挑人
次日，凤姐儿亲自打点了几样礼物，又让贾琏亲自带着贾荞去现今掌塾的贾代儒家拜见。
贾代儒虽是荣国公贾源的儿子，“代”字辈的长辈，但因分家后离府自立，一代代的穷了下来，家里一个一进小院，人丁也不兴旺，只有一个老妻，和一个孙儿贾瑞。
是以贾琏和贾荞虽是晚辈的晚辈，过来也极受礼遇。
贾琏说了一筐的恭敬客气话，送上礼物，请贾代儒认真管教贾荞，办妥此事后，和贾荞上车离开贾代儒家。
车上，贾荞低着头，不大高兴的样子。
贾琏瞧乐了，“怎么，不是你自个儿说要上学的？这会儿就后悔了？”
贾荞抬头，心有戚戚道：“父亲，咱们家往后也会和祖爷爷家一样吗？”
一句话把贾琏问得乐不起来了，收了笑，双眼微眯道：“你放心，你父亲绝不会让你让我落到如此下场。”
“嗯。”贾荞极其信赖的嗯了一声。
贾琏又笑道：“赶紧回府去，还要给你挑小厮呢。”
府里头，凤姐儿已经张罗开了。
宝玉身边现有李贵、王荣、张若锦、赵亦华、钱启、周瑞六个跟班，又有茗烟、扫红、墨雨、锄药、引泉、扫花、挑云、伴鹤八个小厮。
家塾里头都是富贵眼儿，荞哥儿不能和宝玉比，也应当配上两个跟班、四个小厮才算体面。
况且荞哥儿年纪虽小，却不怕治不住他们。
凤姐儿颇有些自得的让彩明拿了花名册来，仔细盘算着人。
从昨儿荞哥儿要上学的信儿传出来后，就有好几家仆人请托送礼过来。
贾琏和贾荞回来，凤姐儿便同他们说：“我这儿先选定了三个，一个是旺儿儿子，年纪虽小些，也有十岁了，他们家是我的陪房，一家子都在咱们院里伺候，你我也放心。还有两个是你的奶哥哥，赵嬷嬷的两个儿子。”
贾琏道：“先都选好了，一会儿再把人叫过来瞧瞧。”
贾荞道：“父亲母亲，儿子心里有些想头。”
凤姐儿笑道：“你说。”
贾荞道：“儿子想着旺儿儿子和父亲的奶兄，都是咱们这儿的人，忠心自是不用担心，但要在外头做什么事，听什么消息，只怕就不怎么便宜了。”
贾荞这话，凤姐儿已是毫不意外，只贾琏又刮目了一回。
凤姐儿笑睇了贾琏一眼，又问贾荞：“那依你的主意？”
贾荞问彩明道：“有没有和大老爷、老爷那边的人都能牵扯上点儿关系的？”
彩明忙翻起花名册。
贾荞给指了个方向，“譬如是大太太或太太陪房的亲戚，家里又有人在另一处当差的，关系不要太近，但也别太远。”
彩明仔细翻了一会儿，回道：“有一个叫潘又安的，十二岁，现是咱们府上外头的小厮，不知道合不合哥儿的意，他舅舅和舅母在老爷太太的院子里当差，还有一个舅母是大太太陪房王保善家的女儿，还有一个姑舅表姐，也就是王保善家的外孙女，叫司棋的，现在二姑娘处当差。”
贾荞转头问贾琏和凤姐儿：“父亲母亲觉得如何？”
凤姐儿笑道：“这一个一头牵了三处，处处都不远不近，年纪又合适，我看很可以。”
贾琏也点了头，道：“这就有了四个了，还有呢？”
贾荞笑回道：“前头，周瑞家的为她女婿官司请托母亲的事儿，母亲没直接办了，有道是：‘阎王好见，小鬼难缠’。只怕她心里记恨，不如挑一个周瑞家的亲戚？”
这话听得凤姐儿心里不爽利，当即横眉道：“我还怕了她一个下人奴才不成？”
贾荞笑道：“母亲自然不怕，只是也没必要得罪不是？到底是太太的陪房，常言道：‘打狗也要看主人’。”
凤姐儿心气稍平，又笑道：“也不知你这么个小人儿，哪里去学这么多俗语来。”
彩明见状，这才回说：“周瑞家的有一儿一女，女儿已经嫁人出府了，儿子叫周盛，现今十一岁，也是在外头跑腿听使唤的，还有一个干儿子叫何三的，十二岁，还在家闲着。”
