螳螂捕蝉
静静侍奉在侧的江应笑，承认：“是我告诉皇上的。
周栀子引他们去到会客厅，周家是书香门第，世代为官，周序的父亲也曾是松亭县的县令，所以这宅子虽不如永安周家的富丽堂皇，但比会梦村雪然的家宅气派多了。
进门后不久，周栀子便说了自己此行的始末。前段时间宫内一名尚宫的儿子去松亭县办事时失踪，当时宫内只当他是路上出现意外，皇上赐了她不少抚恤金，以供她往后出宫养老。
没过多久，安国的使节到访，他们带着戏班子也一起来到永安，给皇上表演他们的戏目。盛鸿渐虽是废太子，但由于名头上仍是皇亲国戚，也跟着一起去了。
礼尚往来，永安也派出沈随叶萃夫妇一起演出。没想到这戏班子的领班韦雷是个男女不忌的混账，在后台差点玷污了沈随。幸好周栀子带盛鸿渐去后台看望沈随，及时救下沈随。
皇上怕影响两国关系，没有将此事扩大，只搜查拘捕了戏班子的所有人，却发现了那名尚宫的儿子，如今成了韦雷的男妾。
那尚宫的儿子供述自己走在松亭街道一条巷道时，被人强行打晕带走。后来被送到一个岛上，但他根本不知道这个岛到底在哪里，只知道岛上有很多带着半边面具的人。
这些面具人是买家，买下他的人就是这个韦雷。
但当皇上打算审问韦雷时，韦雷却是离奇身亡了，说是在狱卒畏罪自尽。
连长晋也知此事，当时觉得是安国内政，大粱不宜过多干预，所以这件事放到脑后。
周栀子一听这话，笑道：“那天他附近牢间的其他罪犯，忽被要求转移牢间，后来他就死了，哪有这么巧合的事。这摆明是大粱内部出了奸细，想要杀他灭口。”
“说的也是，若大粱真有细作，皇上肯定要严查。难怪连含章也一起来了。”雪然看了一眼连长晋，却见他对连含章的到来并不显惊讶。
周栀子道：“她这段日子也住在这里，不过今天不在家。我们昨天夜里才到这里，送完阿福时已经深夜了。她现在应该是在忙着给皇上送信报平安呢。”
“含章姐姐特别厉害。”阿福提到连含章，兴奋得挥拳，胡乱比划招式，“她像我这么大，能徒手擒虎。”
连长晋摸了摸阿福脑袋，戳穿道：“她当年也是这么对我的说得，后来母亲说，那其实是只金猫。”当年他也信以为真，被连含章骗走全部压岁钱当保护费。
为防止恶劣的连含章故技重施，骗走阿福的压岁钱，连长晋只得戳破真相。
阿福失望地“哦”了一声，仿佛虔诚的信徒的信仰崩塌，垂头一声接一声地叹气。
小孩子认定的事哪能经得起崩塌，雪然赶紧抱住阿福，瞪着连长晋，“你走开，离阿福远一点。”
周栀子捂嘴笑了笑，“先别说这些了“她从怀里掏出一本册子，落在桌面上，“我瞧工期的事要延误了，所以带来这个册子，看看对你们有没有帮助。”
连长晋翻过几页，发现这册子是以前周序留下的账簿，里面记载着松亭县官员给他送过的银子数量。
之前赵憬审问周序时，周栀子怕连累到自己，并未公开这件事，将银子如数退还，便与盛鸿渐将此事隐瞒下来。
几人正说着，连含章回到周家，看到雪然和连长晋，没好气地说道：“让三岁的孩子一个人上大街，是不记得自己小时候高烧，还是不记得小时候差点被火烧。真没见过这样做父母的。”
雪然摇摇头，“误会了。这孩子是我自己的，不关他的事。”
连长晋黯然，这孩子大概是杨攸跻的，那日他眼睁睁雪然送入洞房。他见到阿福时，心里还存着一丝侥幸，但现在看来，他们两人的孩子是真的死了。
阿福高兴地抱住连含章，替雪然解释：“是我自己一个人溜出去的。”说着他从怀里掏出连长晋画的册子，递给连长晋：“里面有几页已经被雨水打湿，能不能回头帮我重画。”
连长晋掩住心里的酸溜溜，点头答应了阿福。
终究是雪然的孩子，连长晋想着，若将来雪然回到他身边，他也必须好好照顾这孩子。
*
转日，连长晋带着账簿来到松亭县的县衙，去会晤松亭县的县令付白。
付白近期最不愿的事，便是连长晋登门到访，
这段日子他向眼线打听，知道永安新下来的徐大人，联合眼前的连大人彻查薛方阳几人的产业，也已查出自己是薛方阳伞为非作歹的庇护伞，他心里开始害怕。
更雪上加霜的是，前几日薛方阳告诉他，永安的徐大人对这位连大人格外尊重，所以他留了个心眼，去打听连大人的身份。
打听过后才知，这位连大人是当今首辅连长晋，官居一品，根本不是所谓的御史官。
