借住
害怕她的话会让李婶改变主意，把这个跑腿活计给旁人，向荆再三保证：“真的没事！每年农忙，我家……李家的谷子都是我背回去的，前些年就背过比这麻袋更重的。”
他身子紧绷着，红肿的双手牢牢护着麻袋，神情慌张又忐忑，讲话快且急，一眼便能看出他很怕失去这个活儿。
谭意眼底浮现几丝慌张，不知所措站着。
她说错话了吗？但他确实被那一袋红薯压得腰挺不直，背得很勉强。
“真的没事，我已经背习惯了。”
李兴民细想之后觉得说得在理，哪位农家子小时没背过这样的重量的东西？也没有见谁出事。
小时他还一同背两麻袋谷子，还不是长得又高又壮的。
张金心下心酸又担忧，挣扎半晌后还是点头，放向荆离去。
见李叔李婶还是愿意让他干，向荆保证道： “我一定送到。”
向荆的背脊被红薯压得躬着身子，他双手牢牢抓住麻袋上，手背青筋暴起。
他的身影慢慢消失在拐角处。
明明背得吃力吃力却不得不干的样子，让张金兰心里不是滋味，她叹气道，“这遭了什么孽啊，这才多大点孩子。”
向荆在村里如何过活，她们看得清楚。
李大郎死后，村里路过一个游方道士，对着阿荆胡说一通，说他是天煞星转世，身上带着霉运，谁沾上谁不得好。
自那以后李大娘完全不顾阿荆的死活，害得他五岁起便自己养活自己，后来还得照顾在病床上的向大爷，想法子赚钱给向大爷请大夫。
这日子过得艰难。
雪越下越大，寒风裹着雪一吹，寒意蹭进衣服里，让人打寒颤。
谭意打了个喷嚏。
季冬急急拢紧谭意的衣袍，牵着她往屋里去，“外头太冷了，姑娘还是回去坐着，不然生病了有姑娘好受。”
谭意抬眸看季冬，询问：“我刚才说错了吗？”
季冬沉默，她不知道该如何去说。
大家都没有错。
李婶关上谭家大门，谭意鬼使神差回头看去，白茫茫的乡道，只有飘落的雪花，早不见向荆瘦弱的身影……
谭意坐在堂屋，撑着下巴坐在炉火旁，盯着白茫茫的天空。
……
谭延从衙门出来，就雇了牛车，急哄哄往家里去。
刚好赶上吃夕食。
看着闺女乖巧坐在堂屋的模样，谭延心软成一片，她跟她娘的眉眼生得是一模一样。
好不容易在家吃顿饭，谭延眉梢间都带着喜气。
吃完后，他在走廊消食，目光时不时落在扫雪的李叔身上。
“这雪没完没了。”
六善村偏南边，虽说冬季也会下雪，十几年了，谭延还是第一次见下这般大的雪。
在走廊上干吹会儿风，谭延捂嘴干咳几声，随后迈步回屋子。
腊月时分，天暗得快。
谭延点上油灯，又倒上两杯热茶。
澄黄色茶水冒出热气，迷糊了视线。
谭延左等右等，都没见李兴民进来，又走出门口去看。
好家伙！那个莽汉还在挥舞着扫把扫雪，压根没听懂他的暗示。
谭延气得够呛，他吼道，“老李，过来！”
李兴民与妻子对视一眼。也不知道哪儿又惹到他了？
李兴民放下扫把，去往谭延屋子。
谭里正以前是个读书人，心愿是考科举当大官儿，只是经过诸多变故后，他放弃了科举路，转头
干起了农活，进而成为里正。
或是心中遗憾，里正在屋里装了半面墙的书架。
一进门便能看到偌大书架，一层层的书堆放着，数个一天一夜未必数得完。
李兴民走到谭延面前，“里正，你找我？”
谭延撇了他一眼，脸颊的皮皱起，脸上斑斑点点比去年多上不少。
果然是老了。
“老李，你是越活越糊涂了，年轻时多机灵啊。”
李兴民稳稳不动，只当他在放屁。
谭延冷哼一声，“坐吧。”
屋子桌上只点了两盏油灯，谭延和李兴民相对而坐。
谭延喝上口茶，寻思着怎么开口，显得他没那么卑微。
李兴民哪不知道他想听什么，开口道：“今儿大早，俞公子是让杨大夫给谭婶把脉，但杨大夫并没说其他。”
谭延皱眉：“一字没说？”
为了让女儿回到自己身边，谭延扯了大谎，谁能想到俞家人如此较真，千里迢迢还带着大夫过来。
谭延心焦之余又觉心酸，这世上怕是只有他这么一个爹，想见自己的亲女千辛万苦，跋山涉水不说，还得扯谎骗人。
“在堂屋把的脉，我当时也在呢，杨大夫只说开个方子好好调理。”李兴民回忆当时的情况，“俞公子确实没说其它，吃完朝食就送杨大夫走了。”
谭延怀疑地看着李兴民。
他那个外甥虽然只十八岁，但他自小就聪明，现下更是襄阳书院有名的才子，可不是一个好糊弄的人。
李兴民觉得谭里正就是心眼太小，喜欢把人往坏了想。
“会不会是里正想多了？俞公子带杨大夫过来，只是希望谭婶好，并没有试探里正的意思。”
