第三一章 殊途陌路却同归
一行人的车马尚未出你穰县地界，前方的路便被一支全副武装的军队堵住了。
此行，萧期不过挑了二十名身手出众的亲兵跟随，见了对方足有千人的阵容架势，依旧丝毫不见慌乱。
他早已望见那面迎风招展的帅旗，那上头浓墨书写的一个“劉”字在这空旷萧瑟的原野里，格外醒目。
“是敌军么？”车内，章怀春看不真切外头的情况，隔窗紧张地询问着萧期。
萧期笑着安抚道：“两位女公子不必惊慌，不是敌军，这是睿叔的人马。”
章叹春已如那惊弓之鸟，透过车窗想要寻刘睿的身影，看到的却是片片闪着寒光的甲胄刀剑。
萧期看着她那双如小鹿般警惕四望的双眸，温声叮嘱道：“女公子将车窗关上，莫让寒风冷气灌进了车内。”
章叹春却是满脸狐疑地望着他问了一句：“刘府君为何要烂我们的车马？”
萧期隐约猜到了缘由，却并不与车内的两位女公子言说，再次叮嘱章叹春：“把车窗关上，待我前去找睿叔问个明白。”
***
身披甲胄、腰胯横刀的刘睿刚正威严得足以威慑敌军，让敌军不敢轻举妄动。
萧期已有许久未曾领略他在战场上征战杀伐的凛凛杀气，乍然见到被将士簇拥着的人，他竟胆怯了几分，在对方如鹰隼般的目光下规规矩矩地与他行了一礼。
“睿叔，别来无恙。”
刘睿却吝于与他言语，一抬眉、一抬手间，周遭那些训练有素的将士已是颇有默契地将萧期围了起来，刀剑已冰冷无情地架在了他的脖子上。
“背父叛君之贼，真是吃了熊心豹子胆，竟敢来本府地盘上撒野？”刘睿冷声咒骂道，“你当本府是吃素的，会任由你这无耻小人带走两位女公子？”
萧期是有苦难言，却也不能这般束手就擒，只能兵行险着打算赌一把：“刘府君，侯府的两位女公子还在萧某手上，萧某若是有何闪失，萧某的人便会立即杀死她们。”
刘睿痛恨此人折了脊梁的鼠辈行径，恨不能将其斩于刀下。
然而，他终究还是冷静的，冷眼望一眼被那二十人紧紧包围的车马，轻蔑一笑：“本府麾下一千精兵要杀你区区二十亲兵，不过吹灰扬尘之间。”
萧期笑道：“那府君姑且试试，看看是您这一千精兵的弓马快，还是萧某那些亲兵的刀剑快？府君敢试么？”
刘睿还真不敢拿两位女公子的性命做赌注。对于一个背叛朝廷的厚颜无耻之人，他相信这人早已泯灭了良知善念，也许真的会不顾一切地拉着两位女公子陪葬。
然而，他与萧期毕竟也算有多年的交情，其实很清楚他对天家的忠诚。他不相信，这人真的背叛了天家、背叛了朝廷。
但是，妻儿的惨死和南阳百姓的流离失所，让他对这个为宜阳卖命的故友已不敢再给予毫无保留的信任。
此番不惜弄出如此大的动静阵仗拦截萧期，他本也指望着这人能好好为自己辩解一番，若是能将那些谋略计划向他坦白，他自然不会多加为难。
偏偏这人始终是一副油盐不进的样子，竟还敢利用两位女公子的生死来威胁他。
他的挣扎纠结悉数落入了萧期眼中，萧期又趁热打铁地道：“忘了说与府君知道，两位女公子是心甘情愿跟萧某走的，您即便杀了萧某，她们也不会跟您走的。”
“萧期！”刘睿终是被他这副洋洋自得的嘴脸惹得怒火暴涨，厉声问，“天家如此宠信于你，对你恩宠有加，你为何要叛君背主？宜阳拿什么收买了你？”
萧期半晌无言，却是缓缓将双手举起，目光凝在那对只剩一小节的小指上，唇角缓缓漾出了一丝似有若无的笑：“睿叔怕疼么？我很怕。我不怕死，却怕疼，是不是很可笑？宜阳公主与楚王世子有千百种折磨人的手段，这些折磨人的手段不会让你死去，只有无休止的疼痛，直到折磨得你屈服为止。
