第四十九章 陌路

北唐景熙十二年的这场淮泗之战，白宪不惜撕毁协议，集结重兵南下，任襄樊遭受四十万汉军围攻而不顾。结果在寿春城下折兵四万余人，徒劳无功，尽管在庐州一线成功收复城池，但是仍不能掩饰其败绩，可谓惨败。而韩言虽然力保　城池不破，可是手中上万兵力一战之后仅剩六百，城中青壮更是死伤不计其数。尤其是唐军入城之后，城中百姓如遭浩劫。也只能算作惨胜。

此役规模在淮泗历场战役中规模并不大，但其意义却极其深远。

襄阳、安庆、池州等诸多战场几乎都是围绕寿春所展开的角逐。在韩言锁定寿春胜局后不久，方家的军队终于攻入安庆，然而就在其大摆庆功宴的时候。李泺安插在方家内部的棋子联合了刘执的残余力量，从地道里杀出，在庆功酒宴上一举歼灭以方恒为首的一众方家中高层军官，重新占据安庆。而隶属东吴皇室的第二军、六十军及四十七军也在同时突破了池州防线，进驻安庆。这场李泺同东吴世家的博弈最终以李泺的完胜而告终。数百年根深蒂固的方家，就此除名东吴。

而襄樊方面，重伤之后的孟渝不得不把军务完全托给了裴度，其他书友正在看:。淮泗方面对于寿春的作战失败反而加快了唐军援助襄阳的脚步。赶到襄阳的白宪并没有被寿春的失利影响判断，他并没有急于入城，而是指挥部队截断了四十万汉军的粮道，与裴度在城外形成对峙，在等候从江南行辕赶来的援军。

一个月间，裴度与白宪交战数十次，双方互有胜负，却终究不能恢复粮道。无以为继之下，不得不再次迎恨襄阳。

而一个新生的时代，也随着这场三方混战的落寞，而开始。

今天的天气略有些沉闷，从镇江通往建业的官道上，正缓缓地走过来一队兵马。江南富庶，修建的官道大多都是十分的平整，极方便人们行走。只是这批兵马却是显露出一丝疲惫神态，显然是一路舟车劳顿，十分的辛苦。不过所有的士兵都是气度沉凝，一丝不苟。最外围的一队士兵甚至全身披着重甲，完全是行军状态。

在这支队伍的中间，有五辆一模一样的马车被士兵们紧紧地围着，直如铁桶一般，从两侧看过去，除了马车顶，四面都被身骑战马，手举横刀的士兵遮挡得严严实实。这时节路上的行人本就不多，偶尔路过一两个，看到这队杀气腾腾的人马，也是赶紧远远避开。如今的东吴不太平，淮西打成了一锅粥，方家的残余兵马不少都逃入了山林，作了大口喝酒吃肉的土匪。而皇室的部队也有不少借着剿匪的名号祸害百姓。这是个乱世啊！杀个平头老百姓比杀只鸡复杂不了多少。一定要和这些个丘八保持距离，万一要是惹到了他们，随便给你按个私通土匪的名号，你就是死都不知道是怎么死的了。

五辆马车的正前方，一名年轻军官面如寒霜，正是在之前寿春大战中表现抢眼的郑桂庭。寿春一战，韩言几乎是在绝境之下拿到了一场真真切切的辉煌胜利，直接保证了皇室对于方家动手的顺利进行。如此大的功劳，自然免不得要班师回朝，大肆封赏一番。一来好让天下人都看看，东吴皇室对于有功之臣是何等的恩宠。二来也是借此机会炫耀武力，好让那些还在摇摆的潜在方家势力，看清楚眼前的形势。

对于一个将军来说，凯旋班师无疑是极高的荣光。可是如今韩言的人头在江湖上已经涨到了六十万两银子。北唐剑阁、军方、鉴闻局、内廷。东吴各大世家以及江湖上那些成名的赏金杀手，全部盯上了韩言的脑袋。光是从镇江下船到现在，前前后后就已经来了五批探子。而且是分属不同的阵营。山雨欲来也不过就是这样了。郑桂庭可以想到不久之后他所要面对的艰险，当初韩言从洛阳回寿春，数百护卫最后十不存一。如今去建业，情势一点都不比当初好上多少。

他麾下的这支兵马虽然刚刚经历过寿春血战，几乎人人都是百战余生的勇士。可是要对付层出不穷的暗杀手段，却还是显得稚嫩了一点。　有清爽的风，徐徐吹来。吹动着官道另一侧那大片大片的树林，树叶发出簌簌响声。

蓝天、古道、树木、清风？这本应是文人骚客最羡慕不过的田园生活。可是在郑桂庭眼中，却是致命一般的危险。年轻军官的眉头一点一点地皱了起来，他的目光投向那一片苍翠欲滴的树林，偌大的地方，自己这一路走来，竟是连一声鸟叫都没有听到。如此安静？他的眼皮一阵子猛跳，转身看向头顶，只见天空中不时会有几道极快的身影掠过，那分明是大势力之下才会驯养的鹰隼，从镇江下船开始到现在，这些东西牢牢地盯着自己，显然是在给后面的杀手不断地传递消息。既然掌握了自己的行踪，那么提前做好布置，也不是什么难事。

