火冲
卓汗青那些专为向来体弱的云天晓，不远千里带到镇北关来的，成堆的草药。云天晓一次没用上，倒成了严凝的药柜。
十二品叶的人参、天山的雪莲，昼夜熬煮了，一勺勺灌下去吊命。万幸这镇北关的大夫，治肾虚火旺的内病也就是三流水平，治红伤却属实是华佗在世。
三天后严凝就能主动开口喝药，五天后眼珠开始转动，“姑娘应该是能看见，只是旁的地方动弹不得。”大夫说，又用药草炸捆，给严凝熏烤耳朵的几个穴位。
差不多这时候起，原本昼夜陪伴严凝的大夫，一日里总要有两三个时辰，被云天晓替换。云天晓教人把熬药的泥炉和药罐都摆上，守着严凝，烟熏火燎地熬药，生怕严凝不知道他照顾的熨帖。
到第七天天刚蒙蒙亮，云天晓索要的第一批给养送到，得云天晓的令，所有药草先送到宁王院来。就在垂花门外，一进院子，卸药草的“桄榔”一瞬。严凝的双眼猛然睁开，不安地眼珠四下寻找。
“严姑娘？”须发花白的老大夫又惊又喜，颤声问，“听得见吗？听得见就眨眨眼。”
严凝的双眼眨了眨。
严姑娘醒来的消息，刹那间，就被快马送到超勇将军帐中。卓汗青当即决定自己骑马送云天晓回去。等他再次挑帐，身上愧疚的担子轻了几分的超勇将军，急忙上前追问。
“此去见过了，严姑娘怎样？”
卓汗青沉着脸，目光游移闪烁，低声道：“我也不清楚，在大门外放下王爷，我就回来了，并没有见过烟花姑娘。”
陈将军眉头轻皱，狐疑地问：“都走到门口了，怎么不进去看看？”
“因为我害怕，”卓汗青几步走到矮几旁坐下，端起一盏苦涩的罐茶，一饮而尽，侧脸望向不为人懂的遥远地方，“我做不到王爷那样，我怕我见到她会忍不住跟她磕头谢罪，把真相都告诉他。”
“我不能说，王爷为了救咱们，舍弃了太多，我帮不了他，更不能背叛他，坏他的事，”说着拳头重重砸在矮几上，矮几发出木头劈裂的声响，“况且，王爷也不是全然对不住她。
她今天还有命，都是王爷给的，我去问过，和她同期在浣衣坊的女犯，无一熬得过第一个冬天。可我什么都没为她做过，是实打实地对不住她。”
透过朦胧的双眼，陈将军望向这张似曾相识的面孔，慈爱又占据了他猛将的面庞，可他却无法劝解卓汗青，只能也坐下来，一杯接一杯地陪他喝茶。
相顾无言，唯有苦茶口中咽。
云天晓攥紧严凝的手，豆大的眼珠“吧嗒”掉落在严凝脸上。严凝的嘴唇微微动了动，云天晓贴耳仔细听，也未听出所以然来。陪伴严凝的时间延长到四五个时辰，几乎从鸡鸣到日落。
“大可不必为你的戴罪之身忧虑，只需以娶你为由，跟圣上递折子，央他赦免你。你即刻便可恢复自由之身。”
“又或按你此前讲过，你杀人一事原为反抗误杀，是那顺天府尹草菅人命，误判流放此地。待此役得胜，我遣汗青回京，查验证据证人，为你翻案平反，还你清白。”
“你尽管安心养病，额外之事，丝毫勿虑。待你伤愈之时，我即刻为你恢复名誉，上书朝廷，纳你为妃。我在京的宁王府，早就盼望能有位得体仁厚的娘娘主事。”
“我身为先帝长子，至今不娶未育，连小我八岁的四弟，前日也被圣上赏赐了侧妃。如今你与我延绵皇嗣，张皇祖遗徳，圣上必定龙心大悦，准许咱们的婚事。”
云天晓柔声细语，为严凝凭空编织出五彩绚丽的未来。严凝虽说不出话，心中早已思绪万千。自父母故去，她已独自用瘦小的肩膀撑起一片天太久。久到已经忘却了可以有人为自己分担一二。
家，多么遥远的名词。
此刻云天晓口中，就在讲述他和严凝的家，“要有儿有女，承欢膝下。”抚着严凝的手，“我的府邸，是先皇生前所建，内有山峦叠嶂，亭台楼阁。不过你也不必都顾及到，不少地方，我也不曾去过。”
“你只需为我署理内务，整饬仆从，”说着粲然一笑，潋滟韶华，“安心生儿育女即是。”
严凝醒来，见云天晓正伏在她手边安然小憩，俊美的睡颜，让她怦然心动。听见身边药罐盖子被沸水顶的响个不停，急忙想伸手摘下盖子。可怎么都指挥不了手臂，饶是这样心急，最终也只是堪堪动了动手指。
云天晓瞬间惊醒，认出确是严凝的手指在动后，剑眉一挑，薄唇轻启，脸上漾开笑意，“我没看错，严凝你果然是会好起来的。”顺手取下焦急呼唤的药罐，倒出药汁，一勺勺吹凉后喂给严凝。
严凝的泪珠难以抑制地涌出，像一颗晶莹的钻石，嵌在眼角。
