第21章 第 21 章
位于木槿花大道的某廉价公寓, 深夜。
埃德蒙再一次从噩梦中惊醒。
窗户外面月光轻洒进来，他坐在床上呆呆地看着眼前的场景。
仅仅几天时间，埃德蒙看上去已经憔悴得不行, 自从他被那个未知的东西缠上后，就经常能感觉到对方的存在。
水龙头会流出血水，无人的走廊会传来脚步声, 一觉醒来自己的手上、鞋印上全都沾满了自己的血, 手臂浮现道道血痕, 还有梦境里不停的低语声, 这一切都快要把他逼疯。
突然地板上闪过一道扭曲的黑影，速度快的像是幻觉。
但他知道这并不是幻觉。
自从去了那栋别墅调查后, 这个莫名其妙的东西就缠上自己, 埃德蒙完全不知道这是什么，他只是个稽查局的实习调查员, 学到的常见怪异课程中，也完全没有这种东西的存在。
他想打电话向队友求助，可是一想起他们鄙夷冷淡的目光, 喉咙就像是被鱼刺卡住了一般, 说不出话来。
每每拿出队长的电话，又迟迟不敢按下按键。
他比谁都清楚，实习调查员期间，如果精神状况出现问题, 那很大可能会被辞退, 再也无法回到稽查局。
如果要再次回到那个肮脏的泥泞，那他宁愿就在这里死去。
公寓里再次发生骚乱, 他隐约看到有人站在门口, 埃德蒙发出了惊恐的尖叫, 下意识打开灯光，但是在灯光亮起后，那种诡异的现象又消失了。
隔壁传来邻居的痛骂声，这座公寓和他廉价的房租相对的就是烂到极致了隔音效果，这几天因为特殊的缘故埃德蒙已经接到好几次邻居的投诉。
如果再来几次，估计就会被扫地出门了吧。
到那个时候，他又能去哪里呢？
会死掉吧，不是被这个未知的怪异逼疯，就是怪异玩腻了杀掉他。
孤独、绝望等负面情绪瞬间将埃德蒙包裹，他仿佛回到了小时候的贫民窟，那个肮脏、泥泞，仿佛永远看不见希望的地方。
因为名为‘灵感’的天赋，他无论是在哪里都不被周围人接纳，永远都是‘骗子’‘疯子’‘谎话精’，长大后这项天赋被稽查局注意到，原本以为终于摆脱了绝望的处境，有了能够接纳、能够看到同一个世界的同伴，结果到最后，他还是会在这个廉价的公寓里，独自卑微地死去。
没有人庆祝他的出生，也没有人在乎他的死亡。
埃德蒙抱住了脑袋，用尽全力驱散了不断上涌的负面情绪，他眨巴着充斥着血丝的眼睛，这几天他睡觉的时间不超过4个小时，无论是身体还是精神都处于极限了。
公寓里的时钟发出刺耳的响声。
埃德蒙回过神来，看着正好指向12点的时针和分针，连忙重新躺下，驱散脑海中的思绪，想象身体沉入水中的感觉。
幸好，这些天的疲倦给他带来了困意，在半梦半醒间，埃德蒙成功来到了周围布满浓雾的空间，脚下是悬浮在虚空的平台。
【梦之隙】
稽查局的人是这么称呼这片虚无的空间。
只有少数人可以在临近午夜12点的时候，在清醒和梦境的边缘进入这个特殊的空间，这是登天梯，这是巴别塔，是世界上神明赐予人类唯一的希望。
这个世界上存在着无法解释的怪异，不可名状的邪神，但这个世界并非毫无希望，在了解神秘世界的人的眼中，这个只有人类能够进入的【梦之隙】，就是人类的希望之路。
同时，也是埃德蒙现在唯一的救命稻草。
埃德蒙回过神来，自己已经站在了平台上，手里提着煤油灯，脚下是不知延伸到何处的阶梯，他犹豫片刻，最终还是迈出一步。
在走到阶梯上时，周围的雾气立刻弥漫上来，却被他手里的煤油灯驱散大半，但即使如此，他还是能听到在耳边响起的阵阵诡异低语，他牢记前辈们的教诲，努力无视耳边的声音。
