第四十四章 第二次相遇
翌日清晨，卡塔莉娜又一次偷偷溜出宅邸。临走之前，她在房间里留了一张纸条，算是通知了管家劳恩。
等她下了租赁马车，走在圆盾街的砖石街道上，几乎所有目光都向她投来。从巡警到报童，四处皆是一种卑微的神态，满是奉承和景仰。
是因为我穿得太显眼了吗？卡塔莉娜有些怀疑，可这已经是她衣柜所有衣服里面最低调的一身了——
长袖衬衫和绿夹克，马术长裤、棕色披风，还有背带式的束腰和长靴，以及一顶轻巧的皮质羽饰帽。
卡塔莉娜没有选择女性服饰，她最讨厌紧身胸衣。可她的礼仪老师，那个脸上皱巴巴的老太太每次都会强迫她穿上，以展示“淑女的仪态”。
唉……
一想到那种僵硬紧绷、压迫肋骨的拘束服，卡塔莉娜就觉得呼吸压抑，更别说那种比肩膀还宽，既遮挡视线又毫无防护力的宽檐帽了。
穿着钢制裙撑和紧身胸衣可没法挥舞宝剑。此去探寻银骑士的密宝，说不定会遇到危险——比如看守宝藏的石像、墓穴蜘蛛、水晶巨魔、木乃伊……
为此，卡塔莉娜还特地“借”来了弟弟罗德里克的长剑「青峰」。这是弟弟考上皇家陆军军官学校的时候，赫伯特爷爷送给他的礼物，据说由首都荷黎安堡最好的铁匠锻造。
她的手掌贴上了剑柄，长剑的手感温暖而顺滑。临行前，罗德里克亲手把它交到了自己手里代为保管。
既然这样，那自己稍微用一下也没有问题吧……
想到这里，她眼中带着些许狡黠微笑，用指尖轻轻按下了伊顿侦探事务所的门铃。一个熟悉的年轻身影为她打开了门：
“卡塔莉娜小姐？您怎么会……”
他的表情满是不可思议，仿佛撞见圣迹一般。
“嘘，说来话长，我们进屋再说。”
卡塔莉娜将食指贴在唇前，眨了眨眼睛，神秘兮兮地说道。
“哦对，当然——请进。”
艾德连忙让出道来，请卡塔莉娜进屋，端起茶壶倒出滚烫的茶水：
“招待不周，还望见谅。”他小心翼翼地试探着问道，“真没想到还能再见到您，您的病……？”
“已经痊愈了。”她微笑着回答，仪态得体。
“圣灵在上！我就知道像您这样的好人，一定会有上天眷顾的。”
上天眷顾。谁知道呢？也许冥冥之中真的有因果报应吧。
卡塔莉娜目不斜视，左手端起茶托，右手用三指捏起茶杯，轻饮茶水后放回原处——这同样是礼仪老师教给她的礼节。
做完这一套繁文缛节后，她才开口切入正题：
“感谢您的招待，怀科洛先生。恕我冒昧，今日登门拜访，乃是有事与您详谈。”
“与我详谈？”他一拍脑门，满是焦急愧疚的样子，深深鞠躬道：
“哦对，您的手帕……真是太不好意思了，那日我满心焦灼，不慎把它弄丢了，实在对不住您。”
弄丢了？卡塔莉娜不甘地眨了眨眼睛。那可是她最喜欢的一条手帕，是母亲生前送给她的礼物。
但……那天晚上毕竟事态危急，情有可原。更何况自己发誓要这位守秘人旧友的后人，此刻怎么好意思出口责怪呢？
“无妨，不过只是一条手帕罢了。”她努力装作淡然的样子，“我有其他事想要问您。”
“请讲，在下一定知无不言。”
“您最近是否做过奇怪的梦？”
“奇怪的梦？”黑发少年低头喃喃自语，像是在回忆思索。
“破旧的灰袍、八爪的王冠……”
卡塔莉娜用只有两人能听得见的声音低声提醒道。艾德的眼睛渐渐睁大，深黑瞳孔中满是不可思议：
