第六章：森林
两百里外，一处茂密的森林里。
虽然现在是盛夏，这里依然非常凉爽，森林中到处是极巨大的树木，笔直的树干径直向上伸展着。站在地面抬头看去，透过头顶密密匝匝的树叶，偶尔能透过缝隙看到蓝色的天空，星星点点的阳光透过层层树叶的拦截洒下来，让森林的地表显得不那么黑暗。
一条小路在草丛中时隐时现，路上正行走着一支几十人的队伍，前面开路的人手持长刀，在拦路生长的茅草和长藤中劈砍出一条通道，队伍中段是几十匹马，马背上驮着各种行李，随后是三辆双马拉着的马车，在草丛中艰难地行走。
队伍两边跟随着手持兵器的护卫，最后几人骑着马，警惕地观察着后路。
这看起来似乎是一个普通的商队，只是队伍中间的一匹马上坐着一位手持法杖，始终在施法的中年女法师，显得这个商队很不寻常！要知道法师在任何国家都是极受重视的人物，普通的商队那里雇佣得起！
一辆马车上门帘一掀，先是探出一根法杖，接着走下来一位青年女法师，她径直来到队伍中间的骑马法师身旁，开口问道：“东方长老，有什么发现吗？”
中年法师睁开眼，仿佛才从梦中醒过来一样哦了一声，回答说：“原来是李长老！路上一切都很正常，附近几十里没有任何可疑的迹象。”
“嗯，辛苦了，您去休息吧，接下来该我了。”
中年法师道了声谢，从马上翻身下来，把手里的一块玉佩交给了来者，便往后面的马车走去了。青年女法师很利落地翻身上马，手里捏着玉佩，嘴里念声咒，闭上了双眼。
霎时，周围数十里地的景象就全部呈现在她的脑海里。青年法师打起精神，极其仔细地查探着四周，小心翼翼地搜寻着可能的埋伏和追兵。
第二辆车上，端坐着云曼、云不惧、赵桓、芃萱四人。刚被替换下来的东方长老在车旁步行，嘴里低声汇报着一路的情况。
“我们距离今晚的宿营地还有多远？”等东方长老汇报完毕，马车里传来云曼的声音。
东方长老恭恭敬敬地回答道：“回禀宗主，前面已经能看到乱石岭了，离目的地最多二十里路，天黑前我们肯定能到。”
“好的，辛苦你了！快去休息，恢复一下法力吧。”
“是！属下告退。”
云曼闭眼思索了一会，又睁眼望向赵桓。
经过几天的练习，赵桓已经适应了自己的力气，再也不会突然把自己摔倒，或者破坏什么东西了，但是自从进入这片森林，赵桓就一直呆呆地望着外面的草木，仿佛头一回见到森林一般，有点傻呆呆的样子。
“赵公子！”云曼忍不住开口。
“啊？什么？”赵桓恍然回过神，视线从窗外收了回来。
“公子在看什么？”云曼问道。
“这个嘛......”
赵桓不好意思地挠了挠头。
“我总觉得这里好新奇的样子，这么巨大的树木！这么高大的野草！好像我们是小虫子一般渺小！这个实在是有点出乎我的意料之外，所以感到颇有些看不够。”
闻言云曼眼神一阵波动。
“公子以前没有到过森林里吗？”
赵桓皱起了眉头。
“我也不知道，我以前的记忆全都丢失了。我总觉得......我肯定是到过森林里的，但是不知道为什么，这片森林给我一种......怎么说呢，一种让我畏惧的感觉！”
“是吗？具体是什么样的呢？”云曼追问道。
“呃......好像，好像，我说不出来，好像有什么地方不对。”
云曼眉毛微微跳了一下，不动声色地和云不惧对望了一眼。
“有什么地方不对？”云不惧复述了一遍，“是有杀气？被窥视的感觉？还是别的什么？”
“杀气？窥视？”
赵桓一呆，连忙摇手。
“不不不！不是那个意思，是......怎么说呢？森林还是森林，但是我总觉得这片森林太......巨大了！让我有一种敬畏的感觉。”
“巨大？敬畏？我怎么一点都没有觉得。”
