考前
一石击起千层浪。
勤奋好学的监生从不畏惧考试，可是国子监最多的是厌学之人。他们来国子监就是混日子的，尤其是国子学的监生不少家中父辈都是高官，不缺人脉亦不缺钱财，他们便是一辈子不入仕也能过得舒坦，如今来国子监不过是家中所迫，谁还真能学得进去这些枯燥无聊的经史典籍？
众人聚在一块儿跟着哀嚎，就连杨毅恬都开始忧心忡忡地与他们讨论这事儿的真实性。
傅朝瑜他们班上的百晓生名叫杨臻，张梅林张先生便是他的姑父，博士厅那块儿的事儿他最熟。
杨毅恬皱巴着一张脸问他：“你没听错吧，如今也不是岁考的时间啊。”
“怎会听错？”杨臻不满自己被质疑，笃定道：“我躲在墙角听了足足一刻钟，他们讨论得热火朝天，几乎忘了时辰，要不怎会上课了还没有先生过来？”
众人如梦初醒。方才只庆幸先生迟迟未至，不想先生竟然在琢磨着要让他们考试。
好歹毒的用心！
杨臻自己也头大：“这才开学多久便要考试，我书都还没来得及温习。”
“谁不是呢？不过好在从前岁考事儿不多，考完就放下了。”
尴尬也不过尴尬那么一会儿，无人在意，便无伤大雅。便是家中问起，糊弄两句也就得了。
杨臻嘴里发苦：“今年这个，貌似不同以往。”
他方才听了墙角，感觉孙大人他们是想搞个大动作，就是不知道这动作究竟有多大了。他总有种直觉，这回若是考得不好，接下来相当长一段时间，他们都会处于水生火热之中。
傅朝瑜竖着耳朵听了一会儿，见王大人似乎没将自己供出来，也就放妥了心。
还是王大人靠谱，以后若是还有新奇的点子，也可以拜托王大人。
杨毅恬跟他们讨论了半晌，惶惶不安地回到了自己的位置，对着傅朝瑜抱怨了一句：“也不知道是谁提的，实在过分。”
傅朝瑜煞有介事地点点头，与他们同仇敌忾：“是啊，简直丧心病狂。”
两个人凑在一块，抨击了一番出主意的人。
国子学内人心惶惶，博士厅里却依旧争议不断，争论的焦点在于是否要联考。
孙明达自然是支持联考的，他早就看这些每日浑浑噩噩的监生不痛快了，若能改变现状，不管用什么激进的法子他都情愿一试。
按照孙大人的想法，这回不仅要联考，还得将最终的成绩张贴出来，依次排序，就看看那些不学无术的纨绔子们究竟脸皮多厚，究竟会不会害臊！
然而博士中亦有不赞成的。
国子监的监生之中，有的身份显贵，有的出身农户，若是贸然混在一起考试，只怕会引起朝中不必要的纠纷。换言之，他们担心那些高官们面上无光。
然而孙明达却软硬不吃：“他们果真在意脸面，便不会放任自己孩子不学无术了。”
这些监生们不思进取，归根究底是家长给了他们勇气。
这国子监，到底还是听孙明达的。
他极力想要促成这件事情，王纪美也一样持支持态度，余下人纵有犹豫，最终也都无济于事。
王纪美没有跟众人提起这法子是傅朝瑜提的，但是却告知了孙明达。
他不想让自己看中的学生变成众矢之的，但也不希望上面的人问及此事，功劳会被他冒领。
至于孙明达是否会因此对傅朝瑜改观，王纪美觉得够呛。
此人极为顽固且嘴硬，不到成绩出来的那一刻，他是不会改变偏见的，只怕成绩出来后，也都还要硬撑几日。
但联考这事已定。
于是这日上午，六学博士都给自己的学生叮嘱此事——四日后，国子监会举行联考。
联考范围都是六学共同涉猎内容，并不会超纲，六学监生皆参加考试，统一排名，考试成绩会于两日之后放出，张贴于国子监牌匾旁，悬挂数日，直到下次考试再更新排名。
傅朝瑜对此心服口服。
后面这事儿他可是提都没提，这等羞辱人的手笔，温和如王大人是不会想得到的，多半出自孙大人手笔。可怕如斯！看来得罪谁，都不能得罪了孙大人。
此言一如晴天霹雳，震得国子监监生魂不附体。
枭首过后，还要示众？还要一直示众？天底下再没有比这个更可怕的事儿了！
众人报团，瑟瑟发抖。他们迫切想要打听究竟是谁出的这个主意，然而打听来打听去，只听到是王大人率先发起，孙大人力推此事，六学博士皆鼎力支持。
真就没有一个人在乎监生们的死活呗？！
可怕的不是考试，而是成绩会被张贴出去。
虽然很少有闲人会在国子监外晃悠，但是万一呢，万一有熟人见到他们稀烂的成绩，这脸面岂不丢到别人家去了？
这些人呜呼哀哉，恨不得烧香拜佛保佑自己能平安度过此劫。
唯有傅朝瑜等对经书史籍烂熟于心的，这会儿依旧稳坐如钟，并不很是介意考试。
律、书、算三门里头，也有不少勤奋好学的学子想借着这回联考脱颖而出。
