功败垂成
苏霁绕过主殿，走到龙榻前面，一脸沉静地看着躺在上面的人。
那是天下的君主，如今看上去却也只是个病痛缠身的老人，与这世上的任何一个人，并没有什么差别。
苏霁偏了偏头，好似他也会有点不忍。
瞥了一眼空空如也的御案，他的眼神顿了顿。
他将药碗放在御案上，自己坐在了龙榻边，把老皇帝扶靠起来。正想摇醒他，皇上紧闭的双眼忽而睁开。
苏霁着实心惊了一会儿，面上却不动声色。
皇上的精神气比刚才去宴会露面时好，此时双眸如电瞪着来人，在昏暗的环境下还挺瘆人的。
苏霁却直视着他，半晌冷声一笑。
皇上见吓不着他，恼羞成怒，大声呵斥道：“放肆！”
事到如今，苏霁也不装了，“大总管王公公已经灭口，其余侍奉宫人都被调走了，紫宸殿外围都是我的人，父皇，你能怎么办呢？”
“我知道最近父皇搞了不少小动作，想要丞相大人来营救你。不过本殿不在乎，等我继位后娶了他的女儿，相信他也不会在乎了。”
“待父皇离世后，我会名正言顺拿着您的遗照即位。就算臣子有异议也没关系，镇北侯府的兵力会让他们屈服。”
此时皇上才明白，他想要用圣旨和宴会给丞相通信，都在苏霁的眼睛下，他却放任了。
如今内宫外廷，皆在他掌控之中。
君临天下一生，垂垂老矣却败倒在自己儿子手中。
皇上叹了口气，干脆躺了回去，只有一点他还想不明白，“你就算再得势，又是如何在短短时间之内收买内宫之人效命于你的？”
苏霁不回答，从案上拿起药碗，送到皇帝面前，“父皇喝了，儿臣就告诉你。”
看到这碗褐色的药，老皇帝重新激动起来，“朕不喝！苏霁，你意图弑父不怕遭报应么？！”
一开始只是头痛的时候皇帝并未起疑，自然而然用了苏霁献上的药方，太医查过也说没问题。谁知越喝头越痛，苏霁又举荐了一位方士，他亦没有生疑，顺势就用了……
等到发现不对劲，已经晚了。
老皇帝简直不可思议，他的眼中从来没有苏霁，唯二的印象就是他长了和宁妃有八分像的五官，以及替自己寻过两年仙药。
连他都没有想到，那个时候苏霁就在蛰伏了。
苏霁也不急，再次把药碗放在一边，叹了口气道：“当初我与丞相府交好，父皇一定很慌吧？”
老皇帝瞳孔一缩。
“您当时怕的不是我这个无权无势的儿子，而是怕丞相拿捏住我这个落魄皇子，扶持我登位，从而权倾天下。”
“您想破坏我们的联盟，所以派来了杀手……你想杀了我，让丞相再无倚仗。又或是重伤丞相之女，让我与相府永远交恶，无论如何都能达到您想要的目的对吧？”
“身为君上，忌惮臣子。身为父亲，劫杀儿子。您真当所有人都会成为你的棋子么？想要我顾念父子情，你也配？”
苏霁的面目渐渐狰狞起来，再也维持不了一开始的恭顺贤良。
老皇帝被激得剧烈咳嗽起来，不知过了多久才止住，“咳咳……你懂什么？没有这帝王权术如何坐拥江山！”若是不多疑，不忌惮，他早就死了！
“所以我在学父皇啊。”
苏霁冷笑，突然从怀里扯出一块沾满血迹的白布扔在对方脸上。
“那我再问你，为何我的母亲能爱子护子，为了我的将来而打算，我的父亲却恨子杀子，恨不得我死？”
苏霁满脸怀念，口中说的也是事实：“父皇，你如何能与我母妃相提并论？反正，你怎么对我母妃，我就怎么对你。”
老皇帝看到那封血书，一辈子的愧疚和心底的秘密翻涌而出，急火攻心下吐出一口老血。
帝王凉薄。
昔日再宠爱的妃子，也会有被弃之敝履的那一天。
宁妃的事是宫中的秘辛，谁也不敢提起。亦或是清楚这件事的，基本上都被灭口了。
起因是一场阴毒至极的宫斗。那一年宁妃太受宠爱，又怀了身孕，糟了嫉恨，被设下致命陷阱。
宁妃被诬陷与外男有染，她腹中的孩子也是孽子。到底怎么操作的已经不可考据，反正皇帝信了。
事关皇家尊严，哪个男人能接受得了被绿？宁妃很快就被赐死了，还被株连了三族。
却不想宁妃死前拼命生下孩子，让贴身宫女抱去见皇上，滴血认亲之后，发现是皇上的血脉。
冤案翻盘，构陷的妃子被株连九族。
可宁妃已经被赐死了，小皇子也因早产，过于孱弱病死。
最后呢，皇帝重拿轻放，灭口所有知情人员，这段冤情成了永远的秘密。
直到苏霁被认回来，居住长宁宫，才发现了当初宫女留下的血书。
“我和母妃都只是父皇的错误罢了，你明明知道她是冤枉的，却无法接受自己做错了，只好将错就错。”
“你无法直面自己的错误，所以都不愿意看我一眼。”
“儿臣能掌控内宫，多亏了母妃残族，更多亏了因果报应。”
苏霁突然面目扭曲，使劲推了龙榻上的人一把，自己也又哭又笑。
老皇帝躺在榻上发出“嗤嗤”的喘/气声，无法反驳一个字。
