生辰
就在今天傍晚，江大哥套上马车准备去县城接江莱时，三宝失了魂一样从房里跑出来，原来是于娟的羊水破了。
晚饭做到一半，江母和江大嫂立刻放下手里的活，安排人烧水，让江大哥去接产婆。至于江莱，这个时候谁也顾不得他了，反正家里人也知道他总是能回来的。
“二叔，你是没看到，我三哥都快哭了。”江梅笑嘻嘻地说起他三哥的糗事。
这是三宝媳妇的第一胎，两口子都没有经历过，三宝见于娟疼的又哭又叫，吓得腿软，眼圈也红了，非要进屋里守着媳妇。被江母一巴掌拍到一边去，他这才清醒了一些。有母亲和祖母坐镇，三宝总算没那么害怕。
女人生产江母经历过多次，她把事情一件件安排好，就等重孙降生。大概是因为于娟常年干体力活，生产没用太长时间，等江莱回来孩子已经落地，母子平安。
听说小弟弟会陪他玩，墩墩高兴坏了。江莱回来他就第一时间告诉二爷爷这个好消息。
新生命的到来总是让人心生欢喜，江莱也不例外，更替三宝高兴。他记得长辈要给新生儿礼物。他占着二爷爷的辈分，总该表示一下，孩子还小就给孩子娘吧。江莱回房拿了五十两银票出来。
自从造纸坊稳定后，二宝提议要给江莱分成，家里主事的几个人一商量，决定每月给江莱三成利。他读书的费用仍是家里出，由江母管着。
之所以给江莱这么多，一是江家能有今天全是他的功劳，若是没有江莱年初前造纸坊就保不住；二是江莱的科举还有很长一段路要走，即便科举后做官也处处需要银子打点，所以二宝说不如早些给，好让二叔心里有个底。
江莱并没有拒绝，日后需要银子的地方多，不能每次都跟江母张嘴，所以现在他手里有一些银子。
“这是给孩子和他娘的。”江莱把五十两银票递给还在兴奋中的三宝。
三宝见是银票不肯要，“这可使不得，我咋能要二叔的银子。”
“又不是给你的，是让你转交。”江莱把银票拍在侄子手上。
刚才被于娟生产吓到的袁华茵，这会儿才缓过来，她看见江莱给于娟银子，便开玩笑道：“二叔，我们有没有啊？”
“有，你和你大嫂都有。要不我提前给了？”
“那不行，提前就没有惊喜了，对吧？”袁华茵转头问身旁的丈夫。
二宝笑道：“你说的对。”
大宝媳妇，“那我就提前谢谢二叔了。”
李氏是真高兴，见过长辈给钱的，却没见过给这么多的。她跟袁华茵不一样，大宝媳妇出身农家，从小就没见过几两银子，在江家这些年过的也是苦日子。现在每个月都能分到一些利，但五十两不是小数目，谁还嫌银子扎手？他二叔真仁义。
见儿子这么会儿给出五十两，又许出去一百两，江母这个心疼，一百五十两银子平常人家一辈子都没见过这多钱。心里怪儿子大手大脚，这钱是给他以后用的，生个孩子怎地就给了这么多。
但今日是大喜的日子，三个孙媳妇生了一个还有俩，确实都是喜事，即便心里有埋怨江母也没有说什么。
添丁进喜江家人高兴过了头，等墩墩嚷着饿了才反应过来，晚饭还没用呢。江母连忙跑去做饭。
江莱默默跟母亲进了灶房，坐下来烧火。江母赶他走也没成只好随他去了，反正她这个儿子主意大，她说什么他总有理由反驳。
此处只有他们母子二人，江母便告诫江莱不要大手大脚，“银子攒着，留着你自己个用，家里不缺她们的。”为了仨孕妇带崽儿的羊都买回来了，她可不是苛待孙媳妇的恶人。
江莱开解江母，没多久王氏便喜笑颜开，她嗔怪道：“就你会做人，你看把外面那两个乐的。”
“家和万事兴，银子不算什么。”江莱难得与母亲唠家常，江母心里高兴。
