蝉鸣
北驷院的值班房。
华凌祁醒来，身上的伤口在境里已修复完好，只觉得手臂酸疼。
拉开门，外头细雨如丝，她没撑伞，揉着僵硬的脖颈走进训练场。
小吏急匆匆跑到她跟前，慌张地说：“厩长，武宣候带人要搜查咱们北驷院。”
华凌祁穿过蒙蒙细雨，见骆煜安打马前行朝这边走来。
骆煜安不复昨日狼狈不堪，他折锋断锐，可不经意流露出来的悍戾，再擅伪都掩盖不了。
霎时，华凌祁竟觉得那神情像极了镜焲。
他高高在上地看着华凌祁，下令道：“悍羯质子叛乱出逃，凡是所属中都的，掘地三尺在所不惜。”
他下了马，对华凌祁说：“若厩长觉得不妥，大可向太皇太后哭诉。”
华凌祁莞尔笑道：“侯爷本职所在，我们定全力配合，只是你们注意些，莫要惊扰了这些马，胆子小。”
骆煜安慢条斯理地顺着燃凰的毛，说道：“我看胆子大得很，半夜死了人，今日不都照样吃饱喝足。”
潮湿中弥漫着剑拔弩张的气息。
禁卫们知道两人不和，不敢多言，各自散了，四处搜寻。
头发上的雨珠，如晨间寒露。
华凌祁说：“那要恭喜侯爷福大命大。”
“我们能端了公车署，自然要留着命谢谢厩长。”骆煜安扯了扯手套，说。
自从王福源与她说，太主家死了一个面首，她便疑心公车署有异。
骆煜安也在查，她便不能光明正大地部署。
上次在境里，骆煜安差点要了她的命，总要礼尚往来才是。
她命王福源杀了几个藏在公车署的探子，假意出了披露，让他们意识到，骆煜安的人可能已知晓了他们的筹谋。
骆煜安不是喜欢玩火么？
那便添柴，让火烧得更旺。
形势迫在眉睫。
具王福源的消息称，质子阿古勒早已在宫中与戚良人暗通款曲。
昨日华凌祁也在赌。
赌阿古勒的决绝。
赌戚良人的痴情。
太后的寿辰，戚良人豁出命也要为他创造一个时机。
有戚良人做引子，他们迟早要查到陈户。
她要的，就是陈户的命。
“公车署？岂是姑娘家去地方。”华凌祁无辜乖巧地说，“侯爷谢错人了吧。”
骆煜安身形高大，靠近时带着强取豪夺的气焰，说：“不能，厩长这般好的功夫，怎会认错？”
华凌祁讪笑，说：“侯爷若得空，把‘忘恩负义’四个字好好默写几遍吧。”
“是么？”骆煜安俯身在她颈间嗅了嗅，说，“这么重的血气，要我仔细查一查吗？”
华凌祁纤长的食指，从他颈侧滑到胸口，贴近他耳边，轻言细语说：“侯爷怀里揣着染着我的血的帕子，血气不是更重吗？侯爷每夜可做了美梦？”
骆煜安突然觉得胸口处灼热不堪。
明明她的手指微凉，触摸过的地方，却火势凶猛席卷而来。
明明这样清冷，摆着生人勿扰的脸，却硬是叫人升起无尽的情|欲。
他闭了闭眼。
“侯爷确实应该查一查。”华凌祁推开他，拉开距离，蓦然冷着脸，说，“不过，侯爷昨夜锋芒毕露，怕是以后风光无限，去韵湘楼吃酒的空隙都没有了吧。”
“吃醋了？”骆煜安咬咬牙，说：“那更要谢谢厩长美意。”
他藏锋敛锷，纨绔浪荡，就是不想给自己惹麻烦，无端牵连朿郡。
她这样筹谋，把他推到风口浪尖，自己想涅而不缁。
那便一起沉沦吧。
禁卫们聚集起来。
骆煜安翻身上马，说：“韵湘楼的酒早就吃腻了，改日去厩长府上，登门造访，讨一壶北地烈酒尝尝。”
华凌祁阴冷地看着一行人出了北驷院。
王福源恐已暴露了。
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景龙大街的这处宅子，每日洒扫，被温茛知和哑奴收拾得很干净。
小院中也栽种着一棵梅树，华凌祁每日看到它便想起在郡邸狱里的日子，它仿佛提醒着她铭记曾受过的痛。
