Chapter8
自那以后，阿什莉在格兰芬多的处境变得格外微妙。
弗雷德的那句话令她无地自容，刻意回避凯特的每一次眼神，甚至主动撇开她们，自己独自行动。
比起被他人抛弃，不如她主动退出好了。
阿什莉无力地想。
又是一节魔药课，大家需要两两组队。
放在往常，这实在是再简单不过的事：她和凯特一组，劳伦和蒂朵一组。
可是现在该怎么办呢？
心里的不安膨胀，让她喉头发紧。
为什么不可以自己独立完成一记魔药？简直找不出比分组学习更糟糕的安排。
与此同时，坐在前排的凯特忽然转头，目光越过中间那排小狮子，准确无误地落在她身上。
凯特张了张嘴，似乎准备说什么。
阿什莉迅速低下头，避开了和凯特的眼神接触。
她不想知道凯特要说什么。
四周大家都已经两两分好组，站在各自的坩埚前开始准备魔药材料。
一个人孤零零站着的阿什莉开始局促不安。
她能找谁呢？
环顾一圈，她终于看到了一个同样落单的格兰芬多。
刚松口气准备邀请，就看见对方抬脚走向了另一个格兰芬多，成功组队。
心头刚卸下的石头再次高高悬起。
她又落单了！
别人会怎么看她——被室友抛弃的可怜人，一定品行有问题。
阿什莉难受得快要喘不过气来，只觉得他人随意的扭头动作都是对自己的鄙夷。
她抱着自己的坩埚，一点一点往教室角落挪。
藏在角落，就不会有人发现她落单了吧……
“嘿，希利尔！”
一个黄头发、满脸雀斑的格兰芬多走到她面前。
阿什莉骤然紧张地往后退了一小步。
她还记得这个格兰芬多的名字，杰夫·埃默森。
是个很友善的家伙，她曾听说过不少他乐于助人的事迹。
……难道就连这个友善的家伙也要来嘲笑她吗？
埃默森对她的胡思乱想一无所知，他露出一个腼腆的笑：“我们一组吧？”
阿什莉呆住，随后慢半拍地反应过来他才说什么，险些激动到说不清单词，忙不迭地答好。
在她看来，此时此刻的埃默森浑身都散发着神圣的光芒！
感谢埃默森！愿他原谅自己上一秒的狭隘！
他们在角落坐下，架起坩埚准备魔药材料。
二人迅速分好工，阿什莉很快完成了自己的那部分，等埃默森将材料倒进坩埚后，就开始用力搅拌。
“顺时针三下，逆时针两下……”埃默森念出魔药书上的要求。
然而坩埚里的药水并没有如书上所说那样变成暗红色。
阿什莉和埃默森看着坩埚里正不断翻腾的鲜艳绿色，齐齐沉默下来。
“抱歉，是我的错，你的那部分完成的很完美……”埃默森心虚地摸了摸鼻子。
她连连摆手表示没关系，正准备趁斯内普教授没发现将这锅恐怖药水倒掉，身后就响起了阴森的声音。
“我相信但凡对颜色敏感些，就能发现红色和绿色的差别有多大。”斯内普教授站在他们身后，开始往外喷毒汁，“可悲的是，你们的眼珠只是装饰品，连基本的分辨能力都丧失了。”
“这令我产生了怀疑，你们真的带耳朵进来了吗？”
当然！
阿什莉在心里默默反驳，她自认为自己还是蛮有魔药天赋的！
但是她还是选择了闭嘴，事实胜于雄辩，看着这锅绿色药水，谁也不会相信她的魔药水平能及格。
小组作业，总得两个人完成度都很高才行。
“噢，也许我不该对活泼好动的格兰芬多抱有期待。”最后，斯内普教授从鼻子里滚出一声冷笑，“格兰芬多扣十分。”
坐在他们前排的弗雷德耸耸肩，悄悄挤眉弄眼地模仿斯内普教授说话的样子。
“格兰芬多再扣五分，因为你冒犯教授。”
很显然，斯内普教授才不会给他自我娱乐的机会。
宣布完扣分，他才心情愉快地继续对二人组说道：“下课前做好，否则你们就得把自己的失败品喝进肚子里。”
那恐怕就得进医疗翼躺一整天了！
阿什莉如临大敌，加快了手中的动作，一边切着瓢虫壳，一边安慰沮丧的埃默森：“别担心，我们不会喝下失败药剂的！”
她对埃默森没有任何不满——大家都有自己不擅长的事，这实在是再正常不过了！如果人人都像她父母那样苛刻要求、终日埋怨，那世界得变得多可怕。
因为自己在希利尔庄园的遭遇，她设身处地地想象埃默森的感受，再一次重申：“没关系，别担心！”
埃默森笑得露出一口白牙：“你真厉害，希利尔——你不介意的话，可以叫我杰夫。”
“好的，杰夫，你也可以叫我阿什莉！”
“有什么我可以做的吗？”他无辜地举起双手，“我会努力的！”
阿什莉想了想：“一会儿你来搅拌怎么样？”
“没问题。”
说话间，阿什莉的心情轻松了许多。
两人其乐融融的氛围显然打搅到了前排的韦斯莱。
趁斯内普教授走到了斯莱特林那边，弗雷德转身靠过来，屈起手指敲了敲桌面，做出大吃一惊的表情：“天赋异禀的希利尔小姐今天不假装无知了？”
