剿匪
苏清机至江南，如鱼得水。或者说，离开京城、皇帝眼皮子底下，他彻底暴露本性，几乎与皇帝仍受制于高阳王、春闱后那段时日一模一样。
他不在乎喜欢或厌烦，凡有利可图，他皆笑脸相迎。实实在在，一个生意人。只认金银不认人。与这样的人作对差不多等于自讨没趣。
漕运油水多到数不过来，他也是铁了心要掺一脚。
“至江南后一个姬妾也没收？”那他府上十八房妾室是怎么来的？
“我早说苏清机精明。身处异乡，你难道敢随意把人带回家吗？他又有隐疾，比寻常男人都寡欲，谈何□□熏心？”
“且他从月初到月末成日在外笼络官员，宴饮不休，听说白大人疑心他是女子？哪个女子能如他般从无娇弱之态？他是清瘦，不是弱不禁风。证明一个男子是男子，亏你们想的出来。苏清机听了都要讥笑。”
要不要揭露苏清机是女子这事，委实令人不敢妄动。没有任何证据，喉结也不是每个男子都有。
微乎其微的可能，他们冒险赌赢。而极大可能，他们将面临污蔑构陷之罪，陛下一定会大发雷霆，苏清机那个狠辣之人会让他们一一付出代价。
唯一的办法，便是想辙验身。
这个口信还没传到江南，江南先有信过来。
苏清机要看一册账本，没看成。过两日，死了个官员。
一时俱下冷汗，心惊畏惧。虞御史道他狠辣凶恶，果然分毫不错。这是威胁与提醒他们，再掺不进漕运分一杯羹，他就没多少耐心同他们耗了。
除夕宫宴前，江焉便收到苏清机的贺函，心情不错，所以在江祈要出京去玩时，他只是微微扬眉，“准备去哪儿？”
江祈不觉得有什么，托腮笑道：“苏侍郎容貌绝等，美名在外，我早便想会会他了，所以准备去江南找他玩。”
江焉眉宇间笑意瞬间消失，沉声否决：“不行。”
江祈没想到会被否决，她神色讪讪：“苏侍郎也没有什么好名声，就算与我有露水姻缘，也不过多一桩风流逸事，有何……不行呢？”
苏清机淡漠寡欲，江祈若是纠缠他，怕只徒增他恼怒。这些私秘之事也更不能让江祈知晓。且，“苏卿名声好坏，他甘愿受之，却不应由人添连。”
江祈一言难尽。“……皇兄，你真这样护他呀？”
江焉不觉得这叫护，本就是如此。苏清机万事凭心，是非他担得起，不代表他活该要担是非。
他重复强调，“不许出京惹麻烦。”
江祈难以置信：“皇兄！！”
除夕夜无人在外宴饮。苏清机在房中倚着暖炉看话本。
烟火频簇。门被轻叩，“大人，他招了。”
苏清机懒懒翻过一页，“带下去吧。”
外面犹疑。就这么带下去？不做处罚？
可房内没再吩咐。
苏清机看完话本，已是夜深。她打了个哈欠，不知芃娘她们今晚吃的什么年夜饭，这会儿也都该睡了吧？
门忽又被叩响。
苏清机蹙眉，“何事。”
“有一封给大人的信。”
不会是芃娘她们送来的吧？苏清机这样想着，让人送进来，只是突然间又冒出一个可能。
未拿到手，远远一瞥，苏清机便知道，确凿是她陛下。
她展开信，里面没什么紧急情况，也没什么商讨之语，就是单纯的，祝她新岁安康。
苏清机发了会儿呆。也不知陛下是提前几日写下。能赶在除夕新年送到，无论怎么说，都是有心的。
不管是驭下手段还是性情所致，苏清机都好好的把信收了起来。
开春，江湖解冻，苏清机算清这十年来漕运账务，啧了一声，给她上峰户部尚书去了封信。
十日后，回信到苏清机手中。
顾扶危在苏清机官复原职后便回归考功司，四月，调任户部度支司。
苏清机将密信送出去，才把都水丞泼醒。
“季大人莫要惊慌。本官没有什么恶意，为防万一，才先给你下了药。”
“让本官看看，你任职都水监十八年，先帝时曾一次贪得上万两，手下官员侵漕无数。”
季平无法动弹，他看着面前容貌昳丽的少年郎，只觉得他比洪水猛兽还要可怖，“你想干什么？你我可在一条船上！”
苏清机摇摇头，轻笑道：“大人这就说错了，本官自是与陛下一条船。”
在他不可置信的目眦欲裂中，她神色懒散，“大人还看不出来吗？本官来到这里，就是代陛下处理你们啊。”
“你怎么敢！你不敢……你杀了我，怎么跟大人交代！”
苏清机执起酒壶，斟半满，端着酒盏勾唇，“所以，才是你我分赃不均啊。”
季平眼睁睁看着他朝自己走来，几近失声：“大人，我上有老下有小，我不能死啊大人！”
苏清机容色淡淡，嵌住他的下巴将酒倒了进去。“季大人，他们失子失父，因果皆在您身上啊，与本官又有何干？业障沾得到本官不成？”
苏清机不在，新臣中顾扶危倒崭露头角，颇得皇帝赏识，屡屡被皇帝留于太极殿谈话。可见皇帝并不昏庸，只是苏清机太不一样。
“朕听闻你给苏卿去了封信？”
