桃园
回去的路上，兮远一句话也不说，走得飞快。回到住处便进自己的屋了。魅羽知道自己闯了祸，本想第二天睡到日上三竿。结果到了巳时，忽然想起和鹤琅的约定。
魅羽起床，匆匆穿戴完毕，走进大师姐的房间。大师姐每日早起后都要打坐半个时辰，据她说可以清心养颜、净化□□和心灵。目前客居他乡，她也没放弃这个习惯。此刻正盘腿坐在蒲团上，双目微闭。
“大师姐，你跟我去见个人，”魅羽走到她面前，小声说道。
大师姐没睁眼，只是摇了摇头。
“人家曾经帮着你报杀父之仇呢，你都不见？……那算了，就让他一直等到太阳落山吧。”
大师姐的眼皮快速跳动了一下。又过了一会儿，叹了口气，睁开眼望着魅羽。“小妮子，你怎么永远这么多事？”
她起身戴上斗笠和面纱，随魅羽走了出去。两炷香后二人先是来到桃园。此时正值桃花盛开的时节，每棵树上只有很少的叶子，密密麻麻都是粉白的桃花。魅羽穿的依旧是昨晚那件桃红色的衣裳，只是无施粉黛，人看着反而比浓妆的时候漂亮了。倘若有旁人见到了，真不知该看花好还是看人好。
径直穿过桃园就是石榴园的后门。这里处在外庄的偏僻角落，人烟稀少。鹤琅看样子是早早就等在那里了，正在焦急地东张西望。魅羽抿嘴一笑，向着大师姐的背后推了一把，就转过身去，原路返回。
重又走在桃园中，心里想象着此刻大师姐和鹤琅可能在说些什么。不管未来如何，希望他们至少能享受片刻的独处吧。大师姐的性情虽然一向冷淡，可这次魅羽能察觉到，她似乎也有些心动了……
“站住，”一个冷冷的声音从右方不远处的一棵桃树后传来。
魅羽顿在原地，回过神来，循声望去。倘若不是昨晚从鹤琅和公主那里得知，陌岩也已经来到山庄的话，她此刻望见他定会当场晕倒过去。
“这位是……陌岩长老？”她装模作样地问，“不知叫我有何事？”
她一边说着，一边警告自己，在圆轮节那天之后，“她”应该就再没见过他了，这点一定要牢记。至于两个月前元宵节她回去，当着他的面杀了殒擢，还把偷来的混元天锤送给了他，因为她戴着斗笠，他应该不知道是谁干的才对。当然，这是假定鹤琅确实听了自己的话，和他保密了。
可要是鹤琅向他和盘托出了呢？她又变得不确定起来。那就只能咬死了不认。
“魅羽姑娘知道自己在做什么吗？”他一边说着，一边走了过来。身上穿的是件浅灰色的僧袍，还是和过去一样，无论衣服和人都很紧致，没有一丝松散的地方。
只是他瘦了。这次没有隔着面纱，魅羽可以清楚地看到。
“长老，是你大徒弟请求我，要和我家大师姐见个面的。至于他们——”
“他何时请求的你？”他打断她的话，在她身边停住。这个距离不算太近，不算近到对孤男寡女尤其是高僧和美女来说不合适的那个程度，但是——不知为何她会突然想——近到足以让他一出手就置自己于死地的了。
鹤琅何时请求的她？乖乖，这个问题可不好回答了。若是说两个多月前，那不就等于暗示自己就是那个戴斗笠的女人吗？若是说鹤琅昨天才请求的她，以她对鹤琅了解，他单纯率直，没啥心机。恐怕之前的两个月都在坐立不宁的，陌岩如此心细的人早就会发现异常了。
既然不好回答，那就只能避而不答。“长老若想知道，可去问自己的徒弟。我没有义务回答你。”
说完，她便继续往前走。谁知才迈了几步，便一头撞到了什么东西上。她一边揉着阵阵疼痛的额头，一边伸出手摸了摸前方的空气。有一道透明的墙立在她前面。
“请魅羽姑娘先回答我的问题，”他若无其事的声音从背后传来，一点儿抱歉的意思都没有。
她吃惊地转过身。这还是自己熟悉的那个陌岩吗？从不刨根问底，穷追猛打，从不让身边的任何人难堪。为何现在变得如此咄咄逼人？
心一横，她两眼望天。“不回答就是不回答。长老要杀要剐，悉从尊便。”
她这一耍无赖，对方倒没有办法了。但紧接着第二个问题又来了。