“弓弩手！”骑在马上的郑桂庭昂声道：“目标树林！密集齐射！”

原本走在队伍中央的弓弩手们迅速踏前一步，朝着树叶轻轻摇动的地方一阵齐射，只是在一阵弓弩“咻咻咻”的连绵不绝的声音之后，那片树林却是一点反应也没有，像是在无声地告诉着郑桂庭，他的判断很有问题。

便在此时，官道边原本平静的湖水突然泛起巨大的涟漪，浮在水面的一片片荷叶猛地被人掀开，上百名身穿潜水服的刺客从水里跃身而起，身子还在空中，手却已经扬起，星星点点的寒芒雨点般打去。其中甚至还有军方弩机的发射声音。郑桂庭面沉如水，自韩言入主淮西以来，方家的人对刺杀最是卖力，而不少能使暗器的名家高手都和韩言的卫队交过手，眼前这批刺客显然是方家的残余势力。而听刚才对方弩机扣动的声音，分明是建业禁军才能使用的装备，皇室不会杀自己人，那么答案只能是解烦苏家也搀和了进来，其他书友正在看:。方家和苏家都已经动了手，那么陆家和吴家，难道还能在路边看风景吗？

似乎是为了验证郑桂庭的心中所想，原来寂静无声，才刚刚被弩箭扫射过一轮的树林突然响起了一阵密集的脚步声。一排排的羽箭自树林深处向卫队士兵疾射而来。

根本不需要郑桂庭的指挥，在被韩言选入卫队之后，这些士兵多多少少都已经有了些经验，安排在外围的重甲步兵纷纷举起手中的盾牌，在电光火石之间，就排列成了密集的盾牌阵形。羽箭打在一面又一面的盾牌上，发出清脆的撞击声，却没有多少刺入盾牌之后的方阵中。

此时先前潜入　水中的那批刺客已经杀到了卫队的身前，这些江湖刺客显然是极其善于刺杀之道，皆是手持一把把寒光闪闪的短刃，在近身作战上，这样短小的兵器无疑可以占据极大的便利。而且这些短刃都是十分的锐利，甚至能够轻易地在盾牌上留下明显的痕迹，其中几个武功特别高强的人，在连续用力刺出几下之后，甚至能刺破被重甲层层包裹的士兵身体。对方对于韩言的项上人头，显然是想了不止一天。

而树林那边大批的黑衣刺客也是悍不畏死，前赴后继。相比与水中那批刺客的奇兵效果，这支数量几乎和卫队相同的刺客，则是充当了正面突破的任务。队伍中不时可以看见军方特有的制式刀剑。显然他们也从军方调集了一批人手，而且是十分的精锐。

“投枪手！”郑桂庭大叫了一声，手中横刀如匹练一般一刀削断了一名上前的刺客咽喉，厉声道：“刺！”

队伍中央的士兵用力地挥动着手臂，将一支支孩童身高的投枪掷入对面的刺客之中。一声声凄厉的惨叫却没有让对方的攻势停止下来。暗杀军方大将这样杀头的脑袋，要是一击不成，想要再上手，可就是困难重重了。毕竟韩言也知道自己的仇人多的手指头都数不过来。如非必要，他是绝不会再轻易露面的。

“保护马车！发信号！”郑桂庭高声大喊，早有士兵点燃了手中的信号礼炮。到底是东吴的地界，皇室在这一块的势力极强，若是能得正规军相助，刺客便是再多上一辈。也没什么打紧。

杀手的攻势未减，像是丝毫没有在意对手刚刚发出的求救信号。郑桂庭的心一点点地沉了下去。对方既然是早做安排，又怎么可能会不吸取北唐在寿春城外的伏击失利，提早做出对于援军的应对。如果郑桂庭猜的没错，此去百里，所有地方驻军的军官恐怕都已经遭了对方的毒手。

突然之间，郑桂庭只觉得一阵寒光耀眼，抬头一看，顿时惊出一身冷汗。视线尽头，数名身穿黑衣，气度沉凝的刺客正端起强弓，瞄准了中间的那五辆马车！

“保护马车！”大惊之下，郑桂庭失声喊了出来，这位之前在寿春手段雷霆的将军此刻满是慌张神色，额头上急出了豆大的汗珠。若是这些马车出了什么差错，他可真是百死莫赎。

“咻咻！”

一阵弓弦声音响起，卫队士兵终究是迟了一步，没能举起盾牌组成严密的防守阵形，情急之下。那些刚刚在寿春拼完了命的勇士，毫不犹豫地用自己的身体挡住了呼啸而来的利箭。“噗噗”数声，利箭深深刺入他们的身体，带出一蓬蓬的血花，而后又旋风地刺入马车之内，只是因为士兵的身体已经带去了其大部分的冲击力，所以这些羽箭刺入的并不深，马车稍微一晃，便全部掉在了地上。

“拿韩言的人头换银子！”一名刺客高声大喊，挥舞着其手中兵刃一举杀入卫队的阵列之中，数十名刺客紧紧跟随，声吼如雷。

在官道的前方，又传出一阵密集的脚步声，却是又一批刺客的赶到。

已经杀得浑身是血的郑桂庭将牙一咬，厉声道：“全军死战！”

随着年轻军官的一声话落，这出不知名的官道，开始真正地流淌鲜血