偶遇
“妹妹，这些古籍都是新寻来的，可是费了不少力气。”明衡一脸傲然，又隐隐有些期待，仿佛在等待着夸奖赞赏。
“嗯。”明鸾比对着手边的药方，头也未抬，只轻轻应了一声。
“就只是，嗯？”明衡似有些气闷，而后神情一转，一副心伤模样，“妹妹变了…明明小时候还会跑来拽着我的衣袖，满眼崇拜地望着我，唤我阿兄…”
“嗯。”明鸾故作敷衍地回道，仍是不愿多看。
明衡今日这打扮，着实太过晃眼了。
云烟色锦袍，通身绣银丝百花纹，衣襟上的几只刺金雀鸟则用了宝石翎羽嵌缀。五□□冠，点翡翠玛瑙其上，浮光织锦发带，腰间又饰了玉璜、玉壁、玉衔。
严寒时节，竟还拿了把象牙镂刻的描金折扇。
“阿兄可是预备着去哪？”见明衡仍在一旁不慌不忙地饮着茶水，明鸾不禁有些好奇。
“抚翠阁…”明衡有气无力地答了话，加之一声叹息，瞧着已是生无可恋。紧接着又似恍然般，半是讨好地开了口，“妹妹，需不需要我留下帮忙？”
“不需要。”
“那我再去寻些古籍医书？”
“不必。”
“哦…那我可走了…”
“嗯。”
“真走了…”
“灵玉，送世子出门。”
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西域鸩毒。
合多种奇稀异诡毒物，粉磨而成。初时无状，其后剧痛入髓，于体内销蚀蚕噬脏器，至溃烂，至腐化。
但中毒之人，外表只如寻常，甚至因着腑内脏器消弭，血气充盈，面色转而愈发嫣红，瞧上去艳艳荼蘼，煞是好看。
而直至气绝，这般剧痛也只会变本加厉到无以复加，不会有半刻止歇。
沾染分毫，无医无解，回天乏术。
冬日萧瑟，落雪楼内却依旧步步珍荣美景，满目富丽金碧，火道地龙灼燃不断，将寒凉之气驱散得不遗一分。
香函里的乌木还未焚尽，满是熟悉又心安的味道。明鸾神色平静地看着手边的医书，可眼眸深处，光彩消逝，渐渐化作一片灰暗空洞。
昔日景象，纷至沓来，幕幕浮现。
琉璃熏炉，漫溢而出的兰桂之气。
随身物件，莫名添有的兰桂熏香。
夜宴赐酒，皇后那般不安与慌乱的模样。
以及岁安门上，剧痛累加，不断呕出的鲜血。
许还有些她不知道的。
如此种种，怪不得。
看来，前世过往，上京城巍峨的深宫里，盼着她死的人，真真是不少。
近些时日，明鸾阅遍了能寻来的医书古籍，甚至手札誊抄，连着刚刚明衡送来的那些都算作其中，详查之下，却是所获堪忧。
各类药典载录之词，对西域鸩毒的描述皆是语焉不详，又或是模棱两可，跟本寻不出其内毒物的所配方剂，更遑论解毒之法。
无解，但却并非没有法子应对。只是甚为生僻罕见，世间少有人知。可就算知晓详情，仍存半分余地的话，也绝不会有人愿意一试。
而如今，这法子便在她手中。
暗中潜藏的凶兽终要显露爪牙，眼前方寸间的平和，不过是利刃高悬下的惘然不知，看似安稳的时日，已是不剩多少。
明鸾的心绪愈发沉冗，难抑的恨意不由得显现而出，却又在顷刻间被逼迫着变为如常。
放下书册，明鸾捡了支青石香箸，拨弄着乌木焚燃后的灰烬。双眸低垂，一手托腮，一手无意地划动，断断续续，不经意间留下的杂乱痕迹，倒是颇似一只小兽。
“像阿昭。面无表情，又凶又呆。”明鸾看着香盘上的涂画，弯了弯唇角，低声轻笑起来。
而后，定了定神，明鸾唤道，“檀青。”
“小郡主有何吩咐。”护卫在旁寸步不离的檀青立即上前听令。
“点一队亲卫，明日我要去大悲禅院。”
“是，小郡主。属下这就去安排。”
见檀青神色间似有几分担忧，明鸾又开口道，“阿爹那儿我会去说。”
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岭南之地，多深山密林，其中烟瘴荒蛮，沼泽暗渊俱有，又遍布蛇蟒毒虫，因此人迹极少。
可若干年前，肃文帝登基不久，便曾下过一道旨意，竟是令京畿禁军前去岭南，剿灭一个避世而居的部族。
诏曰，蛮夷之人，笃信旁门，以邪术魇压诅咒，怀谋逆之心。焚其居，男女皆斩，当尽诛之。凡有包庇者，同罪论处。布告天下闻使闻之。
当年之事真相如何，又是否存了隐情，明鸾尚不得知，但于那般屠戮抹杀之下逃出生天之人，却可以寻到踪迹。
