第54章 我的凯瑟琳
邻里之间互相帮助一直是琼斯博罗的传统。在拜访过方丹家之后，他们又依次去了芒罗家、卡尔弗特家和塔尔顿家，见到的情形的一家比一家糟糕。芒罗家已经全部烧光什么也不剩了，奥哈拉一家今天送过去的衣服和承诺可以让她们挖掘的马铃薯成了这个家仅剩下的资产，思嘉很难想象她们这些天是怎么活下来的，可能是要靠偷鸡摸狗了吧，但这也让人很难苛责。塔尔顿家也并没有好到哪里去，房子同样烧的精光，在战争中失去了四个儿子和全部心爱马匹的塔尔顿太太此时只能和四个女儿蜗居在监工的小木房子里。思嘉看出了塔尔顿太太也想像方丹老太太一样用点什么东西作为交换回送给奥哈拉家，但她实在是什么也拿不出，只好羞赧着脸不做声，最后是杰拉尔德看不下去，声称斯图尔特和布伦特这对双胞胎曾经在追求思嘉的时候送了很多东西。虽然这说的是实话，但还是让思嘉忍不住嗔怪地瞟了一眼父亲，凭两家这些年的交情提什么不好呢，怎么还非要提自己女儿曾经那不被看好的情史呢，何况双胞胎如今都战死了，干嘛还跑过来提醒别人她准儿媳的身份。
在这些邻居中，松花庄园的卡尔弗特家算是情况最好的了。因为目前这个家中只有凯德和凯瑟琳算是完全的南方人，剩下的监工、家中的继母、以及继母后生的几个孩子都可以算是北方人。这些北方人在军队来扫荡的时候用他们那为数不多的北方记忆使出浑身解数地攀关系，让军队中的许多士兵都多少生出一丝同乡情谊，这才勉强留下了庄园的房子，但除此以外也不剩下任何吃的了。
见到奥哈拉家来拜访，卡尔弗特家除了凯德和凯瑟琳表现的很高兴之外，其余的人都冷冷淡淡的。这个家中的继母因为丈夫的战死再也懒得装出笑脸和这些南方邻居维持表面的和睦了，她也知道这些南方邻居自打她嫁过来的那天起，这么多年从未打从心中尊敬过她，她觉得这些南方邻居还不如家中的监工希尔顿可亲可爱。
凯德因为重病得以从战场上提前被送回了家。他浑身瘦的皮包骨，晦暗发黄的脸色丝毫看不出这是一个二十多岁的年轻小伙子了，他斜靠在会客室的沙发上，身上盖着一条不算厚实的破毛毯，毛毯上甚至能隐约见到干涸未洗净的奶渍和油渍。
见家中有客人来，凯德和凯瑟琳的继母，这个家目前的女主人不仅没有待客，反而随便找了个借口走开了，会客厅中监工希尔顿指使着家中仅剩的两个女仆将奥哈拉家送来的礼物收好，期间还抖开送给凯德的那件新衣服在自己的身上比量了几下。
凯德和凯瑟琳见此情形均一言不发，只是尴尬地别过脸去。凯瑟琳口中说着“要去找些茶叶来给大家冲”，然后就逃也似的离开了屋子。让人不禁怀疑她只是单纯想离开这里罢了。
显然，卡尔弗特家这些日子以来发生了巨变，这巨变令客人也感到唏嘘和尴尬，大家不知道该不该去询问，也不知道该怎么询问好。不过这些都是成年人才会去顾虑的，而今天来拜访的四个人中，还有一个脑子已经糊涂，早已没了成年人心智的杰拉尔德呢。见到希尔顿仗势欺人的样子，杰拉尔德可不会有任何瞻前顾后的人际上的考量，他直接质问道，“希尔顿先生，您怎么进到主屋来了呢？您也没有权利去指使家中的女仆，那是管家才能做的事。”
希尔顿听到这声质问，不仅没有尴尬恼羞的样子，反而冷笑了一声反讥道，“奥哈拉先生，卡尔弗特家已经拖欠了我整整两年的工资了，您觉得我是为什么要留在这里呢？您又觉得我是为什么要如此费劲心机地保护住这个房子呢？”
或许是希尔顿此刻表现的太像那些北佬在放火前的嚣张样子了，本已经神志还算清醒有一个月的杰拉尔德一下子被刺激地发了疯，他大叫着，“你这个可恶的该下地狱的北佬，我的枪呢？”
杰拉尔德突然的发疯犯病，将三个女孩全都吓坏了，她们生怕他再像之前北佬来扫荡的那次一样，要脱裤子尿希尔顿身上，于是急忙忙连拉带扯将他带出了屋子，连一声礼貌性的“再见”也没来得及说，便不得不就此结束这次拜访。
