初到开封
到开封城正值夜里四更天，城门还未开，不过以展昭之身份自能自由出入。马车夜里喧闹，他二人便在城门口下车步行而入。此时城里的客栈多已关门了，展昭便道：“不如你暂且随我回开封府歇息，公孙先生也颇通医理，说不定会有办法。”沐晴云点头称是。
长街寂静，只有打更人和偶尔一两顶小轿路过。沐晴云跟着展昭从开封府衙门前走过，只见灯笼照着朱漆大门上一块黑底金字的匾额，上书“开封府”三字，门前一对威风凛凛的石狮，门侧放着一面大鼓。把守的两个衙役见了展昭，恭恭敬敬、没精打采地打了声招呼。接着绕过正门，从墙边角门进去，展昭送她到后院一间厢房门口。这一路走下来，沐晴云只觉得开封府当真古朴威严，颇有气势，只是久未修葺，显得有些年月了。庭院内并没有古代官宦人家常见的亭台楼阁，假山奇石，只是几排瓦舍，种了些梧桐。
展昭道：“包大人此时已上朝去了，公孙先生想必还未起，你先在此歇下来，等我消息。”
沐晴云便谢过展昭，推门却见漆黑一片，忙道：“我没有火折子。”
这两日她跟展昭昼夜在一起，便见展昭点灯是用个火折子轻轻一吹，虽见过，却不会用。
展昭道：“我来。”说着进屋帮她点上油灯，又将火折子递给她：“你留着用。”这才离开。
沐晴云一路舟车劳顿，疲惫已极，到开封府住下才觉安稳了许多，很快便沉沉睡去。直到听到几声叩门声吵醒，只听展昭的声音道：“沐姑娘，该随我去见公孙先生了。”她朦胧睁眼，才发现天光已大亮，忙起身道：“哎，来了。”好在是和衣而睡，略微整理，又拍了拍脸，算是清醒了一些，开了房门，忽见展昭此时已是官袍玉蹀加身，更显英气逼人，让她简直有些自惭形秽。
却说包拯下朝归来，却看见展昭已候在书房门口。
展昭拱手道：“属下参见大人。”
包拯甚是欣喜：“展护卫，本府几日前收到你的飞鸽传书，以为你快也要明晚才能到，却没想到这么快。”
展昭便道：“禀大人，陈州官商窝案属下已查实，且已掌握其中罪证，不过提前赶回乃是为了另一桩关乎人命的事。”
“哦，”包拯捋着颌下短须：“既是关乎人命，你且先说。”
展昭便将如何遇见沐晴云，又如何带她赶回开封府之事简而言之。
正说话间，公孙策也到了。
公孙先生道：“这毒甚是罕见，依你所言，那女子中毒已近两日了？她现在如何？”
展昭忙道：“她此刻正在院里候着，我这就叫她进来。”
沐晴云进得屋来，但见座上一人面黑如炭，不怒自威，当是青天包大人；一旁立着一位布衣先生，颇有书卷气，想来就是公孙策了。她怀着由衷的崇敬之心行过礼。
公孙策让她捋起衣袖一看，那黑线已蔓过手腕，离肘窝约三寸处。眉头紧锁为她把脉观舌，道：“果是缠叶藤之毒，好在毒气还未攻心。”
展昭问：“可有解毒之法？”
公孙策：“有，只是听闻解药的配方极复杂，需要七七四十九味药材配制而成，而且鲜有人知……”他眼中灵光一现，道：“我想起来了，京城的御医中有人曾得此配方……”
“谁？”包拯问。
公孙策道：“王离王御医。”又面有难色道：“此人虽就在开封城内，但听闻他告老归家以后，朝中之人一律不见，也不再替人看诊。”
包拯摇头笑道：“你们有所不知，王御医昔日在宫中曾遭人构陷，恰巧当时本府就在皇上身边，帮他辨明了是非，他才全身而退。不久他就以年纪老迈为由辞官回家，对本府言道宫中险恶，他仍心有余悸，无论前朝后宫，从此他都不愿再有瓜葛，但本府若有事找他，却可尽管开口。展护卫，我写手信一封予你，你带这位姑娘去求见王御医，想必他不会坐视不理。”
展、沐二人皆喜，一齐谢过。
此间包拯提笔写信，忽然一守卫进门禀报：“几位大人，门外有位王姓妇人求见，小的问她是否报案，她却说是一件与展大人有关的大好事，小的也不知该不该让她进来，特来禀报。”
众人皆疑，包拯笑着看了展昭一眼，道：“哦，既然有好事，不妨让她进来，展护卫，你意下如何？”
展昭也很好奇：“依大人吩咐。”
不一会儿，便款款走进一位金钗红裙、满面春风的妇人，她深深道了万福：“民妇王桂娥见过包大人、展大人、公孙先生，祝几位大人身体康泰、福泽绵长。”
公孙策微微笑道：“原来你就是王桂娥，早有耳闻你是京城冰媒中大名鼎鼎的人物，幸会。你倒真是来得巧，展护卫昨夜刚回。”
王桂娥便笑道：“谢公孙先生抬举。不是我来得巧，是千里姻缘一线牵，展大人的良缘到了。”
