莽草浮鱼
柳树婆看小玉那是八百个不放心，哪有到了人生地不熟的地方直接说要买牲口的。买牲口多贵，摆明了身上带着钱，就一个姑娘家，露富要命啊。
“一会儿我带你转转，看到了先别指别问，跟我讲，我去打听下再买。”
小玉根本没听她说话，被集市上卖煎丸子的小摊勾了过去。前两天跟县丞吃饭时心思就不在吃上，食不知味。再往前，刘顺子家的招待十分有限，只能说是热食见荤而已。做饭的手艺是用钱堆出来的，得有闲工夫琢磨，有闲钱买大鱼大肉，刘家的伙食离风味二字还差得远。
一路翻山越岭，连口热水都不一定有时就别提了。
丸子里是豆腐、蔬菜和面粉黏成团的，还放了鸡蛋和肉沫，煎出焦香的脆皮，一个挨着一个，挤在一起冒热气。现在天气正好有些凉了，这种热乎乎的东西让人看着就想吃。小玉已经预料到自己第一口肯定会被烫到嘴了，烫嘴的才最好吃。
“柳树婆，你吃不吃蒜？”
小玉买了两份，自己吃的那份让小贩多多加上酱汁、蒜泥，茱萸也放，蒜泥被热气一熏味道更带劲了。
“老婆子我没有不吃的。”
小玉和柳树婆端着烫手的油纸托，小口小口咬着丸子吃。这丸子外皮酥脆，内芯软和，牙口不好的柳树婆也能吃。
“你们这驴贵吗？有骡子吗，我还没骑过骡子呢，听说干活比驴强。”
“比村里贵点，但和其他地方比倒是便宜。我们这往来客商少，买的少自然是求人买。白玉姑娘，你要买的话，我看今天集市上没有。正好刚遇到老于家的小子了，让他回家问问他家的两头驴卖不卖。”
“行啊，不着急。”
之前柳树婆问小玉叫什么时，她说自己叫“白玉，柳白玉”。
她和柳白玉知心姐妹，名字借来用用也没什么不对。而且私下里，她希望现在离开沙州的是柳白玉。
集市不大，丸子没吃完就逛完了，也有丸子太烫，吃到第三个小玉嘴有点受不住的原因。
“真好吃，就是太烫了。”刚还觉得就烫的才好吃，这会儿小玉就变了主意，“你说人家怎么就这么会做，明明没多少肉，就是香。”
“八角，桂皮，小茴香，香菜籽磨成粉撒一点，你煎个面团也是香的。”
一听就知道柳树婆是会吃的，小玉好奇地问，“你怎么知道的？”
“家里那个短命鬼是厨子，我也学了两手。”
柳树婆说得是她丈夫，喝多了掉河里死的，死了好几年了。
“哇，那我中午能去你家蹭一顿吗？我不白吃，我带几条鱼去。”
这厚脸皮的丫头，柳树婆心里劝自己，人家还带几条鱼，吃就吃吧。孤身在外，脸皮不厚点就光剩吃亏了。
“行吧，前面就是卖鱼的。”
“花钱买不叫本事，我看过了，你家后面那条河就有鱼。”
这可把柳树婆气笑了，“你要怎么逮？钓鱼网鱼你会吗，有家伙什吗？还是指一指河，让我下去捞？”
住在河边，柳树婆的女儿是会抓鱼的。但女孩子家下河摸鱼湿了衣服实在不雅观，钓鱼又要坐在河边半天，难免有人说闲话。她自己是个寡妇，还上了年纪，豁得出去一张老脸。女儿不行，还要嫁人呢。本来就因为她当药婆，名声不好，岁数大了也没嫁出去，不能更不在意。
她希望女儿能嫁到好人家，最好是镇上。要让她做梦随便乱讲，那就是嫁给镇上屠户家的老二。屠户家大郎已经成亲了，媳妇肚子都大了。二郎也到了该相媳妇的岁数，都说女大三抱金砖，她家姑娘正好比二郎大三岁。
可她家条件不好，而且都说她克夫，克死了丈夫，说不定女儿也命硬。柳树婆想起女儿的婚事就发愁，脸上也藏不住了。
不过小玉没看见，她得意洋洋地拍了拍系在腰间的口袋说，“下水多累啊，你看我的。快回家戗剪子戗菜刀，等着刮鳞收拾鱼吧。”
“小丫头片子口气倒是不小，不下水你站岸边喊鱼，等鱼叭叭往岸上跳？”
回去的路上，柳树婆和小玉斗嘴解闷，你一句我一句，好不热闹。也没真动气，一老一小还挺投缘，走到柳树婆家门口时还有点知己的意思了。
柳树婆总说自己上岁数了，其实还不到五十岁。她自己就是嫁人晚，生孩子也晚，跟她同岁的都当奶奶了。这岁数和卢解衔的老婆差不多，但那位太太看着就十分年轻。保养还真有用，风吹日晒加上总有烦心事，老得就是快。