阶梯并不长，他却走得异常艰难，每一步都是斟酌许久才敢落下，额头不知何时已经被冷汗浸满，手里的煤油灯更是开始危险地闪烁。
如果是平时，他这个时候已经放弃，但是现在他没有回头路了。
埃德蒙心里一横，咬牙逼自己继续走，终于在煤油灯熄灭前走到了第一层平台。
走到第一层平台的时候他立刻松了口气，却发现自己手上的煤油灯不知何时已经岌岌可危，像是随时可能会熄灭的样子，能照亮的范围也从周身的2米直径缩小到了脚下几厘米。
在煤油灯熄灭之前，如果不离开这里的话，就可能会永远迷失在梦境迷雾当中。
但埃德蒙在现实中已经没有时间了，他心中充满了急切，脑海中已经忘记了队长嘱咐过的在【梦之隙】里要保持绝对冷静的头脑以及见好就收的建议。
他就这么在第一层平台上急切地寻找通往下面一层的楼梯，却怎么都找不到。
突然，埃德蒙猛地转身，感觉身后似乎有什么人走过。
但是什么都看不见，却能听到周围窸窸窣窣的细微声响。
在诡异的浓雾中，丧失视野是件很恐怖的事情，因为不知道浓雾里是否有正在朝这边虎视眈眈的怪物。
埃德蒙心跳逐渐加速，他支撑不住了，站在原地闭上眼睛想要快点脱离这里回到现实。
一秒、两秒。
埃德蒙睁开眼，绝望地发现自己并没有回到现实，而且手里的煤油灯看起来已经彻底熄灭了。
这还没有完，埃德蒙突然发现，有个高大的身影不知何时站在自己眼前。
他一点一点抬头，然后看到了——
迷雾中浮现的，油漆一般苍白，嘴角拉扯到了耳边，张着血盆大口的小丑。
在巨大的恐惧趋势下，埃德蒙的身体突然不受控制，他听到了不似人类能发出的巨大哀嚎声，仔细一听才发现，这是从自己喉咙里发出的惨叫。
埃德蒙猛地睁开了眼睛，发现自己回到了现实，残留的绝望和恐惧如影随形，他呆呆地坐在床上，抱住自己。
对不起，队长。
眼泪一滴一滴落下，他心里充满了对现实的不甘，对自己懦弱的失望。
他知道的，他知道要突破梦之隙第一层的考验的关键，其实就是对抗自己的【恐惧】。
稽查局里有总结出来的规律，第一层平台会出现的东西就是自己潜意识里最恐惧之物，只要能战胜自己的恐惧，迷雾就会散去，初步踏入超凡。
但他就是……做不到啊。
小丑，就是埃德蒙心中的恐惧，那是一段他永远不愿意去回忆的岁月。
月光一如既往透过窗户轻洒在室内，宛如高冷的女神，对人间发生的一切事物无动于衷，悲悯而冷漠。
埃德蒙已经毫无办法了，他能试过的自救方法已经全部试过了。
还有什么、他还能怎么办……
这时，他突然想起了什么，猛地抬头看向床头柜。
那里有一张白纸，静静躺在那里，那是从兰恩的心理治疗室得到的白纸，按照稽查局的规定，调查员决不能擅自接触邪神，也不能向他们祈求任何东西，从邪神那里获得的所有物品都需要上交或者销毁。
但埃德蒙不知出于什么原因，没能立刻把它丢掉。
那是地狱中，伸出的蜘蛛之丝。
他心想。
但是让蜘蛛之丝延伸下来的，不是佛祖，而是邪神。
……
这一天，兰恩正在心理治疗室琢磨之前在卡姆依族画的法阵。
虽然那件事已经过去了，兰恩也不打算继续掺和，但是唯有这件事依旧在他脑海里徘徊，无法轻易忽略。
毕竟是事关邪神的，怎么重视都不为过。
想到这里，兰恩苦恼地折腾起自己的记忆，努力回忆前世在游戏里获得的情报，想要努力弄清楚之前的情况。
