此非良人
盛夏之后，蝉鸣声渐渐落幕，直至深秋，连秋蝉都消失了。
后院那棵大树光秃秃的，落叶掉落一地，丫鬟扛着扫把过来，一边吭哧吭哧扫，一边骂骂咧咧。
她正扫着，看到小姐走来连忙行礼。
叶挽之一身素衣亭亭而立，看着满地枯叶，轻声让小丫鬟先下去，不必再扫了。
不同的人看到事物会产生不同的想法，比如看这落叶缓缓飘落是挺唯美，挺有意境的，但对丫鬟来说就很苦恼，现在小姐说不用扫了，意味着可以少干点活儿，她自然心生窃喜地拿着扫把下去了。
看小姐恍惚的模样，大抵是想对着落叶抒怀一下吧。
叶挽之果然看着这棵树落叶入了神，站了足足小半时辰。
贴身丫鬟忍不住劝她：“小姐，此处风凉，吹久了会头疼受寒的，咱们回去吧。”
叶挽之仿若失去灵魂，顺从地往回走，期间不知想到什么，突然问道：“当初渊王殿下为何会来相府？”
“这……奴婢们也不知啊，大概只有相爷清楚。”
叶挽之想到这一点，就非常迫切地寻求答案，一刻也等不了。
她找到了她爹，丞相摸着胡子想了半天，毕竟他年纪大了记性不好，这件事隔的年份又长，“为父记得，当年渊王殿下刚被认回来，虽有皇子身份，却无人管束。”
当初六皇子是一个人来府里的，他对丞相心生敬意，特地来拜访。
当时丞相外出办事，门房不认识这位新皇子，只说相爷不在，也没有把人请进去。
六皇子丝毫没有架子，站在门口等了半天。
“唉，”丞相看着女儿叹气，“早知如此，当初还不如不让他进来。”
年轻人的事他不便过问，但疼爱的女儿情绪如何，还是看得出来的。
叶挽之得到答案后，回了院子，坐在窗边看那棵光秃秃的树。
物非人也非。
初识之时，白衣少年笑意纯粹，看着她调笑打趣，惹得她羞红脸颊。
叶挽之再回忆起来，竟有些想不起当时苏霁的面目。
听了爹说的话，她不知该说庆幸，还是悲哀，因为她现在已经判断不出来，当时的苏霁是真心的，还是装的。
若他刚被寻回时便开始刻意拉拢相府，接近自己，那此人城府该有多深？
若真是偶遇，那是什么让他改变了？他又是何时变的呢？
这两种可能，叶挽之情愿相信后者，至少可以证明当初自己没有看走眼。但这么一想，却又觉得悲哀。
不知是自己觉得悲哀，还是替人悲哀。
隔日，叶挽之跟父亲请愿，让自己去寺庙的佛堂里静静心。
佛堂这种地方，要是家里有送女儿过去，八成是私下里犯了大错，为了不损家族颜面就以诚心礼佛，常伴青灯做借口，实则把人送走，进去了一辈子都别想出来，简直跟变相冷宫一样。
就是不知他们这么做，有没有想过佛祖的感受。
自己提出来就不一样了。丞相是真的担心自家女儿待着待着就真的佛了，连忙让自家夫人带着她一起去。
母女俩一同去了城外一个自家修缮的佛堂，在路上的时候，丞相夫人牵着女儿的手，终于忍不住道：“挽儿，其实有的事该让你知道的。”
叶挽之听到不远处的钟声，心情平静了许多，听此一愣，“娘？”
丞相夫人想，其实很多事情，早都应该由她这个母亲教女儿。可惜自家夫君是个女儿奴，又是个极有责任感的人，只想自己挡住所有的风雨，不乐意让亲人烦恼。
她一直不太赞同夫君的教法，教得女儿除了情爱万事不愁，其实家里表面上平静，暗地里早已风起云涌。
她握住女儿的手，循循渐进道：“挽儿，你可知盛极必衰这个道理？”
母亲突然说起这个，叶挽之立即心觉不好。
“你也知叶家是寒门起家，你爹是通过科考一步步爬到今天这个位置的，咱们家本就比不得那些皇亲国戚，名门望族殷实。咱们家靠的是你爹，靠的是功绩和圣宠。”
“不过这样也不是没有好处，至少咱们家想抽身的时候，要比那些大家族容易多了。”
大家族盘根错节，一个姓氏连着好几个姓氏，甚至与皇族牵扯。一层带一层，深陷其中根本出不来。
他们有动摇国之根本的能力，甚至能决定下一个爬上龙椅的是谁，但他们的命运又是浮沉的，时刻就在水火之中。
君权与望族相辅相成，又相互牵制。但翻手为云，覆手为雨的，终究只有君主，而不是人臣。
过往再辉煌，一个行差踏错，一个惹人忌惮，满门抄斩者数不胜数。
所以元阳县主从一开始就不像叶挽之那样幻想情爱，因为她知道这是她这辈子都得不到的东西。
而叶挽之则不一样，她比京城中的很多贵女要自由得多，也少了很多顾忌。
她可以选择心爱的人共度一生，被娘家，被夫家爱护一生一世。
前提是夫家不能是皇族。
同是贵女，两者从小所受的教育却不同。
好在叶挽之并不蠢笨，只是之前没有想过这个层面，眼下被亲娘一提点，全都想清楚了。
“娘，从一开始你和爹便知道，我想要嫁入皇家，会给叶家带来无尽的麻烦。”
