太后刁难
雪然脖子微动，正要看向外臣那一桌。
皇后在桌下轻拉雪然手臂，看看托盘中的杯盏，暗示雪然乖乖饮下。
不远处的两桌骤然停止喧闹，座上宾客皆全神贯注观察女眷桌上的暗潮涌动。
外臣一桌的满桌都相互间窃窃私语起来。
连长晋拿着筷子的手只微微一颤，他没有跟风围观雪然那边的热闹，继续津津有味地吃着桌上琳琅满目的珍馐美食。
隔壁另一桌有目光刺在连长晋身上。
连长晋抬眼望过去，与裴朔相视一笑。
裴朔抬起酒杯，连长晋也落筷举杯，两人隔空碰了一下杯。
之后，连长晋再度低头，起筷夹一块豆沙花酥入口。
裴朔摇摇头，朝着众人聚焦的地方。
雪然颤颤巍巍地向酒杯伸手，心里犹豫着“大不了忍几日红疹子”。
“且慢——”杨攸跻突然起身，跑到女眷那桌，夺过雪然前边那杯酒，一饮而尽。接着，他又拿起盘中的第二杯，仰头吞酒下腹。
雪然懵然，愣愣地盯着眼前的不速之客。
在场众人也同样大跌眼镜，对杨攸跻的闯入大为不解。
但旁边郑氏却对他的反应不意外，嘴角勾起一抹未为人察的微笑，她看了一眼雪然。
杨攸跻背向雪然，对着郑氏满脸焦灼地盯看，关切道：“你酒量不好，喝一口小酒都会头晕目眩，怎能随意饮酒。”
郑氏甜笑道：“才一杯酒而已，醉了的话，大不了回去吐一吐。是夫君多虑了。”
这对夫妇好得像两个假人似的，周围人见两人情投意合，全场哈哈大笑。有些人交头接耳地讨论着杨攸跻的过往风闻。
“想到杨公子过去曾是个纨绔，如今变成了好好丈夫。”
“是。听说最近在他哥那边寻了份差事。虽说是个闲散差事，整日也是摆弄花草，但终归不再成日吊儿郎当丢家族的脸面了。”
“娶妻当如是。都说娶妻娶贤，老夫算是见识了。”
雪然与杨攸跻不过几面之缘，并不熟悉，对他今昔对比不甚在意。
她偏头回望，观察华尚宫的反应。
华尚宫微微一笑，静静地看着他们，神色看着极为复杂，让雪然也捉摸不透了。
等到她回过眼时，瞥见旁白的郑氏似乎盯着其他方向，但那个方向不是杨攸跻，而另一位年轻隽秀的公子。
那位公子垂下头喝着闷酒，也不向这边看过来，就跟不远处坐着的连长晋一样，突兀地坐在观望的人群之中。
郑氏发现雪然的目光，赶紧垂下目光，问雪然：“很多时候，眼睛看见的不一定为真。太子妃你说对不对。”
太后年纪大了，对年轻的恩爱夫妻很是欣赏，也不再为难郑氏饮酒。
但她视线扫到同桌的周栀子时，忽对雪然道：“说来，太子妃的兄长今日成婚，对方听说是吴家的闺女，也是个名门闺秀，以后大概日后也能替盛家省点心。”
雪然点点头，没有接话。
宴会接近尾声，众人纷纷向太子妃献礼。
太后送雪然的是一副麒麟送子图，皇后送的是一枚刻有雪然小字的印章，裴贵妃送的是珠钗宝石，其他人也无非是造价昂贵的金银珠宝，大都不见心意，雪然也并没有过多期待。
这时，杨攸跻和几个抬来一个颇高的木台，上面搬上一个箱子，枢机红丝绒布覆盖其上。
众人一时被杨攸跻的神秘贺礼吸引，纷纷猜测红布下包裹着的礼物究竟是何物。
杨攸跻走上前，朝着雪然恭敬地弯腰。
“臣为太子妃献上的庆生礼物，是臣耗费数年尽心培育出的金鱼品种，通身雪白，鱼尾飘渺如烟，如梦如幻，仿若谪仙。”
