僵持
“仗势欺人？作威作福？”王书敏呼吸急促，脸颊涨红，声音也颤抖了。“我何曾如此！”
陈容容却扭着身子，故作害怕地斜她一眼：“大娘子，你在家里说的那些话，做的那些事，别人不是半点不知的。
你苛待下人，动辄打骂，前段时日，有个小侍女不过是打碎了只花瓶，你就把她打了一顿，还让牙婆子发卖了。大娘子，你好狠的心呐！”
屋外围观的公子姑娘们窃窃私语起来，满眼惊诧地望着王书敏，双手不住地指指点点。
那般目光刺痛全身，王书敏又气又急，不知这些污糟谎话是曾得功亲口所说，还是陈容容编出来的。
芍药不忍见自家大娘子平白无故遭了污蔑，忙上前对陈容容道：“你这毒妇，为何满嘴胡说八道！那小侍女打碎的，是皇后娘娘年节时赐下的七宝琉璃瓶。
坏了天家的恩典，本该赐死谢罪的，可我家大娘子心善，念着那小侍女服侍她一场不容易，只打了五下板子，发卖了事。
后来大娘子还写了请罪的帖子，递到皇后娘娘那里去，娘娘也说这件事如此了结，甚好，实在没必要叫人为了一只瓶子送命。
怎么到了你这毒妇嘴里，竟成了我家大娘子苛待下人，作威作福了！”
陈容容面色紫涨，飞快扫了曾得功一眼，心道原来这件事竟是如此原委，极力找补道：“都打了五下板子了，这叫什么宽恕？大娘子，皇后娘娘本就同你家有亲，她自然不会真的罚你……”
“住口！”方如逸厉声斥道。“皇后娘娘的口谕，岂容你置喙！”
陈容容心下恨得牙痒，可面上却藏得死死，见方如逸和芍药吼她，当即扑到曾得功身上去，哭哭啼啼起来：“曾郎，她们都欺负奴家，你可要为奴家做主呀！”
“我们何曾欺负你！”芍药气得恨不能上去扇她一巴掌，赶紧对王书敏低声道：“大娘子，这毒妇满嘴谎话，眼下围了这么多人，大娘子可要顾念曾家和王家的脸面呀！”
王书敏极力稳住心神，闭了闭眼，一步步挪到曾得功面前：“夫君，此处人多，这件事回家再说。”
“曾郎！”陈容容突然尖声大叫。“奴家若是去了曾府，只怕是有去无回！”
曾得功握住她的手腕，低声道：“有我在她伤不了你，快走罢！”
陈容容心知此事若去曾家关起门来谈，只怕她连外室的身份都要没了，当下便泪眼汪汪，把头摇得像拨浪鼓，身子不住地扭动，就是不肯往门外走：“曾郎，奴家求你了……”
门外那些看热闹的也不怕事大，几个纨绔立即喊起来：“曾郎中，这女子如此貌美，瞧着也是软弱可欺的，你舍得带回家让你家大娘子发落？”
“就是啊曾郎中，王家势大，若回家去谈，你这外室定然保不住了。不如就在此处，让诸位都做个见证，把此事分辨清楚，是撇下这娇滴滴的小娘子不管，还是一乘软轿抬进门！”
“王娘子，试问哪家老爷府上没个妾室的？你也太苛待了，这才逼得曾郎中在外头寻人。不如借此机会，大家伙给你做个证，把这女子抬进家门，也算一桩美谈不是！”
曾得功本就有心想让陈容容进门，只是一直没找到机会。
眼下见众人七嘴八舌地不让他们离开，双脚扒住了地面，不大想走，暗暗露出要把此事做实的意思。
只要王书敏开了口，愿意把陈容容抬进家去，将来就算王家族老斥责他不守信诺，他也大可把责任推到王书敏身上去。
芍药心中急得很，见门口被几个好事的堵得严实，拉住王书敏道：“大娘子，这可如何是好？”
王书敏一时间也没了主意，此事本就是个见不得光的丑闻，本该关起门来细谈。
当年王家不许曾得功纳妾，京中虽说传为美谈，可那些瞧他王家不顺眼的门户，暗中不知讥笑过多少次，直说她王书敏善妒。
若是两人一辈子恩爱也就罢了，可如今，自己却撞见夫婿大摇大摆地带着外室出来游玩，还当着这么多人的面捅了出来，这毒妇还满口乱说，更把她善妒的名声坐得严实。
就在王书敏焦急无措之时，方如逸上前两步，搀着她道：“书敏姐姐，总归这曾家如今是你做主，你有王家做靠山，不论让不让这外室进门，曾郎中都不敢多说什么。
