第一章 邺京
四月花草芳菲，邺京城外染了春色浓浓。
申时起了点风，榆树枝头摇曳，把姝黛系在脸上的帕子吹得微微拂动。薄如蚕翼的云雾丝帕下，若隐若现女子嫣红的樱唇，藏几分急切之意。
她一手扶着座椅，一手轻盈捏马车的窗帘，不住往外边打量。
南熏门下排着老长的队，进出的百姓皆被守卫军士拦下搜检身份。
查得可真够严格，适才入瓮城门时便已翻查过，几步路，在进城的南熏门又得重新严验一番。等了她好一会，还在队尾巴。
姝黛多年未入京，严格的来说，是她首次独自出远门，从江南到北，生疏得很。
也不知是否日日这般严格，或是出了什么事儿？
她眼帘微阖，打量着那边的京都军士，步军春服，头戴青黑盔帽，身披格子片甲，比外州府的军士要威武气派多了。
说话底气声十足：“排一边去！出城进城的各排一边，站错队伍误了时辰莫怪没提醒！”
坐久了马车，两条腿一直曲着，恨不能立时便下地走个几圈。
她一路从江南道的平江府北上，先走了半程水路，后遇到风雨，吐得不行，丫鬟络雪瞧着心疼，劝小姐要不歇几日回程算了。可姝黛既都出来，路子还没谋好，怎能打道回府让人看笑话？便又改乘马车进京。舟车劳顿，难掩几分倦软。
姝黛徐徐收回目光，瞥向对面角落卖煎饼的摊子。
摊主将面用水拌成糊状，锅中刷一层油，摊成薄饼，其上再倒入鸡蛋一个，摊平后撒上野菜末、葱花和火腿片，再夹入油炸烩，热腾腾地起锅切两段，刷上甜面酱。
还有旁边的果饮子小棚里，用不知名字的水果，薄绿皮儿，红粉的果肉，榨出诱人果汁。即便隔着距离，好像都能闻出酸甜的口感。
她便抿了抿唇，嘱咐络雪去买几样过来尝尝。
小姐惯是不拘口腹之欲，还怎么吃也不胖的体质，脸颊雪嫩皙莹，下巴秀致，哪的肉都长得将将贴切。
络雪跟随多年，也学了喜好美食，早便瞧得眼馋。连忙应声“诶”，喜颠颠朝摊子走去，把等待的枯燥都一扫而光。
正是太阳逐渐落山之际，进城出城的人颇多。
姝黛便无聊听起了周围人们的议论。
一个婆子诧道：“今日怎的严格起来，刑部郎中都亲自到城门下查验？”
商贩唏嘘：“你是不知道，昨夜互市监家的庶公子也失踪了。这连日来，采花大盗频繁绑走俊男美女，凡失踪的，生不见人死不见尸，偶然那么几具丢出，也被折磨得形容枯槁惨不忍睹。话传到圣上耳朵里，龙颜大怒，责令限期破案，大理寺急得热锅上蚂蚁，故而刑部也掺和进来。”
婆子又问：“既是采花大盗，为何妇人小姐也要查？”
答：“那采花大盗男女通吃，却无人见过其颜面。一传说高大威猛形如夜叉，一又传有美人痣，丰韵美俏娘，让人摸不着头脑，当然都要严查……对了，这位小哥你生得标志，还敢此刻进城，仔细夜半把你抓了去消遣！”
被指着的后生羞愤，忙往娘子身旁一避：“我已成亲，那采花贼要抓的是纯男处-子，与、与我何干？”
姝黛支着耳朵听，一贯只闻邺京如华胥之城，青楼画阁遍布，香车宝马，人们夜不闭户，半夜还宴乐吃烧烤呢，没料到竟有这种事。
她生长在平江府，八百年如一日的，除了街坊邻里那些偷人偷物的八卦，就没听说更夸张。
却没往心里去，听过就过了。
络雪买回了三份杂粮煎饼，给赶车的车夫也带了一份。表面酥黄香脆，涂着一层鲜甜酱；还有外藩传入中原的番石榴果汁，比刚才她老远看得还诱人。
