公主归来第九天
幽香扑面而来，眼下的冰肌玉骨让梅景琛一阵眩晕。
何至于此？
他知她委屈愤懑，可怎能在男人面前宽衣解带！
他也并非要揭她伤疤，哎……
这般纤秾合度的身子，这般仙姿佚貌的佳人，可惜了。
“三叔究竟在怕些什么呢？”
方才的举止似乎耗尽了她所有的力气，身子晃了晃，若非梅景琛还嵌着她的双腕，只怕她已经倒了。
“我不过想平静度日。”她闭了闭眼，清泪终究滑下，滴答，落在他的手背上，烧灼一片。
“就因为我被折辱过，所以，姑娘家的体面，尊严，对于我来说便是可有可无，是吗？”
***
向来作息规律的梅大人，难得翻来覆去毫无睡意。
那一声声无力的诘问不断地在脑海里重复。
他长叹一声，怎么就逼得小姑娘在他面前脱衣自证清白了呢？
这样棘手的事，比朝堂上的阴谋阳谋更让他头疼。
她今日的做法如此激烈，明日冷静下来，他都替她尴尬。
即便如此，该查还得查，大不了下次他提前盘问好，避免出现今日这般的事。
她若真清白无辜，便也罢了，可若是真带了某种不怀好意的目的，他也会让她知道厉害！
他思量着：上一个政敌便栽在了一个看起来无辜娇弱的美人儿身上，落得个满门抄斩的下场。
还有那张祭酒，府里收留了个柔柔弱弱的远房表妹，搅得家宅不宁，嫡子早夭，被陛下一贬三千里。
来历不明的漂亮姑娘，特别是这种看似柔弱的，更要警醒。
如此想着，迷迷糊糊睡了过去。
“大人！”
“什么事？”梅景琛睁开眼，翻身起来，自回了柴桑，便无事值得丁一如此急切，竟将他从梦中唤醒。
难道朝堂上……
“杜姑娘上吊了。”一句话彻底惊醒了梅景琛。
他
走过去，打开门，嘴皮沉重：“死了？”
丁一摇摇头，“没有！差一点儿！据说被伺候的丫头及时发现。”
梅景琛缓缓吐出了一口气，丁一这混账，果然要不得了，懒散得说话都开始大喘气儿了。
“那绳子将杜姑娘的脖子勒出好大一圈红痕，二太太和六爷哭得不行。”
那纤细脆弱的脖颈如何经得住？她这条小命，够得上几回折腾？
梅景琛叹息：“何至于此……”
无奈极了。
“杜姑娘说无颜苟活于世。”丁一迟疑地问梅景琛，“大人，余氏这件事是不是太过分了？世上姑娘多重名节，杜姑娘神仙妃子般的人物，一时想不开也是有的。”
梅景琛有口难言，余氏的事固然是导火索，只怕她是忆起今日冲动在他面前宽衣解带了。
到底是个小姑娘，罢了。
***
“姑娘，你要吓死奴婢吗？”阿芙边替美娘抹药，边心疼道：“瞧瞧，这道伤痕不知什么时候才消呢。”
杜美娘瞧着铜镜里的自己，勾了勾唇角，这点微不足道的伤算得了什么呢？
若能换得梅阁老的一分愧疚，那便千值万值。
让男人拜倒在石榴裙下的第一条：得到他的怜惜。
不知梅阁老那里如今存了几分？
她原本不想同他有半分瓜葛，是他非要凑上来招惹她，他的‘不悔’二字，掀起了她压抑的惊涛骇浪。
***
美娘寻死一回，吓坏了许氏，凡是听到关于美娘的风言风语，直接打死不论。
许氏良善心软，哪里下得去如此重手，因此众人虽表面应是，实则未当太大一回事。
直到两个丫头偷偷拿美娘说笑，传到许氏耳朵里，立马捆了这两个丫头，喊了一众主子奴仆来看，当着面儿将这两丫头给打得半死，若非太太姑娘们求情，只怕这两丫头当场就要给打死了。
梅府上下这才噤若寒蝉。
***
祭祖这日，难得雨歇。
梅府祖坟在柴桑县外二十里地，早术士算过，祖坟所在乃是风水宝地，因此府上才连出几个官老爷。
阖府众人，扶老携幼，天未明便出发，无人敢缺席。
太太姑娘们最开始还在马车里打盹儿休憩，随着天光破晓，路边的景致新奇，纷纷撩开帘子观景,顺便再瞧瞧几位爷的风姿。
“三公子这样人物，不知配个怎样的姑娘？”许氏瞧着梅寻骑马经过，遗憾地想，若非美娘与梅寻有了姐弟的名分，梅寻配美娘真是天造地设的一对儿。
美娘顺着许氏的目光看过去，梅寻正恭敬地听那人吩咐什么，只见他五官深邃，剑眉入鬓，着青衣，系玉带，宽肩窄腰，自有一股风流。