包拯看了眼展昭，眯眼笑起来：“这么说你是来给展护卫做媒来了。”
王桂娥拈起绢帕轻笑一声，道：“我是知道的，像展大人这等玉树临风、文武双全的人物，这京城里不知有多少姑娘芳心暗许，若是一般的人家，我也不敢替她们高攀，只是这次真正是位旺族大家的千金小姐，又与展大人是有过一面之缘的……”
沐晴云暗想，这女人是来给展昭做媒的，自己一个外人留在这里岂不尴尬，便向公孙先生讨了把伞，只说自己还要回屋拿些东西，回避了去，走时在展昭身边轻轻说道：“我先去门口等你。”
王桂娥话说到一半，忽然注意到从展昭身边擦肩而过的沐晴云，看样子和展昭甚是熟悉，眼瞅着她走出了门，打听道：“刚才那姑娘，是何人？”
公孙策道：“她是展护卫这次公务的途中搭救回来的女子，现在身中奇毒，性命堪忧，我们正在想解救之法。”
王桂娥听到这话却放心了，口中说道：“哟，那还真是挺可怜的。”
展昭道：“若夫人是为了做媒而来，恕展某直言，展某尚无成家立室之意，不论是哪家的姑娘，只能辜负你们一番美意了。”
王桂娥堆笑道：“展大人，桂娥既来这一趟，还请容我说得清楚明白了，大人再考虑不迟。展大人可还记得一个月前在原阳县郊外救过的李大老爷一家？”
展昭道：“的确救过一家人，却不知姓甚名谁。”
王桂娥道：“大人有所不知，这李家老爷名叫李申，是京里排得上名号的富商，家有良田千顷，黄金万两，从祖辈开始就在京城中做买卖了。他家无子，有一名嫡女名唤秀珠，如今年方二八，出落得花容月貌，女红针线样样精通，去说媒的人把门槛都踏破了。李老爷视秀珠小姐为掌上明珠，千挑万选的，一直没定下来。如今见展大人义薄云天，为人正直，有意将秀珠小姐许配给展大人，这秀珠小姐一听是展大人呐，就没说半个不字，李老爷就托我来问问您的意思。说起来那日你们也在原阳县见过一面的，展大人可记得她的样貌？”
展昭道：“未曾留意，不记得。”
王桂娥道：“不记得也无妨，我把她的画像带来了。”她一边解画一边道：“展大人，不是桂娥自夸，这京城里能让我亲自出面作保山的，可都是百里挑一的好姻缘呢。”
公孙策笑而不语，是不是百里挑一的好姻缘不好说，总之都是些非富则贵的人家倒是真的，若是银两少了也请不动她。
那画像展开，画上是个娉婷美貌的姑娘。
展昭回应道：“果真是位佳人。只是展某尚无成家之意，一来常年在外奔走，不分昼夜寒暑，难以顾家；二来这一身官袍看来风光，实则是刀头舐血的行当，展某早已将生死置之度外，怕误了他家小姐。请夫人替展某谢过李老爷的美意，这桩婚事恕我无法接受。”
王桂娥听得动容，不禁红了眼，突然想起自己是干嘛来的，欲劝道：“展大人，那、那……”
包拯适时将写完的信函交与展昭道：“展护卫，带上信函即刻前往办差，不得有误。”
展昭会意：“属下遵命。”便对王桂娥说道：“夫人，展某有公务在身，不便再多说，你还是请回吧。”
王桂娥见此情形，知道多说也无益，只好勉强客套了两句，悻悻离开了。
随后展昭拿信出门，走到门口时，却又驻足道：“公孙先生……在梦里见过的人，后来果真遇见了。你说，世上可有这样的奇事？”
这话问得突兀，公孙策一时不明就里，迟疑道：“你是说……原本素未谋面之人吗？”
展昭点了点头，却又哑然一笑：“算了，没什么。”
展昭与沐晴云赶去王离府上，却被管家毕恭毕敬地告知王离一家出城游玩了，约还有两日才能回。失望之余，沐晴云向展昭别过：“展大人，我想过了，开封府毕竟是府衙重地，我一个闲杂人员不好总住在那里，还是在外投宿较好。不知附近哪家客栈信誉好些？”来开封的路上展昭见她身无分文，怕她女儿家要买些体己之物便主动借给她一些碎银傍身，她却不知那些碎银价值几何，因此特地强调要信誉好的客栈，以免被敲竹杠。
展昭道：“你现在身上毒性未除，孤身一人实为不妥，还是暂住开封府，到底有个照应，等过两日治好了再走也不迟。相信包大人和公孙先生也是同样的意思。”
他说得在情在理，沐晴云也不便再推辞，道：“那好吧，那我要继续叨扰你们了，展大人。”
展昭摇头苦笑：“你为何来了开封以后，便学他们喊起我‘展大人’了？不必拘礼，直呼我姓名就好。”
沐晴云也笑了：“好，我知道了，不过在人前有时还是要做做样子的。”
