第1章 联姻
冬月初九，纪王宫。
婢女丹奴浑身颤抖地伏跪在王后所在的章华宫外，天色晦暗，寒风凛冽，殿外的台阶上已经跪满了伺候的奴仆，人人心寒胆颤，惟恐哪里惹了王后不快被杖责。
丹奴听着殿内噼里啪啦的摔打声，整颗心几乎要跳出胸腔，大冷的天气，额上竟然密密麻麻出了一层冷汗，虽说她是伺候王后的贴身宫婢，可奴婢到底是奴婢，即便平时在主子那里有几分体面，可如今王后暴怒，她也不敢轻易进殿伺候。
只盼着王后此时不要想起她。
偏偏天不遂人愿，她心念一闪，下一刻便听见了王后压着怒气喊她的声音。
“丹奴，你进来！”
丹奴闻声脖子一缩，心里有几分瑟瑟，行动上却丝毫不敢拖延，立时便起身进殿。
方才王后暴怒让所有伺候的奴仆都滚出去，丹奴此刻是第一个被唤进殿的宫婢，她进殿后不敢抬头，小心地避过摔得碎落满地的瓷器碎片，恭谨地跪在王后脚边，回道：“王后，奴在。”
纪王后身着绣有祥云纹的紫色深衣，腰间系着玄色镶玉石的丝绦，乌黑的秀发梳成花钗大髻，上面簪着精美的花枝步摇，看起来雍容华贵。
她容色不算上佳，一身气势却是迫人，尤其此刻，她向下睥睨着婢女丹奴，眼睛里尤然还有未曾消解的怒火。
“王上已经应下了赵国的求亲，想必宫里此刻都传遍了，说说吧，你不是一向鬼主意最多吗？”
那天在大殿上，赵国使团呈上国书，言说赵王有意与纪国联姻，愿为亲子求娶纪国王女，当时纪王后满心欢喜，以为是为赵王后所出的大王子求亲，没想到使臣说的却是四王子显，公子显生母卑微，声名狼藉，小小年纪好色暴虐之名传遍诸国，如何配得上她高贵美丽的女儿。
她的女儿朝华可是嫡出的公主，更是纪国唯一的王女，而公子显却是赵王的儿子中最卑贱低劣的一个，虽说赵国国力强盛，纪国国小势衰，但这样的联姻，岂非要把她的女儿推进火坑里去。
无奈王上惧怕赵国威权，竟想也不想就答应了赵国的求亲，所以她才这般愤怒，她总共才生了一子一女，怎么忍心眼睁睁看着女儿入赵嫁给公子显。
虽说婚事在女儿及笄后才会操办，可婚约已经缔结，朝华今年已满十三，纪国也不敢行悔婚之事，所以她才在发泄一通后唤来丹奴。
这婢子平日里颇有几分急智，曾帮着她让王上的好几位宠姬吃了大亏，偏还没有惹上半点麻烦，她每次遇上棘手之事，丹奴总能为她出谋划策，久而久之，她便越发倚重对方。
丹奴此时心里却颇有几分悔意，早知如此先前便不该过多表现自己，她深知王后此时唤她的用意，可赵纪两国之间缔结的婚盟，她一个小小的宫婢，又能有什么办法呢？
这可不是后宫争宠，她尚能算计几分，这点自知之明，她还是有的。
可有些话却不能跟王后直言，王后此刻想听到的，并不是她的推脱之辞。
丹奴心念流转，努力思索着该如何应付王后，否则今日遭殃的便是她了。
或许是被逼到了极致，还真叫她想到了婚书上的一个漏洞，她心里暗自松了口气，仰头道：“启禀王后，奴婢那天在殿上听闻赵使向我国王女提亲，王上许嫁，对否？”
“没错！”王后眉头微皱，眼神犀利地看着丹奴。
丹奴挪动膝盖靠前两步，道：“所以赵国并未言明求娶哪位王女，婚书中也只提到了王女二字，并未提及朝华公主封号。”
纪王后不懂丹奴是何用意，回道：“可纪国只有朝华一位王女，王上的几位夫人诞下的全是公子。”
纪王后宫只有她一人生下了女儿，所以即便赵国的婚书上并未写明朝华的封号，毫无疑问，赵国要联姻的也是朝华，就算以后王宫再有宠姬诞下女儿，年龄上也和赵国王子并不匹配。
丹奴闻言面色有些犹豫，似乎拿不准接下来的话该不该说。
王后看出她神情不对，便道：“有话就说！不必遮遮掩掩。”
丹奴壮着胆子：“王宫的确只有一位公主，可奴婢听闻王上即位前，曾……”
话说到一半，丹奴便住了嘴，王后却已经知晓了她的意思。
“大胆！”
这奴婢是想说王上即位前曾四处留情吧，的确，王上其人风流好色，还是公子时便乔装微服游历各地，其间睡过的舞姬美人多不胜数，可他没有长性，即位后，朝中士卿权贵纷纷献美，他便也忘了那些宫外的佳人美姬。
