第 12 章
话说吏部侍郎万润杵年过不惑，仍是个多情郎。
家里姨奶奶纳了五六房不说，外头养的，府里伺候的，七七八八加上，得有小二十个。再要说依香阁温玉楼里相好过的，更是海了去。
虽道他多情花心，口味却是专一，能入他眼的，清一色长腿瘦腰，高挑挺拔。
万卉的生母就是这般模样，凭那盈盈一握的柳腰，讨得万润杵的喜。没两年生了万卉，抬做了三姨娘。
万卉也是好运道，传了她娘的高挑模样，小腰更是青出于蓝，腰间丝绦一系，便叫人浮想翩翩。
这不，楼啸石就被她蛊惑了去。
虽说一个巴掌拍不响，这事楼啸石定不无辜，可到底讲起来，还是万卉先下的手。
元宵那日，二人初遇，万卉见楼啸石人高腿长，玉树临风，又气韵儒雅，便偷偷上了心。
她去岁及笄，已到了谈婚论嫁的年纪，万府也寻了媒人相看。
照理说，她一个三品文官的女儿，即便是姨娘所出，也没必要寻此将门后人，白白掉了身价。
只因那万润杵除了好色，更是贪财，连嫁女儿的聘礼都不肯放过。
也叫他流连花丛二十载，膝下儿女甚多。
什么东西但凡多了，都不金贵。万润杵对待女儿更是如此。
万卉的几个窈窕庶姐，都叫万润杵“卖”了出去，不是许给貌丑富绅当姨娘，就是嫁给病歪老头做填房，总之除了聘礼丰厚，没一处好的。
她不想似姐姐们那般，哭哭啼啼成亲去，暗道幸福该要握在自己手里。
遂逢年过节必要打扮一番，把腰肢勒紧，到永昌街上来来回回闲逛，想着总能遇到个把好儿郎。
其中一个便是楼啸石。
元宵过后，万卉叫人打听了才知道，他是将军府的三爷。
武人不是个好选择，万卉本想弃了，但又舍不得楼啸石模样俊俏少有。
思来想去，又宽慰自己，听闻楼啸石从未习武，是一门心思求取功名的，只是去岁为中，来年或还有机会。
她还打听到将军府家风甚严，历来不兴三妻四妾。像已故的楼老爷，也就只姜氏一房正妻，再无其他莺莺燕燕。
这倒是不错，万卉恨极了万润杵这般见异思迁的男子，遂对楼啸石更添三分好感。
开春以来，媒人陆陆续续带来消息，说是听老爷的要求，替她相中几家公子。
果不其然，都是些歪瓜裂枣，五毒俱全的浪荡子。唯一拿得出手的，便是一家塞过一家的聘礼单。
聘礼自然到不了万卉手上，她又急又气，万般不愿逆来顺受。
于是乎，当她又在乞巧节碰上楼啸石，得知对方思慕自己之时，便下了决心，定要嫁入楼府。
两人在停月楼台定了情，见楼啸石又羞又臊的模样，万卉才知他连个通房丫鬟都无，还是个不通人事的傻小子，叫她愈发满意。
本是一桩大好姻缘，姜氏也叫媒人上门提了亲，可万润杵不做蚀本买卖，他把媒人送来的礼单挑挑拣拣，又估价盘算，最终向楼府要价千金。
万卉知道楼府不富裕，本以为瘦死的骆驼比马大，却想不到楼府穷困如斯。
某一日，她偷溜去找楼啸石合计对策，二人约在将军府角门里头。
将军府地大，角门偏僻素来无人走动，且荒废已久，草蔓横生，足有一人高。
万卉便大着胆子，靠在楼啸石胸膛哭诉，一来二去，楼啸石也免不得扶上对方腰肢。
手中如抚弱柳，楼啸石压着意兴，却挡不住万卉投怀送抱，二人便在野地里了了事。
经此一遭，楼啸石便时常发楞，脑中细品那番滋味。
今日楼啸川来寻他时，他正想得欢呢。
谁知香环此一句“有喜”，犹如晴天霹雳，叫他好似五雷轰顶，登时傻了过去。
楼啸川同样吃了一吓，怎么两个尚未成亲之人，便能有了孩子？
他勾了勾身，低头靠近香环，轻声道：“没成亲也能怀孩子？”
香环心说全家就你一个傻的，二十多了也没个女人，到现在连怎么有孩子都不知道呢。整日里舞刀弄枪没一点趣味，这不就叫弟弟捷足先登了。遂白了他一眼，“这你要问三爷，他最清楚。”
楼啸川见楼啸石模样呆愣，到底没去问他，只跟在后头一道进了正屋。
外间里，倩儿坐跪在一旁，低头不语，显然该说不该说的，都已和姜氏交代了。
里间，姜氏歪在塌上，身上穿的半旧比甲，为盖住破处，特特绣了新花，有些不伦不类。她面上疲惫，尽显老态。头上插着支玉簪，旁的再无装饰。
香环拂开木帘子，眼神示意川石二人进去，楼啸石迟迟不动，被楼啸川猛踹一脚，踢进了屋子。
楼啸石踉跄几步，跌冲到屋里，姜氏方一见他，便气得十指哆嗦，指着骂他还嫌不够，又从榻上下来，朝他头上抡了几下子。
