第 1 章
尚德二十四年隆冬，接连下了六日的雪，凛凛寒风刮得人脸生疼。
往年此时街上人也不多，只因边关战事吃紧，军饷所剩无几，前日里又添了赋税，在寒冬腊月的风雪之中又托重了负累，此时挑着扁担出来经营谋生的人便多了不少。
百姓们既盼着那些带兵打仗的将军回来，又怕他们回来。
“驾！”
马蹄声自远而近哒哒响起，银白色马匹飞快自一众生灵涂炭中如疾风般掠过，沾了泥水的雪被飞快溅落在一片雪白之中。
不多时，后头又跟着来了几匹高头大马，这街上一入冬这样的富贵人家也少见，一连出现几个便更少了，各个都是身着华服披裘戴玉的公子哥。
“萧恪那性子，此刻定然不会老老实实在城门口等着被迎，指不定这会儿已进来了。”
“回京面圣是大事，他又是头一回，紧张万分也是有的。”
一行人等全都远远离开之后，才见街角一辆马车徐徐往同样的方向赶去。
马车用素蓝色布匹围着，轿身横木用上好的红木制成，内里不算宽敞，正好只够容纳两人，在这寒冬里是一抹再寻常的不过的颜色。
唯一不同的，便是这辆马车在来去匆匆的人流与马车马匹之间显得有些突兀。
清脆空灵的声音传了出来：“停。”
悦耳如佩环相鸣，车夫一愣，随即听话停了下来。
如葱尖的纤纤细指轻落在轿帘外面，露出一截莹白如玉的手腕，在冬日下微微泛着浅光。女子从轿子里探身出来，一双狐狸似的眼睛微微上挑，浅浅往外瞧了一眼。
又很快收回了目光。
“人已经走了？”声音平淡冷静。
唯有熟悉她的人听得出来，她语气中含着不满。
马车外的人慌忙道：“回殿下，这人只是在此处晃了一圈，又很快离开了，奴瞧着那方向，好似是城中的醉仙楼。萧小将军今日战胜归来，他们一众人今日要在醉仙楼热闹呢。”
“热闹？不是胡闹便好。”迟玉冷哼了一声。
她彻底靠回了马车内，闭了眼冷声吩咐道：“罢了，也不差今日这一次，回庵院里去吧。”
自家侍女的目光太过直白，饶是迟玉闭了眼都能感受到她正在眼巴巴地看着自己，她松了语气：“今年寒冬，庵院里好吃的也没什么，好容易出来一趟，你看中什么也可以买回去。”
“主子，奴是想问那萧小将军，主子你认识？”侍女好奇问道。
实在是公主平日里从不在不在意的事情上费心，她若能记得一个人，那定然是这人有些用处。
迟玉透过京城中那盖过天的流言蜚语，脑海中依稀想起一个多年前见到的少年身影，随即又摇了摇头：“不认识，只是听说过。”
“也是，萧小将军家世显赫，生得又十分俊俏，京城中肖想他的大家闺秀数不胜数。只是可惜，人是个浪荡子，颇不正经了些。”小侍女夸了一半，敏锐地察觉到迟玉的情绪，便急转了个弯。
迟玉没有再同她多话，一路上马车上便再没有了声响。
晚霜目光黯了黯。
自从公主被驱到庵院清修之后，话便少了很多。
京城中人都说，六公主迟玉生了副清冷性子，又是绝妙仙姿，宛然若仙子一般。但她清楚，公主本不是这样的性子，至少不会像现在这样一言不发。
迟玉没注意自己侍女的心思，她此番出来，除了来看那个贺家郎君，便是给自己买药的。
她一个公主，还是被父皇责罚到庵院清修的公主，本没有那么大的自由随意在京城中走动。
全因她身子太弱，刚来庵院的那一年险些病死在了这里，一开始是没有药的，只有一个略通些医术的尼姑，只可惜迟玉身上的顽疾难治，一般药材对她根本没用。
皇帝那个好像那时才后知后觉，明白过来让自己的亲生女儿活活病死在外头不大好，又命人送了位宫中的医师过来，也特许迟玉每月一次出门下山买药。
作为一个能被父皇轻视至此的弃子，迟玉每月从庵院出来自然不会单单只为买药。
今日要见的人没有见成，迟玉靠在马车边沿的木头上，沉沉睡去。
寒恩庵坐落在城外，一路颠簸，但迟玉睡过去的便没有再醒来过，侍女晚霜膝上放着的银白色狐皮大氅也迟迟未敢为她盖上。
迟玉难得睡得这样好眠，她睡时一向很浅，容易惊醒，更易被吓出冷汗，晚霜在照顾服侍她的这件事情上便要格外小心些。
一路到了庵院外头，相比城内的繁华，这里便更显凄清，尼姑们一早便将山外的落雪扫了干净，此时光秃秃的石板之上只留下几根枯败的枝干。
树是凋零殆尽的萧疏，山是一扫浮华的清净。
迟玉还是没醒过来，留下晚霜和车夫大眼瞪小眼。
车夫尴尬一笑：“还是头一次见殿下能在马车上睡着。”
晚霜想要阻拦已经来不及了，靠在马车上陷入梦境的迟玉猛然惊醒，额上渗出了一层薄汗，她的手骤然抓紧，将原本放在手边的织锦帕子攥作一团。
力道之大，反应之捷，晚霜毫不怀疑，倘若那是自己的手，此刻便会多添上两道口子。
车夫脸上的笑意一时间更尴尬了，不等他们再多说，便听见马蹄声自远而近见。