“我徒弟肥果去哪里了？”
“不知道，”她快速地说。
“是吗？”这次他的语气很不善，边说边向她走来。
“昨天晚上我问了你那个喜欢穿黄衣服的师妹。她和我说，你应该知道。你跟肥果到底是什么关系？”他一边说，一边眯着眼睛观察着她，仿佛在试图弄清楚她对整件事情了解多少。
她没有回答他的问题。过了一会儿才悠悠地说：“你既这么不想他离开，当初为何不强留住他？搞得现在满世界骚扰别人去。”
从她回鹤虚山之后，曾无数次地后悔，如果冬至那天她没有出去会大师姐和兰馨，没有听大师姐讲那一番话，那她现在是否正快快乐乐地留在龙螈寺，继续做她的肥和尚？就那样，挺好。
一阵寂静。过了良久，她听他叹了口气。“可能因为我那时比较傻。或者说，我高估了自己吧。”
“他死了。”
不知为什么，这不怀好意的三个字就从她嘴里溜了出来。然后她就意识到，自己也许是犯了这辈子到此为止最大的错误。兮远曾说过她，将来迟早有天会栽在自己这张嘴上，弄不好预言马上就要成真了。
“你再说一遍。”他走近了两步。
这句话的语气已经是赤裸裸的威胁了，可是她也不知是中了什么邪。
“肥果的确是死了，不会再回来了。这也挺好的，一了百了。”
电光火石之间，他的手已经呃住了她的喉咙，她登时就呼吸困难起来。她可以感觉到他的怒气和杀气不是装的，他真的有可能就这么杀死她。但与此同时，他的劲力里也不是没留余地。如果她开口求饶，他多半就会松手了。只不过，求饶后她就必须正面回答他的问题了，她又该怎么说呢？只觉得视野里的桃花渐渐连成一片模糊的粉白，离自己越来越远……
“师妹！”“师父！”
两声尖叫从远处传来。魅羽颈部的压力顿时消失了，她有点眩晕，一边咳着，一边大口喘气。脚下站立不稳，被抢过来的大师姐一把搂住。
大师姐将她揽在怀里，已经气得浑身颤抖起来。转身对陌岩说：“长老你知道自己是在做什么吗？请问我家二师妹到底犯了什么错，要让你对她痛下杀手？你知道她为你做了多少——”
“已经没事了！”魅羽及时打断了她，故意表现得一切正常。
旁边的鹤琅早就噗通跪下。“师父，请不要责怪魅羽姑娘。这都是我一个人的错。请您惩罚我一个人！”
陌岩自始至终都保持着之前的姿势，望都没望这新来的二人一眼。
过了一会儿，魅羽听见他用很轻的声音说了句：“抱歉。”身形一晃，便消失不见了。
鹤琅连忙站起身，冲魅羽行了个礼。“实在是对不住，魅羽姑娘。你相信我，师父他平日不是这样的！真的，我跟了他好几年了，从来也没见他这样过。”
魅羽冲他摆摆手。“这不怪你。我没事了，我先回去了。”
“我和你一起。”大师姐挽着她的胳膊，一齐向桃园的出口走去。鹤琅落在后面，大概是为了避嫌，和二人保持了很远的距离。等出了桃园，魅羽才想起，刚刚撞到她脑袋的那个结界已经被撤掉了。
******
二人回到住处，发现兮远已经领着一众师妹去内庄了。只有管家老刘头站在门口，焦急地等着她俩回来。
“大小姐二小姐怎么才回来？主人说要去商量正事儿，让你们一回来马上去头天午宴的地方汇合。”
魅羽这才想起，昨晚鹤琅仿佛和她说过什么“要出大事儿了”，只不过自己当时没在意。她俩于是没进门就掉转头，朝内庄的方向赶去。
进了内庄大门，又踏上那条林荫道。没走几步，魅羽见身边的小树林里站着几个人。好像是四个人拦着两个人，不让离开。
做阻拦状的四人是身穿浅色道袍的道士，装扮颇似她首次在公主府见到的乾筠，但年纪比乾筠还要小两三岁的样子。其中三人气宇轩昂，神色既骄傲又愤怒。还有一人似是受了轻伤，脸色苍白，紧咬着嘴唇，被身边的人搀着胳膊。
这都是打齐姥观来的吗？魅羽琢磨。观主寒谷真人近十年以来就收了乾筠一个徒弟，那这些应该都是徒孙了。话说寒谷挺随和朴素的一个人啊，怎么后辈们都这么个德行？
