荒星
眼见所有人都卡了壳，一直站在卡尔身后毫无存在感的副官本着长官不说话，自己就该灵活应变的原则，如实回答道：“有的。”
白染丝毫不觉有异，又问：“数量多吗？长得如何？”
这回连副官都卡住了，好一会儿才不确定道：“街道两旁都有种，算多吗？长得……很绿？”
卡尔：“……”
白染对这个答案很满意，点头道：“好。”
副官：“？”好？
“我跟你们去主星。”白染很快做出了决定。
场面安静了几秒。
副官虽然二丈和尚摸不着头脑，但白染答应了就算完成任务，他立刻微笑道：“感谢理解配合我们的工作，请先随我到舰内休息吧。”
白染却没有立刻跟他离开，她看向被卡尔手下的士兵装进一只密封箱里的爱莎的尸体。
“你们要把她送到哪里去？”
副官看了看长官，卡尔道：“重要研究对象后续一般会由研究星接手。”
白染看得出，虫卵寄生人体对于这个世界的人来说不是小事，为了保障人类生存环境的安全性，将爱莎的尸身带回研究也是无法避免的。
“她的名字叫爱莎，是一名向导，她的家人也许还在等她回家。”白染道。
卡尔点头表示理解，“我会让人查到她的住所，通知她的亲人。”
白染道：“谢谢。”
副官向她比了个请的手势，当先引路往身后的穿梭机走去。
白染跟在副官身后走出几步，又想到之前也算是受到了陆迟小队的照顾，于是顿住脚步，转过身对陆迟、查德等人微微点头表示道别。
贝琪和巴里特先前被陆迟派去解决2级变异体，这会儿由雇佣兵和护卫队接手了工作，这才刚返回来，迎面就撞见这一幕。
“怎么回事？”贝琪问查德。
查德有些茫然：“别问我，我感觉自己的脑子已经不够用了。”
杵在他旁边的迪恩更是一头雾水。
巴里特是个直肠子，初见面对白染最是不信任，到了现在已经对白染十分佩服，见状道：“不是说好了咱们送她回去，怎么让她跟护卫队的人走了？”
查德道：“护卫队的人说要带她回去接受调查，她答应了。”
巴里特皱眉道：“她在主星上究竟是什么身份？一开始我就想问来着，这一路忙着杀虫子都没来得及。护卫队的人会不会对她不利？”
“不好说。”贝琪道：“不过我总觉得，队长应该不会放任她不管。”
她刚说完，就见那边陆迟站起了身。
查德怔了下，佩服道：“我总感觉我听了全程就好像没听，你才刚来就好像什么都明白了。”
贝琪莫名其妙：“……你在说什么绕口令？”
陆迟忽然起身，正在给他处理伤口的医疗队员急忙道：“陆队，还没处理好！”
“没事。”陆迟毫不在意地抓起作战服披在身上，“反正你们处理好这边还有人等着检查，不如直接让他们来。”
“这……”医疗队员为难地看向席拉。
席拉蹙起眉，“你又发什么疯？”
陆迟道：“你们带查德回去养伤，我去趟主星。”
巴里特等人：“！”
席拉看向白染正在登上穿梭机的背影，沉默片刻才道：“你想好了？”
“迟早都要去一趟。”陆迟无所谓道：“刚好他们要提供治疗，不治白不治。”
静默一瞬，席拉失笑：“这么拙劣的借口就不要找了。要去就去，记着别作死，否则再有人来找我求救，我也绝不可能去主星救你。”
陆迟往穿梭机的方向走去，向后摆了摆手，“没人要你来救。”
席拉笑骂了一声，见卡尔依旧站在原地没动，她道：“恭喜大指挥官这么顺利就完成任务，我也还有事忙，就不奉陪了。”
卡尔看着她转身就走，不由开口道：“你真的不回来看看吗？”
席拉没回头，银色的长发被风吹起。
“回哪里？我的家就在第五星区31号基地，我当然会回去，不劳指挥官费心。”
卡尔没再说什么，只是静静站在原地目送她走远。
*
很快荆棘号主舰和红蔷薇号就先后离开β23，只留下小型运输飞船和大部分队员以及雇佣兵善后。
被遗留在1号遗迹的3级格拉虫尸体也被找到，由于尸体过大，护卫队的队员们花费了不少力气才将它装进隔离箱里，再用穿梭机运送回到运输飞船上。
穿梭机飞在半空，护卫队队员靠在窗前休息。
有人俯瞰着地面的情形道：“真是便宜了这些雇佣兵，这么多现成的死虫子，得捞多少油水。”
“可不是，哪像咱们，累死累活也就是个搬运劳工。”有人附和：“没有油水不说，一个不好撞在枪口上还得吃罚款。”
“都少说两句吧。赶紧运完这趟，下去没准还能捞一点。”
很快穿梭机就进入运输飞船敞开的收容轨道，几名队员把东西卸完收拾好就迫不及待再次开穿梭机离开了。
安静的货仓里只剩下码放整齐的隔离箱。