寒恩庵远离京城，本就在偏远的城外山上，算不上皇家庵院，平日里来参拜的人不多，会有这样疾驰的马蹄声的，便更罕见了。
霎时间，所有人脑中都同时出现了一个地方——皇宫。
迟玉坐在马车上没动，只是手上攥着的那个帕子也未松开，自她离开皇宫后的四年里，皇家几乎没有派人来庵院看过她，此时若突然来了，带来的消息是好是坏还不一定呢。
迟玉丝毫不怀疑父皇对自己的杀心。
马蹄声越来越近，越走越急。
骤然，迟玉松了手中的帕子，将手收进了袖中，暗暗握紧紧贴着手臂的把手袖物。
晚霜看着自家主人的表情，艰难地咽了咽喉咙，目光朝声源方向看去。
银白色马匹飞快向他们的方向奔来，上头驭马之人身着红衣，腰际间的玄色佩带上的玉穗子格外惹眼，远处看着十分高大，晚霜松了一半的气。宫中来的侍卫或是使者照例都穿深色或是乌青色，很少会穿这样的鲜艳颜色的衣裳。
眼前人看着更像是京城中失了方向跑马来错地方的郎君。
不过这样的松懈并未持续下去。
男子御马疾驰而来，不偏不倚，稳稳地停在了他们的面前。
眼前这匹马儿通身雪白，连一根杂毛也没有，京中不知是谁曾给它起了个好听的名字，叫照夜玉蹄子。若非它的主人衣着实在鲜艳，一抹赤红色的身形在连绵的雪地里和远处衰败的黑色里太过突兀，他们一开始也瞧不见这马儿。
不知是他御马之术娴熟刻意炫技，还是吃了酒不大清醒，马儿的速度本不算慢，他偏偏正停在他们的轿子面前，直到快要相撞，才猛然停下。
幽静的山脚底下，只留下一道极长的马嘶声。
晚霜只觉得自己命都快没了半条，一脸惊慌地朝马车里的自家公主看去。
迟玉隔着缝隙已看到来人是个纨绔公子，便很快放了手中的物什，冷然朝来人的脸上看去。
他生着一张实在好看的脸。
男子微微侧过身往马车的方向看过来，露出流利的下颌线，薄唇俊美而性感，高挺的鼻梁之上是一双似能看透万物的锋利眼睛，眉眼间满是张扬的少年意气。
这人微微挑着下巴，往远处的庵院看了一眼，又将目光落在轿子上：“你是庵里的尼姑？”
语气有些怀疑。
“你说什么呢？我们家……”晚霜听着这人轻蔑的语气，立即生气反驳他。
“是。”
不等她的话说完，迟玉便一个字肯定了他的疑问。
原本目光懒散的萧恪像是突然嗅到了什么味道的狼犬，目光锁定在马车之上。
萧恪是今日才回京的，同圣上禀报完边关的情况后便被一众好友迎去了醉仙楼喝酒，没过三旬，便输了赌注，被赶来寒恩庵向尼姑要一串佛珠。
这等有悖伦理之事，也就是他们看着萧恪刚打了胜仗敢说出来。
而他趁着酒劲还真的来了这里，吹了一路的冷风，萧恪此刻已然清醒了不少，也没打算将这个赌注赢过来了。
他目光敏锐地打量着眼前的这辆看似素净的马车，心中嘀咕，他叔父今年拨给庵院的银子莫不是溢出来了，还能给他们用这等上好的马车。
“萧小将军可讨到那小尼姑的佛珠了？”
正在萧恪犹豫着要如何将这小尼姑骗下来的时候，远远响起一道憨厚而直白的声音。
顿时，晚霜看向萧恪的目光更警惕了。
萧恪几乎要转身给身后的来人一个白眼，既然有打赌的要求，自然也便有前来监督他没有随便在市井中买一串佛珠来充数的人，袁奉就是这个人。
“没呢。”萧恪没好气道，“你先去庵院里等我，我马上就上去。”
袁奉一面点头一面好奇地打量着那顶价值不菲的马车，以及立在马车前的女郎与侍女。但好在他从来不是个会多问的人，闻声便离开了。
“讨佛珠？”迟玉冷声重复了一句。
一个字或许听不大清楚，但这一句反问萧恪却是听得清楚，声音宛若幽谷之兰，带一丝温润的沙哑，似猫儿在人心头抓了一下。
萧恪皱了皱眉毛。
越发觉得眼前这轿中之人并非庵中尼姑，心中越发警惕。
“不过姑娘瞧着倒不像这里的尼姑。”萧恪又扔下了这一句不分情绪的话，看了一眼周遭，“这天寒地冻的，你停在这荒郊野外，莫不是在等什么人？”
他话音才落，迟玉便轻咳了两声。
不等萧恪再说话，迟玉便屈身从马车内走了出来，晚霜见状连忙上前去扶她，又将马车内那几包药材拿到了手上。
萧恪的目光从迟玉伸出来的柔荑玉指缓缓移到她的脸上，她生了一双勾人的狐狸眼，眉眼含情，偏生眼中全是冷淡，肤如凝脂，冷白的肤色几乎和背后的雪色融为一体。
京城中女子以清瘦为美，最喜清雅疏淡而有风骨才情的女子，以朦胧的意蕴为宜，她恰恰是这样的容貌。
萧恪在出城的路上还被好几个人当街拦了马，那些女子是何等模样他已然忘记了，只记得是他一向喜欢鲜艳的花团锦簇之色，而眼前之人分明清冷如一簪雪般寡淡。
迟玉扶着晚霜的手站定，将要转身之际，才看了萧恪一眼：“多谢郎君提醒。”瞥了他一眼便转身离开了。
话说得客气，看他的目光却是毫不掩饰的嫌弃。就连那句话也好似在讥讽他多管闲事扰人清静一般。
萧恪心骤然一跳。