话落，侍从从两侧撤下红布，露出下面一个透明玻璃鱼缸。
但是，鱼缸内空空如也。
鱼缸旁边趴着一条玄猫，腮帮子鼓鼓囊囊的，嘴巴中央有半透明鱼尾活蹦乱跳，风刮起西域舞女飘动的白纱。
赵傲天不过偷点荤腥，却被所有人看个正着。它久居深宫，很少见人，也很惧生。它吓得黑瞳扩张至近乎整个眼眶，后背弓起，忽而四肢蜷缩成一团。
雪然蹴身上前，连长晋拂开挡在前面围观的群臣，走到玄猫旁边，两人分别站在玄猫的左右两侧。
太后顾不得呵退连长晋，高喊道：“快叫御医。”
雪然急着眼眶发红，“太子到底怎么回事？”
连长晋将赵傲天的头向后仰，打开它的喉咙。
赵傲天的喉咙里卡着一条垂死挣扎的雪白金鱼。
“似乎是受到惊吓被鱼噎住喉咙。”雪然扳开赵傲天的猫嘴，伸手去捞金鱼。
“先别乱动。”连长晋抓起雪然的手，落放在一旁。
连长晋解开束缚在赵傲天脖子上的纯金铭牌，抓起它的两条后腿。赵傲天大头朝下，嘴里发出呜咽不清的声音，五官狰狞得眼珠子涨出血丝。
“连侍郎，你在做什么。快放开太子！”宴会不少宾客纷纷大喊。
雪然茫然起来，拉拽连长晋的胳膊，急劝：“康候，就不能等等太医？”
“来不及。”连长晋推开雪然的手，揪着赵傲天抖了抖。
赵傲天踢腾两条小腿，喉咙用力一顶。
一条活蹦乱跳的雪白金鱼被吐了出来，滑落回盛满清水的鱼缸。
水中的金鱼却仿佛忘记了先前发生的危险，在众目睽睽之下，水中无忧无虑地抖动身体。
连长晋揩去额间的汗水，也松了一口气，若赵傲天没有吐出那条鱼，恐怕他就要被治以大不敬之罪。
赵傲天仍心有余悸，嘶哑的一声大叫，随后主动攀上雪然的肩膀，跳到她的怀里瑟缩发抖。
雪然抱着猫轻轻安抚着。
张嬷嬷稍晚才赶到，她刚才满皇宫寻找赵傲天的踪迹，走过来时候见到宾客宴席满是狼藉，所有人都围作一团。她还没有反应过来，全然不知先前这里发生过何等惊心动魄的大事。
她从雪然怀里接过赵傲天，哄了赵傲天好一会，赵傲天才安稳睡下。
太后静静看着一切，脸色黧黑，半晌才缓缓开口：“竟敢谋害太子，该当何罪。”她说这话是冲着那条傻愣愣的雪白金鱼，眼睛却是死死盯着连长晋和盛雪然。
郑氏扑通下跪，还拽着杨攸跻一起，她头也不敢抬。
雪然担心牵连到两条活生生的人命，微一躬身，转移话头到金鱼身上，说道：“对于这条鱼而言也是无妄之灾。况且今天是臣妾的生辰，不宜杀生。老祖宗信佛吃斋，宅心仁厚，也一定会放这金鱼一条生路。”
太后看到自己欣赏的小辈郑氏吓得花容失色，收敛住脾气，摆摆手，“都起来吧。”
她对杨攸跻夫妇说道：“你们夫妻也是好心，只是没料到发生这等事。只是这条金鱼不能留在东宫，免得太子再次遇险。”
雪然跟着点点头，“老祖宗教训的是，臣妾这就把礼物退还给杨公子和杨夫人。”
郑氏抬起头时候，脸上的妆容都已经哭花，用袖子随意抹了两下眼泪，便双手接过雪然捧来的鱼缸。她看向雪然的眼里充满了感激，但此时声音已经完全哽咽，说不出一句话。
皇后命人领着两人去到旁边的休息室。
走在休息室附近时，送他们的宫人已经离开。