“睿叔，我已疼过一回了，不想再疼一回了。失去的那一对手指，也算是我报答天家多年的知遇之恩了。”
那两根断指如此明晃晃地在刘睿眼皮子底子晃动，他内心虽有些动容，却仍是无法原谅他归顺宜阳的背叛之举。
若不是他为宜阳平定了楚国内乱，稳固了宜阳的后方，他也不至于疏忽大意到失了宛县，让妻儿惨死在宜阳刀下，南阳诸县更不会遭受这场兵戈之灾？
因此，他并不打算放走萧期。
***
马车四周被萧期的那二十名亲兵层层围着，章叹春纵使想透窗探探外头的情况，也被车外这一堵堵人墙阻断了视线。
“姊夫忒慢了些！”探不到情况，章叹春只能怏怏缩回了脑袋，满是担忧地问身边的章怀春，“阿姊，刘府君不会为难姊夫吧？”
章怀春心中也有些忐忑。不论萧期归顺宜阳公主是否是他与天家的计谋，但在外人看来，他就是那个逆臣贼子，似刘府君那般耿介忠直的臣子，断然不会轻易放过萧期。
她正思量着该如何让刘府君放她们离开，车外便想起了那人浑厚但亲切的声音。
“怀春、叹春，我是你们的睿叔，请两位贤侄女下车来说话吧。”
章氏姊妹即便想下车看看周遭的情况，无奈那些亲兵始终如一堵墙守在车马四周，门窗皆被堵得死死的，她们已被困在了车里。
刘睿见这些亲兵竟对他的人挟持了萧期视而不见，甚至不让他靠近车马一步，不由恶狠狠地盯住了萧期，命令道：“让你的人放两位女公子下车！”
萧期却道：“萧某不能让她们下车，更不能让府君将她们带走。”
刘睿正待发怒，马车的方向却倏地射出了一支箭，那箭竟是不偏不倚地射向了他。他侧身堪堪避过，那箭已没入他脚下的土里，那箭身上却绑着一块不规不整的布条。
刘睿心中狐疑，向那马车的方向望了一眼，又拔了那没入地下的那支箭，却是一支去了箭镞的箭。
而那布条上仓促之间写下的几个墨色小字有些潦草，却也不难认，却看得他眉头似拧成了结，心头更是疑窦重重。
他将那布条在萧期眼前抖开，没好气地道：“你凭什么让她们如此信任你？”
萧期探头去看那些墨色小字，不觉笑着念出了声：“管中窥豹见一斑而不知全貌，是不识豹也。”
这句话分明是在讽刺这位刘府君被他的表面行事所迷惑，看不穿他行事背后的动机与用心。
这无箭镞的箭矢虽是车内的三女公子射出来的，但萧期却知晓，这句话定是那个看似端庄守礼的大女公子写下的。
他见刘睿因这句话陷入了沉思默想之中那个，适时出声询问：“睿叔识豹么？”
刘睿忍不住狠狠剜了他一眼，许是被那布条上不算恭敬的话点醒了，再与萧期说话时，言语态度已少了几分敌意，冷嗤道：“你能与豹相提并论么？你是狐狸！”
萧期并不反驳，却又听刘睿在他耳边冷冷警告着：“这回，我姑且看在两位女公子面上，放你一马！若是你这只诡计多端的狐狸敢变节，我定要亲手剐了你！”
“我若是不幸惨死在他人刀下呢？”萧期笑着问，好似在说与己无关的话。
刘睿几乎是咬牙切齿地道：“死了我也要将你从土里刨出来，鞭尸三百，再将你的尸身抛去荒山野岭，成为山中豺狼野狗的腹中餐！”
萧期见他不似说笑，神色也不由变得凝重了许多，认真叮嘱着：“若不然，睿叔会为我收尸么？”
刘睿心口陡然一沉，良久方道：“会的。”
萧期满意一笑，被刘睿亲自送上马后，忽道：“睿叔，宝林有良医，进城后，让那医馆内的良医为你开副药调养调养身子吧！习武之人，手不该那么凉！”