“您怎么知道？”
“祂……都对你说了什么？”卡塔莉娜循循诱导地问道。
“它，它在梦中为我描绘了一副地图，对我说‘某位未来的英雄会来此寻求我的指引’……”
说到这里，他终于恍然大悟：“该不会就是小姐您——”
“是的，正是那位尊者命我来此寻求您的指引，艾德加·怀科洛先生，是命运的丝缕将我们捆绑在了一处。”
卡塔莉娜站起身来，窗户散发出的杏黄色微光落在她的手掌上，耀眼而明亮：
“您是否愿意与我一道，寻找银骑士遗失的珍宝，找回那尘封在历史灰烬中的昔日荣光？”
“咳咳……”
他握起左拳轻咳了两下，仿佛被什么无形之物呛到喉咙。随后才伸出右掌，友善而虔诚地握住了卡塔莉娜伸出的右手，如同那个奇迹开始的雨夜：
“当然，这是我的荣幸，小姐。”
……
两个小时以后，阁楼餐厅，鼠径入口处附近。
站在餐厅门前，艾德不禁有些感慨，时隔多日，自己竟又故地重游。
“鼠径的入口就在这附近，不如我们先吃过午饭再行动吧。”
他可以肯定的是，这家店的食材应该足够新鲜——毕竟上回那群老鼠已经把所有旧食材都给搬空了。
“我还从没来过这种样式的餐厅……”卡塔莉娜望着上面的招牌，眼中满是好奇。
“这家餐厅不错，我见识过他们的后厨，相当震撼。”
说着，艾德走进了餐厅内。按说以卡塔莉娜的身份，来这样的餐厅吃饭多少会有失体面，可艾德毕竟也要为自己的钱包考虑。
更何况，以二人现在的装束，若是不出示卡塔莉娜手上的玺戒，恐怕连高级餐厅的门都进不去。
就权当是让这位奥克兰家的大小姐专程体验一下平民风情美食吧。
“小姐，先生。”
服务生还是那位老熟人，当看到卡塔莉娜腰间的长剑时，他愣了一下，但终于还是控制住了神情。招待二人坐下后，他将菜单呈给艾德。
“点餐之前我得确认一下，你们这两天有打扫过后厨吧。”
艾德放下菜单，抬起头看了服务生一眼。
“那当然，保证焕然一新。”服务生赔笑着说道。
听到这句话，艾德才放心地开始点餐。
不一会儿，餐品逐一端了上来。卡塔莉娜盯着盘子里的食物，像是在博览会上瞧见了某种新发明：
“这是什么？”
“薯条和汉堡包。新大陆很流行的饮食。”
艾德示范性质地咬了一大口，用餐巾擦了擦嘴说道。
卡塔莉娜显得很是拘谨，用刀叉小心翼翼地将汉堡切成碎块，抬手送至唇边。她的腰背挺得笔直，始终与座椅的靠背保持着距离。
咀嚼片刻后，她的眼睛微微发亮，用叉子将汉堡轻轻掀开，想看看里面究竟是什么。
“要喝汽水吗？”艾德拿起旁边的晴空汽水，“噗”地一声按下了上面的弹珠。夏天的时候，这种玻璃瓶的宝蓝色汽水会放在桶里冰镇，喝上一瓶再舒爽不过。
坐在对面的卡塔莉娜连忙摆了摆手，显然不敢轻易尝试这种会让人忍不住打嗝的新型饮料。
艾德轻叹一声，就在他想要将玻璃瓶里的汽水一饮而尽的时候，背后忽然爆发出一声惊呼——
桌椅的挪动声，人群的尖叫声，鞋子的践踏声，混乱顿时沿着空气迅速蔓延。
该不会那群老鼠还没走吧？
他扭过头去，想要顺顺利利地吃完一顿饭怎么如此困难……
忽然，艾德的瞳孔微微颤抖。只见一头畸形丑陋的爬行生物，正在人群中慌不择路地横冲直撞。
锋利钩爪、鳞片状的皮肤，还有那四分五裂的血红双眸……