第01章 豪华将起英雄梦
公元421年春，敕勒汗庭，一切如常。
半年前，身为敕勒可汗的默拉托质亲自征讨柔然，与柔然可汗大檀率领的大军打了一场恶仗。
默拉托质被大檀所败，仅仅半日激战中就损失三万精锐。幸好大王子巴勒莫率死士三百，直突敌阵中心，两军会合，士气大盛方才冲出重围，撤军返回汗庭。
回到汗庭的默拉托质早已不复当年，身体大不如前，如今已是弥留之际了。
此刻的汗庭，敕勒的各部族大臣元老们都焦灼不安。
不知大汗是否确定了继任人？又要思谋大汗崩逝，新汗即位后自己如何应对？所有这些，都因为大汗的心意不明与汗储的不确定而变得扑朔迷离，无从商讨。大臣们都在帐中默默踱步，谁也不知道该商议些什么。虽然如此，却也没有一个人离开。
就在此时，心急如焚的仆固明洂不断猛抽坐下战马，只想早点儿赶回汗庭。父汗病重，危在旦夕，汗储地位又没有明确，安知不会在瞬息之间发生肘腋之变？
仆固明洂的马队是敕勒久经锤炼的精锐骑士，长途奔袭是行家里手。他率领四千铁骑马不停蹄地向汗庭奔驰。
到了汗庭，仆固明洂见一切安静如常，便知父汗尚在，不由长吁一声，缓辔而入。但是，仆固明洂还是多了一层心思，将马队带到汗庭外列队等候，他自己手持佩剑大步走向汗帐。
等仆固明洂到了以后，大王子巴勒莫已经在汗帐外面候着了。
大王子巴勒莫比仆固明洂大三岁，是敕勒著名的猛将，性如烈火，但却是个极为内明的有心之人。
敕勒人向来重军功，能征善战自然最受器重，默拉托质对这年长的两个儿子，也同样器重，但是从来没有明确谁是汗储。加之默拉托质对两个小儿子，安卡拉和朵儿铎宠爱异常，所以汗位很有可能会传给两个小王子其中一个。但是因为仆固明洂是阏氏嫡出，加之气度沉稳，文武兼备，所以也有一部分人认为他会是汗位继承人。
“伏至罗，你回来得正好，军中没事吧。”
“没事，大哥不必担心。父汗如何？”
“精神好了一些，你快去看看吧。”
“好，大哥在此等着，有事我即刻出来。”仆固明洂与巴勒莫打了招呼，直接进入了汗帐，他知道，父汗此刻一定在汗帐。果然，刚进偏门，就见帐内岗哨林立，戒备异常，显然与外面的松弛气氛迥然不同。
正要说话，却见父汗身边的侍卫长乌陵斯匆匆走来低声道：“二王子，大汗宣你即刻进见。”仆固明洂不及思索，便跟着乌陵斯走进汗帐。
汗帐里空荡荡的，太医们一个都不见。默拉托质躺在榻上，素来黧黑的征战面孔此刻竟是苍白潮红。仆固明洂疾步走到榻前低声问：“父汗，您好些了吗？”
默拉托质抬头道：“伏至罗，坐下，我有话跟你说。”
仆固明洂答应一声“是”，便拉过一个胡墩坐到榻前：“父汗，儿臣聆听教诲。”
“伏至罗，我的路，已经走完了。可敕勒的路还很长啊！如今是到了该交付年轻人的时候了。几个儿子中，我最宠爱安卡拉和朵儿铎。尤其是朵儿铎，他虽然年纪小可却最像我年轻的时候……假以时日，必成大器。”
“父汗说的是，四弟确实不错。”
“不要说话，听我说完。”默拉托质粗重地喘息了一阵，晶亮的目光盯住儿子，“有两件事我思来想去，觉得叮嘱给你最合适不过了：其一，敕勒经此一战元气大伤，正是需要休养生息的时候，所以不宜急于向柔然复仇。其二，也是最要紧的一条，就是你们兄弟一定要同心，不能交恶。今天，你跟我立誓绝对不能伤害兄弟。”
仆固明洂起身跪倒正色道：“父汗放心，儿臣绝不会伤害兄弟，如有违背天诛地灭！”
默拉托质点点头：“伏至罗，你须记着，兄弟同德易，同心难，大德大节，求同更难。”
“谨记父汗教诲。”
默拉托质静静端详着儿子，突然嘶声大笑：“好！好！好！有你这句话，我就放心了。至于，敕勒的将来，我想交给……交给……”言犹未了，一口鲜血喷出，默拉托质双手扑在榻上，溘然逝去。
“父汗——父汗！”仆固明洂一声哭喊，扑在父汗身上。
乌陵斯轻轻走进，扶住仆固明洂低声道：“二王子节哀，大事要紧。”
