第 1 章
时维隆冬，山间雾凇沆砀，稠密的雪片匝地而落。
佛堂上硕大的金身菩萨慈悲地俯瞰着众生，在彤云密布下的冥迷天色里，手势蒙昧，看不分明。
一缕若隐若无的细木檀香，轻柔缓慢地绕过那根根纤细白腻的玉指，飘入蛮蛮的鼻子里。
“大慈大悲观世音菩萨，大威神力。尾云秋氏，自入长安，嫁与镇国骠骑陆象行为妻，体贴上意，感沐皇恩，尽心竭力侍奉夫婿……”
说到这里，蛮蛮扯了一下浓丽的眉梢。
底气不足地弱弱补上一句。
“虽则成婚一载有余，信女至今不曾见过夫婿一面。”
唯恐菩萨以为自己心意不诚，便又继续解释：“信女仰慕将军神威已久，菩萨神通无边，定能知晓信女所想。”
一旁小苹听了半晌了，忽见公主双掌合十，做出虔诚姿势，口中喃喃自语，念念有词，细听之下，却听得真切，是求——
“求菩萨慈悲，赐我二子。不，三子，四子，多多益善。信女若心愿得偿，定来寺里还愿，为您再砌一座大金身，一定连脚指头都是纯金的。”
小苹满脸写着“震惊”二字。
尾云国是弹丸小国，信奉巫咸，崇尚银饰，与中原国大不相同，从来都不会拜佛。
三天以前，公主入昭岁宫用了一次晚膳，被上国皇太后单独留下叙话，也不知说了一些什么。小苹是个没心眼儿的，就没多想，怎么也不曾料到，那次晚膳过去三天后，公主跑到这座据说是全长安最灵的寺庙来求子了！
小苹呆呆地道：“公主，您，您不是说，最是不想留在长安的么？”
当初上国求亲的使者，来到尾云国，向国主请求将公主嫁入长安，公主是千百个不愿意，跪在地上哭天抹泪地向兄长撒泼。
国主被她闹得没办法，为了暂时稳住唯一的嫡亲妹妹，便许诺她，她既然这么不喜欢那个陆象行，便等到成亲以后，尽量不伤大雅地得罪他，等他厌弃蛮蛮了，亲哥再派人去长安把她接回来。
蛮蛮心想，这倒也是个法子。
公主大约就是这样被哄好了。
小苹也是在那时候被国主指派留在公主身侧，跟随公主嫁入上国。
谁知去年六月入京，即至今日，早已五百多日过去，尚未见过那镇国将军一面！
蛮蛮固然不喜欢那个面都没见过的，听说生得虎须燕颔、环头豹眼，能止小儿夜啼的陆象行，但新婚当夜，便被新郎官撂了挑子，搁谁心里头都不痛快。
蛮蛮一身霞帔，坐在锦衾绚烂、华灯夺目的婚房里，听得院中闹哄哄的，比走水还乱，接着便有人八百里加急似的从前厅到后院扬长嗓门喊道：“不好啦！不好啦！将军骑上快马出走啦！”
那声音，一时竟听不出来是喜是悲，要是真悲，何须还着重强调“快马”二字，搞得好像蛮蛮是个巡航母夜叉似的。
大概喜的都是陆家人，再为蛮蛮这个“蛮夷女子”假模假式地唏嘘一番罢了。
再接着便有陆家的长辈陆陆续续地进来，拉住她手，开始开解她。
譬如将军军务重，西北连夜奏发急报，军情紧急不敢耽误云云。
可怜蛮蛮，思绪还停留在大婚当夜新郎官骑上快马跑路的震惊当中，全然没把那些话听进去。
过后她想了想，这可是大婚呐！汉人最重礼节，不说一句话就走了，这么对待新婚妻子，便算是礼节吗？
再说，陆象行要是有礼，和她敦伦完再去也是不迟，快马加鞭赶到西北也要好几日，着实不差那么一炷香的时间。
好在肃州那边的确是出了乱子，陆家并未联合起来骗她这个新妇。
之所以说是乱子，是因为这根本不能算是战事。
肃州之战已经过去数年，陆象行早在几年前便将羌人揍得服服帖帖的了，陆象行过去只是为了处理肃州战俘的问题。
由于肃州牧看护不力，战俘逃逸，在城中聚众生乱，偌大城池里，却几乎无人可以将其降服，肃州刺史无奈之下向陆大将军递了一道私报。