云不惧嘴里嘀咕着，也揭开窗帘看着外面。
他们这时正在通过一条湍急的河流，那大河足有几十丈宽，河岸垂直如同刀切一般。一根巨大的枯木从河这边倒向对岸，树干正好架在两边的河岸上，在河面上架起了一条天然的木桥。由于时间久远，干枯的树干已经中空，只剩下一圈坚硬的外壳，形成了一个宽阔的隧道，车队连同驮马一起在这隧道中前行，相对于那树干的直径，车队显得极其渺小，就好像是在水管里爬行的一排蚂蚁。光线从树干上的一些窟窿中透过来，照亮了生长在树洞中的那些不知名的藤曼。有一处树干裂开了，形成了一个巨大的洞口，通过洞口，可以看到河水在下方快速地奔腾而过。
“这不就是普普通通的森林嘛！哪个森林不是这个样子？嘿！到底还是个没见过世面的毛头小子！”云不惧心里这么想着，脸上却始终笑嘻嘻的，丝毫没有表现出心里对尊者的不敬。
众人小心翼翼地驱马绕过树洞中裂开的洞口，从树洞的另一头出来，踏上了对岸的土地。
黄昏到来之前，众人终于来到了一处村落，不由得都松了口气。
这里是森林中少有的一片广阔的空地，平整的地面上是绿色的小草和开垦的农田，连同稀稀拉拉的十几户人家一起被分布在四周的森林环绕着。众人见头顶上终于不再有树木的遮挡，都有了一种畅快的感觉。
这条路并不常有人行走，见到这么大的动静，村子里的人都跑出来，看着商队卸下一箱一箱的货物。女人们都迅速围上来，男人们则谨慎地看着手持武器的商队护卫们。
云不惧冲云曼眨了眨眼，手里拿着一些糖果，一边给围上来的孩子们分发，一边大声和村民们打着招呼。
“啊！打扰了各位朋友，我们是从郡城过来的商人，我们带来了郡城里最好的东西。大家快来看哪！我们的货物又好又便宜！”
女人们看着漂亮的花布，眼里都是星星。孩子们拿到糖果，也都发出欢呼声。只有男人们手里仍然没有放下锄头和木叉，直到他们看到从三辆马车上下来几个漂亮女人，特别是她们中间还有一个七八岁的小女孩时，终于放下了戒备。
一位白发老人带着几个壮小伙子迅速迎上来。
“欢迎欢迎！我是这里的村长，你们快来歇一歇吧，这森林里的路可不好走啊！”
“说的是啊村长老哥，我们这一路真的是走得太费劲了！路不好走，人又少，这回我们可要亏本喽！”
“说的是啊！这条路上的商队可是不常见！你们这是要到哪里去？”老人心中依然带着一丝警惕。
“我们是要去凉山城的，路过这里，歇一晚就走。”
“哦！好好好！”
众人在村民们腾出来的牛棚里安顿了下来，可能是这个村子平时少有人来，而商人们带来的货物令人眼花缭乱，也可能是商队里的姑娘实在太美，全村的人都围在牛棚周围，女人们醉心于花布和各种大小饰品，男人们时不时发出豪迈的大笑，伺机偷瞄芃萱为首的几个年轻姑娘，孩子们则很快就和商队里唯一的小姑娘瑶瑶玩到了一起，在人群中来回疯跑。几只狗也兴奋地跟着孩子们一起跑来跑去，不时有撞翻的水桶和逃窜的母鸡给这个景象带来了一些更嘈杂的音符。
“哎呦！”
一个女人手里拿着刚买来的玻璃镜子，据说这可是极贵重的物品，可比铜镜要清晰地多！自然也贵重地多！她正兴奋地左照右照，不防备被疯跑的孩子们撞了一个趔趄。那镜子脱手掉到地上，好巧不巧地正落在一块石头上。女人连忙捡起来，却绝望地发现镜面上出现了一道裂纹。
女人哭喊起来，一把扯住最近的一个男孩子就打。
村民们都围上来，劝的、骂的、护孩子的乱成一锅粥！
车队里的一个中年女子看到从身边疯跑过去的瑶瑶，抬腿给她屁股上就是一脚！当场就把孩子踹倒在地，伸手拽起来啪啪又是两耳光！
瑶瑶两手捂住脸蛋蹲在地上，委屈的眼泪在眼圈里打转，但是一声也没吭。
