109 信王选妃
四月初一上午，天启跟皇后先到乾清宫老太后处请老太后跟他们一起去给信王选妃。老太后本姓刘，大约在五十年前就被封为昭妃，资格那是相当的老，年龄虽大但身体健康精神矍烁面容慈祥还老当益壮。话说一个女人年轻时热衷于自己亲自谈感情，年老了没有谈感情的资本了就喜欢看着年轻人谈感情，刘老太后老则老矣但看年轻人配对的兴致一点也不减，听说今天帮信王选妃高兴得两条秃眉都带着笑意，简单收拾了一下就跟着天启和皇后来到乾清宫门外的高台上就坐。
四月的北京城正是不冷不热的好时候，加上今天天气不错天启早就命谈敬派人在乾清宫门外的高台处布置了一下。正中摆了几把椅子准备着给天启和皇后还有刘老太后和其它太妃坐，过一会儿七十余位淑女就要在太监和随行女官的带领下依次来给大家行礼，看得中意的就定下。
天启坐下后左右看了看，见远处的大门外已经花花绿绿的站了好多人，知道候选的淑女已经在等着了。见大家都坐好了天启正要发话让谈敬往里面带人，突然见一个小太监急急忙忙跑了过来，大家定睛一看原来是信王，只见他两眼微红但面色沉稳，偶尔间还不断露出笑意，天启微笑着招手让他站自己身边来。
这时，皇后身边的一个小太监说道：“信王眼睛这么红，是不是昨晚激动得一夜没睡啊？”
大家寻声一看，原来是宁德公主也化装成小太监来看信王选妃，看她的样子像是不怀好意想捣乱，信王说：“谁说的？我昨晚只不过是有事睡得晚了点而已。”
刘老太后这时说：“这是六姐儿吧？怎么这样打扮？哟！五哥儿今天也是这样打扮，你们两姐弟今天是怎么啦？”
皇后笑着说：“老太后不要管他们，他们一个是想亲自选媳妇一个是来帮忙的，这样穿是为了方便上前去看人。”
刘太后呵呵笑道：“那就开始吧皇上，看把哥儿和姐儿急得。”
天启也笑道：“那就开始吧。”
听天启这样说谈敬立即高声喊道：“宣各淑房进见。”
只见一群小太监随着谈敬的喊话跑到门边领人去了，不久后就一组一组地领了进来。
每位候选的淑女身边都跟随着一名太监和一名宫女，这些女子虽然年纪小但亭亭袅袅一路行来还是有那么些味道。一行人走到大家身前时跟随的太监就报名字和籍贯，旁边的宫女就提醒这些女孩行礼，如果有人看得入眼要问什么话，女孩就要尽量用幽雅的声音回答。
天启看到这些小女孩就想笑，明明还是小孩子偏偏要装出一副大人样行礼说话。信王细算起来还不到十六周岁，这些小女孩很多都是十四、五岁的样子，这简直就是些未成年人嘛。见这些女子一个个来又一个个离开，天启回头看了看信王低声问他可有中意的，信王皱着眉摇了摇头。
宁德公主在旁边说道：“看不出来有的人眼光还挺高的嘛，都十几个了还没看中吗？要不要姐姐我替你选几个？”
信王看了看宁德公主一眼说：“多谢皇姐了，兄弟我想自己选，自己选的踏实。”
话刚说完就见信王的眼睛直了，大家顺着信王的目光看过去，只见一个瘦小的女孩正缓缓地走了过来。小女孩身材虽然瘦但个子不矮而且眼睛很大目光也很明亮，看着众人时不怯也不傲很是自然，行礼说话也是落落大方，给人的印象就像是一个很久以前就很熟悉的故人。
天启看了也暗暗点头，正要问话就听信王在旁边大声咳嗽，知道信王有意就问刘老太后道：“这个女孩看起来不错，老太后看怎么样？”
刘老太后还没说话，宁德公主就低声说道：“不行啊，太瘦了，就像皇兄给我们讲的那个女真郡主排骨妹，信王啊，排骨妹你也要，不怕咯着你的肉啊？”
