第33章 魔境（十一）
那是姜鹤入道后的第三十年, 她假借游历之名，去云屠息川应招除魔，挣些外快。
灵石、法宝、符箓, 偶尔因为突出贡献，还能得些顾青梧给出的特别物件——例如她那枚派了大用场的暗含剑意的耳坠子。
报酬十分可观。
因此她隔几年便要去师父那里打个条子, 声称自己要去某地某处历练一番，虽然每次回来都没什么成果，但是师父性格懒散, 睁一只眼闭一只眼, 只当她贪恋凡世的热闹, 条子还是照样给批。
她去得多了，整个流程都已经驾轻就熟。
“那一次是在魔境的东南边沿，据说是一只狰妖，那是种没有固定形态的妖邪, 体内有名为饥虫的伴生妖虫，永远不知饱足，吃什么便在身上长什么。一般来讲, 活得越久吃得越多便越巨大，但是先天实力有限，算不得什么棘手的事。所以领头的也不是大人物，连我在内，一共去了十七个修士，已经是绰绰有余了。”
结果但到了那里, 他们才发现，这头狰妖太大, 光是要分门别类地把它身上的各个部分杀死, 就得花不短的功夫。
而且, 它还连通了魔境内一小条支流水道。
有水的地方，什么东西都流通得快。姜鹤立马就想到，如果狰妖身上附着的饥虫进了水里，会污染河道，水道之间四通八达，流到凡人地界后果就不堪设想了。
她彼时化作的身份只是云屠息川附近一个散修，人微言轻，告诉领头的修士后并没有引起重视——他们当然也知道姜鹤所言属实，可狰妖还等着清除，这才是最要紧的大事。
而一两个凡人的生死，相比而言，无关紧要。
修道日久的人中，这样的选择很常见——他们不是有意这样思考，但就是自然而然，把凡人的生命当成可以随意牺牲的东西。
像顾青梧这样，看重凡人的修道者是少数，即使是她治下的云屠息川也不列外。
明明他们也曾经是凡人，却在漫长的生命中潜移默化地变成了高位者，忘记了人是如何生活。
‘我们尽快除去这只狰妖，封锁水道，稍后你再往流域内的村落探查，如果有饥虫，清理干净便是。’领头人是这样说的。
姜鹤犹豫了，她往后还要在魔境外层讨生活，而这个身份虽然是假的，却已
经营多年，混了个脸熟，许多事项都好办。
如果得罪了云屠息川的人，便只能从头干起。
所以她去晚了。
饥虫顺着水流了出去，数量不多，但确实朝着最糟糕的设想发展。
“那个小村子只有五十来口人，日常是在井中取水的，所以河中的饥虫没有第一时间被取用。可有个妇人，当日上午在河畔洗衣，忙碌了半天，又累又渴，等不及回家，便随手在上游处掬了一捧喝下。”
虫子钻进她脑袋里，让她忘记了所有，只剩下不断蠕动的饥饿感。
她的丈夫还在山上砍柴，村里人各自忙碌，家中只有个不会说话的孩子，所以没有人发现这一切，也没有人来得及阻止。她吃光了家里的米、面、来年的谷种，甚至是没有煮熟的肉。
可是她还是很饿，而家里再也没有什么可吃的。
“所以她吃掉了自己的孩子。”
姜鹤说到这里时，停顿了好一会儿。
那原本是个白白胖胖的小娃娃，不过一岁多，还不会走，她走进屋里时，只看见小娃娃四肢软软地摊在床上，眼睛还睁着，却早已没有了呼吸，胸腹处是一片血污，整个身子都瘪了下去，就像个被掏空了棉花的布偶。
“我把那妇人捆起来，做了除厄阵，饥虫从嘴里爬出来，已经长成了好大一条。”
除掉饥虫，再清空肠胃，便不会在身体上留下什么后患。 妇人恢复清明神智，记起了曾经发生的事。
那一刻，姜鹤甚至不敢去看她。
“在我检查村子里还有没有其余饥虫时，她径直走入河中，淹死了。”
“其实这个事情我本来可以预料到的，或许我已经想到了，但是我什么也没做。”
“因为她已经活不下去了，而我，我不知道该如何让她活下去。”
一个知晓自己吃掉孩子的母亲，该如何说服自己活下去呢？
那时候，姜鹤做完所有清除工作，站在岸边，看到的只有被打捞出来的尸体，女人至死都睁着眼，左手握成拳头，里边是紧紧攥着的小孩的衣衫。苍白浮肿的脸上只留下空洞表情。
她的魂魄或许比身体更早的死去了。
归来的丈夫嚎啕哭泣
，围观的村人一脸沉痛，而姜鹤隐去身形，远远地站着。
她站了很久很久。
一直一直，反反复复地问自己：
为什么不能来得更早一些？
为什么要听从云屠息川修士的安排？
为什么没有做出正确的选择？
“可以做到的事，却因为一时犹豫没有做到。让我觉得十分厌烦。”
“拥有力量的人，高高在上，袖手旁观，让我觉得十分厌烦。”
那个不知姓名的妇人与孩子，成了她心中的一根刺，长长久久地痛着，让她总是无法忘记自己身而为人这个事实。
让她知道，有些事情是不能不做，不能犹豫的。
姜鹤舒出一口气，她原本以为谈论这些过往会有一种羞耻感，可是面对沈行云却自然而然地说了出来。
心中如释重负。
而沈行云，他一直听得很认真，大概听师父讲道时也不会像现在这样认真。
姜鹤忍不住笑了。
“就是从那个时候开始，我的感觉变了，变得有活着的实感。”她接着说道，“最开始的时候，这个世界对我来说就像本书一样。”
“书？”
“隔着一层，读书人就算再怎么入情入境，也不可能真的感同身受。”
但是改变后的第一种情绪，是厌世。
她越来越想变成一只乌龟，缩起来，藏进壳里，摒弃掉所有的联系和感情，好能够不再承受良心上的煎熬——往后会死的人，身边会死的人，注定是越来越多的。
后来又是从什么时候开始改变的呢？