国子监甚至是外界对他们这些监生多有忽视，因为他们没有根基，没有底气，更没有退路。他们固然想改变现状，只苦于没有门路。眼下孙大人提议要联考，对他们这些人而言可谓是千载难逢的好机会。
这一晚，学舍的烛火都比平常熄得晚，更有人通宵奋战。
傅朝瑜他们学舍晚上一般只有陈淮书温习功课，今儿另外两个也都开始摸上书了。
不过杨毅恬看得不得章法，时常得请教陈淮书；杜宁看得烦躁，他每一篇都看不懂，又不好意思问人，几次丢了书又几次捡回来，反反复复，别人瞧着都觉得折磨。
杜宁心里烦得要命，自家老爹是个极好面子的，若是他成绩垫底，回家舍不得要挨一顿毒打。
看又看不进去，想睡又睡不着，倍受煎熬。
四人中，唯有傅朝瑜还在一心画《西游记》。
他既答应了皇上赶工，便不能让对方等太久，否则再大的热情也会消磨，那书自然也就不稀罕了。
不过，这《西游记》的原著中依稀可见对于昏庸统治阶级的批判与反抗。傅朝瑜自然不敢照搬照抄，只能在细微之处略改一番，将那些不好的地方与前朝联系上，隐喻前朝，应当不会再犯忌讳了。
杜宁干瞅了一会儿，见他真的一点儿不着急，心中又不平:“某些人耍尽心机进了国子学，却又不好好珍惜机会，这回若是名次垫底，少不得要被孙大人赶出去。”
傅朝瑜头都没有抬一下。
陈淮书轻笑一声，无语地看着杜宁:“你以为朝瑜跟你似的？”
“怎么，他很厉害不成？”杜宁感觉自己被冒犯了:“兴许他还不如我呢！”
他好歹在国子监待了这么多年，不像傅朝瑜这个插班生，谁知道他从前读没读过书？
傅朝瑜正画到大圣被压五指山，画得全神贯注，毫无反应。
陈淮书本欲同他争两句，可杜宁这样的与他说的再多也没意思，试还没考，成绩还没出来，他说的天花乱坠也无济于事，还是等这回考完之后，再狠狠羞辱杜宁一番。
陈淮书毫不怀疑傅朝瑜的学识。与他相交这些日子，偶尔闲聊时，不论多罕见的典故，朝瑜都能信手拈来。若不是学富五车，绝对做不到这般。
陈淮书知道国子监人就有些人对于好友有偏见，但愿这回考试过后，那些偏见都会烟消云散。
且不说这突如其来的考试让整个国子监如临大敌，便是朝中不少人，也同样战战兢兢。
孙明达故意透露消息，与相熟的不相熟的都提过国子监的考试，说得清清楚楚，一句不落，甚至还曾表示，待此次联考过后，会请国子监所有在京监生家长前往国子监，就各家子弟平日里的表现互相交流探讨一番。
凡家长不愿意出席的，其子弟将视为自动退学。
不少官员听到这一出，心里“咯噔”一下，脸色骤变。
国子监几时变得这般严厉了？
监生考试，还得牵连家长？一人考不好，连坐全家？哪有这个道理？
都是有头有脸的人物，谁也禁不住这么丢人。各家子弟中，成绩好的毕竟是少数，大部分的孩子其实都是拿不出手的。他们劝不住莫名其妙发癫的孙明达，前头陈御史被怼之事历历在目，让人胆寒，便只好跟皇帝反应，话里话外的意思不过是想让皇帝出面，阻止孙明达。
凭什么国子祭酒有这样的权利？
他们不服！
皇帝答应得好好的，让他们只管放心，私下却一个字没与孙明达提。
他心中也恼火着呢。国子监修缮要花钱，监生食谱亦花了不少，从前是朝廷养着国子监监生，结果这群监生不争气，白白浪费了朝廷心血，还不能为朝廷效力。
朝廷不养闲人，即便孙明达不动手，皇帝也得想法子的。
如今这样的情况，他乐见其成。至于那些官员是否尴尬，谁在意？反正他这个皇帝不在意。
皇帝甚至特意招来孙明达，表示了一番自己的支持。另交代道，若是届时朝中有哪个监生家长不配合，可暂时记下，来日一起发落。
对于皇帝的态度，孙大人还算满意。
在外成功恐吓同僚，制作恐慌的孙大人总算是出了心头那口浊气。
这日他从外归国子监，想着有事儿与王纪美商议，便调头去寻了王大人。熟门熟路地进去后，便发现王纪美桌案上摆着一份翻阅过的时务策。
孙明达顺势拿了起来，一看之下，竟入了迷。
文章论述了对外政策，引经据典，内容详尽，且不落俗套，甚至还提了几个新颖的点子。通篇读下来，只觉得酣畅淋漓。
痛快啊，许久没有读过这么好的文章了。
“这时务策是谁写的？”孙明达忍不住询问。
王纪美从书中抬头，见他爱不释手，眉眼都舒展起来，似有几分扬眉吐气:“是国子监的监生写的，如何，可能入孙大人的眼？”
“是一篇佳作，快别藏着掖着了，究竟是谁？”孙明达追问。
王纪美却打算多卖几日关子:“眼下不能告诉你，待这回成绩出来之后再揭晓吧。”