新春宫宴（其二）
作者有话要说：本章开始，转折出现！
萧寄篱待下温和，处上也十分机变。她把握着时辰，待李牧等人收拾好了衣着，便有位阶低的小宫女递话出来，说太皇太后请光王殿下进去。这位寄篱姑娘噙着恰到好处的笑意，暖盈盈地目送李牧和秦萧萧前后脚进了兴庆宫，旋即命人将宫门合上，免得室外的寒风搅扰了宫室里温暖的春意。
即使置身萧寄篱密不透风的温柔攻势之下，秦萧萧依然在第一时间反应过来他们将黎小容扣了下来，只允许李牧带着一名随侍进入兴庆宫。秦萧萧倒是不担心自己这位好友的安危，刚刚在外头，她见到好些府上的侍女都被拦在外头，不让她们入内服侍。
兴庆宫的主人是曾经的皇后，如今的太皇太后，任谁进了宫内，都得殷切地做小伏低，伺候好郭氏，又怎能允许这些伺候太皇太后的人带着服侍自己的人入内伺候呢？再者说，黎小容对于马一贽还有大用，眼下朝局紧张，频生事端，他还有留着这个岭南姑娘替他监视李牧在光王府里的一举一动。
“十三郎，你来了。”秦萧萧走在李牧身后四五步远的位置，才走到中半程，就听得前方传来一声问话，这声音中气十足、铿锵有力，让人不禁想要拜倒在她的气势之下。
李牧见惯了这阵势，听到这个熟悉的女声，连忙按部就班地拜倒在地，向自己这位地位尊崇的嫡母请安。他在外人面前表演惯了，演到太皇太后面前也丝毫不怵，慢慢腾腾地向郭氏行礼，嘴里念念有词地说着早已不时新的祝词：“祝太皇太后身体康健，多子多孙，千秋万代，长乐未央。”
秦萧萧在后头静静地看着前头权势无匹的一家人各怀鬼胎，互相伪装。在听到李牧努力捋直舌头，向这位后宫第一人恭祝多子多孙时，她还是忍不住在心中腹诽李牧的狠辣。其夫宪宗皇帝已逝，哪儿来的多子；其子穆宗皇帝早亡，哪儿来的多孙。
当然，没人会和一个傻子王爷计较。李牧说完了吉祥话，他今日在太皇太后这儿应尽的义务就算了了。秦萧萧埋头看地，只见地上满铺着西域进贡来的描金绘银的名贵画毯，富丽堂皇，如同置身神秘幻境。耳畔响起的，是官家女眷们清婉的、流丽的官话，你一言我一句的，恰到好处地恭维着兴庆宫主人，让这位年逾五旬的妇人舒展笑颜，坐享太平。
秦萧萧有些恍惚，她还记得五年前，在美人地，过年的时候，家家户户迎新年的方式是打开屋门，在院子里点两支蜡烛，祈愿天上的神明能够在下凡时见到地上闪烁的微弱烛火，顺着洞开的屋门，来到自己家中坐坐，为一家一乡带来一整年的好福气、好运气。
五年后的今天，在灯烛摇曳的兴庆宫里见识到了真真正正的繁华之后，秦萧萧觉得，包含着乡亲们无限希冀的美人地里的幽微烛光，大概早就被兴庆宫里的烛浪淹没，彻底消失在苍茫大地之中了。
兴庆宫里温暖如春，秦萧萧内心冷冻成冰，当她听到纱帐后面养尊处优的贵妇人尊口一开，让李牧可以去向两宫太后请安时，她长舒了一口气，甚至对宫外凛冽依旧的寒风起了感激之情。
兴庆宫外，来时见到过的萧寄篱连同黎小容等人纷纷不见踪影。听人说是被尚宫娘娘叫去帮忙了，李牧没有在意这事儿，径直由宫人引着，去向两宫太后请安了。
见识过兴庆宫的富丽豪奢，义安太后和积庆太后的住所就显得清冷多了。李牧过去的时候，两宫太后那儿零星地坐着几位先帝的妃嫔，有一句没一句地哭着先帝，囫囵话儿还没说上几句，年轻孀居的妇人们脸上就淌下泪来，像是在哭自己悲戚的命运。
两宫太后名分上是太后，按辈分看，实则都是李牧兄长穆宗皇帝的妃嫔，她们一人诞育敬宗，一人生有文宗，与李牧素来没有多少交集。新年拜见，不过是为周全礼数，众人见了礼，落了座，十分寡言，不过才进去待了半柱香的功夫，李牧便带着秦萧萧出来了。
见完了两宫太后，宫人们带着他们去往的地方是今日皇帝大宴群臣的场所——大明宫。此次宫中设宴，不仅邀请了宗室子弟，还请来了一众大臣，皇亲国戚、文臣武将，齐聚一堂，显示着新帝重振朝纲、革故鼎新的魄力与愿景。