当着众人的面发落也好，若是这女子乱说一气，我们还能立即打回去，把你王家摘得干净，将来也不至于传出什么肮脏毒话来。”
一番话说得王书敏点头，她想让曾得功回家去谈，是怕曾、王两家颜面扫地，却没顾及到陈容容不是个善茬，万一她今日之后放出什么对自己不利的风声来，只怕王家的清誉就要保不住了。
王书敏抬头望向曾得功，忍着气道：“夫君，你若想纳妾进门，大可告诉我，为何私蓄外室？”
“大娘子，你千万别怪罪曾郎！”陈容容伏在曾得功肩头，凄凄哭道。“是奴家心悦曾郎，不求名分，只愿服侍他一辈子。曾郎也是心疼我，这才得罪了大娘子。大娘子若是要怪罪，奴家愿一力承担！”
“你！”王书敏才刚压下去的火，又翻了上来。“我何曾怪罪夫君，我只不过想问问他为何不将此事告诉我……”
“大娘子！曾郎他心中有愧呀！”陈容容哭喊不停。“他曾发过此生绝不纳妾的誓，虽说心疼奴家一个弱女子，但从未动过让奴家进门的心思。大娘子就算恨奴家也无妨，打我骂我都使得，只是切莫同曾郎生分了！”
王书敏这才觉出陈容容的厉害来，慌道：“我何曾说要打你骂你……”
“我书敏姐姐同她的夫君说话，你这外室为何三番五次地插嘴！”方如逸高声打断了她。
陈容容一愣，忙道：“奴家是怕大娘子和曾郎生分了……”
“书敏姐姐从未说过这样的话，你是哪里听得的？还是故意说来污蔑于她！”
“我！”陈容容见方如逸竟没被自己绕进去，心下大感吃惊。
“且不说你眼下还未进门，就算将来进了曾家的门，也得敬着我书敏姐姐，岂有随意插嘴、满口污蔑的道理！”
陈容容慌乱起来：“我没有！曾郎，奴家从未对大娘子有不敬之意！”
曾得功皱眉道：“大娘子同我说话，你别开口。”
陈容容没法子，只得委委屈屈地站在一边。
正当此时，元轼从后门入了花肆，避开人群，来到早就定好的雅间里。
才刚进屋，他却望见本该坐等的正五品昭信校尉张焦，竟扒在窗缝上，不住地往外看。
“张校尉为何不坐？”
听见元轼的声音，张焦回头，急得额间冒汗：“王爷不好了，曾郎中那个巴子货，居然把他外室带到花肆里来，不知怎么回事，被他的大娘子给撞见了！三个人当着京中贵眷的面，闹了好一会了！”
“什么！”
元轼陡然一惊，快步走到窗边，启开一条缝，果然望见院中公子、姑娘围了一圈，伸长了脖子往对面的雅间里瞧，那雅间窗户大开，曾得功、陈容容和王书敏正在屋子里横眉竖眼，旁边还站着方如逸。
“方姑娘怎么也在？”元轼皱眉。
“多半是陪那王娘子出来耍玩的。”张焦扭头道：“王爷，要不要过去瞧瞧？曾郎中闹成这个样子，清流那边还要他不？”
元轼默然不答，脸色却甚是低沉。
这个曾得功，怎会如此坏事！
原本今日约曾得功和张焦到此，是为了商议礼部中何人可拉拢，没想到竟出了这样的岔子。
自从知道曾得功私底下养了一个外室，他便时不时派人前去敲打，命曾得功千万不可带着外室到处显眼。
首辅江介是个痴情种，定是瞧不上三妻四妾之辈，何况曾得功曾在王家祠堂发过誓，此生绝不纳妾。
若他曾得功只孤身一人也就罢了，可他如今是自己手中的培养许久的得力人，失了这枚棋子，想再寻一个，又要大费功夫。
元轼心底实在恼怒，压着气道：“现下情形如何？”
“那王娘子本想家去调解，被那些好事的公子哥儿堵了门，非要她这个大娘子给那外室一个交代。没法子，这家丑只能当着众人的面抖出来了。”
张焦嗤笑一声，又道：“王爷，曾郎中这外室厉害得很，字字句句把王娘子堵回去。要不是那方姑娘帮腔，只怕他这外室要踩到大娘子的头上去。”
元轼心下本就恼怒曾得功的不听劝，又见此事把方如逸一个外人牵扯进来，再开口时，语调冰冷了不少：
“方姑娘原是个弱女子，身子又不好，去岁她还被京中不少女眷欺负过，一句话也不敢说。只怕她今日心中也是气得不行，这才出言相帮。”
就在这时，对面雅间里传出曾得功的声音：“……大娘子同我说话，你别开口。”