第301章
长孙祥边战边退，瞅准时机弯身跳出三人的包围圈，快速横砍一人，又反身刺穿一个。然而此时第三人的利刃已经尽在眼前。长孙祥甚至来不及抽回兵器，只得后仰倒地，接着顺势一滚，勉强躲开致命一击。 突厥人一招不曾得手，一招再来。 此刻长孙祥身上已然受伤，手中更无兵器，正以为将命丧于此之际，突厥人在身前猛然顿住，一把长槊自其胸腔贯穿而出，鲜血喷溅长孙祥满脸。 突厥人倒地，露出身后救命恩人的面孔。长孙祥怔住：“你……” 对方伸出手：“薛礼。” 长孙祥握住他的手爬起来，言道：“多谢。” 薛礼摇头：“不必。我奉太子之命来接你回家。” 长孙祥再次怔住，转而看向火光之地：“所以那是……” “不是我们的主力军，是我请将军允我带人奇袭制造的混乱。” 薛礼看向他肩头的伤：“严重吗？” “不严重。” 薛礼扫了眼周遭的战局，横七竖八躺着的近二十具尸体，眼中露出敬畏之色：“若不严重，我们便走吧。” 话音刚落，又有脚步声起，长孙祥脸色一变，抓住薛礼的手及时退后，躲藏入一间空帐。 薛礼抓住他：“我送你出去，只需与我们的人会合，你就安全了。” 长孙祥却掰开他的手，将一块羊皮放置他掌心：“这是颉利可汗准备的退路。你走，把它带回去。我记得你。我离开长安的时候，你已经拜入程将军门下，可出入东宫。” 薛礼点头：“是。我们在东宫见过两面。” “程将军信任你，太子信任你，我便信任你。你在东宫日久，必然知道太子的飞鹰队。太子给了我四只。我让一只跟着薛延陀部首领夷男，一只跟着突利，剩下两只都跟着颉利可汗，其中一只还是阿鸢。阿鸢性灵，好食肉。” 长孙祥点了点羊皮：“按这上面的路线走，必能伏击颉利可汗。若遇变故，阿鸢会告诉你们。” 薛礼蹙眉：“你不走？” “我还不能走。” 薛礼急道：“你都暴露了，还留在这做什么，找死吗？” 长孙祥神色闪动：“我是暴露了，但你觉得突利发现了我的身份，把我抓起来，为什么只派亲信看管，既没有直接杀了我，也没有告知颉利可汗，将我送去颉利可汗身边，作为反制大唐的棋子。” 需知大唐便是用的探子为出师之名。“沈安”与“沈宁”是探子，他亦是探子。这其中大有文章可做。 薛礼顿住。 长孙祥轻笑：“因为突利有自己的心思。你以为不过是吃了败仗而已，我们并未全赢，他也还未全败，为何此时就想好了退路，打算事有不可违就规避我们的锋芒，从退路而走，以谋日后？因为薛延陀部阳奉阴违，已经不怎么肯听他的使唤。” 薛礼猛然明白过来他的意思：“你是想……” 他刚开口，长孙祥已然点头：“我知道火药威猛，但我军火药不是无穷无尽的。况且你觉得火药毁灭的只是敌人吗？不，它还会毁灭物资，毁灭粮草，毁灭牛羊，毁灭土地。历经战火的土地，要花费多长时间才能再起生机。 “我们无法控制火药只砸向敌军，那么这些就不可避免。我看着太子长大，我了解他，他必不会愿意看到这种局面。 “突厥有广袤的草原，有成群的牛羊，都是太子所求。薛礼，我们不能让打下来的突厥变成一片废地。这场战役的目的从来不是消灭一个敌人，而是开疆扩土，获取我们需要的疆域与人口。 “疆域可以用来种植与畜牧，人口……” 长孙祥轻笑了一声：“太子曾说每个人口都是劳动力，每个劳动力都是国家的财富。朝廷的每一项建设都需要他们。中原自前朝混战之后，人口锐减，至今未能恢复。若能将突厥人口纳入，一部分留在突厥，一部分便可内迁。他们可以是突厥子民，亦能是我大唐子民。” 薛礼愣在当场，他不由得想起大军出发之际，圣人携太子来誓师送行。 彼时太子曾对六路行军总管说：火药是利也是弊。它给予我们强大的力量，可过分强大的力量也会让我们放松警惕，甚至放弃谋划与思考。 它能给我们带来胜利，亦能带来毁灭。突厥的王庭有错，但突厥的将士并非都有错，突厥的百姓更无错。 此战我们为的是战胜突厥，令它为我们所用，而不是摧毁突厥，让它全部湮灭。 所以恳请各位慎用火药，你们都是出类拔萃的将帅，请保留你们的智谋与策略。 这些话与长孙祥的言语不谋而合。 长孙祥继续道：“太子曾说，我们应该用最小的代价换取最大的成果，而不是用最大的代价换取最小的成果。” 薛礼蹙眉：“可太子也说，一切以你的安危为重。我们不能因此就将你置于险地。如今两军开战，势如水火，你留下，风险太大。况且你并不一定能……” “不，我能。请相信我的能力，也请相信我的判断。我在突厥一年，这一年里我一直在努力，不然你以为突厥为什么会出现如今这种情况。我付出了这么多，绝不会在临门一脚时畏惧退缩。所以我不会走，趁现在营地混乱，你快离开。” 见他态度坚决，薛礼实在没办法，一咬牙，将羊皮塞入怀中，转身出帐。 唐军营地。 李靖看着羊皮哈哈大笑：“好，有了这个，咱们就能事半功倍。” 薛礼询问：“李将军，我们是否现在出兵？” 李靖看向他，目光横扫，上下打量，并不直接回答：“你叫薛礼？” 虽是疑问句，却是陈述的语气。显然李靖心里有数。但薛礼还是恭敬回答：“是。” “听说过你。太子亲选的千里马，程咬金的爱徒，就连尉迟恭都对你颇为赞赏。能带百人奇袭两万兵马的突厥营地，火烧帅帐，还能全身而退，确实不错，对得起他们的看重。你今岁多大？” “十二，虚岁十三。” 李靖失笑：“果然是初生牛犊不怕虎。这个年纪，程咬金也敢把你放出来，让你单独出任务？” 薛礼低头，有些不好意思：“程将军本是不肯的，说大唐有从军的年龄标准。我是求了太子殿下，拿了太子殿下的特批，程将军便无话可说了。” 李靖：……太子特批在手，程咬金还真没办法。 他再次看向薛礼，没想到这小子居然还身有反骨，知道用太子来压人。他抽了抽嘴角，叹道：“少年人，前途无量啊。只是到底嫩了些。你在程咬金身边不过一年有余，程咬金应该只教了你武艺，还未教你兵法战略吧。” 薛礼颔首：“李将军英明，见微知著，我确实还未正式修习兵法战略。” 未正式修习，不代表没有接触。但那点接触很显然李靖是半点不放在眼里的。在他看来，这点接触等于没有，完全不必算在内。