谭延哼上一声，一杯茶入了肚，“你才是想岔了！你没见过阿晴那姐姐，强势着呢，但凡这几年我续了弦，用脚指头都能想到，阿意肯定就变他们俞家的女儿了，还想让她回六善村，白日做梦呢，抢都抢不回来。”
这几年谭延去襄阳，哪次没提过把阿意带回六善村教养，萧潇的脸拉得比驴脸还要长，每次都打哈哈过去，不然阿意能十一岁才回来他身边？
唉，官大一级压死人啊！
谭延一脸愁苦，“怪我祖坟没有埋好位置，祖宗没本事，官当得没人家大，还得依仗人家，要是我也能捞个知府当当，我也威风着呢，何苦这般憋屈，一年才见闺女一两次！”
他话音刚落，门扉就被扣响，外面传来俞世安的声音，“姨夫，世安有些事情想找你谈谈。”
谭延身子一颤。
李兴民低声道，“好像是俞公子。”
谭延狠剜李兴民一眼，他又不是聋了！
门内外一片安静，俞世安的影子高大纤瘦，透过院子的烛灯印在门框上。
刚才一定是让鬼给遮了眼，才没看见俞世安站在门口的影子，谭延揉揉僵硬的脸，亲自去开了门。
“世安还没睡啊？在路上一个多月，肯定是累坏了，还是早些休息的好。”他掐着谄媚的笑容询问，脸上的肉把眼睛挤成一条小缝隙。
俞世安披着黛青色大袍，手中还提着一盏红灯笼，背后是飘落的细碎雪花，衬得眉眼俊俏得很。
一时好像看见亡妻的影子。
谭延怔忪在原地。
“姨夫。”
谭意眨眼看去，眼前是身高八尺的高大男子，哪有什么亡妻的影子，他低头无奈笑。
萧家两姐妹颜色是方圆百里的好，而谭意和俞世安专挑好得长，两人面容都少见得好看。
他侧身让俞世安进来，“老李，帮忙沏两杯茶过来，沏完茶你就回去吧。”
李叔沏好茶放在桌子，便也退了出去。
茶香四溢，热气翻腾，屋内一时无言。
谭延心虚摸摸鼻子，思索再三还得先下手为强，率先问起俞世安学业：“今年秋季该参加科举了吧，可有几分把握？”
俞世安道：“今年不打算参加科举了。”
“为何？”谭延大吃一惊。
三年一次的科举，无数才子削尖脑袋往前挤，俞世安出生官宦之家，往些年都是为了科举准备，怎么突然不考了？
俞世安有正四品知府的照拂，一旦入朝为官，只会如虎添翼。
“当今局势不是很太平，我父亲建议我今年先放下科举。”
当今天子年事已高，现下更是重病在身，能不能熬过这个年都未可知，四五个王爷蠢蠢欲动，在朝廷大动干戈，底下官员人心惶惶，如此动荡，并不适合入朝为官。
谭延干笑。
这外甥未免也太过自负，多少读书人考了大半辈子，连个举人的名分都没有摸到，他还白白错过一次机会。
“世安说得在理，如此也好。”
俞世安低声道，“今早儿，杨大夫给老太太把脉，说老太太思虑过重，还是得让她开看些才好。”
这些话谭延以往听过不少，但他娘就是执怮不听。
俞世安简单告知情况，便说起他来这的目的，“这次送阿意回来，觉得六善村着实不错，打算在这里修养一年，可能得叨扰姨夫了。”
“什、什么？”谭延像是被什么东西噎住了命脉，面容瞬间僵硬。
室内一片寂静。
俞世安端起茶杯，一手拖着茶盏，一手拿着茶盖子轻轻拂开杯中茶叶。
茶叶在他的搅动下在澄青色的茶水沉沉浮浮，他吹了吹，端起喝上一口。
茶水入口甘苦，吞入肚中，五脏六腑都暖和起来。
许久，谭延才干巴巴道，“姨夫真是高兴，你想住多久就住多久。”
他这外甥的行为明晃晃告诉他，他们俞家并不放心他教养阿意。他还是阿意的亲父，还能害了她不成！
“如此就多叨扰姨夫了，现下天色已晚，姨夫早些安歇。”俞世安离去，亲切地帮他那受了过多惊吓的姨夫关上门。
谭延心中堵着一口气，不上不下，憋得他难受。
实在气不过，谭延走到内室，对着亡妻的牌位点上一根香。
“你姐姐一家实在太过分了！完全没有把我当成阿意的亲父，难不成我还能虐待阿意不成？”
“幸好我机灵，说娘亲快不行了，这才把阿意带回六善村，不然在你姐的教唆下，阿意日后哪还认我这个爹，也不知道他们有没有对阿意讲我坏话……”
谭延絮絮叨叨，把心里的苦闷都倒出来，直到一炷香都烧完，他才停下抱怨。
谭延披着一件厚外衫，背脊微微弯曲，白胖的脸皱起，他用帕子细细擦拭手中牌位，叹息道：“我们的阿意长大了，俊俏着呢，我也老了，现下是喝水都能胖啊，你再见到我时，定然不好看了……”
擦拭完亡妻牌位，谭延拖着身子上了床。
身旁没个知冷知热的人，被窝冷得让人打颤。
谭延重重叹口气。
明日大早还得去县里。
年关将近村里事务本来就多，那县老爷又时不时把底下人叫过去当马遛，实在让人烦躁。