杨攸跻搀扶着郑氏，小声说道：“多谢。”
郑氏擦擦泪眼，脸上挂起一抹诡笑，对他伸出手心，说道：“郎君，答应好的报酬可别忘了。”
杨攸跻掏出一锭银子，塞给郑氏：“真想不通荥阳郑氏居然会攒银子。”
“就算日后我们二人和离，他们也不会让我称心如意地安生日子。不过，你下次可得沉得住气，免得被看出来，落得连侍郎一样的待遇。”郑氏拿起帕子，捂着嘴巴笑了笑。
与此同时，会场中所有人都恢复宴会开始时的宁静。
不过也有例外，比如太后。
雪然的那一声“康候”就像一根鱼刺，刺在太后的心里。太后现在当着太多人的面不好发作，那连长晋方才救了太子的命，她不能立刻恩将仇报的，但若让她隐忍也很难做到。
“曹嬷嬷。”太后轻唤一声侧立在旁的侍从，吩咐：“去请诸位到后山戏台子那边，压压惊。”
曹嬷嬷躬身听命，问道：“回禀太后，安排他们唱哪一出？”
庆生宴若是要放戏，一般是放大闹天宫之类的热闹戏码，但太后此时情绪不佳，她不敢妄自做决定。
为谨慎起见，曹嬷嬷向太后重新确认一遍。
太后淡淡道：“就昨天咱们说的那出。”
“嗻。”曹嬷嬷听命退下，着手差人在御花园召集戏班子。
此时天色逐渐变暗，再晚一些就该宵禁了。在场不少人并不住在都城，先行请命告退。
连长晋家虽住在城中，但与皇城较远，也向太后请辞。
太后这一出好戏还没开演，怎么肯放过连长晋，她道：“别人可以不来，但连侍郎可不成。连侍郎可是救了哀家宝贝孙儿的大恩人。”
雪然产生一种不详预感，但以免节外生枝还是缄口不言。
在场稀稀拉拉十几个人一并移往御花园，周栀子与裴贵妃、裴朔三人坐在一起。
雪然的右边坐着皇后，左边空着一个位子，是方才郑氏坐的位置，方才的闹剧过后，来杨攸跻携妻子早早告辞回府。
连长晋是外臣坐在后排。
太后盯着郑氏的空位，突然道：“雪然的旁边空着，要不让连侍郎坐过来。雪然不会介意吧？反正你们两人平日里也在东宫南书房见面。”
曹嬷嬷走到连长晋，半催促着：“连侍郎，请吧。大家都等着您坐好，才能开戏。”
戏幕一拉，左右两侧站着的戏子们纷纷上台。
几名打扮得战国士人的戏子，身着华服，脚上蹬着珠玉装饰的鞋履。
原来台上唱的是有着珠履三千客[]的春申君。说的是赵国使者平原君，拜访楚国名士春申君，却带着玳瑁簪和珠玉装饰的剑鞘，以此炫耀赵国富有。却不料春申君的门客出来接见，每个人脚下都脚踩珠履鞋。
这出戏经过宫人们改编成谐剧，的确适合庆生宴等热闹时看。
后排的人哈哈一笑，第一排的人却都面色凝重。
座位里面每排之间都空着较远的距离，第二排只能看清轮廓，第一排离着戏台较近，依稀可看清台上戏子的面貌。
太后自言自语：“这个春申君有点眼熟。”
听到这话时，雪然捏着葡萄干的手指一顿，偷看连长晋，到真有一点像。
连长晋淡定自若地啜饮花茶，就像是没有听见似的，一直盯着台上的戏。
在场的所有人心照不宣，却没有人敢发声，扮演春申君的戏子虽穿着战国的衣裳，但身材气质却悉同连长晋。他们想不通安排的这一出戏是巧合，还是太后有意的。
太后率先打破宁静，哈哈一笑，忽道：“我记得这春申君还有一处典故，叫移花接木。”