顾扶危不知陛下怎么知道的，他先一跪，“微臣与苏侍郎有上下共事之宜，久未见，故而去信。”
清直果然不代表没脑子。他分明是去信诘问苏清机是否当真于江南变本加厉贪墨，还留了忠告，让苏清机好自为之。
江焉颔首，转问道：“你在户部也待了几个月，有何体察。”
顾扶危松了口气，认真禀报起来。
江焉听他禀完，让德福将一份密函呈给他。
“漕政积弊多年，你应当也有所耳闻。如今你于户部也甚为了解，看看吧。”
顾扶危接过，细细看来，发现是一份针对漕政问题清源除弊之疏论，条条犀利直指要害，大刀阔斧革新改政，如果当真能施行，那于漕政而言简直是换新天之益事。
“陛下……”他神态略有激动抬起头。
江焉问道：“倘若命你前往江南依此革新，你有何意见。”
顾扶危愣住，下意识问：“可这并非出自臣手，臣……”
见他反应过来，江焉从容告知他：“这是苏卿之论。”
顾扶危全然错愕，几乎以为自己听错了。苏卿？苏清机吗？？
“苏卿再有两月便可启程回京，革新之事届时交由你手。”江焉简明扼要提点道，“江南明处暗处苏卿已大略处理妥当，你上任后，尽可放手去做。”
顾扶危僵硬低眸，望着手中能臣之作，喃喃，“可是苏大人的笔迹……”
江焉没有理会，他也很快清醒过来，几乎是一瞬将其端正放下，叩首，“此乃苏侍郎心血，臣不敢冒用，还请陛下收回成命！”
江焉竟莫名有些欣慰。他淡然道：“你既知此乃苏卿心血，自然也当知苏卿长久劳苦，更应该明悉，他做不得这件事。”
在这一瞬间，顾扶危心神震动，终于明白，为什么苏清机的家中搜来搜去，一件赃物也没有。
“臣受之有愧，分明是苏侍郎政绩，却不会有人知晓。”他低低道。
江焉却轻笑了出来。
他还是不明白。
苏清机是随心之人，功名利禄于他便如过眼云烟，他有更想做的事，便根本不在乎谁知道不知道这种细枝末节。
不过他说的也对。这是苏清机的政绩，旁人不记得，他这个做君上的须得记清楚。
苏清机哪怕远在江南，也知道京城在一个劲弹劾自己，她算着日子，等到了调任诏书，干脆利索拍拍屁股上马走人。
走前还搜买了些江南特产，只等回家让她们全都尝尝，可是行至半途，她接到她陛下的密信。
青州山匪肆虐，她可去看看，若能剿，便剿了再回京，若不能剿便罢。
苏清机只能依依不舍让人把特产带回京城，半路掉头，朝北而上。
青州与幽州比邻，赶考路上苏清机算擦着青州而过，也算听闻过青州的一些情况。
山匪有刀有马，依山势作威作福。苏清机将话本合上。不太好办啊……
苏清机在江南无法无天，弹劾累如雨下，皇帝迫于形势下旨将他召回来，可一转眼，竟然又把人送去青州避风头了！
还说什么剿匪，苏清机在朝上弄权敛财是一把好手，可他是剿匪那块料吗！
剿上两个月，风波平息，说不得就大摇大摆回来了，陛下还要给他算一笔“剿匪”之功！
顾扶危披星戴月上任，并不清楚这些，到府衙去看过后，最后才有人迎上来。“这是苏大人吩咐下官转交给您的。”
他不动声色将锦囊隐蔽收入袖中，带回房打开，里面藏着几张信纸，上面事尽详细，从漕政各部分工到可用之人，弊益一一细阐。
回想几次三番劝苏清机回头，顾扶危百感交集，低声喃喃：“苏大人……”
苏清机到青州先见了州牧。见一面，苏清机便大略清楚为何山匪剿不干净，日渐猖狂。云州牧清瘦得同她差不离，还有些病弱，地地道道的读书人，恐连鸡血都没见过，一把年纪，看见她，都有些小心翼翼的怯懦，不敢得罪。
回去后，得跟陛下说说，驻个有胆识的来。
她也没为难州牧，照例先安安稳稳住下，歇了两天，去茶楼听听曲儿，瞧着就分外享受。压根不是来剿匪的样子。
待传回京城，又是一阵弹劾。
江焉看这些弹劾苏清机的奏本时，正打开苏清机殷勤送进宫的江南特产。
有江南时兴的小玩意儿，也有时兴的话本，讲得是一对帝后与一个貌美佞臣之二三事。
江焉抽了抽嘴角，即使这人远在千里之外的青州，他也能想象到那故意憋笑得逞的可气模样。
无非仗着离得远，他罚不着。从前怎么没看出来苏清机还有这等鬼精灵的恶劣？
“苏清机给别人也送这些？”他语气不甚妙，但容色尤为慵懒。
德福幸好多问了一嘴，“听说这些礼物都是苏大人自己挑选买了后一一择放的。给苏府姬妾，便多有新颖的糖果子与绢花璎珞一类。”
他倒是会疼人，全忘了怎么奉承君上是吧？
江焉拎起话本，没好气让德福找地方放起来，眼不见心不烦。他都怀疑苏清机是不是抗议他让他辗转奔波，故意这么干的。
至于新颖精巧的小玩意儿，倒是留在了御案上，无事拨弄一番，还有些意趣。