一
晴日耀空，万里无云。
熙景二十七年的二月初六，确如钦天监所选，是个黄道吉日，恭宜嫁娶。这一日早起，京城大街小巷的锣鼓唢呐就没断过，听得人开怀展颜，喜上眉梢，却是苦了群鸟，叽叽喳喳地寻不着个落脚枝头，只好展翅飞向城外的远山。
刚交巳时，洗尘客栈的大堂里已座无虚席，茶客们七嘴八舌地议论着张家新妇，李家郎婿，王家聘礼，赵家红妆。两个干练的小伙计提着大铜壶不时添茶倒水，奉送茶食，茶香袅袅中，掌柜的靠在柜头记划账簿，满面春风。
忽然，一个粗浊的嗓门响起：“不过十八抬，能值多少，有什么看头！真要开眼，还得看宫里头，我跟你说，悦成公主可是一百二十抬，那排场……”
“你这不是抬杠吗？咱平常人家能跟公主殿下比？”有人打断了他的话，“那可是当今圣上的心头肉。要什么没有！”
接这话的是个花须老翁，“话也不能这么说，公主殿下再尊贵，也是人，是人就要遵循人道，人道忌全，悦成公主虽然得宠，可有些东西不是受宠就能有的。”
此话一出，堂中顿时静然，菲薄殿下，可是要治罪的。
掌柜的闻声警觉，他抬起头，刚想打个哈哈岔开话题，就听那老翁继续道：“别的不说，悦成公主的婚事就是明证。今天是第四回了吧，依我看——”
“老伯，老伯，您尝尝，这是新到的松萝茶。”得到掌柜授意的小伙计，说着就给老翁换了茶水，又压低声音道，“还请老伯慎言，隔墙有耳呀。”
那老翁会意，端起细瓷茶盏，慢慢啜饮，不再继续话题。
掌柜的见了，暗暗松口气，又低头继续算账。谁知，一笔未清的，就听那粗浊的嗓门又起。
“你别说，这悦成公主还真应了那句‘皇帝的女儿也愁嫁’嘞。”他说着，抬头看了提壶的小伙计一眼，“看我做什么，这都是大伙知道的，是真事，又不是我编排她，怕什么！”
小伙计愣住，不等他开口，已有那好事起哄的茶客笑嚷起来：“说说，我等外来的，也听个稀罕。”
“哎，你可算问对人了。”粗嗓门来了精神，摆出皇城上民的架势，眉飞色舞道，“这悦成公主，五年前就议亲了，可一直都没嫁出去。你听我说啊——这第一任驸马选的是南城柳家公子，谁知是个短命鬼，夏天一场打摆子愣没抗住！”
“紧接着选了北城苏家，不料悦成公主的母妃淑妃娘娘薨逝，这亲事又耽搁了下来。这一耽搁就是三年，其间苏公子金榜高中，得了探花。悦成公主知道后，主动退了亲。”
有人插嘴道：“公主还是好心，不忍断了苏公子的仕途。”原来尚国礼制，凡为驸马者，不得入仕为官。
粗嗓门继续道：“待公主除服，也就是去年，又开始议亲，选的是北城陆家次子，陆家聘礼都下了，却牵连进了私盐贩运案，这事又吹了。悦成公主的运气，怎么说呢，还真不是一般的背。”
“就事说事，少发议论。”有人提醒道。
“哦哦，对！今儿这驸马是西城陈家，陈家了不得，绸庄遍天下，家里银子多得呀……”粗嗓门咽了口口水，双眼一转，冲着众人道，“你们说，今天这亲事能不能成呢？”
众人怔住，那粗嗓门“嘿嘿”笑了两声，“我说呀，难成。”
“瞎说。”掌柜的忍不住插嘴道，“胡大嘴，你喝茶就喝茶，少发高论。”
“孙掌柜，你这是说能成喽，你敢不敢跟我打赌，一比十，我赢了，你给我一两银子，我输了，给你十两。”胡大嘴说着，拿出钱袋，袋囊鼓鼓沉沉的，摇晃无声。
孙掌柜摆手道：“谁跟你赌！你的茶钱还——”
“知道，知道，你个胆小鬼。”胡大嘴打断他的话，嗤笑一声，继而又对众茶客道，“谁敢跟我赌，一比十。”
“我跟你赌。”刚才那个被胡大嘴怼住的小伙计，出气一般，梗着脖子掏出块碎银放在茶桌上。
“好小子，有种！”胡大嘴从钱袋里拿出锭银子也放在桌上，“还有谁要赌？”
凡事有一就有二，邻近的几个茶客见了那锭大银，互相递个眼色，纷纷掏出了碎银，很快，满堂的茶客都加入进来，堂中变得哄闹，这闹声引得门外路人不时侧目。
孙掌柜想起了什么，赔笑提醒道：“各位客官，都是大善人，还请照拂小店。”他说着抬手指了指楼上。