小玉想到这，下意识想了想老了的自己是什么样。如果幸运的话，她要像云一样飘一辈子，总是向没见过的景色出发。风吹日晒是免不了了，肯定早早被晒得像颗核桃，头发也被吹得失去光泽。
而柳白玉呢，她希望柳白玉老了也是个不显老，漂亮的女人，因为柳白玉就应该是这样的。
一张衰老，但没见过北地风雪，南疆老林的脸……这么想，小玉又有些可怜柳白玉，恨不得把她放到行囊里从沙州带过来。
柳白玉这人一旦出现在小玉心里，小玉脸上的神色就十分复杂。
“怎么，白玉丫头，脸沉得能滴出水来。老婆子我哪句话把你说得脚疼了？”
和小玉不同，柳树婆看出了小玉的难过，谁没点烦心事，说出来多少能宽心点。
“想起我朋友了。你是不知道，她那个男人吃喝嫖赌偌大的家业败了个干净，最后一死了之，倒是解脱了，留她一个人受苦。她这傻子还痴痴为那下三滥守着，天天茶不思饭不想。”
“唉……各人有各命，你是个心善的，疼她爱她。有你惦记她，她这辈子也能甜一点。”
柳树婆安慰道，这话她和无数人说了无数遍。不求真有什么效果，只能说让人眼下这一时半会儿心里舒坦点。
看小玉还是垂头丧气，柳树婆心生怜悯起来。这姑娘和自己女儿差不多大，再怎么说自己家女儿守在亲娘身边有人疼，她孤身在外苦兮兮。听说话也是见过世面的，不像穷人家的孩子，应该是有过好日子，沦落到现在这步。
走到家门口，柳树婆摆摆手拦住了要往河边走的小玉。
“别惦记鱼了，家里有肉，一会儿给你炖点。”
“诶诶诶！那可不行，我柳白玉说到做到，今天就让你开开眼。”
“死丫头还倔上劲了。”
……
小玉站到河边，从腰间口袋里掏出了个小纸包，嘀嘀咕咕对着小包念叨起来。
“三天打鱼两天晒网，小玉抓鱼河伯来帮。莫要惊扰水里龙王，虾兵蟹将与你何干。小的不要大的不逮，中不溜的来三五条。拐子鲫头下锅烧汤，黄鳝泥鳅葱花酱爆……”
柳树婆就抱着胳膊靠在家门口的大柳树上看着小玉胡闹，这念的什么词，没辙没韵还什么葱花酱爆。这鱼没捞到，先惦记上她院里种的葱了。
小玉念完，把纸包里的东西洒进水里。拍拍手上的药沫，不讲究地在身上擦了擦，走到柳树婆身边。她脚尖轻点地面，柳树婆还没看清就跳到了最粗的那根树枝上靠着树干坐下了。
“行了，等会儿就有鱼吃了。”
柳树婆抬头看着小玉，愣了半天说不出话，“你……”
“怎么，看出我厉害了？我就说我那驴不给它，我也跑得过老虎。”小玉得意地拍了下自己大腿，“能耐吧。”
看她这副得意洋洋的嘴脸，生机勃勃还挺可爱。柳树婆觉得她也不像什么高人，倒是像个走江湖卖艺的。
“你是打把势的？”
小玉点了点头。
“那怎么就你一个人？”
一般都是师傅或者亲爹，带着徒弟儿女人多好办事，怎么说也得有五六个人。最少最少也得是一个卖本事，另一个打圈讨赏，俩人才行。
“我走得快，他们都被我甩后头了。过两天他们就来找我了，都说好了归湖县见。”
柳树婆不像小玉，家里还有活干，进院喂鸡收拾去了。小玉闲在树上跟只猫一样打盹儿，时不时瞟一眼河面。
刚才撒下去的是莽草混着粟米做的小药丸，里面还有磨碎的蚯蚓干虫子等等引诱鱼儿开口的，鱼吃了就中毒浮上来。
莽草长在南方，归湖镇附近是没有的，自然没人听说过这种毒草，也想不到用法。
柳树婆干完活出来时，小玉正挽着裤腿站河边拿树枝扒拉飘在水面上的鱼。地上已经摆着四条了，嘴还在动，眼睛亮晶晶的鲜鱼。
“哟！”柳树婆惊得下巴都要掉了，“你这丫头本事不小啊！”
“那是~”小玉得意洋洋地把最后一条鱼扔到岸上，“鱼肚子收拾干净点，鱼头切下不要。我药翻的鱼，吃肉没事别啃鱼刺。”
莽草的毒性集中在内脏脑袋和鱼骨里，而且药鱼用的剂量很小，人吃没什么问题。小玉赶路时饿了馋了，经常这么弄点鱼吃。
“这我可不敢吃。”
“那你就别吃，烧好了我自己吃，你们看着。”小玉把鱼嘴拿树枝串成一串，递给柳树婆，“红烧成甜咸口，出锅烹点醋，我爱吃这么做的。”
“嘴这么馋，看哪个男人敢娶你。”
柳树婆嘴上不饶人，手还是接过了鱼拿去收拾。