肃州刺史做人很厚道，知晓大将军正值新婚之际，戎马十载了，也该享受一番常人的小登科之乐，因此信上只提及，让将军身旁的轻车都尉左子骞代为处置。
不曾想这一封私报偏巧在陆将军大婚之日被送到了府上，大将军阅信以后，居然亲自来了。
那不是，好端端误了人家的姻缘么！
再说尾云国公主不远千里，不辞辛苦，来到大宣，就为了与大将军完婚，独守空房，甚是可怜，肃州牧额汗滚滚，唯恐见罪于陛下和太后，连忙又公开上书，说肃州无恙，无须大将军亲自出面。
陆太后得闻此事之后怫然不悦，催促陆象行即刻归京，却被大将军以“胡羌未灭，有家难归”为由，义正词严地拒绝。
陆太后深知弟弟为人，他十四岁提枪上阵，南征北讨，战功赫赫未尝一败，令敌军闻风丧胆。从那以后，便一直羁旅外乡，久难归京。
现今四海已平，他却蹉跎到这般年纪，尚无妻室，陆太后听闻尾云国国主秋尼有一妹妹，年方十六，生得妍姿玉色，宛若春半桃花，心下有了计较。
尾云国进犯边境，被陆象行破军三万，自此臣服于大宣，缴税上供，其国主委命下吏，遣使来朝，唯恐不足报答大宣留情之恩，陆太后念其诚意，为消弭仇怨，主张联姻，化干戈为玉帛。
便有了后来蛮蛮嫁给陆象行一事。
蛮蛮呢，说起陆象行是又恨又怕，本来就不想嫁，何况还被他在大婚之夜丢在婚房里不闻不问。
小苹一直也都是这般认为的，如今看到公主竟然来佛寺求子，看模样还要和陆将军天长地久的架势，小苹也傻了眼。
出佛堂之后，蛮蛮一直垂眸盯着脚底下的台阶，拎着她至今不习惯的汉人长长的裙摆，一步步走得格外小心。
“公主……”
小苹是国主派来公主身边的，目的就是遵照国主吩咐，让陆将军讨厌公主。
国主怕公主拿捏不好尺度，胡乱顶撞，将那陆象行得罪得太狠了，毕竟这姓陆的是个不折不扣的杀神，要是唤醒了他的杀机，谁都甭想活着回国。
蛮蛮听到小苹的声音，回眸，见她哭丧着脸，没来由地一阵烦躁，摆摆手：“我什么时候说我想留下来了？那个蛮汉这生无礼，成婚一年多不见鬼影，我巴不得插上翅膀飞回去！”
“可您……”
小苹睁着大大的泪眼，懵懵懂懂地望着公主。
蛮蛮满脑子想着三天前，陆太后把自己留下，和她说的那些话。
来者不善，善者不来。
陆家人都是敲骨吸髓的政治家，蛮蛮听出来了，陆太后撮合她和陆象行的态度是非常坚决的，并且陆家的人丁不昌，希望蛮蛮能给陆象行留下一两子嗣。
陆太后的笑容看起来堪称和蔼可亲：“意晚，你是哀家的弟妹，哀家知晓自己的弟弟是个什么样，成婚当日，是他亏欠于你，是我陆家待你不住。眼下肃州之事已了，镇国将军已在归途，往后望你多加担待。若实在受不了他的倔驴脾气，哀家向你承诺，如你能留下子嗣，哀家可以送你回尾云。”
听太后那意思，人可以走，但兽走留皮雁过拔毛，必须留下点“人质”，才肯放她离去。
太后比将军大，由此看来，蛮蛮设想的靠得罪陆象行的那条路，过不了太后这关就走不通了。
蛮蛮喜欢讨价还价，若是真给陆象行生了孩子，怎么着也不能浪费了杀神这一身强悍到天怒人怨的骨血。
“太后，孩子是父母两个人的，在尾云国，没有孩子都归一个人的说法。”
陆太后没见过蛮蛮这样的女子，保持着得体雍和的笑容，只额角不着痕迹地跳了跳，她微笑道：“你的意思是——”
蛮蛮拍拍胸脯：“请太后准允，要是婚事破裂，蛮蛮可以带着自己的孩子回到尾云国。至于大将军您放心，我定公平，不会亏待他！”
“……”
陆太后的脸色霎时很好看。
马车行驶在官道上，沿途雪愈来愈轻，似渐渐小了。
只是西风凄紧，依然有不少纤盈的雪片沿着窗幔飞进来，正黏在蛮蛮那比雪还洁白无垢的手上，不一会儿，便化作了细细水珠。