这般隐秘，本该无从知晓，想要寻人，更是犹如大海捞针，绝难办到。
可这些，明鸾早已经历过。
*
“把人围起来！别漏掉一个！”
“去，将那几个护卫的武器收缴了！”
“都给我老实点！”
“说你呢！别想着逃跑！”
伴着马匹的嘶鸣，一阵嘈杂混乱之后，山野间又传来恶狠狠的叫嚷声。
匪徒当中，为首之人是一名疤脸壮汉，虎背熊腰，面黑且糙满是戾气，相貌凶横酷似恶煞。
几番恐吓，疤脸壮汉看向了众人当中最为富贵的一个，对其颇有些意味深长地说道，“有人花了大价钱雇我们来，要的可是你的脑袋。”
一边说着，又一边拍了拍手上血迹斑斑的□□，其威胁之意不言而喻。
疤脸壮汉虽是貌若莽夫，可心思却是活络得很，早已在暗中盘算多时，这小子若是上道，懂些规矩，必定愿意交付双倍钱财，好换取生路一条。如此，便可再得一笔不菲收获。而等钱物到手之后，再将人除去也不迟，反正不赚白不赚，左右也没耽搁什么。
“多少。”匪徒眼中的富贵男子开口问道。
“百两黄金。”
“什么？小爷才值百两黄金？”富贵男子的声音陡然升高，甚至带着颇为不满的语调，如同不敢相信一般。
话音落定，疤脸壮汉呆愣了几息才堪堪回神，显然惊诧不已，似乎没想到有人在这种性命攸关的时刻，还在意起了自己的身价。
不是吓破了胆子哭爹喊娘，也不是痛哭流涕着求饶保命，更没有故作镇静地讨价还价，能有此一问，当真是…
莫名其妙。
不，这就是有病！
“少爷，我就说您不能为了拒婚偷跑出来吧。”
“那高府的大小姐好歹也是闭月羞花之貌，又称得才女之名，您怎么就能这么狠心呢。”
“您还说不走官道，抄小路溜得快，现在可是溜都溜不掉了。”
“嘘…”富贵男子抬了抬手中的折扇，凌空轻点，似要止住身旁之人的喋喋不休，“东铭，你是一个英俊的护卫，英俊的人要少说话。”
“真的吗少爷！”
“真的。”
唤作东铭的年轻护卫不再言语半字，紧抿着双唇，拼命地点了点头。
见待宰的羔羊毫无惧意，更胜似郊游踏青般悠哉闲适，疤脸男子忍不住火气攻心，怒容满面，当下就要使出凶厉手段。
几名护卫见状，立即上前将自家主子护在身后，东铭则是一手作防卫之姿，另一手却悄然于袖中握住了信弹。
而在此千钧一发，两方剑拔弩张之际，道路尽头兀然惊现马蹄踏尘之声。待得近前细观，随从所行加起来，数量已逾百人，行动更是迅速有序，齐整万分。
匪徒们个个神情紧绷，难掩慌张之色，不知这荒山野外为何突然冒出大批人马，更忧心起来者的意图。万一是个想要行侠仗义的，他们这笔买卖泡汤了不说，小命能不能保下还得再议。
“收起信弹吧，有救了。”
“少爷，您怎么这么肯定？”东铭出声问道，但仍是紧盯着面前的匪徒，动作间也未有丝毫松懈之意。
“定北王府明家。”看清了来人的衣装武器后，富贵男子笃定道，“行边北安定之责，那可是世人口中满门忠烈、义贯日月的存在，还能见死不救不成？”
富贵男子慢悠悠地说着，理了理衣摆，又将折扇一展而开，竟显得愈发闲散悠哉。
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“小郡主，我们不救人吗？”灵玉见明鸾仅看过一眼就收回了目光，不像是要行搭救之举，便顺着心中所想问了出来。
而檀青则在一旁暗暗叹了口气，不由得思虑着，灵玉绝非异议主上，不过仍是心性好奇罢了。这孩子果然还需多多历练，不如外派出去几年？
“一副气定神闲的样子，像是需要人救？”明鸾手持缰绳，高坐在玉狮子马上，语气里含了几分揶揄，淡淡说道。
未择车舆帷幔，明鸾本打算轻装简从，可阿爹与阿兄知晓以后，皆给她添了随行的亲卫。甚至怕她不愿，每段路途上都暗藏着几个，待她察觉之时，人数已是不下百人。
“少爷，人都要走了，我瞧她们可是连一丝停下来的意思都没有呢。”
一、丝、都、没、有、呢。
富贵男子闻言，眉心猛然一跳，只觉得这话中的嘲讽意味颇浓，面色瞬时难看了不少。
与之同时，更是深深疑惑起来，这女人怎么一副铁石心肠，毫无恻隐之情，说好的忠肝义胆呢？说好的保境安民呢？
“可是定北王府明家？”见人马将离，富贵男子立即朗声开口，叫破了来人的身份。
“小郡主，他们…”
明鸾不禁有几分咬牙切齿之意，说道，“救人。”