公主归来第五十三天
梅景琛和秦书砚将将把麻袋放到决堤口，麻袋便被水冲走了。秦书砚一个站不稳，幸好梅景琛拉了他一把。
不行，人太少，麻袋太少了。
而这些人还在瞻前顾后，梅景琛和秦书砚恐怕坚持不了多久。
美娘再次来到水边，目光与梅景琛相遇。
梅景琛面色一变，动了动唇，到底没能阻止她下水。
“我虽是女流，也并非柴桑之人，但我不忍让这大水将肥沃之地毁去，不忍无辜之人家破人亡，即使我肩不能扛，手不能提，但也能用我之身堵水片刻，这片刻，或许能让被冲走之人有一线生机，或许能让下游的千家万户逃出生天，千万生灵，全在我们一念之间。”
她身虚体弱，不比男子，不过片刻，便被水流冲得倒退两步，幸好梅景琛眼疾手快搂住了她。
揽着她腰肢的手十分用力，恨不得掐断，目光里全是不赞同。
江南也跳了下来，无畏道：“我只是个过路人，可我想救更多的人，死就死吧，没什么大不了。”
美娘下了水，阿芙不可能不下。
旁边的妇女们率先响应：“瞧这几个姑娘的小身板，能顶什么用？还是我们来！力气咱们有的是，这水带走了我儿子，我非同它杠上了。死而已，谁怕？”
一群妇女拖着麻袋加入了堵水队伍。
男人们羞得面色通红。
朝廷重臣，勋贵子弟，柔弱妇人……
真是将他们男儿的脸面往地上踩，一个个再也不能无动于衷，纷纷扛起麻袋堵缺口。
美娘松了一口气，欣喜地抬头，有温热的唇擦过她的额角。
她忘了，她还被梅景琛搂着。
她敛了笑，低下头，去掰他揽在她腰间的手，她虽决定不再恨他，但不代表她愿意与他再有什么纠葛。
从此，桥归桥，路归路。
突听一声惊呼，刚堵好一角，被堆积的水流冲散，麻袋砸在人身上，附近几人被冲走不过瞬间的事，根本来不及施救。
江南下意识伸手去救，被拽了下去。
美娘赶紧去拉江南，承着人与水的重量，美娘被拉得扑倒，连带梅景琛也受到牵连，幸好他有几分功夫底子，稳住了下盘。
他紧紧拽住美娘，发了怒，“放手！”
美娘以为他怪自己拖累了他，心道你自个儿要来拉我，手腕动了动，准备将手抽出来，可是，若他一放，她和江南都会没命，一时犹豫不已。
她闷哼一声，手腕脱力，拉着江南的胳膊脱了臼。
梅景琛知道她误会了，也注意到她的异样，气得脸色铁青，“李姝，放开她的手，你想跟她一起死吗！”
“我…不……！”
美娘牙都要咬碎了，她不可能弃江南于不顾，这个小姑娘活得像个小太阳，一路帮扶弱小至柴桑，她还没有带她进京，还没有替她寻到未婚夫，原不干她的事，她为了柴桑百姓不顾性命，她决不能见死不救。
“美娘姐姐……放手……”江南整个人都栽进水里，扑腾着，呛了不少水，知道自己这回凶多吉少了，挣扎着甩掉美娘的手，“若你……到了燕京，一定……告诉孙玮，我有去……找他。”
震天的水声、噼噼啪啪的雨声让江南的声音显得微弱，美娘被雨水打得睁不开眼，斥责江南：“不要放！不要动！”
梅景琛见她铁了心要救，只得不断地下着命令，“麻袋不要将缺口堵死了，留几个小口泄洪！”
“将树干横放！”
“丁一，找绳子！”
压力给到丁一，这个时候，他去哪里找绳子！他迅速地跳上岸，脱了自己湿透的衣裳，绞成绳状。
知道他的用意，岸上剩余的男人纷纷脱掉长袍，或长裤，支援丁一，此刻，再无所谓男女大防，只剩救人的急迫。
用衣裳拼接的长绳扔向江南，众人齐心协力将她拉了上来。
美娘方才死死拉着江南，已是强弩之末，见江南得救，瞬间软了下去。
梅景琛将她护在怀里，抱上了岸。
她的脸色苍白到透明，在水里泡了许久，冻得发抖。
梅景琛解了自己的外衣披在她身上，不让她春、光外泄，冰冷的大手握上她脱臼的手臂，沉声道：“忍着点儿。”
手上一个用力，美娘痛得几乎晕过去，却始终没有吭一声。
待美娘缓过了劲儿，才勉强声弱道：“谢谢。”
谢谢他替她第一个下水，谢谢他护着她，也谢谢他帮她救起了江南。
梅景琛惊讶于她态度的转变，也因她的坚韧而心疼。
他尤记得当年在翰林院时，她撞上桌腿都要嗷嗷叫半天。