儿子对家人大方，全家上上下下都记得他的好，对儿子尊敬有加，江母心里都清楚，便也不计较银子的事了。
江母把先前烧好的米饭盛出来，再把锅洗刷干净，江莱接过江母手中的木铲，“娘，我来吧，您歇会儿。”
儿子的这句话差点让江母泪奔，儿子孙子养了这么多个，再加上老头子，哪个说过帮她做饭了？都说他偏心，这样孝顺懂事的儿子她怎能不偏心。
江母正独自感动，抬头一看孝顺儿子舀了半勺菜油放锅里，把她心疼的眼泪瞬间就没了。
接下来几天，江莱晚饭后就扎进灶房里捣鼓，鸡蛋、面粉让他糟蹋不少，羊奶新生儿没用上，倒是方便了江莱。大概是这几天频繁挤奶，小羊羔见到江莱就咩咩叫。
十一月十五江莱又从早忙到中午，终于把简易版的生日蛋糕做成了。样子还行，味道却差了些，不过也还算不错。怕奶膻味重，他还特意加了些研碎的红果干。江莱揉揉酸疼的肩膀，人工做这个东西太不容易了。
墩墩得到一个小的，上面点缀着黄黄绿绿的新鲜果子。这几天他跟二爷爷在灶房吃了不少失败品，唯有今日的最完整最好看，小孩儿都不舍得吃了。
用一个漂亮食盒把自己辛苦做出来的蛋糕装上，江莱提着就去了县城。等人离开后，江梅撇嘴，“我们都没吃上一口。”
袁华茵两手扶着肚子，“没看出来，二叔还是个多情种。”为了给未过门的媳妇做新奇吃食，累了好几天不说，身份也不顾了。她长这么大就没见过哪个读书人会进厨房给女人做吃的。
“是呢，赵小姐别看她身份高，嫁给二叔是她的福气，这果子可真好吃。”大宝媳妇三两口把一个橘子吃完。
怀孕总想吃些特别的东西，怀墩墩时就啃萝卜解馋，今年家里偶尔会给她们买些果子、果脯，但这么贵的水果还是不舍得。据说是从南边和西北运过来的，价格贵得很，也就二叔舍得买。
怕把蛋糕晃荡散架，江莱没敢做马车，就这么提着食盒走到县城。进城后他看见千里驹车马行前人头攒动，看样子生意不错，吕锦程走了有半年多，时间过得可真快，也不知他在边关怎样了。
一路小步慢行来到县令府，还不等江莱敲门，大门就从里面打开，赵若莺提着裙摆跑出来。
她从早晨就开始等，都快中午了也不见江莱的影子，赵若莺自顾自地生气，回房间坐了会儿，生怕错过就又跑出来。
打开门没看见人，又气呼呼地回去，来来回回十几趟，春香看着她都觉得累。中午总算把人等到了，哪里还顾得上矜持。
“等急了？”江莱歪头看她。他比赵若莺高很多，想看她的眼睛就得低头或是歪着头。
未婚夫眉眼含笑、目光灼灼，更显风流倜傥，赵若莺看一眼便不敢再看，“才没有，谁等你了。”
江莱不逗她了，把食盒打开，递到她眼前，“生辰快乐！”
圆圆的白色蛋糕装饰着各种颜色的水果，上面插了个彩色面人，细看面人的衣着和形态跟赵若莺有些像。小人下面写了两行字：“莺儿、生辰快乐！”
“呀！好漂亮！”赵若莺第一次见这种吃食，光看外表就喜欢的很，“这是什么呀？”
“蛋糕，我亲手做的。”
“你、你做的？”惊讶又伴随着狂喜，赵若莺眼睛瞪得老大，脸上的笑却怎么也掩不住。
“希望你喜欢，这是我目前唯一能为你做的。”
“嗯，喜欢！”赵若莺重重点头，心里感动的一塌糊涂。
她把蛋糕当宝贝，要不是江莱拦着她就得拿回房藏起来。赵鸿远跟吴姨娘嘟囔：“我从京城给她买了最新式样的首饰，花了我多少银子，怎么就没见她喜欢成这样。”
