洛-塔拉鸿
秦月琅有时觉得自己在创业,作为一家科技公司的创始人,还兼任技术骨干,在自研科技的路上全速狂奔。
米斯拉斯则是另一位创始人,上下沟通、采买材料、委托订单的商业活动,都由米斯拉斯处理,毕竟侍官的工作比秦月琅想象得还清闲。由于没有其他成员、雇员,精灵王国也没有《公司法》,秦月琅就只和米斯拉斯约定好一人一精收益各占一成,八成归于公用。
至于客户,她几番考虑下来,在航空上与精灵共谋并非易事,因此,阿勒达瑞安坚持来信,她则坚持不顾吉尔-加拉德评判、向他透露技术实力,试图拓展一些不那么精明深奥的客户。
王城的工匠、学者屡请秦月琅不至,反而更让她名声在外。
终于,她打算动真格了。
但秦月琅出师不利,米斯拉斯将实验材料、组件定制的一条条一目目汇总起来,便告诉她,预算超支了。
秦月琅兀自沉默,米斯拉斯伸手顺顺了她的黑头发:“我替膳厨多帮点忙,然后多贴进去点?不过最近陛下身边的侍官大多空闲,膳厨可能也没什么忙好帮了……”
秦月琅冷不丁地问:“知道……为什么吗?”
米斯拉斯看她从点心盒里又拿起一个鱼丝卷,有什么东西在脑中一下子清晰了。
“不会是你在陛下身边,所以他们——”米斯拉斯吸了口气,“维拉啊,可陛下是不会给你发薪资的,你算是他们两位的学生,才名正显,怎么能拿‘侍官’的报酬呢?”
怎么了,老板就不能打工了?
秦月琅咬下一口松脆的鱼丝,回答:“钱都没有,还管才名吗?”
米斯拉斯发愁地看着她,过了半晌,犹豫地说:“新年快到了,王城里正在筹备新年宴会。因为诺多公主东迁、诸事未定,这些年节庆规模不盛,但因为城中精灵流动频繁,总是人手紧缺——”
秦月琅将鱼丝卷全塞到嘴里:“所以哪份工作最赚钱……?”
“音乐吧,最优秀的歌手和乐者甚至能被投送宝石——”米斯拉斯猛地摇头,“但不行,你到哪儿都会被认出来的,而且,王城里也有南多和辛达族的音乐家,你很难压过他们。”
秦月琅没说什么,擦了擦手,走到檐下,拉起上屋顶的梯子。
“这么晚了要上屋顶?”米斯拉斯惊道。
秦月琅一脚踩在梯格上,侧过一张在夜幕中不减光彩的脸:“我会让它们,安静一点的。”
“……嗯?不是,你要做什么?”
“排练。”说着,秦月琅已经沿着梯子爬了上去,从顶上便传来一句,“米斯拉斯,明天,给我一把诗琴,和一册乐谱集。”
很快,这年的最后一天到了,南北林顿都徜徉在酒与歌的海洋里。林顿王城同样张灯结彩,各族各业的精灵,用他们自己的庆祝方式,组成欢声笑语的长诗。
至高王吉尔-加拉德接待了几位使者。
有的受灰港奇尔丹所托,带来问候,有的是诺多公主加拉德瑞尔委托的使者,向他传达他们夫妇建立埃瑞吉安领地的想法,书信中还提及他第一家族的叔父,凯勒布林博*对他们的帮助。
另有一位人类水手,看着装官职应当不低,他致辞拘谨,呈上阿勒达瑞安王子数量可观的信件,其中包括了人类和精灵语言对比的精心整理,还有一匣王子经行山川时收集的矿物,不少是极为罕见的宝石。
水手又捧起一个匣子,这个匣子雕刻精美,小了不少,也轻上很多。
“王子殿下恭请您代为转交给有着金色双眼的少女,劳瑞恩。”
吉尔-加拉德不动声色地拦下侍官的动作,自己拿过匣子,揭开匣盖。匣中书信为底,上面陈着几串晶莹洁白的珍珠,是米斯泷德的海珍珠,用银线串成了小巧的项链和手链。
对她来说,首饰确实要特别定制得精细一些。
吉尔-加拉德拇指按向珍珠串,指下的温度就冰冷的珍珠上擦过,他看向神情微异的水手,道:“请放心,我一定转交。”
入夜之前,盛宴如暖水般,在王城广场上聚起美丽又恬静的喧闹。
埃尔隆德迎上银袍庄重的吉尔-加拉德,吉尔-加拉德扫视广场四周,十分自然地问:“劳瑞恩在哪儿?”