她是嫡公主，金尊玉贵地长大，本该同昭淳公主一样，十里红妆嫁得如意郎君，时不时办上一场花宴，呼奴喝婢，娇气放纵。
而不是如今这般，疼得咬破嘴唇也不喊出声。
或许，在北地的六年里，这些疼痛只是家常便饭。
他伸手想要替她抹去唇上的血迹，却被她偏头躲开。
“在这里好好待着。”
梅景琛收回手，站起身来，再次提起麻袋跳进了水。
美娘拉了拉滑落至臂膀的衣衫，幸好他一向着深色衣衫，否则，湿衣贴在身上，叫人难堪。
“美娘姐姐……”江南慢吞吞来到美娘面前，十分愧疚。
美娘握着她的手捏了捏，安抚：“你既唤我姐姐，做姐姐的自然要救妹妹，不必放心上。”
江南咬唇，欲言又止。
“成功了！我们成功了！”
缺口被堵住，大家喜极而泣，每一次力竭后的咬牙坚持，每一回被冲走的同伴带来的恐慌，他们都一一克服，终于得到了好的结果。
美娘看着不再肆意奔涌的水流，喃喃道：“下游的州县保住了。”
郑秀娘带着十来个妇人撑伞过来，替大家送饭食。
男人们忙了大晚上，早就饿得前胸贴后背，拥挤过来。
当看到白花花的大馒头，忍不住抱怨道：“大家伙儿冒着生命危险堵大坝，就给我们吃这个？”
“就是，又累又饿，都是为了谁？没有肉，没有饭，怎么吃得下去。”
郑秀娘为难道：“整个柴桑都被淹了，存储的米粮都毁了，如今是广济寺的存粮，供几万人，实在没办法，也只够这一顿馒头了，大家多体谅，谢校尉已经派人去隔壁州县借粮了，想必很快就有回信。”
“待撑过这一阵，朝廷的赈灾粮下来，咱们就得救了。”
成功堵住堤坝的喜悦叫缺粮的事实散得干干净净，赈灾粮也不过是稀粥馒头，好活下去罢了。
此时此刻，他们终于彻底接受家园被毁的现实。
“这馒头蒸得又香又软，一定好吃。”
一片沉默中，只见一个狼狈污浊的男人来到郑秀娘面前，准备领馒头，见伸出的手有些脏，尴尬地在身上擦了擦。
鲁官人也参与了这次修整堤坝，自上次在青云饭馆见到郑秀娘，便整日不得劲儿，后悔不已。
这么好的娘子，竟被他弄丢了，他不是人，秀娘辛苦给他孕育后嗣，他不体谅她的艰难，反而嫌弃她身体的变化，若不是为了他，秀娘原本是那样的耀眼迷人。
他忐忑地摊平手掌，一个巴掌大的馒头放在他掌心，温热又柔软，像秀娘的手。
他眼眶有些酸，抬头看向秀娘。
秀娘同他笑笑，提醒，“鲁官人，领了就走，你挡住后面的人了。”
秀娘这一笑，倒叫鲁官人心口发闷。
他赶紧站到一边，看到秀娘对每个领馒头的人都笑笑，有的甚至还能听她一句辛苦，他才知道，原来在秀娘眼里，他同这些人没有任何区别。
他们本该是最亲密的人。
“你不饿吗？”旁边的男人早已狼吞虎咽啃完一个馒头，眼睛放光地看向鲁官人。
鲁官人手往后缩，护食之意明显，这个馒头是唯一与秀娘有关的，他不可能让给别人。
美娘也分到一个馒头，她忍不住脾胃的反应，想吐。
江南关心道：“姐姐怎么了？可是受了风寒？”
又是淋雨，又是泡水，她身体本来就弱。
美娘摇摇头，掰了小小的块儿放进嘴里，强忍着厌恶，拼命往肚子里咽，淡声道：“不过是吃腻了罢。”
初到北地，她还只是个天真愚蠢的公主，不懂得讨好，不懂得利用美貌，不仅如此，还端着公主的架子，还有与生俱来的傲气……这些都让她得到了狠狠的教训。
犒赏勇士的时候就拉她出去，其余时间她都被关在地牢里，每日三餐都是糙米做成的馒头，不吃就得饿死，她若死了，鞑鞑又会挥师南下。
她面无表情地掰着馒头吃，思量着谢千秋到底能不能借到粮食？豫章王府不在柴桑，想来并未受灾，或许可以支撑一两天。
吃腻了？
梅景琛并非刻意偷听她俩的对话，只是他对她的声音敏感，不由自主注意到了。
他将手里的馒头捏成了小小的一团。
***
回到广济寺，美娘再也控制不住自己的身体，奔到一旁，呕吐起来。
方才吃下的馒头吐得半块不剩，直到胃里空荡荡了，她才觉得好受些。
梅景琛方才摸黑去林子里摘了几个野梨，刚准备拿给她，就见梅寻执起美娘的手腕认真把起脉来。
他顿在原地，目光直直地看向两人。