357 铁锁连环（上）

天启正跟孙承宗说着话。倪元璐跟东南军区督军袁可立过來了。袁可立先是向天启躬身行礼。然后坐下问道：“皇上悄悄來这里臣等都不知道。请皇上恕臣未能迎接。”

天启见袁可立双眼通红。知道他是在忙着做事。就说道：“袁大人在忙什么呢。”

袁可立说：“臣这几天正跟孙元化孙大人琢磨炮与船怎么完美结合的问題。很是伤神一直沒找到把大炮安到船上的合适方法。”

天启说：“威力大重量轻的新型大炮沒造好前。要把笨重的大炮放到小木船上确实有难度。你们慢慢想办法不要急坏身子。反正占据台湾的红毛洋人还沒有进攻过來的打算。具体说是遇到什么问題了。是大炮太重还是船太小。干脆就等着等倪元璐他们把新型大炮造好了再说上船的事。”

袁可立说：“现在的大炮是需要改进。小巧的虎蹲炮威力太差不说射程还近。红毛洋人的船上都蒙有铁甲根本打不动。买回來的红夷大炮和我们自己仿造的大炮都太笨重。搬上船也许能开炮但谁也不敢保证开炮时会不会先把自己的船掀翻。那东西后座力特别大不注意会震死人。船本身也有很多问題。我们水师的船都太小。甚至比不过有些海盗的船大。如果要重新造大船一是沒有技术二是沒有资金。”

天启想了想问：“朕听说过当年三宝太监下西洋的故事。说当时郑和造的宝船比大殿还高大。现在造不出來了吗。”

孙承宗说：“时间都过去两百年了掌握造大宝船技术的匠人早就沒了。那些技术恐怕也已经失传。现在要造宝船沒有人会不说也沒有那么些银子。”

天启点头说：“好多祖辈们的手艺都被我们弄沒了。说起來真是惭愧。现在沒有钱也沒有技术只有干眼看着实在恼火。不过也沒有办法只能等。那些红毛洋人的船能从泰西到大明來。他们的造船技术应该可以学习一下。朕前几月也问过龙华民那帮泰西人。他们摇头说对造船的事一无所知。也不知道是真不知道还是想隐瞒着不说。你们有沒有办法学到台湾红毛洋人的造船技术。”

袁可立迟疑着说：“臣的督军办公地点就在福建福州。只是臣到了福州后就开始组建水师还跟红毛洋人小打过一仗。可以说双方现在处于敌对立场。现在要去学习他们的造船技术恐怕有问題。”

天启点头说：“是啊。刚跟别人打了一架现在又要去学技术确实开不了口。估计别个红毛洋人也沒有缺心眼会教。你说跟他们小打过一仗损失大不大。”

袁可立说：“不算很大。被砸沉了几艘小船。落水的士兵也都被救起來了。伤了几个还好沒死人。见我们退走红毛洋人也沒有追击。他们的船比我们的船大得多。不过还好他们的船不多。”

天启又问道：“前一阵听福建巡抚熊文灿说想招降一直在海边横行的巨盗郑芝龙。开始又听袁大人说我们的战船很多还不如海盗的船大。朕想如果把郑芝龙招降过來我大明水师也会壮大很多。说不准能跟红毛洋人拼上一拼。你在福州几个月。虽然不可能全面了解但至少有个直观印象。你对这事怎么看。”

袁可立说：“招抚郑芝龙的事只是我们这边的一个想法。不知道郑芝龙本人是否愿意。本來臣还要在福建多呆一阵。这次回來就是因为有几件事要征得皇上的同意。其中曲折奏报中说不清楚必须当面详细说明。皇上前一阵忙于蒙古和女真事务臣不好打扰。反正不是很急先去忙了一下大炮上船的事。谁知道忙了好多天还是沒有头绪。现在皇上说起郑芝龙是不是皇上想把海盗的船拿过來用。只要人招抚过來船也自然就跟过來了。不知道臣说得对不对。”

天启点头说：“是啊。你们东南水师现在的装备就像个囊中羞涩的穷小子。沒钱怎么办。娶个富家女就得了啊。只要富家女满意自然会带來很多嫁妆。你说一开始只是个想法。现在既然福建巡抚熊文灿在奏折中提起。说明郑芝龙这个富家女看上了你们这穷小子。沒有眉目的事熊文灿也不敢这么肯定地上奏。话又说回來。他郑芝龙再富有也是一个海盗。哪里像福建水师是朝廷军队有名份。就像一个出身不正的富家女嫁个穷点的勋贵之后。那也是她高攀。”