像他一定知道她的动向一样,埃尔隆德一默:“从正午起就没有看到……怎么了?”
吉尔-加拉德抬袖,手中是个精美的匣子,语中简要:“你后辈的礼物。”
说着,就要递给埃尔隆德,埃尔隆德睨了他一眼,向后稍退了一步:“请让王庭的侍官代劳吧,若不是你任她回信,阿纳迪尔也不至于如此。”
“不必忧虑,埃尔隆德。”吉尔-加拉德推开一点匣盖,露出几枚珍珠,色泽饱满晶莹,比海上泡沫更洁白无暇,“还比不上她自己的珍珠,寻常财宝不会轻易收买她。”
埃尔隆德看吉尔-加拉德打开了别人的礼物,不做别的反应,要是真交到他手上,他也不一定真会原封不动地送给她。
随着美酒成桶地被搬来,王城内任职的顾问、武官、工匠、学者接连而至,而专于劳作生产的男女精灵则更随意,他们带着各色食物聚集,不拘来去。
吉尔-加拉德和埃尔隆德与众精灵寒暄,期间,吉尔-加拉德请人找到了米斯拉斯。
这位侍官被带出了总厨,脸上的面粉还没擦干净,一看是至高王和执政官,也不慌不忙,她用袖子拭过脸和手,不等谁询问,就说:“劳瑞恩带着她的乐手去找乐团长的麻……呃,报曲目了,过一会儿,她可能也要演奏。”
——所有商业策略的本质,都是强买强卖。
秦月琅整理好斗篷的帽子,过分宽大的斗篷将她全身都包裹住,又抱起诗琴。
精灵的乐器各式各样,其中的诗琴像极了她曾在奥林匹斯神山上拿起的里拉琴。她之前还循着灵魂中残余的印象,为乐团长弹了一段太阳神阿波罗的音乐,不过这是强买强卖之前发生的事情了。
斗篷之下,裙尾逶迤在地。
她落在众乐手、歌者之后,身形又小,暗色斗篷又与黄昏融成一色,她刚坐上演奏席的边缘时,还真没有精灵注意。
她拂落帽檐,悄悄将斗篷里的毛绒羽球放在自己脚边和腿上,抬起头。她先是看到米斯拉斯站在花束柜旁,朝她挥手,手上还拿着什么东西。
余光中,君王席位的方向已有许多精灵入席,不过,她没有再去看吉尔-加拉德和埃尔隆德。
埃雅仁迪尔之星最明亮之时,乐团长的笛响起悠扬的旋律。
笛如细雨微风,琴似泉水清溪,歌声仿佛光芒,自由在其间浮动。
许久后,沉默的诗琴陡然加入其中——
弦轻巧地响了。
不知何处升起鸣叫,续上弦音的余震,构成奇异的合唱,如同和声。
倾听者一时哗然,然而音乐还在继续,诗琴的弦每响一次,便有不同的和声而起,渐渐地,一曲还未终了,精灵的歌声先消了下去,乐团长冷着脸放下笛,抖开一卷长卷轴。
上面用大得夸张的字体写道:“若要群鸟献歌,万请慰劳,金银为佳。”
真是个劫匪,还逼着人和她一起打劫!就算乐团能分到五成,名声难道就不会被她毁了?
乐团长回头瞥了一眼诗琴手,脸上冷如冰霜,其他乐手、歌者虽没有这样的冰冷,但看着那张内容惊人的卷轴,神色也略有难堪。
惊愕的听众交头接耳,口口相传,很快,广场所有精灵都知道了卷轴上的话:这次乐团的演奏非同寻常,奏至半途,还要求酬劳。
埃尔隆德盯着远处的诗琴手,她金眸中神采平静,正四下审视在场精灵的反应,却不知道自己也被观察,他不自觉沉下声:“埃睿尼安,你说寻常财宝不会轻易收买她?”
吉尔-加拉德平淡地抬了抬眉:“你随身带了银叶吗?”
埃尔隆德摇头,不过他手上果决,一个用劲拆下了肩上的银饰,接着,银亮的弧线飞过众精灵的头顶,优美地划开,正要落到诗琴旁。
这时,诗琴手的斗篷中窜出一个疾影!