悔恨，愧疚充斥着整颗心，叶挽之和母亲在祠堂交心，终于扑在母亲怀里痛哭出声。
丞相夫人心疼地抱紧女儿，一时也后悔了，“挽儿，这不是你的错啊，其实是你爹他不想卷入权力纷争之中。”
主要是丞相不想争权，如果想争，把女儿嫁给皇族简直是上上之选。丞相嫡女别说嫁给皇子了，就是入宫为妃，为家族谋利益又有什么难的？
只不过丞相想及时抽身，最好就不跟皇家，以及跟皇家有牵扯的家族联姻，否则想抽也抽不开。
他难道不知渊王有意无意借着他的名头去交往寒门官员？他知道的，却也是他默许的。
谁让自家女儿喜欢渊王。
“你爹常说，他奋斗一生只有两个目的：一是为了报效朝廷社稷，二就是让亲人过得好。”
什么叫过得好？那必然是生活滋润，物质满足，精神需求也满足。
就是要幸福。
或许叶挽之身份上不及那些皇族贵女，但她的衣食住行，养育教育，得到的爱，是众人所不能及的。
当然也包括她的哥哥弟弟，无论是嫡是庶，丞相对他们的需求亦是尽量满足，他们成年之后当不当官无所谓，当好一个人就行了。
如今那些哥哥都出去了，自己的路自己走，不常见面。而年纪小的弟弟，在府里茁壮成长。
叶挽之作为唯一的女儿，不止是父母，兄弟也是偏宠她的，她在认识苏霁之前，几乎没有得不到的事物。
“爹娘不是因为家族原因才不希望你嫁皇族，我和你爹商量过了，一切以你的意愿和幸福为主。”
所以即使她真的喜欢皇子了，父母也从未阻止过。
丞相夫人捧着自家女儿的脸，给她擦了擦眼泪道：“我们不希望你嫁入皇家，只是因为那不适合你。”
“最是无情帝王家。”
此一言，振聋发聩。
丞相夫人陪着女儿待了两日，看她情绪稳定下来了，这才在女儿的劝说下返回相府处理事务。
叶挽之则继续留在佛堂静心，平时念念佛经抄抄经文，很长时间没想起过伤心事了。
在寺庙里每天都很养生，吃得清淡可口，早睡早起，后院还有不少种的菜，随时能去浇水。
如此多日，叶挽之想通了之后，才和贴身丫鬟说要回府。
在路上，她遇到了许久未见的苏霁。
亦或是苏霁等了很久，披风上结了寒霜晨露。
他的面容憔悴，双眼猩红，看到叶挽之终于出现才大大松了口气。
叶挽之让挡在她前面的丫鬟退到别处，缓步上前。
两人一见面，苏霁开口便直接道：“我不要镇北侯府的势力了，我只要你。”
叶挽之依旧温婉一笑，轻声道：“殿下可是算错了？这么选是不划算的。”
这话似是很诚恳，娶她的话未必能收复所有儒生大臣，娶元阳县主却可以直接得到镇北侯的支持。
苏霁急急想解释什么，又无处说起。他的面色有些灰败，这些日子似是受了不少内心折磨。
他说：“不论你信与不信。这些年来，我并未想过利用你。”
并未想过，却也切实享受到了利益不是么？
叶挽之不想跟他掰扯这些，到现在这个男人依旧不明白，他真正伤人的是什么。
叶挽之最伤心的是，那朵玉雕花，一开始是他想送给镇北侯府小姐的，不知什么原因没送出去。
然后，他随手转送给自己。
镇北侯府小姐才是他最初想接近的那朵牡丹花，而她并不是。
他从前便嫌她娇弱，嫌她娇生惯养。
当她为他挡剑之后，身体更弱三分，却在某一刻，还是看到他和从前无差的嫌弃眼神。
叶挽之如今想明白了，凭什么要为了他改变自己，为难自己呢？
何况他们根本就不适合结亲。
只有一点，叶挽之仍然难以释怀。她抬眸直视苏霁，“殿下，看在你我多年的情分上，可否如实回答我一个问题？”
这样陌生的眼神让人害怕，苏霁突然心慌意乱，骨子里的傲气却不允许他卑微低头，“……你说。”
“你是……何时开始夺权的？”
“你是何时学会极力为自己争取权益，利用人心的？”
“殿下，我真的认识你么？”
这些问题像是最尖锐的毒针，刺穿了苏霁的内心深处。
他忽而钳制住她的双肩，崩溃道：“我也是父皇之子，我凭什么不能夺权？我只是不想被欺辱罢了，你为何不能理解我？”
忽而，苏霁放开她，嗤之以鼻道：“像你这样大家族出身的贵女，怎么会问出如此愚昧的问题？在这京华烟云中，谁不向往更高的位置，谁又能独善其身？”
“比起被吃，我宁愿吃人。本殿并不认为自己错了。”
本以为他这么说叶挽之会有所动容，却不想对方的神情自始至终没有变过，始终保持着微笑。
叶挽之点点头，“我懂了。殿下，谢谢你。”
“你没有错，这是你的选择。”
“可我也有我的选择了。”
看着叶挽之离去的背影，苏霁并未去追。
他不相信，多年的执着，说不执着就不执着了。
她爱他，爱到能为他冒死挡剑的地步，怎么可能因为这一时的矛盾，就不想嫁予他了。
不过是气话罢了。