第1章 贝莎城堡
劲风卷过苍穹，掀起强烈的气流。
有魔法存在的大陆，气候总是要奇特一些，你永远不知道下一秒会是下雨，还是下雪，而刮起一阵暴风，简直是再常见不过的事了。
一只雄鹰本来正好端端地飞在天上，现在它只得拼命扇动翅膀，试图抵抗自然的伟力。
它在空中努力良久，最终败下阵来，绝望地准备迎接命运，却不想跌在了什么东西上面，得以牢牢抓住，没有径直摔落。
它低头向爪下看去。
那是一根旗杆。
在如此高耸入云的地方竟然还有人类的造物。
蒙特科伦家族的厚重旗帜在风中猎猎作响，一望无际的天空中，这抹深红色格外醒目突出，以绝对的实力标明出下方土地的所有权。
雄鹰歇了一会儿，再度起飞，振翅于洛拉城上方盘旋，它的几根羽毛随风飘落，被吹到属于人类的地盘中去。
这里是位于大陆中央的弗尔拉达王国，一草一木尽归荣耀的蒙特科伦。千百年来，吟游诗人们始终如此传唱，至今王位已继承至三十二世……
六月的温暖阳光好似鎏金丝绸，轻柔地漫过尖顶塔楼，漫过砖石，漫过窗台，流进花园中去。
那里栽种的植物数不胜数，雪白动人的苹果花散发出浓烈芳香，紫丁香和粉红蔷薇争奇斗艳，其间还生长着许多不知名的黄色花朵，数不清的蜜蜂和蝴蝶正嗡嗡嗡地穿梭其中。
王国第一顺位继承人吉奥尼斯站在二楼，目不转睛地凝视着下方的演武场。
剑光肆意流淌，优美地舞动。凌厉的破空声直达他所在的位置也清晰可闻，若是直面这个对手，难度可想而知，而即使是从旁边经过，清楚剑的主人没有恶意，那杀气也叫人胆寒。
在那里练习的是他的近卫骑士，年轻的天才，魔物的克星——卡修·维拉雷德。
六岁时，卡修已经可以在魔物森林里来去自如，十二岁，他在皇家骑士团里就已所向披靡，如今他将要成年，剑术技巧更是登峰造极，官员们私下讨论，哪怕是请来几百人的重甲骑兵，也不是卡修的一合之敌。
只有吉奥尼斯知道，无论多夸张的猜测，放在卡修那里依然不是真相。
除非有一天能遇到真正的对手，否则连卡修自己都看不透自己的实力。
如今他那漂亮的金色发丝折射着璀璨光芒，晴空般蔚蓝的眼睛里满是平静，和往常一样深深地吸引着吉奥尼斯的目光。
自从相遇那年，两人的命运便亲密地绑定在了一起。
他们一个是王国的继承人，一个是发誓守护继承人的册封骑士，荣辱与共，休戚相关，除了死亡以外，没什么能将他们分开。
这是吉奥尼斯最满意的，甘愿称为上天馈赠的礼物，哪怕是天生的王权，也不能与之相比。
“殿下。”侍女珊德菈端着托盘，出现在吉奥尼斯背后，“您想用一些下午茶吗？”
吉奥尼斯回过神来，指着下方温和地说：“不用了，你给卡修送去吧，把红茶换成凉水，他不喜欢那个。”
珊德菈点点头，恭敬地退下。
她回到茶点休息室，用雕着花纹的锡壶换下装有茶水的小瓷壶，踩着长长的石质楼梯来到一楼。
彩色玻璃挡住阳光，宽阔的大厅中略有阴森，蒙特科伦历代家主，当然，也是历代国王的画像错落有致地悬挂在三面墙壁上，地面铺垫的石板光滑平坦，花纹精致优美。
珊德菈轻轻的对他们行了屈膝礼，然后快速前往篱笆环绕的花园。
丛丛灌木中藏着一口古井，贝莎城堡的大部分饮用水都来自于此。
珊德菈放下托盘，卷起了袖子。
滚轮叽叽吱吱地转起来，粗重的绳子开始缠绕。
演武场离花园不远，卡修刚收起长剑，就敏锐地听到了穿过庭院、踩在草丛上的脚步声，走过来帮忙。
“让我来吧。”
他从珊德菈手里接过麻绳，异常轻松地把木桶提上来。清冷的井水荡出几个波纹，连着容器一起被放在湿漉漉的草地上。
“谢谢您，卡修大人。”珊德菈的眼睛弯成两道圆弧，“您今天怎么没有练习弓箭呢？”
“……”卡修很想告诉她自己的箭矢已经用完了，而集市上附带迅疾效果的木头材料又很贵，所以根本还没有攒够钱来买。
但说出这么长的一段话有点太为难他了，光是在脑子里斟酌语气恐怕就得花五六分钟。
轮回转世，或者说重生之后，卡修是个寡言少语的人，一开始，他很担心在异世界说出什么不该说的话来，让自己被当成疯子。