她便解下面帕，悠然食用起来。
吃完饼，也就轮到了她们进城。
士兵过来掀起帘子，络雪递上户籍的过所与公验。士兵瞥了瞥，见是两个小姑娘，没什么问题，随后又朝马车内看。
姝黛脸上系着薄纱，一双杏眸潋滟，晶莹莹地眨了眨，隐约娇容毕现。
南方来的女子穿得软适，她樱粉裙裳淡裹着纤柔腰肢，娆娆嫚嫚。细腻手腕白得似雪，落一枚翠绿欲滴的掐金翡翠镯儿，更显得娇俏可人。
士兵视线一烫，挥手放行，忽而在她眼尾的红痣上停顿，到底让过了。
刑部的司门郎中隋云瑾，正合上一册户本，让人把拦下的络腮胡子大汉提去审。
男子凛着眉宇，嗓音低醇：“押下去，送去大理寺查问！”
他生得器彩韶澈，睛如点漆，玉面琼鼻，气宇容颜在京中数一数二。官服若青松般挺拔，将玉树芝兰一词描刻到极处，更兼书卷文臣的清正风骨。
那络腮胡子大汉瞧着他年轻，又面生，便不服道：“凭什么抓我？这个月跑了四趟都没人抓，就今日把我抓了！连我你也敢抓，抓了铁定要后悔！”
硫磺、硝石、白矾，这三种分开看是药材，聚在一起则是炼丹炼药之必用。他一个月竟跑四趟，一趟背这大几瓶，不抓他抓谁？
隋云瑾改了主意，嘱咐部属道：“改押刑部牢里，由刑部郎中傅大人审问，我晚些去瞧瞧。”
蓦然却只觉鼻翼间拂过微妙幽香。他侧过头，望见马车帘子垂落，掩起女人眼角的一点殷红。
肌若凝脂，惹艳夺目。
他略为愣住了，少顷皱眉，问士兵道：“刚才过去的是何人？”
士兵也有些犹豫和迟疑，连忙抱拳答：“是江南道平江府来的商户女，属下也瞧见她美人痣了，只是看她妙龄小姐，弱不禁风，不像会采花的样子，便放行过去。大人莫非觉得有疑异？”
两个月以来，失踪数名年轻男女，且去得几无踪影，还不包括其他州府报上来的丢失人口。难说没可能是外埠商贾做出什么勾当？
京中的青楼奢靡风气愈发浓重，之前怀疑过是否被送入烟粉之地，查起来虽棘手，但大理寺皆已搜查过，并无踪迹。
仅从逃脱者死前的奄奄一息中，形容出采花大盗的模样，却亦有男有女、不同特征，男者高大威猛利诱少女，女者妩媚丰韵勾惑少郎君。
大理寺惯与刑部不睦，生怕透露出更多线索让刑部掺和。隋云瑾怀疑或为团伙，但他所在权利有限的刑部司门，眼下也只有担好出入城门这份职责。
隋云瑾垂眸，嗓音冷肃道：“你派两人去截回，我再查验一遍过所。”
夕阳光影打在那俊正脸庞上，一种不容轻慢的矜贵，看得士兵心生敬畏。
隋大人乃三甲及第的榜眼，又是高门士族出身，却从翰林院编修的选调迁，调到刑部吃力费神的曹职上来。光凭这一点就让人折服，也挺让人想不通的。
士兵领命而去，很快却又跑回来道：“禀告郎中，适才那姑娘找不见了，已与马车分开走。马车往广聚轩方向去，车夫说他先行寻酒楼住宿，小姐办事晚些便回。”
因为刚才把人放行，士兵语气带着心虚与自责。
果然不出隋云瑾的意料，就是有猫腻。他攥了攥修长手指，沉着道：“既如此，你派几人找找她踪迹，都与谁见面说话，等回了酒楼住宿便通知我。”
“是！”士兵抱拳。
*
“诶，来了来，都看一看诶，蜀州锦缎，穿上显曲线显腰身——”
“上好的翡翠喽，养颜衬肤色，小姐您瞧瞧——”
邺京城的街道两旁熙熙攘攘，好生热闹。
