第一百二十三章 争雄曹庄（二）
便是北唐军中最负敢战之名的李继业在此，也会在这个时候选择退兵。因为吴军的战斗力不强是无法改变的事实。车马岭的胜利更多的是建立在对于地势的利用和唐军战力受到影响的情况下取得。
在连续的作战后，吴军本身也是疲惫不堪，一旦出现闪失。韩言所部便会进退失据，陷入两难，好看的小说:。毕竟之前的战役加上车马岭一战的收获，韩言已经取得了足够辉煌的战果。此时如果回师下邳，在没有了徐州大营支持的情况下，拿下下邳只是时间问题。
无论中原战局的结果如何，韩言凭着这份功劳都足以在战争结束之后搏一个侯爵。可要是再进一步，无非是赏赐些金银良田，绝不可能封到国公一职。毕竟韩言还不及弱冠，这要是封了国公，以后封什么？
朝中的那帮子人会闹到什么地步？文官升的慢，有些人就算是有才华，一辈子熬资历，到致仕的时候都未必做到这个位置。而武将？陆云国之柱石，又是陆家这等豪门的家主，他继承吴国公公爵的时候，也已经有了三个儿子。
所以……凭什么？
这再进一步，从个人角度来看，利益不多，害处极大，也有些画蛇添足的味道。可是从东吴全局来看，却是千载难逢的机会。
徐州自北唐建立以来，便被赵氏一族牢牢地控制在手里，作为经略淮北的第一重镇。哪怕是当年那场丝毫不输于今日阵势的隆兴北伐，吴军的兵锋也是止于徐州城外，不能再进一步。
若能拿下徐州，再以大军镇守。淮泗之地，将在没有北唐可以生存的空间，而吴军却可以凭借着徐州攻略山东之地。如果放弃曹庄，曹士选死守之下，以韩言现今的兵力，实在是难以攻下。可要是把守军的主力诱出，则一切都在可期之未来。
十二月十八清晨，徐州城出动了剩余五万守军中的三万五千人，傍晚时分赶至曹庄战场，反而将韩言所部包围在了曹庄外围。而下邳城外的吴军留下了一万五千人看守下邳守军。其余兵力在水师的运输下，也于十八日夜间赶到了曹庄战场。
战场上的局势一下子错综复杂起来。被死死困住的是曹士选所部的残军，而这部唐军残部的外围是韩言所部一万五千人的吴军队伍，再外围是三万五千人的徐州军。而一万八千的吴军步兵和一万名吴军水师士兵又处在曹庄的最外围。
这一战的关键，便在于韩言是否能够在外围唐军突破其防线之前，歼灭曹庄内的曹士选所部。
十九日开始，外围的徐州军开始不断地冲击韩亚的防线，期间曹士选也多次派部队从曹庄内部发起突击，配合外围的徐州军作战。
战斗进行地异常艰难，因为外围的吴军部队混杂了大量的水师官兵，所以在地面上的作战力不免打了些许折扣。徐州军在外围留下了一万人构筑防线工事，剩下的兵马全部投入到了对韩言的攻击之中，可谓是不遗余力。
面对着内外加起来超过三万人的作战部队，韩言倒也守得稳如泰山，多次击退曹士选所部和徐州军的冲击。只是这局势，终究不如退攻下邳来的轻松稳妥。
夜色深沉，一处篝火边。四五个穿着甲胄的将军正围坐在一起，拿着木棒贯穿着手里的馒头，放在火上慢慢地烤。天气已经是极冷了。军中的粮食大多冷的像块石头，这些将军也没有享受到什么特殊的优待，到手的也都是冷了的馒头，若不用火烤一烤，也实在难为了自己的一副肠胃。
“王坚，你所部今天伤亡了多少？”
“又伤亡了一千多，北狗攻的急啊。”那名军官低头喝了一口刚刚用火烫的温热的水，沉声道：“白文定的亲军打头阵，差点就破了防线。”
王坚是扬州大营的军官，此次北伐之前。他只是吴军统管一个营的校尉，算的上是声名不显。可是在白眉山一战中，指挥得力的王坚被韩言看中，火速提拔到了一军主将的位置。如今围歼曹士选所部，这王坚便是阻拦外围唐军的指挥官。韩言对于其人之看重，不言而喻。
“他们攻的越猛烈，我们就要打的越坚决。”韩言神色从容，连日的苦战并没有使他的脸上流露出疲惫。他用手撕下一片馒头，放入口中。片刻后，看着众人一副凝重的表情，低声笑道：“是这馒头太硬，还是此间的战事让诸君心烦？”