与此同时，一声清脆的窗扇闭合声从二楼传来，明明是再平常不过的声音，可落在众人耳中，却如裂帛，如断箭，自带三分杀气，让人不得不收声屏息。
关窗的是宣锐。
他要更衣。刚打开床头的青布包袱，就听有人叩门。
“进。”
杨田喜滋滋地步进客房，“还得是我。将军，您看！”他打开手中的绢包，取出一套碧绸直缀，跟宣锐展示，“陈家绸庄的，上好的料子，精致的剪裁，百巧的缝制，最衬您了。”
宣锐挑眉，“你一早出去，就买了身衣裳？”
“什么叫就啊！还有皂靴，四方巾呢，整套的。放心，今天我一定让您体体面面地出门，保证那赵大小姐满意。”
宣锐点头：“你如此上心，我可得好好谢谢你！过来——”他冲杨田招了招手。
杨田刚要上前，可在看见宣锐那不辨阴晴的黑脸时，后知后觉地反应过来，此时应当后退。
可惜晚了，宣锐的长臂已经搭上了他的肩头，只一按，杨田的身子就弯成了虾虎，杨田强笑道：“将军，属下又错了？可这是好事啊！赵指挥想跟您结亲，您也该成家了，一举多得……哎呦哎呦……”
肩头传来的疼痛斩断了他的话。
“我错了，我错了，将军饶我。”
宣锐松开手，走到桌前，倒了杯水，递给杨田，“可有信来？”
杨田捧着茶杯，忍住肩头的酸疼，低声回了个“没”字。
“早过了约定的信期，不用说，梁松一定出事了。”宣锐想着，让杨田去送贺礼。
杨田面露难色。别的事都好说，这相亲是万万替不的的，再说，他还有别的事要做。
“替我递个问安帖子，就说我感染风寒，卧床不起。”宣锐把那身新衣扔给杨田，“你买的，你穿。”
见杨田欲言又止，宣锐又道：“有事快说。”
“那个，将军，今儿是好日子，悦成公主大婚。您知道的，皇家婚礼，难得一见，我想去开开眼，涨涨见识。”
*
此时，悦成公主朱敏正在春晖阁待轿，她一身吉服，头戴金冠，妆容精致，雍容又典雅。
随侍左右的宫娥，皆是喜服红妆，加上红帐红彩，红果红茶，整个阁子红得耀目，在灿烂日光的映照下，令人无法直视。
相较于成婚的欢喜，朱敏更多的感受是累。今日成亲，按制需行醮戒礼，她三更起床梳洗礼装，先到奉先殿辞别祖宗先人，又至乾清宫接受父皇训诫、拜别皇后，之后还要拜别众皇妃、东宫及一众亲王及妃。
一圈行礼如仪下来，朱敏只想躺在榻上安歇，却是不能，因为陈驸马已在亲迎的路上，她要静待吉时，按时登轿。
歇息不得，补充体力总行的，朱敏让人送点心上来。
不知是太激动，还是太紧张，那奉送的小宫娥腿一抖，人就跪在了地上，手中的托盘随即甩了出去，眼看碟碗箸匙就要落地，一众侍从都去抢拾。
这大喜的日子，最忌破碎。
好在人多手快，总算是有惊无险，可器皿能接能拿，汤水却是泼出去难收，朱敏离得近，首当其落，几颗莲子欢天喜地地跳上其吉服，赖住不走。
书禾最先瞧见，急忙拿帕子替朱敏收拾，她擦了又擦，那黏湿的汤渍却是擦不掉，洇晕晕的，好不刺眼。
众人见状齐齐跪地，那肇事的小宫娥早已吓呆了，还是被身侧的伙伴提醒，才知道磕头请罪。
“没事呀。”朱敏笑道，让众人起身，“连年有余，多好！我还得赏呢。”说着让书禾拿银子。
书禾应着，悄悄看了眼滴漏，还有两刻就是吉时，她的心跳得厉害。她是一进宫就服侍朱敏的，两人年岁差不多，十几年相伴，名分上是主仆，感情上却是姐妹，她无比希望朱敏这次能顺顺利利出嫁。
“事不过三，这已经是第四次了。”这个念头一起，书禾立时就想去拜菩萨。当然只能是想想，如此关键时刻，她必须守在公主身边。
安抚了众人，朱敏这才拿起块定胜糕，刚咬了一口，就听阁外廊道上传来匆乱的脚步声，接着就见个内侍扑倒在门前，连连叩头，粗气大喘。
书禾正往香炉里添香，给那“嘭嘭”的磕头声一惊，炉盖差点从手里掉落。众人都给惊住，那刚放下的心又提起，后背开始沁汗。
还是朱敏稳得住。她咽下口中糕点，示意那内侍起来回话。
“说吧，天大的事，都有本公主顶着呢。”