蛮蛮翘首往外，路远苍茫，大抵要在黄昏之前才能入城。
想到自己一心要为陆象行生孩子，他却这般待她，蛮蛮便气恼，气恼地一屁股坐回马车上，哼哧着红了脸。
尾云国力微弱，不得不臣服上国大宣，否则不但要被上国欺负，就连周边的玉树、苍梧等小国，也会打起瓜分尾云的主意。她的兄长偏偏还是个没头脑的，真让人担忧。
蛮蛮想了又想，尾云的弱小，只是愈发坚定了她要带上战神骨血归家的决心。
“算了，现在说这个还早，陆象行不是要回来了吗，到时候再看看吧，要是丑得我都下不去嘴，那就什么也别谈了。”
说着，蛮蛮趴在车上长吁短叹起来。
公主的身子向着外边，侧身趴着。
长安冬季是很冷的，飞雪连天，郊外更是人兽绝迹，哪有尾云国终年湿热的气候喜人，公主就算是到了这个季节，都会穿着露腰舞裙光着玉足在大典上跳折腰舞呢。
马车入了城之后，速度变得更慢，徐徐驶向镇国将军府宅。
蛮蛮退回了车里，与小苹说着陆家的那些亲戚。
“陆象行没爹没娘，但七大姑八大姨可真不少，去年过年的时候，我还不知道他们汉人的规矩，没有给这些长辈拜年，我知道，他们都在背地里说我，说是我个乡下来的野丫头，不懂他们上国的礼仪……”
小苹也听到过这样的话，这样的话虽然不敢当着公主的面儿说，但夹枪带棒阴阳怪气地，别以为谁听不出来！她也很气。
蛮蛮又道：“本来嘛，我也不想和姓陆的长久，他们讨厌我，这是再好不过的，今年是不行了，小苹，回去后你替我准备一些节礼，我好挨家挨户去送。”
小苹还是不理解：“公主，您干嘛对他们这么好？那个陆将军是怎么对您的？”
把新婚的妻子留在婚房，一年多不管不问，家书也不送上一封，任由那些亲戚个个在心里奚落自己的发妻，他哪里值得公主上心。
“小苹，你以为我想么？”
蛮蛮盯着自己平平的肚子，出着神。
小苹道：“那是为什么？”
蛮蛮摊手：“我要向陆象行借一个种。不，是很多种。要是我能带几个小杀神回尾云国，好好培养，也把他们养成陆象行这样的杀神，我们尾云国就再也不怕被玉树国欺负了。”
小苹咋舌，却不禁竖起了大拇指：“公主真是忍辱负重，深谋远虑！”
远虑不说，近忧却有了。
小苹那话音刚落，也不知哪家的淘气小孩子儿，点燃了手里的挂鞭，噼里啪啦炸裂起来，他吓得把手一抛，正将那挂噼里啪啦的鞭炮挂到了马头上。
马儿受了惊，扬起前蹄，发狂似的狂奔起来，载着车中被撞了脑袋抱着滚到一起的蛮蛮和小苹，在长安大街上一齐人仰马翻。
周遭都是刺人耳膜的惊呼声，蛮蛮的身体贴着小苹，右手手掌伸出护住了小苹的后脑勺。
鞭炮很快炸完了，可是马儿还没恢复过来，仍在大街上发狂，街市上的老百姓都吓得四散奔逃，无人敢上前，蛮蛮的脑袋也在车里四处乱撞，很快便眼冒金星，心想自己的小命竟然这么快便要呜呼了，刚刚还想着生一马车孩子，现在自己大概要变成一马车肉泥了。
蛮蛮的这辆马车，是长安贵人最时兴用的制式，马匹也经历了严格的筛选，本都是百里挑一的温血马，但骨子里仍有未能完全驯服的野性，一旦经受了某种刺激，其反应要比寻常马种更加剧烈。
但说时迟那时快，就在蛮蛮的马车奔上御沟桥，冲向一旁的护栏，即将跌进御沟的时候，那匹受了惊的马，却仿佛突然被某种神力所限制，只一息之间，蛮蛮感觉得到，扬起的车盖稳固了，安静地停在了御沟桥上。
周遭安静得，仿佛刚才的一切，全都没发生过。
她捂住肿痛的额头，忍着胃里的翻天覆地，惊愕地马车里爬出来。
撞花了的眼睛，第一眼看见的，是一只厚实而有力，骨节修长的手，那只手攥着马缰，生用一人之力，悬桥勒马，救了她的命。