初听，刘睿不觉这话里头另有玄机，只当萧期已察觉到了他身体的异样，并未给出任何回应。
待目送着他一行人的车马消失于瑟瑟秋风里，他陡然意识到，那句话里头大有文章。
***
率军行至穰县城门下，贺县令早已恭候在城门下，城墙上也已摆好了犒军的酒水饭食。
而原本怏怏不乐的刘元戈见了城墙下鸡犬不惊的凯旋之师，那点因章叹春不告而别的怨念早已消散得无影无踪，内心早已被阿父率领的这支军队所震撼，恨不能也能披挂上马在战场上拼杀一场。
他觑了给空儿钻到阿父身边，殷勤地为其满上了一杯酒水，趁机道：“阿父，侯府的女公子已被接走，我也无需再照看她了，您看能让孩儿上阵杀敌了么？”
面对这个侥幸活下来的小儿子的请求，刘睿心情很是复杂。
他让两个儿子习武，本就有让他们投身战场、杀敌护国的心思。只是，战场凶险，他才经历了丧妻亡子之痛，一时竟不敢应下小儿子的请求。
“阿父，”刘睿的沉默让刘元戈的心犹如被悬在了半空中，软声软语地哀求道，“我弓马皆已娴熟，上了战场，不会让您跌脚绊手的，您就依了孩儿吧！”
刘睿严肃问：“你怕死么？”
“孩儿就怕死得窝囊！”刘元戈目光坚定地道，“金戈铁马，马革裹尸，是孩儿毕生愿景，请阿父成全！”
刘睿见他眼中是少年人的热忱坚毅之光，这光打动了他，遂笑道：“你既存了这样的心思，那便收了你的气性。在军中，你也不再是我刘某人的儿子，只是一名虾兵蟹将，只有挣得军功，方能有带兵打仗的一日！你能做到么？”
“孩儿做得到！”刘元戈信誓旦旦地保证。
他能有此决心和觉悟，刘睿也不再纠结，遂应允了他：“叛军尚在南阳地界流窜，阿父会在穰县稍作休整，自明日起，你便跟在我身边好好学学看看，之后便随我去剿灭那些叛军吧！”
刘元戈喜道：“遵命！”
***
当晚，刘睿率领的这支军队并未入城，只是在城下安营扎了寨；而刘睿则是独身一人入城寻到了宝林医馆。
深夜的医馆寂静冷清，徐之茂将将取下檐下的两盏灯笼，见这时候仍有人上门求医，他忙将人请进了大堂。
他是见过刘睿的，却并不因他的身份而稍有谄媚奉承之色，一如对待寻常百姓般询问着：“您是哪里不舒服？”
刘睿毫不避讳地道：“马汗入疮，余毒不散，还有得救么？”
徐之茂细细瞧着面前人，这人虽看着精神头十足，但他这双眼毕竟见过了诸多病人伤患，一眼便能看出此人不过是在强撑而已。
“把手伸出来，我为您把把脉吧。”
刘睿依言，嘴里却意有所指地问着：“刘某人实乃还有一桩心病，徐神医可有医治的法子？”
徐之茂抬眼瞅了他一眼，知晓这人是来者不善，却依旧是一脸亲和的脸，笑着说：“左手也给我把把。”
刘睿顺从地递了左手过去。
徐之茂摸了摸他的脉，良久方道：“您体内的余毒未及肺腑，尚有挽救的余地，我给您开张药方，您切记要按时按量服药，不可饮酒，不可操劳思虑过度。”
刘睿却道：“南阳贼寇未扫荡殆尽，刘某人岂可惫怠？若是能一朝擒得贼首，刘某人便能遵您医嘱养伤了。”
徐之茂这才弄清他前来的真正意图，避开他咄咄逼人的目光，低声道：“城外的群山峻岭间长着价值千金的美人草，这草是治您心病的神药，只有有缘人方能采得，府君不妨去寻一寻。”
“价值千金的美人草？”刘睿略一思索，便明白了这话里的深意，却是故作不知地恭维道，“宝林有良医，更有神仙妙方，徐神医不愧是令尊徐公精心教导的关门弟子！刘某人若能寻到这颗千金美人草，定当登门致谢！”