接下来展昭回开封府上班，沐晴云却闲得无事，又怕自己回去闷坐会胡思乱想，便沿着城里的长街闲逛。一路上有卖字画古玩、绫罗绸缎的各色商铺，也有卖胭脂水粉、糖果糕点的小摊，都是些平日里不常见到的东西，倒真让她觉得新鲜好玩。其间，路过一家金字招牌的店铺，门头颇为阔气，上书“鼎茂商行”四字，沐晴云忍不住驻足细瞧，只见店门内的柜台上用汉白玉的镇纸镇着垂下的一幅锦缎，锦缎上绣的几行字是“房地买卖古玩鉴定市值作价阴阳风水”。又见店门上贴着一张纸“招学徒”，她心中一动，暗想这家商行做的买卖跟自己的本行大同小异啊，过两天若自己的毒治好了，来这里当个学徒至少可以先解决温饱问题吧。这么想着，就本能地走了进去。
她进去看，只见店面布置的甚是雅致堂皇，柜台内有位中年大叔正在核对账目，大堂里有两三组客人，或在洽谈、或在等候。那店里的伙计注意到了她，便上前殷勤探问道：“这位姑娘，您是有田地屋宅要买卖，还是有别的事情需要我们帮忙呢？”
沐晴云道：“你们这里做学徒要学些什么，可有工钱？”
伙计道：“跟着先生学手艺、做买卖，没有工钱，但吃住都在咱这店里。姑娘是帮家里人问呐？”
沐晴云笑笑：“我想来试试。”
伙计意外道：“这，一个姑娘家来当什么学徒呢，咱还没听说过姑娘家可以做这行呢。”
“是吗？”沐晴云听这话立时便不服，不软不硬道：“那是你没见过罢了。”
伙计也是个不轻易饶人的，又见她不是客人，便倨傲了起来：“没见过怎的，就连我们掌柜的也没见过呢。不信，看掌柜的怎么说。”便在店里故意抬高声音喊了一声：“高掌柜，有个姑娘说要来当学徒！”
不但高掌柜抬眼往这边瞧了，还引得其他人也纷纷侧目。
沐晴云心中暗自腹诽，却只能对掌柜的笑脸相迎地走过去。
高掌柜果真道：“姑娘，这买卖挺辛苦的，有时候东奔西跑的。我在这里快二十年了，店里的先生从来没收过女徒弟，你还是请回吧。”
沐晴云道：“我不怕辛苦，看房作价我也略懂一些，学起来很快的。”
高掌柜推托道：“我只是个掌柜，这会儿先生也不在店里，你跟我说这些也没有用。”说罢不再理她。
这时店里来了位客人，进门便指名要找一位刘先生。高掌柜便道先生不在，被人请去城郊给一笔田地买卖作价去了。
听起来刘先生应该是店里一位懂行的老师傅。
那客人便在店里坐下来等他，一边喝茶，一边展开一张图纸细细琢磨起来，连沐晴云站在他身后，他也没有发觉。
只见图上正中一座三进的院子，周围山水、屋宅均有标注，沐晴云端详一阵，叹道：“这房子真难得。”
客人问道：“哦，怎么个说法?”
沐晴云道：“房子坐北朝南，屋后是片山坡，山上有林；这宅子原来的主人想必是位雅士，屋前是一片花圃，这前后就刚好形成玄武朱雀之势。这东边嘛……”
她迟疑了一下，那人听她说得有些门道，忙道：“怎样？快说。”
沐晴云道：“是一处琴台，想来地势较高？”
客人道：“没错，主屋有两层高，那琴台还略高一些。”
沐晴云点头道：“这就是了，西面邻居家几间瓦舍，东西恰好又应了青龙白虎之位。单以风水来讲，这样的好风水是很难得的了。加上我瞧这里的屋子多以木料修建，从图上看这宅子的大部分墙体应是以砖石为主，对吧？这就比一般市场上的屋子值钱去了。”
客人喜道：“是了，我也瞧着这宅子喜欢得紧，只是觉得价有些高，那卖家要收我一千八百两银子，你且说说不值？”
这可把沐晴云难住了，她实话实说道：“一来我这是纸上谈兵，没实地看过，不能妄下论断；二来我初来乍到，不知道现在市价如何。”
那客人诧异道：“你初来乍到不知市价几何？看你说得头头是道的我还以为你是这里的学徒哩。”
沐晴云只能无奈摇摇头。
那人不耐道：“那算了算了，我还和你说什么，还是等刘先生回来再说。”
沐晴云叹气准备出门，却见刚才的高掌柜连连招呼她过去，原来刚才的对话高掌柜都留着神听在耳朵里。
高掌柜面带笑容，比先前和善了许多：“姑娘，我瞧得出你是有些眼力的，行里的话也说得清楚明白，以我对刘先生的了解，他或许会收了你这个女弟子也说不定。等他回来，你再来当面和他说说。”
沐晴云自然很乐意，答道：“谢谢掌柜的。”只是想到自己身上的毒还没解，便道：“只是我还要回去我家里人商量商量，商量好了，过两日我就来，成么？”
高掌柜连道：“成、成，你跟家里好好说说。”