痛，更能让她认清自己。
梅树枝繁叶茂，不过传来的蝉鸣，惹得人心浮气躁。
树下，华凌祁和温茛知对弈。
“先生，我不知这步走的对不对。”华凌祁执白子，踟蹰片刻说道。
“下棋先纵观全局。”温茛知说，“犹豫便错失良机。”
“影卫这枚棋子。”华凌祁说，“我握不住。”
“再精美的棋子若要有用，看得是执子人将它放在哪里。”温茛知说。
“先生......”华凌祁说，“我或许错了。”
温茛知放下棋子，沉静地说：“阿祁，你该明白，若没有主人，哪里来的影子？他是世子留给你的棋子，用着便是，不必自责。”
“老头说我坏话！”
王福源从墙头跳下来，拿起哑奴准备的果脯就往嘴里扔。
“这么多年都没人发现我，总不至于宰了几个悍羯鞑虏就暴露了。武宣候是试探过我，不过......”王福源说，“他既没跟旁人提过，你何须担心。这般瞻前顾后，如何成大事。”
华凌祁果断落下棋子，说：“查出来了？”
王福源自讨没趣，说：“东市帛行的于家女儿，未婚先孕，瞒着于家上下，想与人私奔。走的前一日去了照泽寺，慌里慌张也没吃饭，结果在寺里晕倒了。方丈心善，腾出一间禅房给她休息，让小和尚通知其家人。”
“谁知啊，被中尉署以此为借口，将方丈关押起来了。”
王福源嘴里嚼着吃食，含糊不清地又说：“高修元死了。”
华凌祁眸光渐凝。
了尘出寺时，说了句“我走了”，也许知道自己再也回不来了。
他狱中圆寂后，裴妧的境也出现了。
起初她以为是了尘想翻皮影案，不慎将高修元牵连，现在看来就是有人冲着高修元的命去的。
了尘知道人皮的事，高修元也知道。
悍羯散部的探子出入朱雀大街，既能引来蛊虫，昙蒲疫病必定也脱不了干系。阿古勒狗急跳墙，冒险行刺，他可能得到什么消息。
比如，悍羯王和日善，时日不多。
他冒着两国交战也要回去夺取王位。
阿古勒利用人皮及昙蒲疫病，制造慌乱。
有人趁机以此除掉了尘、高修元等人。
是谁呢？
华凌祁抬头看向夜空。
浓黑的天幕，轻薄的乌云飘过，一颗星星也没有。
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七月的雨总是连绵不断。
华凌祁跪在锦央宫殿前已有两个时辰，小秋撑着伞焦急地踱步。
“姑娘，回吧。”小秋不敢明目张胆地为她撑伞，只能倾斜一点帮她遮住头顶。
“太皇太后还歇着吗？”华凌祁脊背直挺，一动不动。
“皇上下的圣旨，你这不是为难太皇太后吗？”小秋说，“而且了尘方丈的舍利被供潽山寺，这已是陛下开恩。”
潽山寺地处荒山野岭，一年也供奉不了多少香火，了尘一世清辉，不该留下污点。
华凌祁不再开口。
“为他求一次情，可知自己要付出什么？”姜锦妩雍容尔雅缓步而来，停在华凌祁面前。
双容等人为她撑着伞，不沾半分雨水。
“臣女一无所有，全凭太皇太后庇佑。”华凌祁伏在地上拜了拜，说，“这命都是您的。”
姜锦妩望着皇城的雨，说：“这江山是萧家的，哀家不能仗着辈分高，行僭越之事的道理。”
“臣女明白。”华凌祁说，“了尘方丈是萧家的人，便不算太皇太后僭越，先帝戡平叛乱，皇室子弟，寥寥无几，太皇太后爱人以德，您保全的是皇家颜面。”
姜锦妩目光幽深，说：“若了尘在潽山寺三年内，攒够三千祈福灯，便迎回照泽寺继续受四海香火供奉。”
华凌祁说：“是。”
“照泽寺不可一日无主。”姜锦妩说，“沂州陟堤的嵓侓寺【1】，有位德高望重的无觉禅师，你拿我的手谕和皇帝的圣旨，近日启程请他来中都。”
“谨遵太皇太后懿旨。”华凌祁说。
