北狄
“苏清机还没回来？！”
侍卫迟疑着点头：“未有消息，应当是还未回来。”
陈乾几乎要将茶杯捏碎，他简直想骂皇帝，派的什么人！什么东西也能来犒军！苏清机这货色在京城都没人打一顿吗！
平日不做人事也就罢了，居然扬言这里离幽州比京城离幽州近，所以正好回乡探亲，带着银子跑了！
“时刻注意城门，一旦发现苏清机，立刻给本将军扣下！！”
“大人还未回来吗？”
芃娘将要送到嘴边的青杏放下，忧愁地往北面望去，同来送青杏的桐娘道：“还没有呢。”
她说完，四下看了看，与桐娘耳语：“大人遭人记恨，这段时间有人想进咱们府里呢，肯定没安好心，还好让我与李管家赶走了。大人的书房与卧房我也看得很紧，绝不会让人有可乘之机！”
桐娘紧张地点点头，小声说：“我也会保护大人……和庄子的！”
晚风微热，右相告退，江焉等不及地一路快步朝雍和殿回。
苏清机的密信半个时辰前便到了，只是右相在，德福没敢呈上，放回雍和殿了。
他大步进殿，在看清殿内情形时陡然提声：“住手！”
皇后愣住，而后立刻将无名之信放回，跪地请罪：“臣妾见陛下案桌有些凌乱，所以自作主张想要整理，是臣妾之错，臣妾甘愿领罚。”
即使认着错，也跪得笔直，不惊不慌，平静淡然。
江焉瞥了德福一眼，德福飞快垂下了头，他冷哼一声，将信拿在手里，方觉安心。“无事，皇后回去吧。朕没什么要罚的。”
皇后抬起头，有些不解，但干脆站了起来，“臣妾告退。”
她走了，德福跪了，“未曾及时制止皇后，是奴婢失察。”
他知道就好。江焉把信打开，低眸看着信，淡淡道：“自己领罚。朕让你礼待皇后，没让你供着她。该不该拦你自己不会掂量办？”
德福应喏：“奴婢明白。”
他正要先出去领罚，却被唤住：“过来研墨。”
把第三封回信送出去，德福抱着拂尘揣手，恰逢奉茶宫女期期艾艾问：“小苏大人何时能回来啊？”
“兴许快了。”应当是快了吧……
“啊嚏。”
苏清机裹了裹身上衣裳，揉揉鼻尖。
果然，人又不是铁打的，哪能成日连轴转。等回去，她要好好歇上一段时间。
日头渐渐下坠，夕山残照，四下笼着一层暮黄，莫名苍凉。
陈乾脑后钝痛，缓缓醒来，入目便是这副景象。
他悚然一惊，挣扎着欲起来，却手脚无力，哧哧喘着粗气，眼睁睁看着消失多日的苏清机出现在眼前。
“你、你要干什么！”
苏清机噙着笑，慢条斯理从袖中取出一样东西，很和气道：“将军不要怕，下官没打算干什么。”
她一边展开手中之物，一边好心道：“将军莫要白费力气，下官下药了。”
下药之辞也能如此轻描淡写说出来？！这人当真是读书人出身吗？！
陈乾将气喘匀，竭力同等地冷静道：“你想要什么？那些赏赐的去处本将军不会追究了，陛下也不会知道。”
苏清机摇摇手指，把手里的物什拿近些，放在他眼前。
他一瞬间瞠大了眼。
下一刻，“你、你这佞臣，竟欲害我！”
苏清机把这封陈年旧信细致叠回去，放回袖中，淡淡笑着，“将军，您误会了。”
她勾着唇角，“您应当听说过下官的。下官不是什么好人，拿到这封证据，不是想要到陛下面前首告，而是为了将军您着想啊。”
苏清机干脆利落开价，“十万两，买您身后清名，买您百年安稳，下官觉得可是很划算的一笔生意。”
“咱们都是一路人，话说分明，您若装傻，那这封信会到谁手中，下官可不敢保证。”她居高临下说道，“您知道下官是陛下宠臣，也当知道下官有平叛之功吧。除非下官谋逆，否则折的一定是您。”
陈乾悲愤惊怒的表情潮水般褪去，狠辣双目直勾勾盯着苏清机的袖子。
“难怪京城来信提醒我，说你精明。果真精明。”
苏清机啧了一声，手中摸出一枚长针，一瞬间扎进了他的督脉。“那您一定不知道，下官不光精明会下药，医术也略通一二。”
“现在，咱们能好好谈了吧。”她露出一个纯良的笑。
陈乾目光回到苏清机脸上，“十万两太多，我出不起。”
苏清机皱起眉，“这很多吗？高阳王竟如此吝啬？八千性命，不值十万两？”
陈乾嘴唇蠕动，但最终只是道：“我奉高阳王之命，还有太后懿旨。未必没有翻身余地。”
苏清机有些不耐烦，淡淡道：“高阳王伏法，太后薨逝，死无对证，你还想污蔑太后娘娘不成？”
听闻高阳王被诛时，陈乾是暗喜的。这代表知道赫连之战真相的人又少了一个，他可以安安稳稳等太后薨逝，此后尽可高枕无忧。