那女人还要打，赵桓已经赶过来，把瑶瑶护到了身后。
“你怎么能打孩子！”赵桓怒气冲冲地问。
女人似乎没有料到赵桓会拦她，楞了一下才回答说：“客人的镜子被撞碎了。”
“那不是她撞的！我看的清清楚楚！”
女人答不出话，不服气地嘟囔着：“小孩子嘛，打了也就打了。”
“她没有犯错！你就不能打她！”
女人鼓了鼓嘴，没有再出声。
旁边被扯开的女人却不答应了，抹了一把眼泪大喊起来：
“你怎么看见不是她撞的？就是她撞的我！她带头在这里疯跑！哎吆我的镜子啊！！新买的镜子还没有捂热乎就摔碎了啊！！”
赵桓气愤地想要再说，云不惧哈哈大笑一声，把众人的目光吸引到他的身上。
“多大点事！咱们曼家不能委屈了客人。镜子碎了，我们再送一块就是了，犯不着为了一块镜子，伤了咱们之间的和气。”
见云不惧如此说，摆摊卖镜子的芃萱连忙拿出一块完好的镜子递给了女人，女人瞬间就不嚎了，千恩万谢地接过来，眼珠一转，连同那有裂痕的镜子一起塞进怀里，飞快地跑了。
气氛又重新活跃起来。
芃萱看看女人飞一般逃跑似的身影，见赵桓也看着她，往女人的方向努了努嘴，用手遮着唇，冲赵桓笑了。
这时太阳即将落下，金黄色的阳光照在姑娘美丽的笑脸上，红红的嘴唇，粉粉的脸蛋，黑白分明的大眼睛，就连脸蛋上细小的绒毛都清晰无比，白玉似的小手，纤细的手指仿佛是半透明的，乌黑的头发上，插着一根翠绿的簪子，上面的宝石闪闪发亮。
这个时候，赵桓感到自己的心跳似乎停了一拍！他突然觉得，好像整个世界都有了更鲜艳的色彩，变得更加生动了！
有点慌张地回过头，赵桓才发现瑶瑶还躲在他身后。小丫头手里揪着他的袍子，虽然没有吭声，但是眼泪还在不断地流。脏脏的脸蛋被泥土和泪水混在一起，搞成了一张大花脸。
赵桓转过身来蹲下去，用袖子给瑶瑶擦脸。刚碰到脸蛋，瑶瑶哼一声，头微微后仰，似乎想躲又赶快停住。赵桓仔细一看，孩子的两张脸蛋上各有一个鲜明的掌印，脸都肿了起来，连忙停手不敢再碰。
“我没有撞到她，她撒谎。”瑶瑶细声细气地从嗓子里挤出了一句。
“是的，你没有撞到，我看见了。”赵桓轻声地说。
小姑娘的眼泪更多了。
赵桓按下乱跳的心走到芃萱身边，有些不自然地问她有没有手帕，芃萱的脸被太阳晒得红扑扑的，从衣服里掏了一张递给他。
赵桓带着瑶瑶走到水槽旁边，用水把手帕打湿，又蹲下来，小心地给瑶瑶把脸擦净，意外地发现小女孩唇红齿白，竟然是个美人胚子。
“你是谁的孩子？你家大人呢？为什么和我们在一起？”
瑶瑶的胆子大了一点，四处张望一下，见没有人注意他们，便细声细气地说：“我也是宫里的宫女，从记事起就在宫里了，我没有爸爸妈妈，也不记得他们的样子。”
赵桓叹了口气，又问：“她们经常打你吗？”
瑶瑶点头，眼巴巴地看着赵桓。
“嗯。在宫里，宫女们犯了错挨打是常见的呢。要是运气不好，被打死的都有！”
赵桓默然半晌，摸了摸女孩的头，轻声说：“你以后跟着我吧，有我在，没有人再能打你了。”
“嗯嗯！”女孩兴奋地点着头，“我知道！她们让我们叫你赵公子，她们都怕你，都要听你的！我跟着你，她们就会怕我了！”
“怕我？！”
赵桓对瑶瑶的想法有点哭笑不得。
“我并不喜欢别人怕我。”
“为什么？！”
瑶瑶不能理解。
“难道你不想像李嬷嬷那样，像公主，像陛下那样吗？他们可威风极了！想打谁就打谁，想干什么都可以！我做梦都想成为公主那样厉害的人，让所有人都怕我！”
赵桓一呆，看着这个被暴力思想彻底渗透的小女孩，一时不知道该怎么回答。
“这个么，你还小不明白，......”