“大人……”右面的一位将军咬了咬牙，低声道：“白文定此人一向善于野战攻守，徐州军虽然混杂了一些民兵，但是刨去那些拿枪的农民，两万人还是有的，。曹士选那厮如今手上还有个五六千人的队伍，咱们……”
此次指挥徐州军主将白文定是白家一门的子弟，和种师成等一批西部战区军官一样，他是在一年以前从关中调往信阳任职。淮泗局势危急的时候，他又奉白宪的命令，率军支援徐州。从资历和军功上讲，此人是正正经经打出来的将军了，很是有一些手段。
徐州不多的精锐基本上毁在了车马岭一战，剩下的一点也都跟曹士选困在了曹庄。白文定的麾下是没有一支叫的起名号的军队。军中还掺杂了一批民兵，战力在北唐军中也算不得什么。
可是吴军自己有什么啊？上万的部队，凑不出五十匹马。曹庄的地势又比较平坦，要不是韩言提前做了布置，广挖壕沟，恐怕连这几日也坚持不下来。虽然不甘心，但是这些东吴的军官们也不得不承认，自己的军队就算是面对白文定麾下那样的混成部队，也不能占据什么优势。
再这么打下去，谁都不知道战局到底会发生什么变化，毕竟他们只是偏师。从一定意义上来讲，当白文定率军从信阳赶赴徐州的那一刻。韩言的任务已经完成。
“不善于野战攻守怎么在北唐军中混？“韩言语调轻松，慢慢喝下一口温水，缓缓说道：”我们还有罗泽南的水师和李显忠的无难军在外围。“
此话一出，不少军官都是哼哼出声。罗泽南的水师在这一次北上作战中倒是出力甚多，陈县一战更是成为吴军击败曹士选的关键所在。众人对于他倒也是服气，可是要让水师到陆地作战，实在是舍本逐末。毕竟陈县一战的指挥官是韩言，换了罗泽南？
而李显忠倒是有些能力，无难军终归是吴军有数的精锐。就算比不上北唐在西部战区的那些个精兵，跟眼前这支正规军民兵混成的部队相比还是有不小的优势。可是李显忠仗着自己是天子禁军，一路上脸不是脸，鼻子不是鼻子。打仗的时候，能躲的决不往上冲，能捡便宜的豁出脸也会去争。活脱脱一兵油子，指望着这样的人去突破北唐的防线？
“怎么。你们信不过李显忠？”
“大人，李显忠倒是能打仗，可是那小子一向油滑，为了保存实力，不定会做出什么事来。”俞济深是自舒城起兵时就跟随韩言的老人了，统率着如今韩言身边唯一的一支淮泗军队，称得上是嫡系心腹。所以他说起话来，也相对比较少一些顾忌。
“他是个聪明人，会清楚怎么做。更何况……”看着沉默不语的众人，韩言缓缓说道：“江南富裕，百姓大多安居乐业，对战争的热情不高。今日我军能有机会打到徐州城下，若是不尽心去取，下一次？不知要等到哪年哪月，北唐据有徐州，便可以从容攻略淮泗。今日我们费尽醒心机，折损许多兵马打下来的泗州、楚州，来年又不知是谁家之天下。“
场面一下子陷入死水般粘稠的寂静中去，只剩下燃烧的木材在耀眼的火光下，发出噼里啪啦的声响。
徐州的战略位置不言而喻，若不能拿下徐州，今后淮东仍是烽火漫天，血战连场。吴军虽然可以凭借着这一次的胜利而在淮东战场占据优势，但是面对北唐那样一个以武立国的国家，不出五年。赵德昭便可以征召民壮，在徐州重新训练出一支上十万人的大军。在训练有素的唐军面前，吴军所有的优势都是可能被消耗掉。
可是打徐州？眼前的战局实在是有一些艰难。他们并不怕死，怕死的人当不了真正的将军。也不可能被韩言挑中来打这一场战役。只是东吴在淮泗被压制了百多年，放在以往，拿下楚州，泗州，累计歼灭唐军近十万人这样的滔天功劳，足以让任何一个将军把自己的名字写进东吴的史册里，这是一个东吴武臣几乎到达巅峰的战绩了。可是在韩言的眼中，东吴的征途，却是整个天下。这一步，对于刚刚由守转攻的吴军来说，未免跨地有些大了。要知道，有时候跨的太多，未必是好事。