天启一席话说得大家都笑了起來。见天启很高兴袁可立说：“那臣就把需要禀报的事全部说给皇上。皇上看该怎么办尽快决断。虽然不是火烧眉毛那样急但也不要拖。第一件就是给东南水师造大船的事。臣估计着凭现在军费上的花费和现有技术恐怕造不了。臣的意思是可以引进民间资金。但是太祖在时就下过禁海令。其中有‘片板不得下海’的话。后來虽然禁海令有所松动。但嘉靖年间因为倭寇的事又执行得更严。皇上看是否可以取消禁海令。”

天启想了想说：“这事关系重大朕现在不好贸然作出答复。除了倭寇外在海上横行的海盗其实都是大明的百姓。像那个郑芝龙也是原來泉州府库吏之子。这些人成为海盗其原因还是因为禁海令执行出了差错。沒有把正常经商和资匪资敌区分开來。结果使巨商成了巨盗。嘉靖年间的巨盗汪直也是巨商。后來勾结倭寇进犯大明。最厉害时都攻打到南京城下。假如现在贸然取消禁海令。谁敢保证不会再出个汪直和郑芝龙呢。”

袁可立叹了口气说：“那就只有等找到允许正常经商避免资匪勾敌行为的办法再说了。第二件是大炮上船的事。我们的船小炮小沒办法去进攻红毛洋人。他们的船很坚固我们的炮弹打在他们船上就像给他们在挠痒。而他们的炮非常犀利砸着就碎沒有办法承受得起。皇上能否考虑催促一下大炮小型化的进程。只要我们也有小型但威力不减的大炮。万船齐发加上万炮齐发。红毛洋人就算有大船坚甲也会沉到海底喂鱼去。”

天启说：“这事朕管不了。倪元璐就在这让他说什么时候可以把小型化大炮造出來。”

倪元璐愁眉苦脸地说：“皇上别开玩笑了。臣只是个组织者懂的有限。技术上的事需要那些技工匠人说了算。臣就算拿根鞭子每天抽他们也抽不出來。恐怕还得再等等。其实并不是我们的炮不够犀利。而是因为我们的船太弱了沒有像红毛洋人那样蒙上坚甲。假如我们的船上也蒙上铁甲他们的炮弹砸不坏。冲到面前别说大炮就是用火枪也能把他们全打爬下。毕竟他们來自万里外沒那么多船。沉一艘就少一艘。”

袁可立点头说：“元璐大人的话有道理。心急吃不得热豆腐。”

倪元璐急忙说：“恩师折杀我了。千万别叫学生什么元璐大人。叫学生元璐就可以了。”

天启说：“也是巧啊。今天我们几个还真是有缘。孙先生和袁大人都教过朕。同时你们又都是倪元璐的考官房师。算起來朕跟倪元璐还是一门的师兄弟。说起來关起门都是一家人。有什么话就不要客气了尽管说。”

袁可立说：“皇上这样说那臣就不客气了。这第三件事就是跟船有关的事。我们跟红毛洋人小打了一仗后也发觉我们的木船太脆弱。也想装一层铁甲抵御炮弹。但是小船装铁甲装上船就容易沉且航行不快。必须要大船装上铁甲才能行。大船一时半会儿也造不出來。我们就想能不能把几条小船连环在一起。就像三国里赤壁之战时曹操那样做。这样一來既可以蒙一层铁甲防炮弹砸。同时也可以使船行得更加平稳避免士兵晕船呕吐。”

倪元璐怀疑地说：“我们的木船沒铁甲。跟敌人的铁甲船打起仗來确实吃了大亏。其实红毛洋人的大炮也不见得比我们用的好多少。主要是他们的船太结实所以占便宜。就像一个全身上下什么都沒穿的人跟一个全身盔甲的人对垒。赤身之人肯定会觉得对方的武器更犀利。真要用连环船装铁甲去跟敌人打仗。就相当于用几条船共同担负起铁甲的重量。但是我们就不怕红毛洋人也像周瑜一样用火攻吗。”

袁可立说：“海上风大火不一定烧得起來。再说红毛洋人恐怕也沒有读过《三国演义》。就算他们读过他们中也沒有人來诈降和借到东风。”

天启哑然失笑道：“你们在说什么呀。《三国演义》是一部小说而已。上面的事好多都当不得真。怎么能把小说上面的事当真呢。这样吧。把这事交给博学院去考虑。让徐光启、茅元仪、孙元化他们去想一想。怎么避免士兵在海上呕吐晕船。就算他们想不出止晕船的办法就问他们海上的连环船怕不怕火烧。让他们想一个不怕敌人烧船的办法來。专业的事务交给专业的人做才是正道。”