雨停，皇城像是重新染墨，浓得晕不开。
了尘的一生尽献佛祖，把一卷书留给裴妧。
渡世人，终难渡己。
他仁者爱人，但也抵不过无上的权势。
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照泽寺只少了一人，华凌祁却觉得整座寺庙压抑悲切。
陶瓷鱼缸里的莲叶没有一丝生气，枯萎败落。
了然盯着水面缄默不言。
她拾阶而上，仿佛看到了尘单手立掌，站在长廊下。
风过，吹起落花，还有他的僧袍。
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韵湘楼。
骆煜安一踏进来，姐儿便朝他蜂拥而至。
“侯爷，今儿找谁解闷儿啊。”
“找几个冷面美人。”骆煜安说，“最好野一点。”
韵湘楼的妈妈眼观六路，平日里，武宣候跟世子厮混在这儿，却从未留宿哪位姑娘房里。
听闻太后寿辰当日，皇帝遇刺，武宣候护驾之时下落不明。他身陷险境，被人搭救。第二日侯爷便全城搜寻其下落。
所以他话一出口，韵湘楼的妈妈玲珑心思活络起来，明白这是有人入了侯爷的眼了。
当即找来几个白净的，面上不堆笑时，带着清高的。
怕惹他扫兴，又找了几个会玩的。
屋里整整齐齐站了九位美人。
骆煜安一口闷了酒，说：“脱。”
美人们面面相觑，可也依言一件件脱了。
骆煜安神色不动。
他抬起手，说：“出去吧。”
美人们鱼贯而出。
妈妈扭着身子进来，笑道：“侯爷，咱们家的姑娘可是全中都城最好的，您是知道的呀！”
“有小倌吗？”骆煜安说。
“......有，有！什么都有！”妈妈激动地说。
进来十个小倌，骆煜安也是一样坐着，说了一声“脱”，什么事都没做，甚至连第二个字都没说，便挥手让他们出去了。
第二日，中都城里传闻。
武宣候至今看不上任何女子，因为他是......
断袖。
原本许配给骆煜安的将作大匠赵方家的女儿，哭着要上吊。
不得已，赵方速去宫中，说自己女儿身染重疾，恳请太后下旨，悔了这门亲事。
赵嬍衣顾忌骆煜安，便赏赐了好些东西。
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刚入八月，丞相施学廉病逝。
萧岂桓御赐玉鸠杖，随葬。
施学廉膝下无儿无女，丞相府门前，裴旻易带着学子们都来送他。
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景龙大街。
华凌祁面前是四个牌位，她手执线香，说：“阿娘、爹爹，阿姐，兄长，我要离开中都一阵子，家里有先生替我每日来与你们说话。”
“阿祁，万事小心。”温茛知叮嘱道。
“先生。”华凌祁突然说，“太初年间的文字狱案......其实丞相努力去争辩过的，可是......”
“......我知道了。”温茛知说。
华凌祁看他出门时，肩膀耸动。
她不知道先生有没有恨过。
当一个人身陷囹圄，万般绝望时，是希望有人站出来相信的。
华家冒险救了温茛知，当时可能为固敛声求过情，也可能什么都没做。
但是，施学廉做了，为他一生政见不合，时常争辩的对手。
华凌祁带着哑奴与萧岂桓派来的人城外汇合，路过丞相府，她站了许久，远远地施礼。
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裴旻易穿过人群远远看到华凌祁离开的背影，这时，小厮递给他一封信。
信笺上写着：
“十月枫叶红，寄约佳人览。”