没有人注意到，有一名同样穿着军装的人没有乘坐穿梭机离开。
在所有人都走以后，这道身影从暗影中走出来，伸手打开了其中一只箱子。
箱子里是爱莎的尸体。
这个人原本带着白色军用手套，此时一只手上的手套被摘掉，露出的苍白手指抚上爱莎眉心的枪伤。
一枚状如火焰的黄金戒指泛起闪亮的光泽。
戴着戒指的手指伸进那道枪伤的孔洞里，很快指尖分裂出白色的细丝，将那贯穿颅腔的伤口填满。
一枚黄铜子弹被不断涌动的细丝推了出来，“啪嗒”一声滚落在地，又被另一只戴着手套的手捡了起来。
白色细丝不断涌入，使得尸体表面如波浪一般涌动起来，就仿佛皮肤下不再是血肉，而是某种粘稠的液体，看起来诡异至极。
不多时，波浪渐渐平息，尸体回复平静。
戴着戒指的手指微微抽离，万千细丝却藕断丝连。
倏然间，尸体睁开了眼睛。
那双眼睛里的血红色渐渐淡去，直到最后变成了棕色的普通人类瞳孔。
来人将手指挪开，细丝终于全部缩回，手指表面恢复洁净光滑。白色的手套再次被戴好，将那枚闪亮的戒指也一并遮盖。
“爱莎，你喜欢这个名字吗？”
“尸体”坐了起来，很快从死气沉沉变得有活气。
“我喜欢这个名字。”它回答。
戴着白手套的手落在了它的发顶，轻轻揉了揉。
“那么欢迎你，爱莎。”
被称□□莎的异类从地上站了起来，这一次它很快就适应了人类的肢体，动作从僵硬变得柔软。
它从口袋里掏出一样东西，恭敬地递给对方。
戴着白手套的手接过了那样东西。
那是一张微皱的照片。
上面是一名瘫倒在地的男人，吓得失禁昏厥，形容狼狈。
“你做得很好。”
白手套将照片放进了军装的裤袋里。
爱莎露出高兴又羞涩的笑容。
没有了僵硬与诡异，那笑容极其自然，就好像是——一个真正的人。
*
荆棘号已经平稳地驶入第六星区。
休息区的巨大舷窗外是旷阔无垠的深空星海。
陆迟进来的时候，就看到白染坐在舷窗旁的白色椅子里，出神地望着外面深邃的星空。
她已经换了一件衣服，和之前穿的那一件看起来几乎一样，白色的一尘不染，袖口和裙子的样式和他之前在主星见过的任何服装都不同。
长发如漆黑的锦缎垂落腰际，露出白皙的侧脸，明明看起来很年轻，可整个人的气质却比同龄人要淡然冷静得多。
陆迟知道她性子清冷。
可看到眼前这幅景象的时候，他才忽然感受到一种难言的疏离，就仿佛她离这个世界非常遥远，比她身后无止境的星空还要更远。
白染听到声音停在门口良久不动，回过头来，恰好与陆迟四目相对。
陆迟没有回避她的视线。
他径直走进休息区，在一旁的自助机上接了两杯水，将其中一杯放在白染面前，而后在她对面的椅子里坐下。
白染道了声谢，伸手碰到杯子的时候发现是温热的，能看到杯子里腾起的热气。
她又看了看陆迟面前的杯子，没有热气，应该是一杯凉水。
白染忍不住又偏过头去看刚刚陆迟接水的地方，这个装水的铁盒子，原来是一边冷一边热的吗？
陆迟坐在对面不动声色地看着她，将她眼中一掠而过的那一丝好奇尽收眼底。
“第一次上飞船？”
白染回过神来，“嗯。”
陆迟挑眉，“你不是和贝琪说是飞船失事才意外流落到β23？怎么，连谎话都不好好圆了吗？”
白染平淡道：“你都已经知道是谎话了，我又何必再圆？”
陆迟失笑：“你倒是坦然。”
白染等了一会儿，发现他竟然没有继续问。
“你不问我究竟是怎么到了那颗荒星上？”
陆迟道：“我问了你会说真话吗？”
白染静默片刻，道：“如果我说我是从别的……你们不知道的星球来的，你信吗？”
陆迟安静地看着她，白染望进那双黑色的眼睛，没能分辨出他眼神里的情绪。
“如果到了主星有人问起，最好不要这么回答。”他没有说信与不信，只是给出了忠告，“除非你想被当做重点对象全天监管。”
白染原本就没打算对任何人这样说，刚刚莫名说出来，也只是因为对方是陆迟。
人对于并肩战斗过的伙伴，总是会多一分莫名的信任。
“到了主星，我先去见一个人。”陆迟道：“在我回来之前，不要对任何人解释你的身份。”
白染有些有意外，“你要帮我？”
陆迟没回答。
“为什么？”白染问。
静默片刻，陆迟道：“你的能力比你想象得更加引人注目，主星看似安全，其实远比表面上的情况要复杂。”
白染看着他，这并没有回答她的疑问。
陆迟回视她片刻，略垂下眼道：“并不是所有事都一定要有为什么。硬要说的话，你可以当做是还你救我的人情。”