最恐怖的莫过于此，付白心想，若他只是个御史，随便拿出几万两就能打发走，到时候让薛方阳出点血便是了。
但连长晋是一品，那点钱哪里填得饱他的胃口。当初裴朔和周序落马时，彻查他们的家财，每个人家中单是白银都有上千万两，而周序的土地更是上万亩。
以他小小七品官的财力，所想填补连长晋的胃口很难。
于是付白想出一个馊主意。
“近来听闻元辅家有喜事，下官特地备上薄礼。”付白命人拿出五张地契，皆是江南富庶之地的田宅。
“喜事？”连长晋将地契一折，放在旁边，只问：“最近本官何来的喜事？”
“永安城都在传大人早先丧妻，三年未娶。近来出了丧期，府中又迎入五位娇妾。”
连长晋一头雾水，“荒谬。此事绝非是真。”
付白又道：“既然是下官误听流言蜚语，那这些地契就当作是下官的赔礼。”
连长晋瞟一眼地契，“这事回头再说。先说说正事。”
悲秋端来今日周栀子送来的账本，连长晋在桌上一页一页地翻看，故作漫不经心道：“听说当初周大人辞官前，退还不少东西。”
的确是不少，拢共加起来有四十万亩田地，周序大人怕连累到自己，全都挂在他几个儿子名下，后来周序倒台前，他长女暂且将田地退还了。
付白满头冒汗，暗暗大骂连长晋贪心，这些可比五张地契值钱多了。
但他此时紧张自己的乌纱帽和帽子下面的脑袋，也只好唯唯诺诺地应声：“这些我是想还给周小姐的，要不交给您来处理，毕竟您也曾是周大人的门生。”
连长晋淡淡道：“周小姐也不会收，不然也不会将册子交予本官。”
付白心道，看来连长晋时打算独吞了四十万亩田，对连长晋的鄙夷更深。
连长晋话锋一转：“听闻会梦村不肯搬迁？”
银子送出后，付白底气也足了三分，信口雌黄道：“这村子的村民都无耻之尤，下官按照田地的地价收购他们的土地，他们却漫天要价，当起钉子户阻碍会梦山拆除。”
连长晋没有立刻应答，又翻动几页账，说道：“抛开路费等额外因素，这笔款到会梦村时，会梦村三百四十五口，每亩分配到手的银款应该是七两，他们再漫天要价也不至于超过这个数。”
付白都怪自己之前吞得太过，也太心急，迁地款他早就和林寅两人瓜分了，他要拿自己的钱补充亏空，那简直是近年白干了。
他解释道：“这钱一部分已经交给了搬迁队，这些年松亭县的工人薪酬越来越贵，而这些银子太少了。”
“这笔款项是本官亲自批下的，你的意思，这是本官的错？”连长晋反问。
付白脑门子渗出一层汗，说道：“下官没有这个意思。只是这些款项已经交给负责拆迁的工人，要退起来恐怕有些难度。”
连长晋转过账本，推到付白面前，“似乎之前有一部分银子去到了万兴商号。本官记得学付大人的弟弟付鸦是也是万兴商号的。”
万兴会是薛方阳他们三人组织的商号，主业经营有保镖雇佣，赌坊和风月场游乐所以及瑞文香贩售，但私底下是付白的打手。
连长晋在来到松亭县之前就听过，所有得罪过付白之人，没多久就消失，然后尸体在附近的扶苏江里被打捞出来。
这也是连长晋住在会梦村的原因，他当时猜测付白会对付会梦村的村长，便住在会梦村之中，免得万兴会派人谋害村长。
只是连长晋也没想到，会梦村的村长是他的结发妻子雪然。
付白沉默半晌后，拱手相谢，“多谢元辅大人指点，不如叫他们吐出些银子，捐献出来解燃眉之急。”
“然也。”连长晋说道，“既然如此，这件事就交给付大人了。十日内务必要动工，切莫再耽误工期。”
连长晋说完，拿着账簿和叠好的地契离开了房间。
付白盯着连长晋的背影，半边嘴角勾起，阴狠地一笑。
付家家仆走上前，付白吩咐道：“去给本官准备纸墨，你也看见了，这首辅欺凌本官，索要贿赂，本官要向皇上如实禀报。”
乌鸦竟也会嫌猪黑。家仆冷冷地想，但他也不敢说出口，离开房间取纸墨去了。
连长晋出来时感觉到有人在背后跟踪，故意走进狭窄巷道。身后的跟踪者正要行凶，不想背后有人将他反手制住。
片刻过后，见巷道的两端挤进戴青色头巾的男子，欲行刺连长晋的杀手这时认出，这是大粱赫赫有名的盛家军。
这杀手暗道不好，早知不该接下这单生意，他忘记连长晋是盛天青的女婿，现在他再后悔也来不及了。
连含章走了过来，连长晋将手中的地契交给她，笑言：“钦差大人，松亭县县令竟想仙人跳本官，还请给本官做主。”