“你这个孽障！我们楼家虽是行武出身，但世世代代都是清白人家！从没有出过你这档子烂事！你这不要脸皮的不孝子！索性叫我打死算了！”
姜氏巴掌拍得响，吓得香环又拉又劝，“太太，三公子是猪油蒙了心，才做了错事，你别动这么大气，仔细身子。”
见有人相帮，楼啸石拽着香环衣裳，把头缩在她身后，“我错了我错了，打死我更没办法给万家交代了。”
这话倒是不假，姜氏上气不接下气，脖颈上青筋突突乱跳，砸坐回榻上，横眉怒视楼啸石，哀叹道：“楼家世代清明，想不到要毁在我手上。”
言罢恸哭出声，不能自已。
香环把身后之人扯出来，推一把肩膀，急道：“还不快去宽慰太太，都是你惹出的事，赶紧想法子去。”
生怕姜氏气不过，放冷枪打他，楼啸石抬手挡住头脸，跪在一尺开外的地方，支支吾吾：“是儿子不好，我，我不该和万小姐，唉，反正是我油蒙了心。事已至此，我总不能始乱终弃罢。”
“你说什么？！你还想不负责任？”姜氏气糊涂了，随手拿起笸箩里的剪子，就往楼啸石头上摔去，香环拦不住她，眼睁睁看着剪子飞插过去，惊叫一声闭上了眼睛。
楼啸石低着头，压根没注意，那剪子转眼就到身前，要真扎进去，小命还真可能交代了。
索性楼啸川反应快，他赤手一伸，握住剪子，尖头堪堪停在楼啸石面门前一寸。
后者抬脸便看到这一幕，吓得一仰，朝后膝行两步，大叫道：“母亲真要大义灭亲啊？就不能求娶万小姐嘛！”转身抱住楼啸川的腿，“二哥，你救救我，你都能帮大哥为什么不能帮我呀！”
有惊无险，姜氏一怒之下差点伤了楼啸石，方心下庆幸，就看到他那没出息的模样，不由哀叹：“家门不幸！家门不幸！”随后两眼一翻，歪着倒了下去。
香环吓了个半死，守着姜氏寸步不离，楼啸川牵了马，飞驰出府去找郎中。
楼啸石则要把倩儿送出去。
一路上，楼啸石看着荒凉的大院，甚是低落，想到万卉的事还没个说法，姜氏又被自己气倒了，心中郁闷。
倩儿走在身后，欲言又止，快出府时，她快走两步赶上楼啸石，还是把话说了。
“楼公子，你也别太心急。”
“怎么不急，卉儿既然有了喜，便瞒不住几日，得尽快想法子啊。”
“是假的。”
“什么是假的？”
“姑娘她没身子，今日这出，是她叫我做的戏。”
“啊？”楼啸石楞在原地，良久方道：“为什么？这有什么好处？为何要平白污了自个儿的名声，要我最后都拿不出钱来娶她，她今后的日子要怎么过？”
闻言倩儿眼中忽然有泪，莹莹一汪含在眼眶里，倔强的不叫它落下。
“公子，这些话我本不该讲的。可我见太太为此气晕过去，实在不忍继续瞒你。公子你且细细地想，今日我在府外，只说你我有私，与姑娘无分毫干系。姑娘听闻楼家最是正派，也断不会知道她有了身子还放着不顾的，至于讲出去，那更是不可能了。”
倩儿停顿片刻，一颗剔透珍珠掉下来，“讲来讲去，在外头人眼里，丢了名节的只有我一个罢了。”
此番话叫楼啸石茅塞顿开，原来一切都是万卉设的计，连他也被蒙在鼓里。
见倩儿着实委屈，楼啸石宽慰了几句，才将人送出府邸，回身立在廊下沉思。
既然事情已然到了这个地步，姜氏对他气也气了，骂也骂了，不如将计就计，逼一逼他那当将军的兄长，指不准就真能弄来聘礼，叫他顺利娶万卉入门。
倩儿方走不久，楼啸川便奔马带回了郎中，他一路骑到观潮居才下马，把人连拉带拽，火急火燎推到姜氏床前。
郎中翻看姜氏眼皮，又去把脉，不多时便有了结果。
“老夫人经络痹阻，脉浮无依，乃是风邪入中。此是急症，才会突然晕厥，不出大半日便能转醒。只不过......”
楼啸川情急，一手掐住郎中肩头，“只不过如何？”
郎中疼得嗷嗷直叫，忙道：“只不过日后可能会留有遗症，具体是哪种遗症还不好说，要等老夫人醒来才能知道了，快，快放手罢！”
楼啸川却不着急撒手，又问：“能不能治好？”
“能能能！”郎中实在吃不住痛，“你放手我写方子！”
听到姜氏无碍，楼啸川这才松手，实则他压根没用力气，也不知这郎中怎这般不吃痛。
郎中执笔，很快便写出一张方子来。
“就按这个吃上半年，保准药到病除，什么遗症都不会留。”
因行军需要，楼啸川对药理有些研究，他拿来一看，除去一些活血化瘀的，还有石斛、雪参，几样贵重药材。
他解下荷包，摸出几文给郎中，再看里头的剩余，面上愁容难掩。
楼府是真的缺钱，他得想法子寻一些来了。