第一百二十六章 争雄曹庄（五）
要是能在史书，哪怕是稗官野史上，记上这么一笔。那可真是威风到了姥姥家。祖孙八辈都能斜着眼睛跟人好好吹吹这一桩事迹。可威风是威风了，他们要是听到别人能有这么光辉的事迹，一定从心里由衷地赞叹上一句“好一个铮铮北唐大丈夫，！”可是要发生在自己身上？
毕竟，这是一支成分十分复杂的队伍。不是每个人都可以在死亡面前做到坦然。国家本就是他赵家一家一姓之国家，又有什么值得他们这些底下的人豁出性命去替他们战斗？
吴军阵地上的韩言神色平静，并没有因为唐军暂时的退却而感到丝毫的轻松。昨天夜里又有几个曹士选的士兵逃出了包围圈。此刻的白文定应该已经知道曹士选所部断粮的消息。
毫无疑问，白文定会在今天拼尽全力。因为今天，将会是最后的战斗。细长而有力的指节在在随风扬起的衣摆下微微地发白。淮泗战场上最年轻的都督，把目光轻轻地投向那只有五十户人家的曹庄内圈。那里。将在今天成为修罗炼狱。
曹庄内，某一处破落院子。从车马岭中伏之后溃逃至此的原南下救援大军士兵遍布这个区区不到五十户人家的小庄子，这些衣衫褴褛的士兵抱着枪杆刀鞘，无精打采地靠在泥土做成的墙壁和泥墩子上，他们的眼光涣散，早已没了当初刚刚南下救援下邳时要把韩言要成碎末的气势和决心，看不出一点点唐军百战纵横的气势来，更像是还在苦苦喘息的尸体。军中已经断粮了，整整一天，不少将士粒米未进，滴水未沾。寒冷、饥渴、恐惧，撕咬着这些北唐的勇士们。再加上那些躺在地上不断**哀号的伤兵，连续突围的失败。把唐军军最后一点精气神也给消磨殆尽。
曹士选坐在村庄前头的一块大石头上，他的头盔在曹庄外围和韩言的激战中就已经不知道掉到哪里去了，头发略有些散乱，只是粗粗用一根麻布条绑住，由于寒冷和饥饿，这位身经百战的将军面色苍白地厉害，他的铠甲上，被刀剑划出的痕迹有好几处，其中一处显然是贯穿了铠甲，伤及了皮肉。这是前天他带队冲锋时候，吴军给他的纪念。
他手里握着一柄北唐军中最常见的横刀，北唐军规，只有一军主将级别以上的军官可以佩剑，因而将军佩剑是一件极其荣耀的事情。不少的将军更是将随身的佩剑看的比生命还要重。可惜啊，那把跟了他多年的宝剑，如今不知成了哪一位东吴军官的战利品。
将军迟暮，兵败如山。
他拿着刀，在一块石头在细细地磨着刃口。部将和士兵就在他周围，这位唐军大将的目光是那么地平静，就像是垂死的老人坦然地接受了死亡的召唤。细细地回想着自己一生的壮阔波澜。会有遗憾和不舍，却没有丁点对于死亡的恐惧。
只是啊，身经百战的将军却终归是不愿意闭上眼，一闭上眼，脑海里都是车马岭那一战的惨烈。六万多的军队，反被仅仅两万的吴军杀得尸横遍野，最后逃出来的不到一万人。那是徐州大营三十年来未有之惨败啊，便是翻遍整个唐吴双方在淮泗的交手记录，怕也只有当年死在锁河山的曾布比他输的更惨了。
“将军。”一名衣甲残破，左臂上缠绕着布条的军官端着一碗正冒热气的肉汤递到他面前，自军队突围至曹庄被困之后，曹士选除了喝了几口水，便再也没有吃过什么东西。这也是为什么曹庄内唐军能够坚守到今天还愿意死战的原因。只是纵然是铁打的汉子，若是几天不吃饭，也终归是要吃不消的。跟了他多年的将士们都知道，他们的将军表面上还镇静着，可是心底里每时每刻怕是到剐一般难受
“您多少吃一些吧。”
曹士选闻声转过头看了一眼，这个缺了好几个口子的大碗中盛着漂有油花的汤，里面还能留上一根肉骨头，上面裹着一些油腻腻的肉。他是普通士兵出身，最早当的就是骑兵，一看便知道这是战马大腿上的骨头。不到万不得已，没有哪个骑兵愿意宰杀自己的战马。杀马的时候。七尺高的汉子，抱着将被宰杀的战马痛哭流涕，战马也都流了泪。那场面，曹士选当了一辈子的兵，不是没见过，可是这一次却是格外的触目惊心。一桩桩，一件件，都仿佛是无声的控诉，控诉着他的无能。
不过一直没有吃过东西的肚子却欺骗不了自己。喉头不自觉地蠕动了一下，他低下头去，终究是假装随意地说道：“把这汤给刚才受伤退下来的弟兄。”