吴姨娘眼巴巴地看着桌上的蛋糕，敷衍道：“老爷想多了，你送的礼物莺儿喜欢的紧，她手上头上戴的都是你送的。”每年都送一样的东西，去年就知道今年送什么，都没有惊喜了。
赵若莺把蛋糕分了，赵麒麟吃的头都不抬。还让江莱等他生辰时给他也做，被他姐姐当场拒绝，理由是江莱要读书没时间。
赵若莺过了一个难忘的生辰。午饭后江莱被她拉走，看在今日生辰的份上，赵鸿远便依着她。两人腻味了一下午，傍晚时分江莱方才离开赵府。
一晃一个月过去，又来到年底。江莱雷打不动地往返县学、家与府城之间。康承安对他的课业越发满意，还把江莱写的文章寄给京中的老师。老师回信给了很高的评价。
今日又到该去府城的日子，江莱收拾好自己坐上去府城的马车。他意外见到了康承安的夫人乔氏，康承安从京城过来做知府，家眷并未跟随。康夫人不想让丈夫一个人在外地孤零零过年，便带着一双儿女来到顺宁府。
第一次见师母江莱不敢迟疑，赶忙上前行礼。
乔氏出身名门，待人接物滴水不漏。康承安看重江莱，对待夫君的得意门生，她自然不会怠慢，给江莱送上一份见面礼，还招呼两个孩子过来与他认识。十二岁的康璟琸和九岁的康涵玥一板一眼地行礼，看得出两个孩子教养很好。
老师的孩子，也是自己的师弟师妹，第一次当给见面礼。可江莱浑身上下也没个值钱东西。荷包、玉佩都还是未婚妻送的，是万不能转增他人。
礼物没有准备那就直接给银子，江莱从荷包里拿出两张一百两的银票，这是他放在身上以备不时之需，没想到今日用上了。
一人被塞了一百两银票，俩孩子都呆住了，他们从小收礼物，可给银票的还是第一个。
乔氏没忍住“噗嗤”一声笑出来，心想这孩子太实诚。对江莱的家境她有了解，农家子即便乍富又能富到哪儿去。
两百两说给就给，也是有心了，乔氏对江莱颇有好感。她把银票从两个孩子手里抽出还给江莱，“哪里用得着给这么多银子，可别惯坏了他们，我家不兴这个。”
康承安也板着脸让江莱把银子收回去。
乔氏：“回头把家里的纸送他俩一些就好，玥儿很喜欢你家的五彩纸。”
彩色纸是江家刚刚推出的新品，现今只有顺宁府地界有卖。江莱上次用几张彩纸给康承安包了肉脯和卤肉。康涵玥看见就喜欢上了，出去买可走了好几家书肆都断货了。
年前正是送礼的高峰，富贵人家都买这种彩纸包礼品，好看又有面子。康承安自然知道这是江莱家产的。
这么简单的事，江莱没有不答应的道理，他把银子收起来，对康涵玥道：“改日师兄就给你送来，想要多少有多少。”
康涵玥两只丹凤眼笑成了月牙，“谢谢师兄！”然后小姑娘指了指江莱的衣服袖子，“师兄啊，你这袖子是后缝上去的吗，怎么看着怪怪的呀？”
江莱今日穿了一件银灰色翠竹暗纹的外衫，料子是好料子，就是仔细看会发现手艺很蹩脚，一只袖子都拧巴了。
江莱举起右手无奈道：“未婚妻的心意，怪也得穿啊。”
赵若莺最终还是给未婚夫做了衣裳，为了看江莱喜不喜欢，她好几天都去县学门口守着，若是看见没穿就会失落，江莱也是服了她，于是日日穿着，打算穿到坏为止。
“吆，莺儿都会做衣服了，以前她可是连针线都不碰。”乔氏惊讶。赵家姑娘竟然会为了别人学女红，看来是真的很喜欢眼前的这个孩子。
赵若莺突然跑回京做出的惊天之举，京城大户人家差不多都传遍了。她要是没在这里定亲，回京也是找不到好人家。豪门世家最忌讳这样不守规矩的姑娘，何况赵鸿远只是赵家庶亲。
现在谁也说不准赵若莺做的对与不对，只希望江莱争气，对得起赵若莺不计后果的付出，以后别让她受委屈。