谁知道，这个佞臣会来。
他闭了闭眼，声音认命低了下来：“你要多久，我尽力筹。”
苏清机低眸看着他，却没有回答。
她负手走开两步，扬声道：“聂将军，您都听到了吧。”
陈乾陡然僵住，不可置信地看着一个身影出现在眼前，那是他的前锋大将，最忠心耿耿的下属。
“苏大人找我说出真相时，我觉得世上不会有比这更荒诞的话了。”
他一步步走过来。
“我父兄皆战死赫连啊！”他双目通红，恨意滔天，被苏清机及时拉住，才没有失去理智冲上前将其手刃。
“聂将军，他死在这里，是你我共谋坑杀陷害戍边大将。”
说着，她上前一把卸下了陈乾的下颌，将布团塞进其口中，确保他无法咬舌自尽。而后看着聂潜，道：“他要活着等到下官回京，罪名公诸天下，死在法场上，才算告慰英灵。”
“现在您要做的，是挑断他手筋脚筋，以防万一。”苏清机为他让路，退至一旁。
聂潜死死掐住手心，颤抖接过苏清机奉上的那封旧信，好像回到赫连之战的那一天，冷得浑身俱僵。
看着聂潜行尸走肉般将陈乾拖走，苏清机拍拍衣裳，席地而坐。“现在咱们可以开始谈了。”
她望着从山石后现身的女孩儿，同样干脆利落，准确叫出她的名字：“阿玉，你也都听到了。”
阿玉不像她的名字，她穿着脏旧的破衣服，皮肤风吹日晒，粗粝泛黑，看一眼便知道是做苦活的奴隶。
“狐玉，北狄白氏最后的小公主殿下。”苏清机笑了笑，“您同那封信一样，也让下官好找啊。”
狐玉一言不发，唯一双眼眸盯着苏清机，像头小巧的野兽一样。
不兜圈子的时候，苏清机就喜欢和敞亮人说敞亮话。
“十二年前，隗氏造反，砍下了白氏老单于的头颅高挂王帐前，阏氏被逼跳崖，北狄更换王朝。下官说得没错吧。”
苏清机并不等狐玉开口，继续浅笑着道：“公主殿下，方才我们大雍的家丑，您也听见了。我们不过是清理门户，但您可不能一直给仇人洗衣服。您的兄长，也不是什么马奴，他可是你们北狄尊贵的王子殿下啊。”
“你信中所说，当真？”狐玉一字一顿，沙哑着问。
晚风苍凉，苏清机拢紧衣裳，弯着漂亮的眸，“当年那位大将军一举攻陷王城，是踩着您的脊梁取得荣华富贵，三年后又踩着我八千将士的性命取得滔天权势，我们有一样的敌人，我大雍愿助白氏复辟，一洗血仇。”
“您不是都听见了吗？下官在大雍深得皇帝宠信，要府邸便赐府邸，要金银便赏金银，曾有戏言当得祸水，这等于我大雍百利而无一害之事，下官甚至都不需要出言蛊惑，陛下都会点头。”
狐玉仍没有向前一步，她锐利的眸子盯着她，“可是你与我此刻密谋，同刚才那个叛徒又有什么区别？难道不是一样的勾结外族？”
苏清机几乎忍不住想鼓掌，果然不愧是亡国公主，非寻常人能及。
她弯弯唇，“这如何能一样？今日密谈，下官会原话转述陛下，是忠心不二。便是他年如今日般披露，到了那时，下官累罪加身，也不差这一条了。”
“下官这叫，罪在己身，功在社稷啊。”她站起身，拍拍身上的土屑与草枝，笑盈盈从容不迫。
狐玉知道这个人留给自己抉择的时间不多了，凉风迎面吹来，她拨开纷乱发丝，毅然决然：“好，我答应你！”
她皲裂的嘴唇张合，还要说什么，苏清机却打断了她：“公主殿下既然答应，下官便提最后的要求了。”
狐玉瞬间警惕起来：“你还有什么要求！”
苏清机回望一眼，平静道：“赫连及北两百里，归我大雍所有。”
狐玉几乎要脱口而出不行，可是却对上这个漂亮的中原少年转过来的眼睛，那双美丽的眼睛里没有一点波澜，却透着冷漠的不容置喙，让狐玉明白，不答应，盟约就此作废。
苏清机轻轻扯了下嘴角，眼里没什么笑意，“两百里而已，对于北狄来说，同开门有何区别？”
“公主殿下，现在您才是需要盟友的人。”她淡淡道。
即使狐玉不愿承认，可他说得对。而且，他们中原就是为了报赫连之仇才会找到自己与哥哥。
狐玉咬牙，“好。”
中原少年再次笑起来，从容对她一礼，“殿下，合作愉快。”
狐玉知道自己该走了，可她脚像生了根，恨恨问：“你叫什么名字！”
他有些诧异，轻笑的模样更加昳丽生光，毫不吝啬回答了她：“下官吏部考功司侍郎，兼任抚北使，苏清机。”
直到这位亡国公主的身影彻底消失，苏清机静静站在曾经血流成河的疆场上。
她从袖中取出一只酒囊，一只酒杯，斟满。
逆着暮色苍风，倾洒而下。
“诸位，归家了。”