为什么不用指向性的祈祷词就能让法阵起效果？这是链接了哪位邪神？代价是什么？
弄不清楚这个，他睡觉都不香了。
兰恩一边回忆着，一边下意识手动了起来，画上一个之前在卡姆依族那里使用过的法阵。
理所当然，没有起效果。
倒不如说这才是正常现象，之前起效果才是见鬼了。
叮铃铃——
心理治疗室的大门被从外面推开，风铃响起清脆的声音，兰恩抬头，看到是之前见过一面的客人，露出一抹恰到好处的微笑：“是你啊，欢迎。”
这笑容，落在怀着孤注一掷的勇气找上门的埃德蒙看来，就是早已有预料，坐等猎物上门的猎人。
而主动踏入陷阱的猎物……当然是自己。
埃德蒙沉默地坐在了兰恩对面，心中充满了犹疑和纠结。
他知道，自己的行为毫无疑问是背叛了稽查局调查员的准则，如果他来找邪神的事情被发现，他会上稽查局内部的审判法庭，并且几乎没有悬念会是死刑。
但是，他真的没有办法了。
“埃德蒙先生，对吧。”兰恩翻看之前的诊疗记录，沉寂的回忆瞬间开始浮上，他眯了眯眼，想起这是上次卡在白嫖边缘没有付费的客人。
这样的客人再度找上门，就是将其变成固定客户的时机，兰恩当然不会放过。
“上次的问题，你解决了吗？”
埃德蒙沉默了很久，喉咙干涩：“已经……无所谓了。”
兰恩点了点头，在诊疗记录上记上一笔，情况恶化，可能已经辞掉工作。
唉，无论什么时候，职场矛盾都是经久不衰的课题呢。
“我、我想知道，该怎么解决现在的难题。”埃德蒙纠结良久，最终还是选择向邪神求助。
难题？职场矛盾不是已经以辞职告终了吗……兰恩转了转笔，注意到埃德蒙眼神里流露出来的怯弱和忐忑。
而且在自己看过去的时候，这人都会不自觉移开目光，不敢直视别人的脸。
是遭受到了职场pua的打击，开始变得丧失信心了吗，这种状况也很常见。
要让一个对职场有心理阴影的人重新建立自信不是一个简单的事情，需要一段时间坦诚的交流，视情况进行或短期或长期的疗程。
这就不能白嫖了啊，不然他会亏死。
兰恩委婉地道：“这需要付出一定代价。”
诊疗费！
埃德蒙抿唇，露出苦笑，是啊，天下哪有免费的午餐？
和邪神做交易，那必定会付出常人难以想象的代价。
他低下头：“我明白。”
他已经做好心里觉悟。
兰恩满意了，他终于也接到了和心理医生这个职业相匹配的活，而不是收钱给玩家尬聊了。
这会是个好的开始。
既然确定了埃德蒙会成为自己的客户，兰恩也开始认真起来，他坐直了身体，在埃德蒙忐忑不安的眼神中说：“给我描述一下你这几天的状况吧。”
状况……
埃德蒙抖了抖身体，半响，他声音沙哑地说道：“我……快要受不了了，这几天我一直都无法入眠，它一直在骚扰着我，我感觉快要发疯了，但是我没有办法解决……我做不到，真的做不到，我太害怕了，我克服不了我的恐惧。”
他说的语无伦次，顺序颠倒，逻辑破碎，眼里充斥着血丝，一副随时可能会发疯的憔悴模样。
兰恩吓了一跳，他没想到仅仅过了几天事态会变得那么严重，这难道是那种吃人血馒头的血汗工厂？
他心里逐渐凝重，但表情依旧从容柔和：“不要紧张，埃德蒙，告诉我你害怕的到底是什么？”
“我……我，”埃德蒙面露犹豫。
“别担心，”兰恩说道，“说出你害怕的根源，我才能帮你解决问题。”
如果此时埃德蒙还有理智，说不定会奇怪为什么兰恩不直接帮他解决，但此刻埃德蒙整个人状态差到了极致，沉默了一会，他低下头慢慢说道：