阿什莉磨了磨后槽牙，没有搭理他。
见状，弗雷德身子往前倾了倾，变本加厉地说道：“哇哦，切得不错啊……”
就在这时，劳伦端着沸腾的魔药走过来，手上一晃，几滴滚烫的魔药飞出来，正好擦着弗雷德鼻尖过去。
弗雷德为了躲避，迅速回到原位。
“今天下午要一起去图书馆吗？”劳伦压根没看弗雷德，看着阿什莉，温声细语地问道。
阿什莉沉默地看着劳伦，有一瞬间的犹豫。
最后，她还是摇了摇头，努力挤出微笑：“抱歉，我下午要去斯普劳特教授那里。”
劳伦闻言没有再追问，只遗憾地离开了。
看着对方回到蒂朵身边坐下，阿什莉反而松了口气。
她有些不知道该怎么面对一直待自己很好的室友。
即便自己从来都没有恶意。
可是……这怎么说得清呢？
-
原本她说自己要去找斯普劳特教授只是个临时寻来的借口，没想到在庭院闲逛时还真碰到了斯普劳特教授，被对方领着去温室帮忙。
“好孩子，格兰芬多因为你的勤劳加十分。”斯普劳特教授和蔼地说。
阿什莉正在擦拭手上的泥巴，闻言难掩开心地笑起来：“谢谢教授！”
被斯内普教授扣掉的分数回来了不少！
她心情轻松了不少，就连向外走的脚步也轻盈起来。
“阿什莉！”
听见熟悉的声音，阿什莉笑眯眯地回头：“达尔西，下午好啊。”
两个人很有默契地并肩向黑湖边走去。
“你最近怎么没和那几个格兰芬多一起？”达尔西踢走脚边一颗小石子，问得很随意，“闹矛盾了？”
“没有。”阿什莉下意识反驳，“我们只是有各自的事情要做。”
说完，半天没等到达尔西的回应，她才纳罕地抬眼去看。
达尔西正用看破一切的戏谑表情看着她。
“你不觉得自己这个谎撒得毫无水平吗？”他说，“世界上再也找不出第二个比你更害怕独处的人了。就算有自己的事要做，你也一定会先黏着朋友，再之后补上。”
谎言被戳破，阿什莉的脸涨得通红，音量陡然提高了好几度：“我才不是！”
“不，你是。”达尔西毫不给面子地继续说，“我就是曾经的受害者。”
阿什莉瞪着他，再次重申：“我、不、是！”
“好吧，你不是。”达尔西无所谓地摊了摊手。
二人重新安静下来，沿着黑湖慢慢往前走。
阿什莉大脑放空，盯着不远处那棵枝繁叶茂的大树，心中十分纠结。
究竟是强撑着假装“一切都好”，还是让达尔西帮自己想想办法？
她一定会被嘲笑吧？毕竟达尔西之前就说过：“别出了事又来找我哭鼻子。”
她脸上的表情不断变化，活像是麻瓜黑白电视机里的喜剧演员。
达尔西瞅着她，“啧”了一声，给她递了个台阶：“我有个小烦恼，你来听听？”
“好啊。”阿什莉一口答应下来。
“我的变形术比别人都长，因为我上次上课迟到了。我觉得很烦，每天都为了变形术的作业绞尽脑汁——我说完了，到你了。”
“什么到我了？”阿什莉茫然地看他。
达尔西说得理所当然：“我告诉你了一个小烦恼，你也得拿你的烦恼交换。”
这是哪门子歪理！
阿什莉瞪着自己的鞋尖好半天，才不情不愿地开口：“嗯，我倒是没什么烦恼，只是我朋友遇到了一件事……”
很典型的“我的朋友”开场。
达尔西需要很努力地按住嘴角，才能忍住笑意，不惹毛背着乌龟壳的阿什莉。
“……她瞒了她的朋友一些事——但绝对没有恶意！可是，她的朋友知道了，现在她不知道该怎么办。你说该怎么办才好呢？”
-
阿什莉回到格兰芬多的塔楼时，已经接近宵禁时间了。
缺乏运动的小身板在霍格沃茨里逛了一下午已经快要散架了，她能清晰地感觉到自己小腿骨传来的酸痛。
她拖着浑身疲惫走上楼梯，进入女寝。
寝室内已经熄灯了。
只有凯特的床帷后闪烁着微弱的光。
刚才和达尔西的对话在耳畔不断回响。
——为什么不直接告诉对方你的想法呢？
——可是这种事没人会理解吧。
——你不试试怎么知道？总不能一直用“你以为”来交朋友吧。哦，是让你朋友试试。
她盯着豆大的光看了许久，最后挪着步子朝自己的床走去。
“阿什莉。”
就在这时，床帷被拉开，凯特从后冒出脑袋，小声叫住她。
阿什莉立刻停住脚步，僵硬地回头朝凯特看去。
大脑忽然被芨芨草塞满，她张了张嘴，干巴巴地说：“晚上好。”
凯特原本绷着的脸瞬间笑开，原本的严肃也不复存在。
“晚上好。”她说，“我只是想问问，你愿意明天早上和我一起去大厅吃早餐吧？”
阿什莉看着她，很缓慢地眨了下眼睛。
——你不试试怎么知道？
“好啊。”她像是终于放下了一桩心事，回以笑容，“我们明天一起吧！”