苏霁连忙转身找到了药碗，这份恨意已经持续了很多年。
老皇帝连忙偏过头，“朕会为你母妃平反，朕写罪己诏！”
苏霁置若罔闻，就要将黑褐色的液体往人口中灌。
“苏霁！”
叶挽之恰好赶到，被眼前的一幕惊得捂住了嘴。
她发现宴至中途苏霁不见了，心都快跳了出来，生怕自己的猜测成真。
以往紫宸殿她是万万进不来的，此刻外面却没一个人看守，或是看守的人都在暗处。
苏霁其实在叶挽之面前还是要点形象的，千万人中，他最受不了叶挽之失望的眼神，所以感受到之后就发疯了。
而此刻这双美目中不仅有失望，还有对他深深的恐惧。
苏霁站起来，想要靠近她又不敢，“挽之，我走到如今都是被逼的！你我夫妻本是一体，我求求你听我解释！”
他迫不及待把事情的真相都告诉她，企图得到她的理解。
却不想叶挽之听了之后，更是后退了几步，眼中恐惧更甚，甚至怕得浑身颤抖。
原来这就是皇家？这就是深宫？
叶挽之忽然崩溃道：“我绝不嫁给你！”
谁知她会不会成为下一个宁妃？谁知她会不会步宁妃的后尘！
苏霁简直不能理解，他以为她会心疼他，理解他，支持他的，听此也崩溃了，“叶挽之，嫁给我当皇后有什么不好的？普天之下你要什么我都可以给你！你不是爱我吗？”
……别，在小命面前，爱情算个屁。
躺着快死却一直没死的皇帝突然开口：“……苏霁，你爱这个女人么？”
“你若爱她，就把她迎入宫门，朕把皇位传给你，相信你会比朕做得更好。”
“真奇怪啊，”老皇帝躺着平视上方，“朕从未有一日教导过你，可你的凉薄与狠心，简直与朕如出一辙，正适合坐这冰冷的帝王位。”
苏霁跟炸了毛的刺猬一样，突然回头吼道：“怎么可能！我怎么可能和你一样！”
他最恨的就是这个杀了他母妃的人！爱他母妃的时候恨不得把世上所有的珍宝捧到母妃面前，弃他母妃的时候毫不留情置她于死地！
苏霁怒不可揭，状似疯狂，走上前想要拽起人来说清楚，对方却因情绪激动过度，已经失去了意识。
叶挽之腿一软跌坐在地，此时看着苏霁再也想不到任何温情，只有一阵接过一阵的后怕和战栗。
见他还想过来扶起自己，叶挽之终于道：“我曾经真的爱过你。”
苏霁愣在了原地。
不知过了多久，他颤声道：“曾经？”
眼泪一颗颗落下，叶挽之顾不上后果，只坦诚道：“是啊，曾经。”
她说：“我记得那日，你质问我，说我爱的不是你，只是你美好的幻影。当时我心里很震惊，这句话我记了很久，也回去想了很久，我生怕你说的是真的……”
“可我如今想明白了，我的感情并非是你说的那样。”
或许苏霁自己都忘了他曾经是什么模样，可叶挽之永远记得那年盛夏蝉鸣，白衣少年仰头时的一个笑容。
她的确倾慕他多年，盼他回来，望他回头看看自己。
“为你所挡的那一剑，直到如今，我从未后悔过。”
叶挽之觉得自己很不争气，她不敢跟任何人说，其实就算撞见苏霁和别人在一起，就算察觉到他在利用自己，她对他的感情仍然放不下。
那么，是从何时开始，她渐渐不爱他了呢？
准确来说，是从那日望月阁，看到苏霁被撞后下意识踹了小二一脚，不阻止旁人把人拖下去的时候。
她看着，对他放不下的爱突然咯噔了一下。
叶挽之从未说过，若是他们的第一面是一见钟情，那第二面才是让她认定了要嫁给这个人。
他们见的第二面，是在城中的贫民窟里。也是在那一面，她知道了苏霁的身份。
相府每年都做好事，会给京城的贫民送些衣食过来。
叶挽之虽不参与分发粮食，却也会站在不远处看着。
突然，她看到熟悉的白衣身影，坐在门槛上和那一户人家聊天，没有半分嫌弃和架子。
当这么多年倾慕的理由都是假的的时候，下头也只是一瞬间的事。
她可以为他以命相护，却无法与面目全非的苏霁共度一生。
叶挽之止住眼泪，终于也硬气起来，直视他道：“殿下敢说从未利用过我拉拢我父和朝中官员？”
“赏花宴上，殿下本是等待镇北侯府小姐的，是挽之自不量力打乱了你的计划。不知为何，你把送给她的东西转赠给了我。”
“但凡殿下真的对挽之用过心，又怎会如此作为？”
“如今，你有何资格质问我是否对你断情？你又凭什么逼着我嫁给你？！”
当恋爱脑女主醒悟之后，简直是人间清醒。
苏霁动了动嘴唇，没吐出一个辩解的字。
叶挽之擦干眼泪，最后坚定道：“如若殿下还是不肯放过我，挽之宁为玉碎，不为瓦全。”
紫宸殿内，突然闯进一干士兵，为首的正是禁军统领和丞相。
而宫里也不是只有苏霁一个会斗的，很快皇后和熠王也闻讯赶来。
苏霁坐在地上，看着叶挽之长长叹了口气。