“其实这只是个很简单的故事。”
一个马戏团来到贫民窟附近免费公演，所有孩子都去看了，却没有人知道马戏团的小丑是个热爱虐杀幼童的变态。
这里是全城治安最差的区域，也是帮派生长的丛林，相比起城里的孩子，这里的孩子就算失踪几人也没有人会在乎，更没有家长会报警，他们自己都沉.沦在毒.品、香烟和xing中，怎么会去在乎拖油瓶呢？
埃德蒙小时候就是其中一个受害者。
他躲在柜子里，亲眼看到小丑虐杀他的玩伴，满地都是血，从那个小小的身躯中流出来的血，那双眼睛在失去光泽前还在瞪视着他，仿佛在质问为什么不救救自己，然后小丑将他从柜子里拉出来，摸着他的嘴角用刀子比划：
“为什么不笑笑呢？看这幅惹人怜惜的样子，小孩，我告诉你，越是到了绝境的时候就要越多笑啊。因为像我这样的人最想看到的就是你的恐惧。”
哪怕已经过了十多年，埃德蒙依旧能一字一句重复当初杀人狂小丑对他说过的话，他抬头看向满脸懵逼的兰恩，自己都没有发现什么时候勾起了嘴角：
【来，笑一个吧。】
“来，笑一个吧。”
兰恩瞳孔微微一缩，在这瞬间，他似乎看到埃德蒙的嘴角隐隐染上一抹癫狂的鲜红。
不过那似乎只是一闪而过的错觉，埃德蒙依旧是那副颓丧的样子，痛苦地捂着脑袋：“我永远都无法忘记那一刻，我被他举起来，刀贴着我的下巴，我看见了血……血红一片。”
“然后呢？”兰恩忍不住问。
“然后，然后……我被救了，警察来了，小丑死了，倒在血泊里，被他自己的刀割喉。”埃德蒙喃喃。
“警察闯进来了吗？”
“我不知道，应该、应该是吧。”
但那一幕成为了埃德蒙驱不散的噩梦，哪怕之后被人救下了，直到今天，他还是没能战胜心里的恐惧。
兰恩闻言陷入了沉默，他原本以为让埃德蒙变成这一幕的是职场问题，但事情好像远比他想象的更复杂。
可能还涉及到了过去的童年阴影。
兰恩转了转笔，觉得自己需要回去重新思考治疗方案，他本来想先让埃德蒙回去，却看到埃德蒙眼里迸射出希冀的色彩。
“……”兰恩吸了口气，说道，“首先，解决这个难题需要你重新寻找到自信。”
“你被过去的痛苦折磨着，但既然那么多年都走过来了，说明你其实已经开始淡忘过去，是因为某个原因导致过去的ptsd复发。”
兰恩深知这种受到职场pua人的心理，处在长期打压中，会产生对自己的怀疑，认为自己一无是处，习惯依赖他人的命令。
重新树立信心的过程，就是找回原本的自己的过程。
“你需要回归你的自我。”
什么？不是直接帮他解决缠在他身上的怪异吗？埃德蒙有点迷茫：“那我要什么时候才能彻底解决问题？”
“这需要等一个契机。”
大概需要等他某一天突然想通，或者找到了一份新的工作，有了新的友好的职场环境，或许上一份工作造成的心理阴影和ptsd就自然瓦解了。
埃德蒙带着少许迷茫走出了兰恩的心理治疗室，寻求邪神帮助的过程和他想的截然不同，他本来都做好把灵魂出卖给恶魔的准备，准备好了献祭上自己的一切换取帮助，谁知道他完好无损地出来了，邪神也没有用什么神通，就给了几句建议。
这样真的……就可以了吗？
埃德蒙看着心理诊所外面的天空，心里依旧惴惴不安，那个所谓的契机到底什么时候会到来呢？
“我跟你说啊，那个蝴蝶标本是真的难找，我和蜀黍浩都快找遍了全城都找不到……”
蝴蝶？