作为王后，王上没有提起，她自然不会主动提醒他这些，直到丹奴今日提及，她才想起王上以前的诸多风流韵事。
丹奴跪下叩首，声音慌张：“启禀王后，奴婢是想说，王宫虽然没有第二个王女，可王上在宫外却未必没有第二个女儿，王上先前在宫外宠幸的那些美人，或许有人诞下了女婴也未可知，如此一来，只需将其接入宫中，纪国便不止一位王女了，到时赵国的婚书便也有了可以商讨的余地。”
王后听她说完，略微思忖了片刻，道：“若宫外也没有人诞下……”话说了一半，她猛然收声，意识到自己犯了糊涂，其实宫外没有人诞下王女又怎样，以她一国王后的身份，没有的事也能让其无中生有，不过多费些心力罢了。
一个有名无实的纪国王女身份，或许就能帮她女儿规避跟公子显的婚事，这笔买卖可以做！
传闻公子显爱美人，她便弄回一个貌美绝伦的王女，索性婚书上只说是纪国王女，并未指定人选，这便给了她操弄此事的机会。
……
纪国，宛城，袁家后宅。
夏柠在一阵呜咽幽怨的哭声中睁开了眼睛，映入眼帘的是一间逼仄昏暗的屋子，屋里光线黯淡，连基本的陈设布置都看不太清，只隐约能看出屋子不大，闻起来还有股浅淡的霉臭味。
唯一能看清的，便是坐在她床边拿着帕子低声啜泣的女子，女子身上裹着一件半旧的裘袄，满头乌发用一根木簪松松挽着，容色绝美，只是哭得太过伤心，以至于一时还没发现夏柠已经醒来。
夏柠整个人昏昏沉沉的，肺部有种异样的挤压感，浑身酸楚难受，唯有脑袋前所未有的清明。
就在刚刚醒来的一瞬，她的脑海中闪现出过往的一幅幅画面，现代的、古代的……不过片刻，便已想起了从前种种。
“阿娘”。
一声稚弱的呼唤在莲姬耳边响起。
莲姬哭声猛地一顿，连忙转头向床上看去，连眼泪都顾不上擦，见女儿真的醒了，她一下扑上去拉着夏柠的手，“我的阿宁，我的乖女，你可算是醒了，吓死阿娘了。”
夏柠看着眼前哭得梨花带雨的女子，心里升腾起一股熟悉的亲近感，这并不是原身潜留的意识，而是她自己内心的情感。
谢天谢地，这次落水也算因祸得福了。
多亏了袁静语推她那一下，不然她不会大冬天掉进池子里泡冰水，更不会恢复前世的记忆。
她是现代的夏柠，更是莲姬的女儿阿宁，从一出生就是。
前世意外身故后，她再次睁开眼，便成了莲姬刚出生的女儿，不过随着她一天天长大，那些前世的记忆渐渐模糊消失。
大约三周岁的时候，前世记忆完全消失，她成了一个真正的小女孩。
直到这次落水醒来，那些被遗忘的记忆又重新浮现在她脑海，当真是应了那句古语。
福兮，祸之所倚。
眼看着莲姬的眼泪又要掉下来了，夏柠连忙安慰她道：“阿娘，我没事了，您看，我这不是醒过来了嘛。”
莲姬爱怜地摸摸女儿的额发，又断断续续啜泣了好几声方才止住哭声，温声关切女儿：“阿宁哪里还难受吗？头还痛不痛？还觉得冷吗？”
夏柠刚退了烧，又浑身酸痛，自然是好受不到哪儿去的，不过为了安慰莲姬，她还是小幅度摇了摇头，道：“阿娘，我不难受了，有水吗？我想喝水。”
“有的有的，阿娘这就给你倒水喝。”
莲姬说罢立即起身走到桌案前准备倒水，可如今天气冷，外面的房檐上已经挂上了冰棱，陶壶里的水也早就凉了，这样的冷水，根本不能倒给病人喝的。
“这水有些凉了，阿娘去给你重烧一壶，你先闭眼歇歇神儿，待会儿还有一顿药要喝呢！”
夏柠冲莲姬应了声“好”，莲姬便捧着陶壶出去了，临走还不忘把房门关严实了，免得进了冷风。
房间霎那安静了下来，夏柠这才有时间好好整理思绪，她全身酸疼，喉咙也一阵阵地灼痛，连吞咽口水都极其痛苦，不过这样的痛苦，让她更清醒地回想起了自己这十来年在袁家后宅的经历。
夏柠前世身亡后，再睁开眼就发现自己重生成了一个小女婴，或许称之为重新投胎更加准确，因为她是明明白白被莲姬生出来的，唯一和别的婴儿不同的是，她生来就带有前世记忆。
不过这些记忆在她满三岁时便消失殆尽，她成了一个货真价实的小女孩，跟着莲姬和弟弟苦兮兮地生活在袁家后宅，受尽了袁家夫人和小姐的欺凌。
直到这次，她被袁家的大小姐袁静语推进池塘，原本遗忘的记忆又奇异地重新浮现。