贾荞又问贾琏和凤姐儿：“父亲母亲的意思？”
凤姐儿道：“依我看，就要周盛，这干儿子哪里敌得过亲儿子。”
贾琏点头。
这就定了五个了，贾荞道：“还有一个不如先空着，儿子在外头走得多了，再看着慢慢挑好的来。”
凤姐儿如今对他很放心，笑着道：“也行。”
贾荞又道：“还有一件事，儿子常要往外走，想要两个贴身的丫鬟，掌管衣裳配饰，伺候笔墨纸砚，不好再混着母亲的用。”
凤姐儿笑道：“我正要和你说呢，你宝叔那里只大丫头就有八哥，昨儿撵了个茜雪，也还有七个，照例你也是该配上两个贴身丫头的。”
又问：“你心里有主意了没有？”
贾荞笑道：“一个就是母亲方才说的茜雪，我昨儿问了，倒真没犯什么大错，只是将宝叔留的枫露茶，给宝叔的奶嬷嬷李奶奶喝了去，母亲也知道，一来这奶嬷嬷，宝叔自个儿也敬重着，二来宝叔从来不把这些个吃的喝的，就是金银宝贝也不放在心上，谁能想到这回就。”
“再者，宝叔屋子里的丫头，要么是老祖宗和太太赏的，要么是下头挑的顶聪明伶俐的去，规矩见识都是现成的，也省得调教了。”
前头还好，后一句，又听得贾琏和凤姐儿心里微刺。
怎么满府里的好的都要先送到宝玉那里去，他们这儿倒要捡人家剩下不要的了。
贾荞又笑道：“三来，那边撵了出去，咱们这头要回来，这样的恩情，也不怕那丫头不念着。”
这倒很是。
那丫头原先在宝玉那里伺候，和各处的丫鬟婆子都相熟……
凤姐儿想了想，笑着答应下来。
又问：“还有一个。”
贾荞笑道：“听说林之孝林管家有一个独养女儿，叫红玉，现今十三岁，只在府里做些打扫烧水的粗活，倒是可惜了。”
凤姐儿笑道：“好，这就都挑齐了。”
于是冲彩明道：“去把方才咱们挑的那几个叫到二门上，让琏二爷和哥儿瞧一瞧，若没什么不妥，就定下来。”
又同平儿道：“再让人，把茜雪和红玉叫来。”
“是。”平儿和彩明答应着出去。
凤姐儿又问他们父子两个早上去拜访贾代儒的事。
说着话，彩明就把赵天梁、赵天栋、来富、周盛、潘又安几个叫到二门，来请贾琏和贾荞过去。
贾荞是自个儿跟着贾琏走出来的。
五个人在二门外一排站开，各自报了姓名。
赵天梁、赵天栋二十来岁，瞧着都是板正老实的男人，至于另外三个，都是半大的小子，周盛的眼神过于灵活，潘又安神色又过于怯弱，至于来富，其五官模样又甚丑陋。
贾琏皱起眉头，想起儿子说的顶聪明伶俐的都送到了宝玉那儿去，心中顿时十分不是滋味。
贾荞拉了拉贾琏的长袍。
贾琏低头看去。
随着贾琏的视线转移，原本偷偷打量贾荞的小厮们都顺势看向他。
小小一个人儿站在一堆大腿比他还高的人里头，嘴角噙笑，姿态十分怡然。
贾荞笑道：“男人的本事不在爹妈是谁，也不在长相如何，得看事儿办得好不好，咱们今儿头一次见，我就把丑话说在前头，我虽然年幼，但却不好欺负，若坏了我的规矩，都别怪我不讲情面，打死打残的，你们可以试试我的手段。”
瞧着几人愕然不已，贾荞又笑道：“你们也不用紧张，我这个人脾气随和，不会故意刁难谁，只要守好我的规矩，就有的是你们的好处。”
贾琏瞧他有模有样，笑着由他训话。
贾荞道：“从明儿起，赵天梁、赵天栋先领一个月一两银子的月钱，潘又安、来富、周盛先一个月八百文，除此之外，一人一个月休四天假，一日只许一人休假，遇特殊情况另论，都听明白了吗？”
五人面色惊喜忙回都听明白了。
贾荞看向贾琏，贾琏又教训了几人几句。
里头凤姐儿听彩明说了二门的事，越发得意起来，笑得眉目飞扬，直道：“不愧是我的儿。”