击西
侍卫得令，飞快往贡院奔。
此时，贡院还未启门，外头等着接举子的人，却密密麻麻地围了一大圈。
侍卫寻了个墙角，吹声密哨，立即便有暗卫现身。
“你不是在花市护卫王爷么？怎么来这里了？”
“王爷有难，快让老大带人过去！”
暗卫脸上一惊，道了句“等着”，闪身跃上房梁，不到七八息的功夫，四五名暗卫便现身出来。
领头那人眉头紧皱：“怎么回事？”
“老大，方姑娘的侍女与何姑娘的侍女吵起来，何姑娘的人伤着了王爷，衣襟上全是血！”
“什么！”领头的暗卫大惊失色，手一挥：“快走！”
跟在他身后的暗卫忙道：“老大，贡院这边怎么办？”
“你带两三个人守在这里，徐瑞一个文弱书生，翻不起什么浪，悄悄拿了，送到府上的密室去。记住，别让他瞧见你的样子，也别让他知道自己去了何处。”
“是！”
领头暗卫即刻带人往花市去，不到一盏茶的时间，便望见元轼所在的茶肆。
众人奔进茶肆，可堂内毫无元轼他们的踪迹，不过一个掌柜和两个跑堂伙计，唉声叹气地收拾摔碎的桌椅。
“人呢！”领头暗卫压低嗓音，语调却愤怒。
“这，我来之前他们还在这里……”
领头暗卫没好气地推了那侍卫一把，走到掌柜面前：“今日在这里的客人，去哪了？”
“你说的是不是一位公子，还有两个姑娘？”掌柜直起身，想了想道：“那公子伤得厉害，听他说什么回府，那俩姑娘好像也跟着去了。”
领头暗卫赶紧带着众人匆忙回到梁王府，元轼、何龄，还有方如逸，果然都在府上。
一名郎中正在给元轼包扎伤口，见暗卫进来，元轼眼中闪过一丝惊诧。
怎么这么快就回来了？贡院不是要到黄昏时分才启门么？
可堂上旁人太多，他不好立即开口询问，只得耐着性子等郎中处理完伤势，寻了个“回房更衣”的借口，这才有机会同暗卫说上话。
“贡院那边出事了？”他顾不上更衣，先问道。
暗卫摇头：“今日保护王爷的人来贡院前找属下，说王爷受了伤，属下担心王爷的安危，就带人过来看看……”
“糊涂！”元轼瞠目喝道。“本王受的不过是些小伤，哪里需要这么多人过来！”
暗卫扑通跪下：“可是，可是属下听说何姑娘的人伤了王爷，衣襟上全是血……”
“何姑娘的心都在本王身上，难道她会莫名其妙派人杀本王不成！”
暗卫不敢作声，元轼吐纳许久，才稍稍平复胸中怒意：“趁着贡院还没启门，赶紧回去盯着。”
“是！”
暗卫起身，带人快步往贡院奔。
此刻，贡院外一阵骚动，启门的官差神情肃然地从里面出来，立在门口，引得围观众人心里不住地澎湃。
不多时，科考的举子们提着笔墨箱箧，从各自的考室出来，井然无言地等在了大门内。
隐在屋顶的三个暗卫，不由地紧张起来。
从前外出执行秘密任务，都有老大带着，他们只需听令行事，半点不用操别的心。
但这会老大不在，贡院门内门外百姓太多，他们看了半晌，竟一点没寻见徐瑞的身影。
“哥，人太多了，怎么办？”一名暗卫问道。
稍显年长的暗卫细思片刻：“你们两个落地，混在人群里找，我在这里盯着。徐瑞的样子你们可都记清楚了？”
“记清楚了。”
这时，官差一声高喝：“开院门——”
暗卫立刻下令：“行动！”
两名暗卫登时翻下房顶，落在墙角，快行几步，混入来接举子家去的人群中。
仍旧蹲守房顶的暗卫，全身紧绷地盯着下方，忽然发现一名提着破箱箧的年轻男子，与自己在画像上见过的那人面容相似，心中一喜，正要翻身下去捉人，后腰上猛地一痛，没等他反应过来，脖颈上又挨了一下，顿时晕过去。
他的身子失控落下，露出偷袭之人的面容，竟是魏临！
跟在魏临身后的武师抱住暗卫，下巴一抬，比了比还在人群中寻找徐瑞的两个：“东家，下面的怎么办？他们在人堆里钻，只怕不好打晕了抬走。”
魏临神色悠闲，抱了手道：“放心，你三哥是个老手，等着看吧。”
那两个暗卫，对房顶上发生的事一无所知，专心盯住了出贡院的举子，在人群中不住搜寻徐瑞的身影。