埃德蒙突然睁大了眼睛，近些日子来蝴蝶这个词可谓是不停在他脑海中出现，每当出现诡异现象的时候，总是会有一个声音在他耳边说‘蝴蝶、蝴蝶飞走了’之类的话。
难道这就是契机？
埃德蒙连忙拦下了正准备走进心理治疗室的三个玩家：“你们是在找蝴蝶吗？”
三个玩家，也就是夜夜、芭芭和蜀黍浩，他们本来是因为线索中断于是无奈来找兰恩，看看能不能得到点线索的，结果刚要进去就被一个npc拦下。
三人对视了一眼，他们看得出埃德蒙是刚从心理治疗室出来：“是啊，怎么了？”
“是、是什么样的蝴蝶？”
“额，黑红色的，翅膀上面有眼睛一般的纹路……”
夜夜还没说完，埃德蒙脸色突然变了，因为他听到耳边响起噩梦一样的声音。
【蝴蝶……】
【蝴蝶要飞走了……】
又是那个怪物。
埃德蒙咬紧了下唇，原本只有晚上才会出现，居然现在已经蔓延到白天了。
但好在，那种只在晚上出现的诡异现象没有出现，他勉强收拾好心情，问：“对，你们知道在哪里吗？”
夜夜摇了摇头：“我们也在寻找的路上，硬要说谁知道在哪的话，可能只有兰恩知晓吧。”
埃德蒙愣了一下，转头去看心理治疗室的大门，但是夜夜紧接着说：“不过就算去问，他也不会说的。”
见到埃德蒙有些疑问的眼神，夜夜耸了耸肩：“毕竟直接知道谜底，就说不上是游戏了嘛，官方也不会这么做的。”
他说的话被游戏屏蔽，最终呈现在埃德蒙耳朵里的是“毕竟直接知道谜底，就说不上是考验了嘛，他也不会这么做的。”
考验？考验吗，果然和邪神做交易没有那么简单，可是他现在哪里还有接受考验的心思？
见埃德蒙有些失望，这时夜夜继续不急不缓地道：“我们已经有了些线索，先生你好像也在寻找蝴蝶？不知我们可否进行一些交换？”
埃德蒙其实对蝴蝶的事情一无所知，就算是交换他也拿不出什么像样的线索，但现在希望出现在眼前，他是不可能不抓住的，于是埃德蒙点了点头。
……
另一边。
卡伦斯回到黑扑克的总部后，没有什么犹豫就将和兰恩的对话告诉了黑扑克的首领。
“我觉得我们必须考虑兰恩话语的分量，最好快点找出黑扑克里到底是谁抢走了那个名为噬魂蝶的蝴蝶标本。”
首领一是没有说话，只是用充满复杂意味的眼神看着卡伦斯。
卡伦斯有些莫名其妙：“怎么了？boss。”
“没什么，我知道了，这件事我会让人去办的，你就不用管了。”
卡伦斯有些不明所以，因为之前事关兰恩的所有事物都是他一手操办，可既然boss已经这么说了，卡伦斯也不会因为这点事反驳他，领命后转身离开了首领办公室。
他走后，黑扑克的首领坐在座位上，看到手下送上来的情报，一时间游移不定。
“怎么？后悔了？”
一个陌生的声音突然出现在黑扑克的首领办公室，黑扑克的boss被吓了一跳，但他很快收敛了表情，朝声音响起的方向望去。
只见一个看不清面容的青年依靠在办公室门口旁边的墙壁上，不知道什么时候来的。
黑扑克的首领绷着脸：“当然不敢。”
实际上，他确实已经有点后悔了。
他听从这个神秘人的命令送去了三个人悄悄在晚上袭击兰恩的公寓，可是三个都没有回来。
黑扑克的首领如实说出了自己的担心：“关于即将举办的宴会，我担心我们的布置威胁不到那位。”
“这你就不需要管了，”阿摩司微笑着道，“噬魂蝶……没想到会在这里见到这种罕见的东西，现成的手段，这不是已经送上来吗。”
乔尔低头思考片刻：“我明白了。”
等他抬起头，那神秘的青年已经消失不见。