当然，请这么多人过来赴宴，不仅仅是为了施恩群臣，替新君树威，用许彦的话来说，这次新春宫宴，是圣上煞费苦心为了缓和李诗裕与群臣、宦官之间剑拔弩张的关系。
原来，就在年前，李诗裕向圣上进言，陈明如今上至中枢、下至州郡，各级官员的俸禄都很难维系家庭生活所需。尤其是那些寒窗苦读多年，一朝上京赶考取得功名的贫民子弟，几乎人人都背负着严苛的债务。而在他们就任之后，便会发现自己每月所得的俸禄，无法偿还家中沉重的债务，是以许多官员贪赃枉法，中饱私囊。
因此，为了遏制官场贪腐之风继续盛行，皇帝应允了李诗裕奏章所言，给各级官员增加俸禄，同时增设一笔养廉银，对于那些家中负债的官员，可以向国库借钱，偿还债务。这一举措，对于天下负债累累的众多官员而言，不可谓不是一桩幸事。
然而，李诗裕的举措不止于此，为了彻底有效地在短时间内遏制住朝廷内贪赃枉法的不正风气，激浊扬清，开廉洁奉公之门。前道旨意才下不久，皇帝便听取李诗裕的意见，再次下诏，对于收受贿赂超过三十匹丝绢等值的官员采取严厉的处置措施。
此诏一出，朝野震荡，众臣纷纷上书表达对宰相李诗裕的不满，希望皇帝能够收回成命，放宽惩治标准。当今圣上收到这些上表的奏章之后，阅而不批，批而不发，一直堆在书房那儿积灰。几位尚书问了又问，等来的却是宣众人参加新春宫宴的旨意。
李牧和秦萧萧到场的时候，受邀参加宫宴的文武大臣已经到了不少，三三两两地聚在一起说着庆贺的话语互相拜年。许彦父子是与阳朔公主一道入宫的，阳朔公主在兴庆宫里陪太皇太后说话的时候，他们已经到了，正和早到的几位尚书谈天。
在这种场合，李牧照旧表现得笨拙呆傻，他的目光没有在任何一个人身上多加停留，像个提线娃娃跟在宫人背后，中途不知是谁使坏，趁李牧不备，嗖地踢开一张凳子，正正好拦在李牧的面前。李牧没有防备，或者说他根本不想要防备，被凳子脚一绊，整个人向前倒去，结结实实地摔了一个狗啃泥。
秦萧萧不熟悉宫中的规矩，生怕哪里露出马脚，让人揪住光王府的麻烦。一入宴会场地，她便低着头，远远地跟在李牧身后，没成想走在前头的李牧被人一记暗算，在众臣面前出了好大的洋相。
不需要刻意去听，李牧一摔倒，宴会场中便四处响起克制的、窃窃的笑意，里面有包藏坏心的、不怀好意的、起哄嘲讽的，秦萧萧忍下心里替李牧打抱不平的冲动，再顾不上什么宫规礼仪，箭步冲到李牧身旁，小心翼翼地扶起他，用近乎耳语的声音问：“没事吧？”
无人看见的角落，李牧冰凉的手指轻轻拍着秦萧萧温热有力的掌心，暗示她放心。见他无事，秦萧萧放开搀扶着他的手，默默低着头，退回到自己该在的位置，将宴会还给光王，把地面留给自己。
地上忽然多出了一个人影，和光王殿下的影子挨在一块儿，那个影子的主人似乎在关怀李牧刚才的伤势，这是一个中年男子的声音，气镇丹田、中气十足。秦萧萧今儿头一回觉得这场宫宴有趣起来，朝廷大臣之中，竟有一位深藏不露的武学高手，这件事林崖怎么从来没和她说过。
她正觉得好奇，想要抬眼看看此人容貌时，一位内侍走到外侧，用尽气力郑重宣布：“圣上驾到。”随着他的这一嗓子，场内的所有人纷纷停下自己的举止，端正衣冠，随后跪倒在地，山呼万岁，恭迎这位年仅二十一岁的少年天子的到来。
秦萧萧跟着在场的其他宫女，照着先前在王府时黎小容教过她的行礼规矩，拜倒在地，重复着拜见皇帝的动作。就在此时，秦萧萧忽然瞥见自己右前方，一名男子的鞋底纹路格外眼熟，分明在哪儿见过。
她不记得自己是怎样完成拜见圣上的，只记得有人在远处说了一句话，大伙儿齐刷刷地站了起来，那人也是。在他站起来的瞬间，秦萧萧捕捉到了他穿的那双鞋子——做工考究的缎子鞋，上面绣着精致的“山”形纹饰。
电光火石间，秦萧萧想，她记起这人是谁了。