似察觉到美娘的目光，扭过头来，眸光若利箭，而后，修长有力的双腿一夹马腹，打马前去了。
之后的祭祖流程，美娘低眉敛目地跟在许氏身边，姑娘们邀请她去踏青游玩，她本想拒绝，可四老爷那道火辣辣的目光好几次落在她身上，让她作呕，便与五姑娘们玩去了。
村落自有野趣。三姑娘四姑娘徐婉月文静不好动，便去瞧野鸭浮水，或是采摘路边不知名的野花，五姑娘六姑娘活泼闲不住，难得出门一趟，便挽了裤腿抓螃蟹去了，丫头婆子也松懈玩闹起来，笑声一阵阵的，引得搭了棚子歇息的主子们频频往这边瞧，似乎也想松泛松泛，但架子端上一时放不下，惟余羡慕。
美娘难得起了玩心，想跟着五姑娘六姑娘下河抓蟹，被阿芙死死拦住了，“我的姑娘，你也不瞧瞧这四月的河水凉津津的，风寒可不是闹着玩的。”
美娘遗憾地收回了脚，她自个儿的身子遭罪倒是无妨，连累身边人战战兢兢劳心劳力便是她的不是了。
“姐姐身体不好，不能下水。”梅恪年纪小，早就坐不住，得了二老爷的允许忙跑过来玩，正巧听到阿芙劝美娘的话。
一本正经道：“姐姐如果想要螃蟹，我多抓几只给姐姐玩耍便是。”
美娘从弟弟眼里瞧出了对自己的几分宠溺，失笑道：“好。”
梅恪下了水，再也装不了老成了，终于抓到一个，蹚水过来将小螃蟹递给美娘，还不忘嘱咐：“姐姐捏着嵌子，可别被夹了。”
“瞧他们姐弟，感情多好。”许氏笑着对二老爷说了一句。
因此，休憩的众人目光都朝美娘姐弟望去。
此刻美娘正捏着帕子细细地替梅恪擦汗，嘴角挂着温婉的笑意，阳光将她镀上一层金辉，让人舍不得移开眼。
突然，听得几声尖叫。
只见方才还清澈见底的小溪突然泄来一大股洪流，将河里的众人都卷翻，美娘下意识拉住梅恪，反而被扯了下去。
“救人！”梅景琛丢下手里的茶盏，第一个起身赶了过去。
一时间乱成一团，太太们的哭嚷声，河里此起彼伏的求救声，让这个闲适的日子慌张起来。
梅景琛第一个过来，离五姑娘最近，本想救五姑娘，可没想到一声急切的‘三叔’，让他直接略过了五姑娘。
“三叔，救救恪哥儿！”美娘被浪头打得狼狈极了，手忙脚乱间抓住了岸边的一根细藤，一手紧紧圈着梅恪的腰。
梅恪太小了，突然涨起的河水漫过了梅恪的口鼻，如果不及时得救，就算没被浪头卷走，也会被水呛死。
梅景琛探身将昏迷不醒的梅恪提了起来递，正准备将美娘拉上来，那根脆弱的藤蔓却突然断裂，又一个浪头打来，美娘被裹挟着远了。
“姑娘！”阿芙跟着要跳，被梅景琛拦住了。
下一瞬，梅景琛跳了下去，奋力向美娘游去。
“天爷！”大太太惊呼。
“大人！”
“美娘！”
“父亲！”
“杜姐姐和三叔……”五姑娘在梅晋怀里发着抖，梅晋扯过婢女递过来的披风，将她紧紧裹住，看了一眼消失得没有踪迹的二人，道：“三叔会水，没事的。”
***
梅景琛跳下水之后便后悔了，他可从来未像这般主动置自己于危险之地，哪怕因前头的事对这女子有一分亏欠之意，吩咐手下尽力救助她便也仁至义尽了。
跟迷了心窍似的。
他脑子里迅速分析，大概是情况紧急，到底是一条人命，更何况，她明明可以平安无事，也是为了救梅恪。
他钻出浑浊的河水，换了一口气，见方才还鲜活娇妍的女子此刻如飘零的落花般随波逐流，到底放弃了上岸的念头，罢了，这女子前半生因他也够凄惨了。
他快速朝前游去，到底抓住了美娘。
梅景琛带着美娘在平缓的水流处上了岸，重重地喘了一口气。
此处丛林茂密，阳光透过树枝星星点点地洒下来，耳边鸟鸣啾啾，微风和煦。
躺在地上的女子无半点动静，脸色苍白，一双顾盼生辉的眸子紧紧的闭上。
“杜美娘？”梅景琛拍拍她的脸，唤了多次仍没动静，手指在鼻息下探了探，脸色微沉，呼吸几乎没有。
顾不得男女大防，双手放在她胸口用力挤压，甚至分出神想了想，她的身子早被他瞧过，方才救她又一路被他揽着腰，腰肢真是细，一手可握，若非两人辈分不可逾越，凭这些举止，他该要为她负责纳她入门才是。
事急从权，便是她醒了也怪不了他。
这般一想，便捏着她的唇，给她渡气。