“将军已经好几天都没有怎么睡，从昨天到现在更是不曾吃喝……”端碗的军官低声劝道，其他书友正在看:。
曹士选双眼一瞪，大声喝道：“当我死了吗！让你去就去！”
这一声骂尽管声音极大，惹得子里的将士纷纷侧目。只是这一句怒骂里的中气，却已是不足。那名端着肉汤的军官低下头，在原地站了片刻，终究还是轻叹一声，转身离开。他跟了曹士选多年，知道这个时候，便是赵德昭亲自来劝，曹士选都未必会给面子。
拿破碎的麻布擦了擦刚刚磨砺出来的刀刃，曹士选将刀放在一旁，坐于大石上，抬头看着蔚蓝的天空。心思不受控制地奔腾流淌，车马岭一战，仅剩的粮草和大批的军备都丢给了韩言。虽然眼下是冬季，村民家里多少还有一些存粮。可是这毕竟只是五十户人家的小庄子，住在这里的大多是老人，耕不了多少的地。这几日，士兵开头还能在自己的镇压下客气点，百姓省着吃也就把粮食拿出来了。可是到了后来，百姓家中也被这数千多的汉子抢了个的精光，能吃的几乎全吃光。到了最后，甚至有些丧心病狂的杀了前几天还拿出粮食招待他们的百姓，烤了人肉来吃。知道之后，他当着全军的面，把那两个混蛋斩杀。不过若不是韩言通融，允许那些百姓离开曹庄，他就算用了雷霆手段，也未必能镇得住手底下的兵。
饥饿和恐慌，足以打败任何一支骁勇善战的军队，也足以让任何一个道德楷模的谦谦君子变得人面兽心。最后，饿急了的士兵开始屠宰剩下不多，严重脱膘的战马，这还不算，韩言在包围之初就在曹庄上游的水源里做了手脚，流下来的水五颜六色花花绿绿。你明知道那水有问题，可没有水喝，那感觉委实叫人抓狂。还是有不少的士兵偷偷地把那水煮来喝，以为煮过之后便不会再有危害。可是韩言既然出了手，便是料定了你一切手段。那些喝了水的士兵，不管是有没有煮过的，都是全身乏力，连站起来都十分困难。韩言用尽一切手段，一点点地消磨着自己的精神和战力。
他还是不禁想起南下救援下邳以来的诸多场战役，在下邳城外和吴军的对持中，曹士选看得出来，韩言麾下的吴军并不是什么精锐，至多就是吴军戍边的部队，比那些一触即溃的老爷兵多训练了几次而已。可就是这样的军队，硬是挡着自己不能寸进。
陈县那样险要的地方，他当初用三千人守，便是存了勾韩言打上一打的心思。总想着韩言再出色，面对那样的坚城，至少也得三五日时间。到时候他从外围包抄上去，便是东吴在淮泗的军队全部赶来救援韩言，也未必能从他的布置中救出韩言的部队。可是不曾想，韩言硬是用水师在一天之内拿下，打乱了自己的全盘布置，迫使自己不得不放弃下邳，率军北返。之后设伏车马岭，近五万的弟兄把尸骨埋葬在了那里。若是碰上寻常的将军，立下这么大的功劳，老早回师下邳，去捞那十拿九稳的功劳。可是韩言却是一路追击，甘冒大险和他死拼在曹庄这个地方。曹士选不是没打过硬仗，只是若没有深仇大恨，也少有人把对手把自己逼到这样的境地。毕竟这一份军功再进一步，也不过是封侯了，却又何必做这些画蛇添足的事情。
曹士选在心里轻轻地叹了口气，瓦罐难离井上破，将军难免阵前亡。当兵吃粮，谁的手上不是沾满了鲜血人命，数也数不过来？徐州大营建立了百多年，镇守使乃至都督一级的军官不是没有过战死报国。可是却从没有像现在这样败得一塌糊涂。把徐州大营的主力丢了个干干净净。他这一次还想着建功立业，让徐州大营也成为一方行辕，从而再次和各大军区行辕站在同样的一个位置上。可是现在，他所能努力的，只是保住这最后的兵马。
心里头，也忽然有一阵止不住的悲凉。不是没有心腹军官提议让他换一身衣服，就地隐藏起来。等到他们发动攻击，无论是否能突围成功。都会有个结果。韩言的军队都会从曹庄撤围，到时候他再逃跑，总比现在的生机来的大些。
可是六万多的北唐子弟跟着他南下救援下邳，如今下邳依旧在吴军的围困之中，六万大军倒反而要赔了个干干净净。他并不是死板固守之人。可是要一个北唐镇守一级的军官弃军而走？他曹士选是无论如何也做不到的。
北唐的将军，可以战败，可以战死。却从来不能夹起尾巴，像一条土狗一样狼狈逃窜，放弃自身的骄傲和尊严，放弃那些信任自己，把命交到自己手中的士兵。