她究竟何德何能，才会让谪仙版的、不染世间污浊的王爷，如此贴心的照顾。这之前，他的衣食住行都有旁人照顾，如今却甘心不辞劳苦地侍候她。
更逞论他在严凝耳边描绘的，那一幅幅未来的画卷，比严凝最大着胆子幻想的还要美好。若是世上有天宫，大抵也就如此了，严凝想着。
那一声声“严凝”如一缕缕清泉，汩汩流入严凝心里，滋润着她的心田。让她原本日夜挤出血泪来坚强的干涸心田，生根，发芽，开出花来。
严凝身上裹满夹板，拄着双拐下地那天，正巧新兵刃送到，押送的偏将，捧着八角楞瓜锤展示给云天晓过目。细长的锤身，圆鼓鼓的锤头，登时令严凝茅塞顿开。
当即请求云天晓做了个画架，让她能躺在床上画出草图。浓墨不时低落脸上，一副图下来，严凝总要涂抹个花脸。纵然这样辛苦，严凝还是画出了她心中的火器，铸铁的圆筒，筒壁开槽固定药捻，圆筒套在根硬木棍上。
“兵士发射火器击垮‘铁浮屠’的马，‘铁浮屠’只得下马步战。火药炸光，铸铁筒还在，此刻这火器便是锤，”严凝指着画架讲给云天晓看，不时余光打量他的反应。
绝美的侧脸贴得那样近，让严凝的心跳的几乎要将夹板震碎。
“不错，”云天晓柔声道，眼神淡漠，起身取下画纸，严凝从未见过他走的这么快，印象中，云天晓总是悠悠然迈着小四方步，严凝只道他是欣喜，想要这火器迅速做出来。
游廊里，花窗前的云天晓，满眼的轻蔑之色。
前院，严凝拄着双拐，指点着两个助手，往铸铁桶里装填火药。小心地将适量的火药放入。再埋进引火捻，最后塞进一节细铁柱。
这是严凝看到沸腾的汤药，顶起药罐盖子时想到的，或许手持的火筒不必使用太多火药，这样即便炸膛，有铸铁桶保护，使用者也无恙。
再火药前段塞进细铁柱，利用火药爆炸，推动细铁柱快速射出。随着严凝命令点火，两名助手战战兢兢地点燃火捻。这二人是云天晓从流放犯中挑的，许他们事成后减一年刑期。两人看着迅速缩短的火捻，不住地颤抖，绝望地合上眼睛。
意料中的受伤完全没有发生，等他俩张开眼，耳边是严凝喜极而泣地呜咽声。用来做靶子的大铸铁筒壁，硬生生嵌进寸余的铁柱。
两人哪里见过这阵仗，手一松丢下火器，竟相上前触摸那节嵌入筒壁的铁柱。难以相信这是自己手中的武器做的，赞叹声接连不断。
云天晓笑盈盈从游廊中踱出，轻轻环抱严凝的脖颈，在她额上轻轻一吻，“你做到了。”说完双手捧起严凝的脸，拇指轻轻为她拭去泪珠，“怎么又哭了？是身上疼吗？”
“只是太高兴了，”严凝抽噎着说，“没想到真的做成了。严凝能帮到殿下，实在是太高兴了。”
云天晓仰起头，在严凝看不到的地方露出骇人的得意，眸中冰雪纷飞。低下头，又从背后轻轻环着严凝，让她靠在自己胸前，凑近耳语道，“真做了个好宝贝，谢谢救命之恩。”
严凝的脸倏的又红了，嗫嚅着说：“请殿下给这宝贝取个名吧。”
“ ‘与女游兮九河，冲风起兮水扬波’，依我看，就叫它火冲吧。”下巴抵在严凝头顶，摩挲着，“只是这火冲，只能冲一次，未必够用，能多几次才好。这样，”
云天晓绕到严凝身前，双手握着她单薄的肩膀，凝视着她的严凝说：“再与我们严凝调拨几名死囚来，试试最多能做出几冲的火冲来。”
不出三天，严凝做出来成品的火冲，共三个铸铁筒，严凝称之为“三眼火冲”。一次点燃，三柱齐发，用俘获的‘铁浮屠’铠甲试验，铁柱轻松打穿铁甲。
被云天晓邀请来观看的陈将军，激动地浑身剧烈地颤抖，话不成句，老泪纵横。攥着拳狠狠砸在墙上，喃喃地说：“若是，若是早有如此火器，吾辈，何至于被蛮夷欺辱啊。”
这三眼不是严凝算出来的，是人命试出来的，两名流放犯，先后被四只铁桶后插的木棍顶碎肋骨。他们没有严凝的好命，骨头的碎片扎进了肺脏，他们大张着嘴，却还是被憋得脸通红又惨败，喉间发出“咯咯”的响声。
纵使卓汗青和云天晓一直在跟严凝讲，选来的都是凡有灭门重罪的必死狂徒。
严凝还是难以摆脱那双双难以闭合的眼睛。
这或许就是物伤其类。
遵照镇北军监军、宁王云天晓令，军中刀剑钩匕盾镖等轻巧兵刃，俱以交由兵器坊铸造火冲。
超勇将军陈继川，御前带刀侍卫卓汗青带领新增精锐，日夜排演。
那个素有文名，有生以来从未摸过刀兵的宁王爷，要上战场了。