在将杰拉尔德拽回到大路上之后，思嘉放心不下，于是交代了梅兰妮和卡丽恩在外面守好老父亲等她片刻，便又折返回了松花庄园。这一回她是低调进门的，没有惊动任何人，当然此刻卡尔弗特家也没有什么多余的仆人好被她惊动了，总之她来到了前院里，看见希尔顿和凯瑟琳正站在院子的角落出说话，他们谈的很激动，以至于都没有发现思嘉的到来。
“我已经答应你了，可是你为什么不能让我在朋友们面前有点面子呢？至少在凯德死去之前……”凯瑟琳的语调很高，可是音量却并不大，她似是故意压低了音量，以至于说到“面子”这词时气息很弱。
“面子？什么面子？南方上流社会的面子吗？有钱人的面子吗？嫁给我令你很丢面子吗？难道卡尔弗特祖上是什么王族伯爵吗？不过是先一步到了美国而已，还真觉得自己是上帝赐予的贵族了！”希尔顿用力抓着凯瑟琳的两只手臂，凶恶的与那放火烧田的北佬别无二致。
“希尔顿先生，我不明白，为什么，你明明不喜欢我，为什么要这样盯着我呢？”凯瑟琳从嗓眼儿中挤出一丝颤音。
“你说的对但也不对，如果以男人对女人的角度来看，我不喜欢你，但如果把你看做是松花庄园的一部分的话，我可太喜欢你了，因为我爱这片庄园，没有人比我更爱松花庄园了，我敢说你那在战场上战死的父亲也比不上我对松花庄园的热爱。我本是不爱你的，但既然你是松花庄园唯一的大小姐，那我当然是如痴如狂地爱着你了。”希尔顿的眼神中散发出一种狂热的神情，凯瑟琳感觉他看向自己时就好似在看农田中的棉花。
“所以，你只是为了得到这座农庄罢了。”凯瑟琳说这句话时，语气又归为了平静，这平静似也昭示出她对命运无奈的妥协。
两个人的谈论到此便要不欢而散了，思嘉看到希尔顿冷笑一声扔开了凯瑟琳的胳膊，转身准备离开。这让她下意识地想要躲起来，于是她蹲在了大门下的檐廊里，很幸运地没有被二人发现。
思嘉的脑海中思绪万千，她想起自己在8岁时第一次见到凯瑟琳时的情景。那是在卡尔弗特家的婚宴上，思嘉因为吃奶酪蛋糕吃的涨肚，跑到庄园的后院。然后她看见了一个金黄色头发的小女孩，穿着纯白的纱质礼裙，在偷偷地哭，一张白净的小脸哭得红彤彤的，犹如矢车菊般莹蓝色的双眼因为蒙上了一层泪光而透出一种脆弱的美感来。
哦，她真漂亮，像个公主，穿着这么漂亮的衣服为什么会哭呢？思嘉想不明白。
“你怎么了？”
8岁的凯瑟琳抬头望了她一眼，见是和自己一样大的小姑娘，便放下了戒备心说，“我爸爸今天结婚了，我要管别的女人叫妈妈了。”
思嘉略微想象了一下这种事，就感到了万分可怕，“那你自己的妈妈呢？”
“她已经离开我们四年了，她死了。”
“嗯……你别害怕，我的爸爸特别厉害，如果你的后妈欺负你的话，我就让我爸爸揍她，你也可以住到我家里来，我妈妈可好了，她会对你很好的。”
“谢谢你。”凯瑟琳擦了擦自己的眼睛，“我不能哭了，今天爸爸结婚，他看到我眼睛哭红了会不高兴的，你陪我随便聊聊什么吧。”
“嗯……你的衣服真好看。”
“是吗？可我情愿没有穿它。”
“为什么？”
“这是婚礼特定的礼服啊。”
“你不喜欢穿礼服吗？我超喜欢穿礼服的，就是礼服的腰有点紧，每次吃东西都吃不了太多就感觉涨的慌，若是女士礼服能像男士衣服那样有很宽的腰围就好了，那样我就还能再吃下一块奶酪蛋糕。”
“哈哈哈”，思嘉天真的话将凯瑟琳逗笑了，“哪有公主会是大肚子的呀，公主都是腿长长的，腰细细的。”
“为什么呀，我爸爸不是这样说的，他说不管我肚子多圆都永远是他的小公主。”思嘉气得鼓圆了腮帮子。
“圆肚子的公主只有爸爸会喜欢，不会有王子喜欢的。”凯瑟琳一副少年老成的样子摇头说。
“哼，那，那王子呢？会有圆肚子的王子吗？”
“呃……这我不知道了，没听说过呀。”
“那，如果我是圆肚子的王子，你会愿意嫁给我吗？”