仆固明洂呜咽起身，静神拭泪，思忖有顷道：“乌陵斯，速请大王子。”
默拉托质安排后事的时候，一个大臣都不在身边。作为久经锤炼的可汗，默拉托质当然知道这是安排后事的大忌，自然不会有意如此。他的本意，是想将事安排妥贴，再召见几名重臣元老，申明并布置辅佐事宜。但是，他没有想到自己的病骤然发作，夺去了他在最后时刻召见大臣的唯一机会。
默拉托质骤然死去，新汗继位的大事未及公诸部族大臣，原本简单明朗的朝局便顿时错综复杂起来。
此时敕勒内部分为三派，支持四王子朵儿铎和大王子巴勒莫的占了多数。
一个是可汗长子，骁勇善战，一个受可汗宠爱。支持仆固明洂的人并不多，而且大汗临终前没有言明继位人选，况且大汗言语中又多有提及朵儿铎，万一被有心人利用，恐怕汗位就是朵儿铎的了。
仆固明洂不顾一切地赶回来就是为了汗位，如今汗位近在眼前，他绝不能后退。他仔细分析了一下几个兄弟，最后决定将重心放在巴勒莫身上。
父汗确实很喜欢朵儿铎，可是朵儿铎还小，对于敕勒人来说，谁更能打，谁才有资格做可汗，要搞任人唯亲，六大部族是不答应的。安卡拉性情冲动，有资格的，只有巴勒莫和仆固明洂。
可若拥戴巴勒莫的势力借机发难，第一个疑团目标便是仆固明洂。自己独对父汗时父汗却骤然逝去，无疑对自己不利。若有人借机发难，说自己有弑父之嫌，仆固明洂脊梁骨悚然发凉，果真如此，局面将如何收拾？
此刻的关键人物是巴勒莫，只有他可以力排众议。而且，只要巴勒莫表态自己不争这个位置了，那汗位就是自己的了。大哥究竟会如何？仆固明洂竟然一下子拿不准了，不禁闪过一丝警觉。
此刻的汗庭议事帐中，可汗仆固本部大臣，还有斛律部、吐突邻部、袁纥部、敕力犍部、幡豆建部的大臣们都焦灼不安。
在这最要紧的关头，六部族大臣竟都未被召进汗帐，而是只能在议事帐守侯，这本身就是一种令人不安的变化迹象。
大臣们紧张焦躁，都想听谁说点儿什么。然而，此刻像“大汗病情如何”“汗储会是哪一位”这样的问题绝然不能问，因为那意味着问话者有二心。
正在这哄哄嗡嗡的时刻，一队武士踏着整齐沉重的步伐开到帐外，铿锵列队，守在门外。盔甲鲜明，长刀闪亮。带队将军却正是巴勒莫的副将！
议事帐骤然沉默。大臣们额头冒出了晶亮的汗珠，张口结舌，相互目询。莫非大汗骤然崩逝了？巴勒莫要夺位自立？果真如此，大约没有谁能够阻挡。
巴勒莫虽然不是名正言顺的汗储，但他毕竟是大汗长子。加之巴勒莫体恤士卒，善待将领，又是身先士卒打恶仗的猛将，在军中威望极高。他要夺位，其他王子还真难有力量来抗衡。权力对抗，最见真章的就是看谁握有重兵。
安卡拉和朵儿铎年纪太小了，若大汗明立了汗储还好说，可若比兵力，他们根本不是对手。二王子伏至罗虽说也是智勇兼备的骁将，但毕竟在军中资望尚浅且经常留守汗庭处理政务，与巴勒莫直接掌兵是不能相比的。这兄弟几个真要刀兵相见，敕勒可就是大难临头了！
一时间，议事帐的紧张气氛达到了顶点。
又一阵沉重急促的脚步声，巴勒莫持剑率领两排带刀将领大步走进帐里。巴勒莫一摆手，顶盔贯甲的将领们在议事帐后边肃然站成两排，沉默挺立。
巴勒莫则往大门口一站，高声道：“诸位部族大臣列班就座，听候大汗汗谕。”
大臣们迟疑缓慢地按照往常排位序列，坐入自己的案几前。刚刚坐好，只见侍卫长乌陵斯带着两名年轻侍卫，走进议事帐前方正中央。乌陵斯高声言道：“大汗已于刚才不幸辞世，临终遗命，传位于二王子伏至罗。另，以大王子巴勒莫为仆固部长老大臣，与五大部族长老大臣共同辅佐新汗。若有二心者，人人得而诛之。”
随着乌陵斯的念诵，六部族大臣们又是惊愕，又是迷惑，深深的恐惧和疑虑大起，竟然一片沉默，连惯常的领命呼应都没有人敢开口。
骤然间，乌陵斯脸色变得铁青，高声怒喝：“大汗遗命，新汗即位，谁敢不从？”