姝黛领着络雪走在路上，只见有绿眼金发的外邦耍猴技，有各种各样小吃杂卖，路过的车辇上装饰金碧辉煌，还有武将牵着高大骏马穿梭而过，引得青楼姑娘们捂着喷香的手帕尖叫。
啧，这都还是外城，内城得多丰富啊。
她忍不住抿唇，京城确实与南方不同，南方含蓄多了，汉子没北边莽野，姑娘们更偏向于软娇。
而京中充斥的除却烟火气，更多的果然是官贵胄奢之风。
自从退亲后，她好久没散心了，难得出来一趟，感觉顿时舒畅许多。
姝黛是平江府茶叶商尤氏之女，家业殷实，丰衣足食。自幼定了亲，夫家赵氏又是江南道首富，实力比尤氏雄厚数倍，是以，她过得悠然怡然，诸事莫须操心。
唯遗憾的是，母亲一路陪伴父亲操持生意，福气未享，在生弟弟尤翊时难产早逝，父亲又续了弦。
继母要照顾尤翊，后面又生下来一对龙凤胎，她便多跟着祖母长大。
姝黛十五及笄那年，恰为祖母守丧。今春刚满两年结束，正待婚事在即，却得知未婚夫等不住，早就偷偷收了通房，且通房还怀了身子。
若说收通房极其勉强还可忍耐，怀了身子就绝对不能容忍了！姝黛便二话不说，干脆果决地一纸退了亲事。
那赵氏家门奢荣，被退婚后自觉颜面不过，对此颇有微词。姝黛退了亲，不仅在平江府掀起风波，烙上恃美而骄，狭隙不容人的妒名，还惹得父亲十分恼火。
只碍着当初原配离世前说过，关于姝黛的大事都由她自己决定，尤其婚姻须得她本人点头，尤父对这事儿才没奈何。
但冷脸冷板凳是免不了的，再加继室背后的煽风点火。
可即便如此，姝黛也没想过将就。
她有条准则，不为难自己做不愿做的事儿。
姝黛寻思着弟弟尚年幼，不能说靠上他什么，他还得先依仗她做姐姐的。
因想起母亲在京城购置过一套房产，离世前因自己年幼且距离相隔，便托与大姨母打理，房契也在姨母手中。如今她已然十七，或者来京城看看，把房子收回，看能否自谋些出路。
她便将退婚一事去信与邺京的姨母，并粗略说了心中打算。姨母向来心疼她无亲母可依，收到信后唏嘘不已，回函劝她入京散散心，又说京城的官贵子弟遍地走，另寻桩好姻缘，她们姐弟亦能多个依仗。
若能嫁官家，日后对待弟弟与家业，继母必不敢过分造次。
说得姝黛也动了念头。
赵家公子与她青梅竹马，却都能在她守丧期背叛，偷藏通房怀了孕，她是断不想在平江府再觅婚事。她还咽不下心中的那口气，要么不嫁她便自己营算，要嫁她要嫁个更好的。
三月中旬便打理行装，路上兜兜走走，用了半个多月到达邺京城。
虽然出发前，已经告诉姨母这几日会到，但此时辰已经傍晚了，各府都在预备晚膳和休憩，贸然上门打扰只怕增添忙乱。而且舟车劳顿也憔悴，不如便寻酒店歇息一晚，明日上午挑个吉时入府。
正好在街头逛逛，早就听说邺京集天下繁华，极尽人情风物热闹，四海八方的人都往这里涌，什么珍贵稀罕珍馐美食都能瞧见。
刚才进城后，她就打发车夫先行，自己带着络雪下了马车。
想到明日便能见到敬慕的姨母和表兄姊妹，姝黛脸上盈了一抹笑。除了年尚幼的尤翊，她在世上最亲近的，便剩母亲这位嫁入官家的姐姐，她的大姨母。
主婢二个沿街慢走，又过了河桥，顺便找找好吃的，买来不少东西，在跑腿铺子叫了闲倌帮忙拎提。眼看天黑，便往订住的酒楼回去。