就在这时，两人的肩膀突然被谁的胳膊搭住，他们心里一惊，正要挣脱，可肩头却猛然一酸，视物的双眼，竟模糊了。
头晕目眩中，他们听见一个吊儿郎当的声音道：“张哥王哥，举子老爷有什么好看的，还是跟弟弟喝酒去！”
他们浑身酸软，一句话也说不出来，双腿仿佛被人控制了一般，那声音说往哪边走，他们就乖乖跟着往那边去。
行到墙角，脖颈上一痛，两人登时昏迷倒地。
魏临和武师带着另一个暗卫，从房梁上落下：“陈三哥果然有本事。”
陈三哥嘿嘿一笑，摸出三块黑头套，扔给武师：“走江湖么，总要会些保命的招数，算不得什么。”
魏临道：“麻烦三哥先把这几个人带回武馆，我得去护住徐先生，要是晚了，梁王的人会赶来寻他的麻烦。”
“东家放心去，这里交给我们俩。”
魏临点了点头，奔进人群，拉住徐瑞低声道：“徐先生，梁王的人正在找你，请徐先生到江府小住。”
徐瑞心中一惊，很快镇定下来，跟着他快步走到江与辰的马车前，掀开帘子进去。
江与辰正翘着双腿，躺在里面吃果子，见他们两个入内，有些诧异，可身子却半点不动：“这是我的马车。”
魏临把他的腿推开，请徐瑞坐下：“公子出的好主意，害得徐先生被梁王盯住。公子，这件事你得负责善后。”
江与辰一下坐直身子：“我们上上下下瞒得这么紧，梁王怎么会知道，兵策是徐先生写的？”
“张傲前两天从庄子里偷偷溜出去，说是去了教坊司，想必就是那会被梁王的人套了话。”魏临道。
江与辰没好气：“这张傲是不是不想活了？自家老爹在大牢里蹲着，能不能囫囵个出来都说不准，他居然还去教坊司鬼混。要我说，如逸就不应该把他们母子藏在庄子上，让他们过得这么舒服，心中自然生不出半点感激旁人的意思。”
他飞快吃完手里的果子，思忖片刻，拍了拍徐瑞的肩：“徐先生不必担心梁王，先在我家住着，等我给你想个法子出来，保管叫梁王再不敢找你的麻烦。”
可徐瑞却缓缓摇头：“江国舅帮了我好些时日，我心里万分感激。但梁王对我有所怀疑，并非是一件坏事。”
“什么意思？”江与辰不解。
徐瑞沉声道：“原本我不知张焦身后藏着何人，眼下看来，多半就是梁王。去岁，逸儿妹妹让我帮她对付曾得功，后来又是张焦，说何家与他们二人有生意往来。
那时我并没有怀疑，可如今想来，这桩桩件件也太凑巧了些。何家掌事的那位姑娘，本就心悦梁王，如今张焦下狱，梁王竟来寻我的麻烦。
思来想去，只有一个解释，梁王、何家、曾得功，还有张焦，都是一条船上的人。”
江与辰和魏临对视一眼，各自心里都有些佩服徐瑞。
他本是半点不知的其中实情，却能凭借蛛丝马迹，推断出幕后大网，此人将来可堪大用。
“徐先生可是有了别的主意？”魏临问道。
徐瑞颔首：“此事之解，唯有投诚。”
“你要向梁王投诚？”江与辰眉梢一扬。“这可不行，他本就怀疑你，你还自己上门，不就是送死么！”
徐瑞却神色自若：“只要动之以利，他自然会转变心思。”
……
梁王府里忙了整整半日，直到夜色深了，元轼才将不忍离去的何龄与方如逸劝走。
回到书房，今日外出的暗卫们宽了上衣，跪了一地。
没抓到徐瑞，还折损了三个兄弟，领头的暗卫自知有罪，早就伏在了地上。
屋子里气氛凝重，烛火昏昏地跳，元轼不曾开口，暗卫们更不敢多说一个字。
许久，元轼冷声才道：“都把衣服穿上，二月严寒，要负荆请罪，也得先把人捉到再说。”
“是，多谢王爷！”
暗卫们淅淅索索地穿好上衣，领头的暗卫正要禀告今日赶到贡院后的细事，外门上忽然有人来报，说是工部给事中徐复之子徐瑞，想拜访王爷。
元轼大为吃惊，没想到自己所寻之人，居然毫不避讳地找上门来。
可他有些摸不准徐瑞的意思，按理说，自己和张焦有所往来之事，旁人并无所知，就算是江介那边，也被自己瞒得严严实实。
徐瑞一个文弱书生，究竟知不知道实情？
若全然知晓，他又是从何得知？
这个徐瑞……还真是个人物。
元轼的眉头越皱越紧：“请徐先生到正堂稍坐，本王即刻就来。”