从汗谕看，大汗已经崩逝无疑。然则大汗若果真如此清醒，册立汗储这等大事却为何没有一个大臣知晓？可是乌陵斯是大汗最信任的侍卫长，巴勒莫是大汗长子，是最有希望做大汗的。他们两个人都在场，可见大汗遗命是真的。
沉默中，议事帐响彻巴勒莫粗沙的声音：“恭请新汗即位！”
随着喊声，两名侍卫前导，仆固明洂从容进入议事帐。
大臣们这才从惊惧怀疑的噩梦中醒悟过来，参差不齐地伏地高呼：“恭迎大汗即位！”
“大汗万岁！”
两排将领齐声高呼：“拥戴大汗！大汗万岁！”
巴勒莫走到前边，深深一躬，高声道：“请大汗宣示汗谕。”
一直站在汗座前的仆固明洂，坦然自若，丝毫没有局促慌乱。此刻，他平静清晰地开口道：“诸位大臣，父汗骤然崩逝，伏至罗受命继任可汗。当此危难之际，本汗申明朝野：其一，各部族大臣，各司其职。其二，由大王子巴勒莫总领三军。其三，即日起由斛律博古，袁纥乞隶，贺可鲁共同辅助本汗处理政务。”
仆固明洂环视议事帐高声道：“其余诸事，按既往成规办理。散朝。”
大臣们长长地吁了一口气，齐声高呼：“臣等遵命！”
新汗汗谕已下，大臣们于是便以职权范围三三两两地聚在一起，肃然正色地商议起先汗丧礼期间必须做的诸多事情。
天色暮黑时分，敕力犍部长老大臣贺可鲁被仆固明洂召见。在六大部族之中，除了可汗仆固本部，实力最大的就是袁纥部与斛律部，其次就是敕力犍部，而且贺可鲁德高望重，是先汗器重的大臣。有些事，仆固明洂还是得问问他的意见。
刚刚赶到汗帐的贺可鲁在听到仆固明洂说的话时，惊讶莫名：“大汗要与柔然和议？”
“有何不可？”
贺可鲁拱手道：“大汗，请三思。半年前那一战，我敕勒惨败于柔然之手，先汗更是因此抑郁而逝。敕勒与柔然是死敌啊！敕勒人都恨不得将柔然人生吞活剥，又怎么会答应与柔然和议？”
仆固明洂依旧面无表情，他知道贺可鲁肯定会是这样的反应。心念及此，仆固明洂冷冷一笑，道：“本汗自然明白，难道本汗会忘记杀父之仇吗？”
“那大汗此言何意？”
仆固明洂正色道：“与柔然和议，乃本汗深思熟虑。敕勒与柔然激战多年，生民涂炭，死伤无算，本汗自是清楚敕勒子民心中的仇恨。可是，敕勒现在是柔然的对手吗？我们敕勒现在需要的不是急于复仇盲目战争，而是埋下复仇的种子，让它平静地生根发芽，养精蓄锐。”
“大汗的意思是？”贺可鲁迷蒙混沌的老眼渐渐明亮起来。
“休养生息，厉兵秣马。”
贺可鲁打量着面前这个神色肃然的青年可汗，觉得他竟有一种令人折服的真诚坦然与自信，一句话便公私分明，将大局料理清白，不禁暗暗赞赏。贺可鲁心里清楚，敕勒与柔然连年交战，早已经打不起了。敕勒现在需要的是休养生息。
大汗能有如此城府，于柔然来说，这意味着，一个更为可怕的敌人出现了。懂得暴力的人，是强壮的，懂得克制暴力的人，才是强大的。贺可鲁一时感慨中来，“好！老臣相信大汗，却不知大汗如何打算？”
“与柔然和议，将东部所有敕勒人西迁，让出东部草场。”
“噢？大汗这样敕勒吃亏太多？”贺可鲁大为惊讶。
“不出十年我会夺回来的。”仆固明洂一字一板。
“大汗何以如此自信？”
“大檀就是一只老虎，得先喂饱了他，才能让他有力气去咬狼。”仆固明洂牟色冷厉，道：“柔然真正的敌人是中原的魏国。据本汗所知，大魏皇帝拓拔嗣可不是个好说话的人，其子拓拔焘虽年少，可他日必是不世出的雄主。他们之间的仇远比我们敕勒深，让他们去互相撕咬，咱们趁这个时间稳固六部，坐大敕勒，消除后顾之忧。然后再向柔然复仇。”
贺可鲁又一次惊讶，不禁笑道：“大汗，老臣阅人无数，以大汗之气量胸怀，数年之后，必大出于天下。能与大汗并世争雄者，恐怕只有魏国了。”
仆固明洂很清楚，敕勒连年对柔然激战，已经经不起再一次的失败了。若能罢兵数年，缓得一缓，敕勒就还有重振雄风的希望。
在下一次战争到来之前，必须和平，这就是仆固明洂的真实想法。