第四百八十九 勉为其难
（天津李宅）
李鸿章：“王爷都一把年纪了，还要劳烦王爷从京师风尘仆仆地赶来寒舍，真是辛苦您了。”
奕?灌了一口茶水后，喘着粗气说：“少荃呐，事儿，你都已经听说了吧？”
李鸿章：‘醇王爷在日本遇刺，身受重伤，恐怕已经不能继续再担任和谈的事宜了。恭王爷这是想远赴日本，接替醇王爷的职责吗？
唉，您都这把岁数了，远赴日本，海上风浪又大，船驶起来都是一摇一晃的，路途颠簸，真怕您的身子骨扛不住啊……’
奕?：“少荃呐，你说错了，不是我去，是你去。”
李鸿章脸上的表情渐渐凝固了。“这是皇上的意思？还是皇太后的意思？”
奕?：“都不是，这是载洸的意思。”
李鸿章陷入了沉默。
奕?：‘少荃呐，这……不会让你为难吧？’
李鸿章：“王爷，这差事……可不大好办呐。”
奕?叹了一口气说：“唉，知道你难办。但是，国事艰难，这个差事，也只有你能办呐。我就算是想去，顶着这个欺君之罪，也去不了，何况外交我远不如你，只能委屈你走一趟了。”
李鸿章沉思了片刻后，又突然间笑了起来。
奕?：“少荃，你不是说事难办吗？怎么这会还笑起来了？”
李鸿章摸了摸胡子说：‘真的是一山更比一山高啊。醇王爷在出发之前就知道，无论他此次再怎么跟日本人争斗，签下来的条约一定会引起国人的愤怒。
这会，要是将醇王爷多年来积攒下来的威望全部给败光了，日后要东山再起就有了坎，他这才留了这么一手，在关键时刻，让我去顶替他签这个条约。’
奕?拍了拍他的手背说：“少荃呐，不至于，载洸这也是看重你的才能啊，况且，他遇刺这样的事情，确实谁也没有料到啊。”
李鸿章：“就算是没有此次事故，还会有其他事故的。六爷，老夫跟他打了这么多年交道，从他第一次给老夫提的‘官商之策’起，老夫就认定了，此子本非池中物啊……”
后面那句“一遇风云便化龙”他没有讲出来。
奕?：“他这一次，能为大清争取到这么多权益，至少辽东没有丢，也算保住了朝廷的颜面，可谓是功高至伟啊。为了配合他的计划，老夫连欺君之罪都犯了。”
李鸿章笑了笑说：“这小子，把咱们两人都给卖了！咱们还得在这里替他数钱，王爷，您这个侄子，真不厚道啊。”
奕?：“能把咱们这两个元老都卖了，还让咱们心甘情愿地替他数钱，这才是真本事呢。怎么样，少荃，这个差事，你接还是不接？”
李鸿章：“这事还有商量的余地吗？”
这下轮到奕?笑了，“少荃呐，还真是没有，你就认命了吧。”
李鸿章摸了摸胡子说：“得了，为了大清的江山，也为了你爱新觉罗的后辈，我这就算是为国献身了吧。”
奕?长舒了一口气，“你愿意去就好，我还真担心你不愿意去呢。”
李鸿章：“都怪你那个侄子，把所有人，包括皇上跟皇太后，都给安排得明明白白了，结果，让我们两个老人受罪。”
奕?：“这小子知恩图报，事要是能办成，他日后会报答你的。”
李鸿章长叹了一口气，“报答就不指望了，事过之后，留老夫一条生路，就心满意足了。事不宜迟，老夫这就去准备了。”
奕?站起身来，两眼泪光，朝他郑重地鞠了个躬，“少荃呐，我替我大清的列祖列宗，替这全国四万万百姓，给你道谢了。”
李鸿章：“王爷，使不得使不得，我这一生，也办了不少错事，甲午之战会打得如此焦灼，我也有责任，这一次，就当是赎罪了吧。”
（日本东京皇城）
明治：“载洸怎么样了？”
伊藤博文：“依旧昏迷不醒，已经是第三天了。”
明治：“刺杀的人查清楚了没有？”
伊藤博文：“基本上查个水落石出了，是来自长州藩的武士，看样子，应该就是……”
明治的拳头重重地砸在了桌上，“朕知道就是军部的人干的！这群成事不足败事有余的混蛋！他们这一举动给我们惹了多大麻烦！日本帝国迟早得毁在这些人手里！”
明治闭上眼睛，又长吁了一口气平复心情后说：“但是这件事千万不能透露出一点消息，对外就宣称，是几名精神失常的国民，混进皇城里，做无差别的攻击，只是碰巧遇到了载洸……”
伊藤博文：“是，已经吩咐宣传部的人去做相关工作了……只是，即便这样做，也不能平息舆论带来的不利影响。
据悉，消息已经通过泰晤士报的社记者传到了欧洲了，载洸人是在我们皇城里面遇袭的，难免会有人想入非非，说是我们有意为之。”
明治：“就算是有意为之有怎么样！在我们日本发生的事情，我们自然会处理！轮不到他们来管教！”他脸色涨红，脖子已经冒出了青筋，显然是因为过度激动失了理智。
伊藤博文：“陛下息怒，虽然这么说不光彩，但是不得不承认，如果西方列强干预此事，会对我们极为不利。
载洸在西方国家中知名度极大，很多人都称他为第一个与西方文明接轨的中国人，再加上他在这场战争中的英勇表现，西方媒体已经将他塑造成了雅典斯巴达国王列奥尼达那样的英雄人物。
他这一次遇刺，在西方世界引起了舆论地震，各大媒体都在强烈地谴责日本，同情中国，原本英国在外交上已经倾向于我们了，现在又转头给日本施加压力，形势对我们十分不利。”
明治：“你马上派我的御用医生前往医院，给载洸看病，顺带叫几个记者去跟进报道，彰显我们的诚意跟礼仪，一定要把该事件的恶劣影响降到最低！”
伊藤博文：“是！还有一件事，清国已经叫李鸿章过来了，准备代替载洸全权负责谈判。”
明治笑着点了点头，“这是好事，李鸿章可比载洸容易对付多了。”
伊藤博文：“但是路途遥远，就怕还没有等到他到达日本的时候，就怕之前约好的十日之期就到了。”
明治：“给前线传达命令，让他们不要轻举妄动，一切听从大本营的军令行事！”
伊藤博文：“陛下英明！”