一只圆球似的小鸟抓住了银饰,精准地投到她的斗篷帽里,似邀功般地凑到她眼前。
它“叽叽”地叫着,接着,斗篷里动了动,从她身上钻出好几个羽毛团成的球。它们抖着翅膀,向席上飞去,叫声清脆响亮。
秦月琅知道时机已到,一下解开斗篷,站上座位,她臂上的诗琴高高举起,埃雅仁迪尔之星的光芒闪耀在每道琴弦间。
广场上空,各处的鸟结伴而来,高低起伏,飞还盘旋。
已有精灵跟随埃尔隆德的动作,拿出金银饰品,席间飞翔的小鸟动作迅捷,一旦他们拿了出来,便会被立刻衔走,丢到诗琴手座位旁。
空中鸟影熙攘、地上人影纷乱。
秦月琅静静将手按向胸前,而后手腕一转,五指勾弦,弦声一起,如投石入水,激起空中富于韵律的鸟鸣,如涟漪阵阵。
以鸟声为乐器,不过如此。
乐团长仍是神色冰冷,但她打起手势,指挥全体乐手、歌者配合诗琴手难以想象的琴声。
这场演奏,实在世所罕见。
精灵以他们的工巧打造出的乐器,以他们内心的美好奏响的旋律,与群鸟不加雕琢的本质歌声美妙地融合,广阔的自由仿佛尽在眼前。听者不知道这自由的感觉,大部分来自那位不属于阿尔达的诗琴手,但他们足可以猜想,也许只有阿门洲,才有这样乐声。
但音乐结束后,诗琴手迅速地丢下琴,将赞美和欢呼落在身后,谁都没来得及阻拦,她如一只倦鸟,径直飞离了热闹的宴会,留下一地金银等乐团长收拾。
埃尔隆德是在膳厨外的小亭找到秦月琅的。
但他和吉尔-加拉德的担忧明显多余了,她其实不是独自一个人。米斯拉斯在她身边抖着一件深色斗篷,语中稍显唠叨:“你何必脱下来呢,弹个琴而已,你又不抗冻。”
埃尔隆德犹豫着,没有向前,他任自己沉在回廊的夜影里,独自用眼神描摹金眸少女的身影,她套上了厚重的外袍,双脚被长裙覆盖,双手也都收在袖子里。
“来,努门诺尔王子的礼物。”米斯拉斯折好斗篷,将石台上的匣子推向她,又从食篮里端出一块蛋糕,“我的礼物,十九种水果,特制口味……算起来,再过一个月,你就在佛林顿住满整一年了。”
少女神态沉静,并无太多欢愉,但或许是对米斯拉斯的回馈,她浅浅扬起唇,回答:“谢谢。”
然后她开始吃蛋糕,小口小口地,手还是拢在袖子里,只露着捻勺柄的指尖。
“对精灵来说,一年不是很短吗?”
米斯拉斯合起手掌:“当然了。可和你在一起,却觉得一年也很长了。难道真像你说的那样,你身上的时间不能用长短计算?”
少女没有回答,她目光微垂,在折好的斗篷上停留了片刻,伸出一只手,从帽子里拿出了——
埃尔隆德突然转身,他想要迈步,却怕自己脚步忙乱,暴露自己的行迹。
“这是……”米斯拉斯“啊”了一声,“到底是什么运气,只有这位大人的东西漏算了,不可能被乐团分走。你真该问问那些鸟儿是不是故意的,昂贵许多的宝石不放,偏偏就放这个。”
他背对亭中的场景,便看不到她打量手中饰物的样子,他定了几息,按向肩上缺少了银饰的地方,才悄然离开。
中土第二纪元七三一年的第一个月,秦月琅牺牲了与王城乐团的关系,为材料采购和零件定制准备了充足的资金,还获得了一个“洛-塔拉鸿(Raw-Talagon)”的辛达语外号,可能也算是诺多精灵们以他们的传统,给了她一个赠名,意思是羽翼琴师。
米斯拉斯对此很不满意,她是辛达族,不喜欢这种故弄玄虚的东西,但这让她处理事务之余想到,劳瑞恩这样独具才能、追求远大,或许该有一枚,代表身份的纹章。
纹章应该是金色的,如她双眸的颜色,也应该有一对羽翼,如她自由而强大的姿态。
数月后,米斯拉斯在山崖之底颤抖着手,祈祷曼威能怜悯这个向往天空的少女,派来使者挽救她于坠亡,可那时,却起风了。
风流不歇,如海潮汹涌,崖顶传来的鸟哨像海怪的怒吼。
少女在翼形装置中,冲出悬崖,一飞而起——
于是,米斯拉斯肯定了,她就该有一枚纹章,甚至很多枚纹章,不需要考虑男性菱形、女性圆形的传统,还要比历代精灵君主、领主的,更独特瞩目。
因为她独一无二,因为她是……
她是她。