到了后来，他竟慢慢习惯了沉默，习惯了心理活动剧烈而面上毫无波澜，也习惯了被大家莫名立起来的奇怪人设。
没有得到回答，珊德菈并不在意，得到回应才是件特殊的事情。
她把木桶里的水倒进锡壶，又把锡壶里的水倒进杯子里，最后递给卡修：“您一定渴了。”
等卡修把水喝完，她又端来点心：“请吃点东西吧，厨房马上就能做好晚餐。”
卡修用剩余的水洗了手，坐在苹果树下的木墩上，安静地咬了一口酥饼。
“是玫瑰馅的，您喜欢吗？”
卡修点点头。
“我担心有点偏甜，您喜欢真是太好了。”珊德菈微微抬头，用余光看到吉奥尼斯仍然目不转睛地望着这里，心里念头一转，轻声感叹道，“殿下已经结束今日的课程了，真是努力啊。”
卡修不明所以，又点了点头。
阳光穿过攀附在墙上的葡萄藤的缝隙，在吉奥尼斯身上洒下斑驳光影，把他乌黑的头发和红润的嘴唇照得一清二楚。
这个从小失去母亲的孩子长相无比美丽，若不是声音清朗，几乎与女性没有区别。他白皙如雪的皮肤在王国内外倍受追捧，无数青年男女试图追求这位王子殿下，但都以失败告终。
吉奥尼斯对外给出的解释是他无心恋爱，只将注意力放在如何维持王国的繁荣发展之上，大家竟也信以为真。
但作为贝莎城堡的女仆长，与吉奥尼斯接触最多的侍从，珊德菈对他的心思再清楚不过，她发誓自己愿意尽最大的努力去促使两位大人步入婚姻的殿堂。
哪怕不是以诸神见证的神圣婚姻为结局，最起码也要成为爱侣。
加油啊，珊德菈！
珊德菈咳嗽两声，引得卡修侧头看过来：“您今晚有什么活动呢，卡修大人？据我所知，吉奥尼斯殿下的日程表上空旷如秋日高空。”
“没有活动。”
“那么——”珊德菈眼前一亮，“您是否愿意同殿下一起去女神湖看看呢？情人日马上就要到了，那里十分热闹。”
“热闹？”
卡修大人今天的话格外多啊，珊德菈高兴地想，他是不是心情很好？心情很好的话，邀请成功的利率也会变大吧。
“是的，卡修大人。”珊德菈说，“远近的国家都派有商队过来，情人日不仅是我们弗尔拉达的传统节日，还是全国上下规模最大的贸易约定周。许多情人都趁这个机会买下订婚礼物呢。”
“他们会买什么？”
“通常是宝石和皮草，这些珍贵的东西最适合用来送礼了。”
“皮草很贵吗？”
“很贵。”珊德菈道，“您还记得托马斯医生吧？他在去年的情人日为妻子买了一头白熊的皮毛定做成大衣，花光了整年的积蓄。”
“……原来如此。”卡修沉思片刻，“谢谢你告诉我这些，珊德菈，我今晚应该是有活动的。”
“诶？刚刚不还说……没有吗？”
“我需要去魔物森林一趟。”
“去哪里？”珊德菈没有听清。
事实上，她听得很清楚，只是不愿意相信自己的耳朵，为什么卡修大人会把去魔物森林说得像农民去田里耕地那样简单平常？
“魔物森林。”卡修耐心地重复一遍，“既然皮草很有销量，我想准备一些。”
需要去魔物森林才能准备的皮草是什么啊？珊德菈一阵眩晕，难道卡修大人要把魔物的皮扒了拿去卖掉吗？
是妖鸟还是巨蜥？
在药材市场倒是能卖个好价钱，不，不如说价值非常高，给情人日的商队也未必不可以，但真的不会格格不入吗？
女神在上，那天可遍地是鲜花与水果啊。
卡修找到赚钱的办法后，心情更加放松，将盘子里的点心吃干净，就准备离开。
“等等，卡修大人！”眼看他快要离开小路，珊德菈赶紧叫住他，“我有个问题想问您。”
卡修听话地停下来。
“恕我冒昧，卡修大人，您有没有可以一起过节日的心上人呢？”平常的试探看来是不行了，珊德菈决心打出一记直球。
微风吹来，拂起卡修额前的金色碎发，他用长剑拄着地面，双手放在剑柄顶端，脸上带着一丝微不可察的疑惑。
“过情人日吗？”
“是的！”珊德菈双手合十，“您有心上人吗？喜欢什么样的人呢？请让我听听吧！我不会告诉别人的！”
“我没有喜欢的人。”卡修摇摇头，“至于喜欢什么样的人……我没有想过。”
“这样吗。”珊德菈有些失落，“那么在喜欢您的人里，您有感兴趣的对象吗？”
卡修连想都没有想，语气果断，神色坚定地说：“珊德菈，没有人喜欢我。”
珊德菈大为震惊。