信王眨了眨眼睛说：“不怕，我就喜欢吃排骨，排骨啃起来香，有味道！”
宁德公主笑了笑说：“可惜现在还不热，一个个的都穿得太多了看不出来她们发育好没，万一这个排骨妹没发育好，到时候生下孩子都没法子喂奶。”
天启皱眉道：“都要出嫁的大姑娘怎么还说这么没羞没躁的话？”
宁德公主还没出声辩解，刘老太后说话了，她说：“六姐儿啊，这你就不懂了，这姑娘虽然瘦但有宜男相，过两年就会发育好的。至于说喂奶也肯定没问题，生了孩子该大的地方都会大的，再说了馒头泡不泡全看和面师傅的手艺。”
天启一听心想：“这一老一少都是活宝，难道信王看上去很像和面师傅吗？”想了想天启开口问道：“这房淑女是哪里人？今年多大？”
谈敬说：“皇上，开始报的是南直苏州周家的，今年十八了。”
天启说：“大信王一岁更会关心人，暂定她一个。”
宁德公主低声对信王说：“原来信王选了个姐姐，姐姐好会疼人哦。”
信王反击道：“我听说皇兄给皇姐选的刘有福已经有三房小妾了，皇姐还是多关心一下自己吧。”
宁德公主笑着说：“那就太好了，正好凑一桌麻将免得闲起来没事。”
皇后这时笑道：“看不出来六公主还有这肚量。”
宁德公主正要说什么，却见信王突然跑了出去，原来这时又上来一个小女孩，生就一副娃娃脸让人看着就喜欢，只不过因为个子小在行礼时踩着裙子了。她自己没看清脚下的情况就迈步，结果稳不住身子立时就向前倾倒在地，信王正看这女孩觉得满意，一见情况不对立即冲了过去一把扶了起来。
小女孩见自己在给皇帝和皇后行礼时摔倒在地，虽然被一个小太监及时扶起但也是失了礼，身上疼痛还在其次想到这次候选肯定没戏了心中气苦不由得掉下了眼泪。女人的眼泪是对付男人的最好武器，信王本来就对这女孩有意，见她哭得是梨花带雨海棠沾露，一颗心当场就碎了，转头向着天启剧烈咳嗽起来。
天启见信王发信号就笑道：“这个也暂时入选，扶到一边休息吧。”
小女孩见自己虽然摔了一跤却意外入选，心道这一跤摔得值，心情大好之下对信王说：“多谢这位公公，麻烦你扶我到一边休息他日必当厚报。”
见太监和宫女都似笑非笑地望着自己，信王咬咬牙继续装太监把小女孩扶到边上让太监和宫女照顾。回到台上后宁德公主问道：“还没洞房就抱别人，感觉是不是不一样？”
信王满不在乎地说：“这有什么事急从权嘛，反正抱她也是迟早的事。”
天启心想这信王也知道事急从权了，说明这半年多来的书没白念，黄尊素和钱谦益等看来是用了心的，在适当的时候可以让他们到朝中任职。
大家又继续看了一些，后面的人好像都不怎么样，歪瓜裂枣没有但能让人一见就动心的一个也没有。天启这时候却感到有些不适了，既不是身上疼也不是头晕，只是有点心空心跳的感觉，好像感觉到什么危险的到来。
皇后这时候也看出天启有些不对劲了，轻声问道：“皇上怎么啦？是不是这一阵太累了？需要去休息一会儿不？你宫里宫外的事都在想肯定是累着了。”
天启说：“没事朕不累，啊，信王快看，这个女孩怎么样？”
大家顺着天启的手看去，只见又一个女孩上来了，信王一见就呆住了。这女孩看起来很白，颈部很细嘴唇很薄，抬起头来正像书上说的“眉如春山、眼如秋水、鼻如悬胆、肤似凝脂。”刘老太后问了她几句话，她说起话来声音也很好听，大家都暗暗点头。
天启不舒服的感觉越来越强烈了，好像有巨大的危险在逼近一般，他忍住这种不舒服的感觉问信王：“这个怎么样？”刚一问完就感觉到危险就来自自己身后的方向，不由得扭头去看。