话说了一半又怔住，赵桓暗暗思揣这话听着好耳熟，然后又看了看小姑娘。
小姑娘仍然睁着一双大眼睛看着他。
赵桓一咬牙，试图挽救一下这个明显已经被带偏了的暴力小妞。
“是这样的，我希望所有人都重视我。但是，不是因为害怕我，而是因为喜欢我。”
小姑娘把她那小小的眉毛皱起来。
“我不懂。”
赵桓挠了挠眉心。
“我举个例子吧。假如我们是好朋友，非常要好的朋友，然后我看见你在吃好吃的，我也想吃，你会不会把好吃的给我？”
瑶瑶歪着头想了想，摇了摇头。
赵桓一窒，后面的话就没法说下去了。
“我们不是好朋友啊！”瑶瑶说道。
赵桓松了一口气。
“我是说假如！假如我是你最好的朋友，假如你有好吃的。”
瑶瑶歪着脑袋想了半天，终于点了点头。
“嗯~我会的。”
赵桓受到了振奋，接着说道：“那如果换一个人呢？比如你说的那个李嬷嬷，她如果向你要好吃的东西，你会不会给她？”
瑶瑶小脸一垮，沮丧地点了点头。
赵桓松了一口气。
“你看，虽然结果是一样的，最后都是把好吃的给了别人，但是喜欢一个人，所以愿意和他分享，和因为害怕一个人而不得不给他，还是有区别的对吧？”
瑶瑶想了想，脸上有了笑容，高兴地点了点头。可是随即，脸色又变得落寞起来。
“我没有朋友。以前，我还有个木头刻的小狗，可是这次出来，嬷嬷不让带。”
赵桓无言地摸着女孩的头，叹了一口气说：“如果你愿意，以后我就是你的朋友。”
瑶瑶抬起眼，用冲满了挑剔的眼神上下打量了赵桓一番，轻声说：“好吧。”
“那我们先到四周转转吧”！
赵桓把手一拍，说道：“我来的时候好像看到那边有兔子洞哦”。
不出所料地，瑶瑶的眼睛亮了起来。
“我叫瑶瑶，今年八岁了！”小姑娘开心地说完，拉着赵桓的手就跑起来。
天黑了很久，村民们才终于散去，众人也终于有机会收拾洗漱。
“这几天我们一直没有收到任何消息。当然了，我们一直在逃亡，也无法收到什么消息。”云曼和她的父亲一起在村子周边踱步，两人都默契地没有提云思远。
“没有消息，也许就是最好的消息。”云不惧叹了口气，“现在想什么都没有用，做好自己的事情，完成自己的任务才是我们唯一正确的做法。”
云曼看着远处和瑶瑶一起玩耍的赵桓，换了一个话题。
“父亲，您说，赵公子是那个人吗？为什么我从他身上没有看到一丝像是拯救者的迹象？反倒觉得他像是个孩子似的不稳重！”
“不稳重？”云不惧终于把视线从天边收了回来，看向了赵桓。
“的确，极其的不稳重！一点不像是个大人物的样子！”
停了一会，云不惧接着说道：“不过呢，太祖当年得国，可不是因为他比别人稳重。而是他比别人都厉害。”
“而且呢，你知道吗，我早上起来照镜子的时候，有时候就会忍不住对自己说，这个一脸褶子的老头，就是咱们大周国的车骑将军？怎么一点威风都没有？”
云曼扑哧一声笑了起来。
云不惧接着说道：“丫头啊！做为首领，最怕的就是没有坚定的决心。当所有人都在等着你做出选择的时候，有时候其实并没有什么绝对正确的选择，这时我们真正需要的只是做出一个选择。如今既然我们选择了召唤，而且成功地召唤出了他，而且他还带有种种异象，在这种情况下你还疑心什么呢？三心二意，想两头下注，就会两头都落空！”
“不是啦！父亲，我也就是在您面前才这么嘀咕两句。毕竟他的举动也太让人心里没底了！”
“你只是在心里嘀咕，你手下的人就会公开质疑了！为上者，要善于隐藏自己的心思，否则总有察言观色的人会猜到你的想法，他们为了讨好你就会加上自己的理解，事情就容易失控。”
“明白了，父亲。”云曼点头受教。
“好吧，天色已晚，该休息了，希望今夜能平安度过。”
两人招呼一声赵桓，便往回走去。
“瑶瑶，该回了，天太晚了，今天就玩到这里吧。”
瑶瑶明显还没有玩够，一副不想回去的样子，可是她很好地控制住了自己，懂事地嗯了一声，跟着赵桓往村子里走。
村民们给大家安排的地方原本是一个牛棚，牛棚是一个长方形，两条长边全都是木制的栅栏和食槽，两条短边则敞开着供牛群出入。如今牛群被村民赶到了田野里，用木橛钉在土里拴着。大家把车拢在一起，挡住牛棚的一个出入口，这样就只剩下一个敞开的出入口。马匹则拉过来围在食槽外面，只把缰绳栓到了原本栓牛的木桩上。棚子里虽然有一股牛粪的味道，但是那味儿本就不是很臭，等到过了一阵子鼻子适应之后，臭味就显得更加淡了。
一根绳子从牛棚中间横拉过去，然后把几块布搭上，就把牛棚分成两个区域，女人住里面，男人住外面。
赵桓拉着瑶瑶一起进来，众人看到了，也都没作声。默许了瑶瑶在赵桓身边睡下。
四周漆黑一片，森林深处时不时响起不知什么动物的叫声，呜呜呜的此起彼伏。只是那距离太过遥远，听起来丝毫没有吓人的感觉，反倒有种催眠作用，瑶瑶几乎是立刻就睡着了。赵桓闭上双眼回想这几天那奇幻的经历，耳边是瑶瑶平稳的呼吸声，不久便进入了梦乡。