再看被拦住的二人身穿灰色僧袍，魅羽先是觉得身形有些熟悉。等看清是陆锦和卧空二人，她便冲大师姐说:“师父等着呢，你先过去吧，我一会儿就到。”说完自己便走了过去。
大师姐像是要反对，但看看眼前的情形，知道劝魅羽也是白搭。只得叹了口气，自己继续往前走了。
“百无一用是和尚，”其中一个道士说道，“成天慈悲、慈悲的挂在嘴上，像涅道那种祸害，和他讲什么慈悲？既然一早知道他在你们龙螈山下压着，赶紧把他灭了，不就没这么多事儿了吗？弄得现在大家都跟着遭殃。”
“涅道如何我不管，”卧空指着受伤那人说，“这小子敢侮辱我师父，我还没打够他呢！”
魅羽一听，走上前去，沉着脸问卧空：“小长老，谁侮辱你们师父了？是有人活得不耐烦了吗？”
卧空和陆锦扭头看她。陆锦应该在圆轮节混战那天见过她一面，没说过话，估计早就认不出她了。现在见一个陌生女子走上前来替他们出头，二人均现出不解的神色。
“你是何人？出言不逊的，”刚才说话的那个道士问魅羽，“好男不跟女斗，你现在赶紧撤了，我就当什么都没听见。”
魅羽看都没看他一眼，继续问卧空和陆锦：“他们怎么侮辱你们师父了？”
陆锦哼了一声。“他们说我们龙螈寺历代勘布都是胆小鬼，害怕涅道，所以没人敢动他。现在眼看要压不住了，只能依靠外人帮忙了。”
“所以你俩就把人家打伤了？”
“不是我俩，”卧空道，“我和他是一对一。”
魅羽早知道会是这样。这几个齐姥观的后生，估计平日养尊处优惯了，武功仅限于练武场上。去到民间顶多念个咒、画个符什么的。又怎么可能是一天不打架就浑身痒痒的卧空的对手？
“那我就不懂了，”她阴阳怪气地说，“你比这几个人厉害，干嘛还要他们来帮忙呢？有些人是不是自作多情啊？”
“你说谁自作多情？”对面四人都火了。“刚刚这小子净使些歪门邪道。要是凭真功夫，哪里是我们的对手？”
“哎呦呦，”魅羽快笑出来。“打架打不过人家，就说人家的功夫是歪门邪道。请问什么才是正道功夫？非得你们齐姥观的功夫才算，是吗？”
四人脸上一阵红、一阵白。还未答话，魅羽又说：“小女子不才，就拿你们齐姥观的功夫、天星术，来和你们比试一下，如何？”
“不可能！这门功夫师祖连本寺弟子都很少传授，又怎么会教给你？”
“你们师祖不久前才跟我吃过酒。我今天和你们来个文比，不过是替他警戒一下不成器的晚辈。要不是看他老人家的面子，就冲你们侮辱龙螈寺勘布这一条，今天定要把你们几个都打趴下了。”
事实上，魅羽这么说也是虚张声势、投机取巧。进内庄不能带武器，若是动手的话，她只能用掌法。但因为有陆锦和卧空在一旁，她便不能施展任何在龙螈寺用过的掌法和手印步法，以免被看出她和肥果的关系。这样一来，她掌法的威力会大打折扣，能不能胜了齐姥观的弟子就难说了。
“好大的口气！”当中手拿折扇的一个小道士说道，“就让贫道先来领教一下。怎么个文比法？”
魅羽环顾了一下四周，见他们头顶有棵苍天大树。此时新叶才长出不久，但也密密麻麻数不清。
“谁能在纵身跃起时击落最多的叶子，而不损伤树枝，就算胜。”
魅羽知道齐姥观的轻功一直是他们引以为傲的，所以想来对方不会反对。
“好。既是文比，须两手空空，不能用刀剑或者石子。”
“可以。”魅羽点头。
她话音未落，小道士便纵身跃起。先是跃至树冠的中部，一掌击出，面前一大片树叶哗哗落地。继而一只手在一棵枝桠上轻轻一点，身子一翻又跃到树顶，再次出掌，树顶又有一大片树叶被击落下来。身形还未下落，他又横里一滚，从树的另外一边击出一掌，方始落下。此时地面已经被落叶铺满了。
