17中原大战
吴妈正忙着晚饭，清粥小菜，她们主仆已经过惯了这样的日子。
“吴妈，”叶琨整整凌乱的衣服，从卧房出来，“她睡着了。”
吴妈将一碟儿油菜放在餐桌上，背过身去悄悄拭了眼角的泪，再转身时还是笑意盈盈：“这些天累了吧，睡了一个下午。”
“你老子那里呢，怎么交代？”吴妈揪心的问。
“没法交代就不交代吧，”叶琨缓缓的坐在沙发上，“来都来了，索性多呆两天吧，他能来抓我不成？吴妈……真的好累！”
“叶珣，今天咱爷儿俩就在这耗着。”叶启楠将一碗银耳粥，两个煎鸡蛋搁到叶珣面前。
叶珣趴在桌上，看着煎的焦黄的鸡蛋直摇头：“真的吃不下……”
叶珣的胃病闹了一夜，疼的出虚汗，吐得胆汁都出来了，小脸蜡黄。
徐医生连夜过来看过，对于这种小年轻中的老胃病，他也是没有办法的，只开了些胃药和止疼药，交代说再难受也要强迫自己吃些东西，胃空着会加重病情。
想到一个孩子独自生活了这些年，没人照料，风餐露宿，饥一顿饱一顿的，能活到这么大已经算是万幸。叶启楠索性端了早餐上楼，盯着叶珣吃饭。
“吃不下？”叶启楠故作为难道：“那去书房吧，吃不下粥，总能吃下鞭子吧，反正小徐说要吃东西，吃什么不是吃，对吧？”
威胁！□裸的威胁！
叶珣斜了眼父亲，拿着勺子在碗里翻搅，一边嘟囔：“□，独夫，军阀，法西斯……”
“往嘴里吃！”叶启楠瞪眼，又露出几分嘲弄：“吃完了再骂，有力气。”
“一夜了，二哥到底去了哪里？”叶珣将一朵银耳吸进嘴里，还算爽口，比起那腻腻的鸡蛋吃起来舒服得多。
“不着急，马上就回来了，想跟老子玩，他还嫩呢……”
笃笃的敲门声响起，正在小楼院儿里吃早饭的叶琨连忙放下碗筷，躲进屋里。
“怎么走了，儿子，不爱吃啊？哎？”彭瑗瑗愣愣的嘀嘀咕咕跟进去，吴妈跑去开门。
送菜食的老罗拎着菜筐进来，从口袋里掏出一个药瓶，探头探脑往屋里瞧：“老爷特意吩咐交给你，说什么‘今天的药还没吃，一道送过去’，咱就听不明白了，是……里边儿那位病了？”
吴妈赔笑应和：“可不是么，睡觉踢被子，不着凉才怪嘛！”
“也是苦了你了，好端端一个陪嫁丫头，没过过一天好日子，守着个傻子在里头憋闷了二十年……对了，刚刚听家里人说，外边又乱了，像是汤连胜的叛军打到华北来，就要兵临青城了，大家都在猜，大帅会被叛军策反，还是会拥护上头。”
“这就不关老婆子的事了，谢谢您了，这菜看了新鲜呢。”吴妈想打发他离开。
老罗又嘀咕了半天摇头叹息着走了，好看的小说:。
叶琨接过棕色玻璃药瓶，拿在手里晃晃，说不出的滋味。父亲送药进来是什么意思，只是为让他按时吃药？还是在警告他，赶紧离开小楼回去请罪，否则后果就不是打针吃药那么简单的了？
只是老罗后面的话让他忧心，汤连胜西北叛军联合几位军阀提督打着“拥党护国”的旗号企图推翻南京的卢秉正，数十万联军连战连捷直捣华北，这样的速度怕不久将兵临城下，父亲习惯保持中立，直到辨清形势才会有所动作，但倾向于任何一方，青城都避免不了一场硝烟战火的摧残了，大战在即，他这青城军第三混成旅旅长还能缺席？
“傻娃子！”吴妈听到他的想法，粗糙的手指戳着他的脑袋，“记吃不记打怎么着？他的事让他自己操心！既然做得多错的多，还赶不上两手一抄在家享福呢！”
“吴妈，我是男人嘛，就算不为了父亲，也要为青城的百姓负责的。”叶琨说。
“那沈司令怎么说？”叶珣放下勺子着急的问。
“前天，我派去沈阳与他谈判的代表被他借口晾在宾馆里一整天，分明是在躲我。昨天，沈翰卿通电中立。老卢的动作很快，派李铁峰去沈阳和沈翰卿洽谈，希望争取到沈翰卿的二十万东北军。中央军也不是什么省油的灯，打内战他们在行着呢，一年前刘彭联军不也让路卢秉正挫骨扬灰了？一旦沈翰卿插上一脚，他就如虎添翼了！”
“司令拥护卢秉正的可能性非常大。沈司令说过，卢先生同他，就如司令同我。”叶珣说。
“那可太不一样了，”叶启楠意味深长的一笑：“儿子，看着吧，一切都不会那么简单的。”
“那青城方面该怎么办？”叶珣问。
“他沈翰卿还没动，我不急！”
南楼一楼大厅往北，是叶瑄的卧室，叶瑄腿脚不方便，只能搬进祠堂隔壁的卧室。
叶启楠推开祠堂大门，幽暗摇曳的烛光间，叶琨直挺挺跪在里面。
“舍得回来了？”叶启楠点燃三支香，恭敬地插在香炉中，平静的问。
叶琨嘴角轻轻一跳，你指使老罗去小南楼说这个讲那个逼我出来，还来装傻问我？
“儿子不孝，让父亲操心了。”叶琨的声音冰冷，回响在空荡幽暗的祠堂，如同地狱里传来的声音。
“怎么？还是不服气，长大了，爹打不得你了是吧？”叶启楠坐在一旁沙发上，看着烛光下儿子棱角分明的侧脸，写满了坚韧不屈，从小教他们“动心忍性”，如今这坚毅的神情看着却越发的怄人。
“儿子不敢！儿子的命都是父亲的，何来打得打不得。”叶琨忽然说的云淡风轻，似乎生死都已经置之度外。
叶启楠几步上前，握紧了拳头，却还是克制住了，一向容易被这个儿子激怒，但发火又有何用。
按捺住情绪，叶启楠从供案上取了蟒鞭过来。蟒皮上层层的鳞纹看着恶心，中间缠了金丝，鞭梢晃悠着深蓝色的流苏穗子。
叶琨一怔，尽管父亲的家法凌厉，也从未动用过鞭子，这样一鞭下去，怕不能搓骨伤筋，也能撕下块皮肉呢。又暗骂自己贱骨头，心急青城的形势，出来为人家排忧解难，怕人家有的是闲情逸致，局势紧张、迫在眉睫都不忘了折磨人。
蟒鞭对折，点点他的腰带。
叶琨狠狠的吸口气，麻利的解开腰带，连底裤一并褪到膝盖，俯身下去。