一阵掌声响起。魅羽这才发现附近已有多人在围观看热闹，不知是什么中原门派的。轮到她了，她纵身一跃便到了树顶之上，面对西方的天空，使了一招天星术中的参宿诀。双臂一挥，一片金光从半空落下，洒到树冠上。
西方属金，这招参宿诀的厉害之处，便在于能产生金石之利。劲力强劲时，可以削铁如泥。此时魅羽用了绵软的力道，大小刚刚可以削落树叶，却不能砍断树枝。待她和暴雨一般的树叶一齐落地时，半个树冠都已秃了。
围观的先是愣了一会儿，其后叫好声不绝。
“果然是天星术里的招数，”又一个年轻道士走上前来说道。“我来向女侠讨教。”
“好，”魅羽说，“公平起见，这次你出题。”
他转身看了看四周。树林深处有间很小的“三清祠”。此刻门开着，从外面便能看到屋里点着的两支大蜡烛，是专给跪拜的人点香用的。
“左边那支蜡烛归我，右边归你，”他说，“先将蜡烛熄灭者，胜。”
此刻二人所站之处，离小屋至少十八九丈远。无论如何，离得这么远，单凭掌风是不足以将蜡烛熄灭。若是掌力够好，对轻功的要求就差些。若是掌力不行，轻功只要够好，也能及时将蜡烛熄灭。
“开始吧，”魅羽说。
只见对方一个箭步就跃出去五六丈。与此同时，魅羽面向北方天空施展斗宿诀，引夜露至手中。但是因为祠堂离得这么远，水送不过去，便立刻使了个凝水成冰，当作暗器一样射出。这是个比较寻常的法术，也不怕卧空和陆锦看到。
说时迟那时快，小道士离祠门还差三丈远了，掌已击出。而冰凌赶在掌风吹到左边的烛火之前，抢先击中了右边的烛火。
人群又一阵叫好声。现在除去受伤的那个道士，只有一个和魅羽还未比过。此人正要站出来，但听旁边有人说道：“这一局让我来。”
魅羽扭头，发现乾筠从围观者中走出来。
“师叔！”四个道士急忙冲他行礼。
乾筠面色不善地望着四人。“以后有这跟人打架的功夫，不如先回观躲起来练功，免得出来丢人现眼。”
四人依旧抱拳低着头，大气也不敢出一声。
乾筠回过头来，对魅羽说：“题目你出。”
她想了想。天星术共有二十八宿诀，寒谷只教了她们师姐妹六个诀。四个与东南西北的星空有关，还有两个是多个人一起使用的。
乾筠是寒谷的亲传弟子，又是万众瞩目的张家二公子，武功修为多半比她高出不少，更不用说天星术原本就是他们的。她现在已经用了与金和水相关的两个，要想取胜，须得耍些门道。
“就比谁先把那两根蜡烛重新点上，如何？”
“那开始吧，”他面无表情地说。
二人说完后，依然互相望着，都没有动。围观的人看得莫名其妙。之前那次比试，是仆一开始就争抢时间。为何二人这次却像在比慢一样？
魅羽本来的计划是，首先使出翼宿诀由南方星空引火，但这只是虚招。她多半不如乾筠快。她的实招是等他要点燃他的蜡烛时，突然使出心宿诀。心宿属东方，东方属木，木生风。于东方取风，将他的火吹偏，点到自己的蜡烛上。
现在他不动，她也不知道他是怎么打算的，再这么僵持下去也不合适了。心一横，一边向三清祠跃去，一边由南方星空取火。但见右手前方的空气中燃着一团火苗，转眼便到了祠堂门口。又一步跃入祠中，眼前并没见他的身影，身后也听不到动静，便伸手一挥将火苗抛向右边的蜡烛。却见左边的身后电光一闪，几乎是在同一时刻，左边的蜡烛也点燃了。
祠里光线较暗，除了烛光没有其它的光源。此刻她站在两支一人高的红烛面前，抬头只见前方供着三清的雕像。正中央的玉清之主元始天尊，手捧紫金葫芦。元始天尊的左边是红色道袍的上清灵宝天尊，仿佛在低眉望向她。突然觉得祠中的气氛有些不自然。
“原本以为，”他在背后说道，语气中带着浓浓的讽刺，“有一天，你我二人会共立于红烛之下。没想到发生时，竟是今天这般景况。”
他话没有说完，便转身走了出去。魅羽怔住了，心里有种怪怪的感觉。认识他之后这还是第一次觉得他没那么讨厌。待她走出祠堂后，他早已不见了踪影。