第 1 章
夜沉星垂，轻云如烟，风将弯月吹入云层，天际如渐渐染墨，终究黯淡下来了。
漆案旁一簇簇的红山栀尚有水珠，鎏金红釉香炉仍在夜色里轻吐烟雾，明明是喜庆之景，可到了夜里，却透出凄清幽冷。
抱膝蹲在桌案旁的少女一身石榴色罗裙，细碎黑发垂在鬓边，澄澈稚气的眼眸怔忡的望着前方虚空，纤细的身子尽数融入沉沉夜色。
夜风簌簌，一早贴满庭院的喜字，已落了满地。
大丫鬟吉祥对着桌案使了个眼色，侍立在旁的婢女才敢上前收拾。
她们手脚利落，脚步轻盈，唯恐惊动了什么。
精心摆放的山栀子被迅速挪走，精致的江南糕点被悄然撤下，侍女们准备去卷未曾被印手印的婚书……
夜风拂过，鲜亮轻盈的喜字剪纸，坠落在绣了金线石榴裙摆上。
如同美梦惊碎，姜诺细瘦的肩头一颤，终于缓缓抬眸：“慢着。”
两个字幽幽绵绵，衬着灯火阑珊，听得人心也起了怅惘。
众人回头看，少女莹白脸颊泪痕未干，可那双向来漾满笑意的水眸，此刻却被月华洗濯得清冷沉静。
“姑娘，你也累了好几日，早些歇息吧。”吉祥走到她身侧蹲下，柔声道：“东西先让人收了，可好？”
姜诺眸光落下。
这小小的喜字，看似无关轻重，一个个，却是她亲手剪的。
姜诺唇角浮现一丝自嘲的笑意，将那喜字捡起，握于手心，缓缓站起身，侧首望向眼前的物事。
缠枝鸳鸯绣出二人姓氏的桌布，并蒂莲图案的饼搁，字字手写的订婚书……
一看便是极为用心的订婚宴。
用的皆是她自个儿的心血。
姜诺牵动唇角，勾起一丝自嘲的笑。
近些年，订婚宴愈发被姑娘们看重，随了京城风气开放，年轻公子和姑娘们常有出游时渐生情愫后，才让媒人上门提亲的，这些姑娘们重视布置订婚宴，和家族无关，都是姑娘们自个儿的期盼。
有婚书，有布景，更有两个人隐晦的点滴爱意。
姜诺自是在意这场订婚宴的，日期临近，更是反反复复的操心确认。
不是因了她要嫁的是这天下最尊贵的君王，而是那良人，她已装在心里十年了。
姜诺唇角挂着笑，看向地上艳丽若火的红山栀。
今儿天一亮，她就早早起身梳妆，连发簪的图案，都细细斟酌过。
她穿上一月之前准备好的石榴织锦罗裙，在众命妇贵女艳羡的簇拥中轻声说笑。
订婚宴向来讲究热闹喜庆，饶是当今帝后的订婚，仍是热闹的，可气氛倏然一沉。
姜诺回头，众人跪了一地。
李檄一身玄色天子朝服，高大的身影穿过众人，走进了庭中。
这也是李檄的订婚宴，可他却唇角紧抿，剑眉笼雪，周身气场肃然冷沉，宛如下朝会见臣子。
姜诺眸色黯了黯。
这场订婚宴，她对李檄没有旁的要求，只说了句要尽量穿应景些，可他仍是一身玄服。
不过……李檄刚登基不久，诸事繁忙，怎会有时辰换衣呢？
姜诺并不在意，一瞧见李檄，就忍不住眼眸发亮，一张嘴仍是旧称：“表哥……”
李檄没应，将手负于身后。
他冷沉沉的目光扫视众人，半晌，眸光落在山栀子上，语气发沉：“此花从何处而来？”
姜诺眸中满是雀跃的星光，邀功般笑道：“我吩咐快马从蜀地带来的，早两个月就准备了。”
山栀花南北都有，但红山栀，唯有蜀地最盛。
因了是婚事，姜诺特意选了喜庆之色。
李檄冷冷扫过灿若烟霞的花，声音喜怒难辨：“你可知从蜀地运这些花，要耗费多少民力财力？”
姜诺一愣，鼻尖登时一酸，半晌，才听见自己委委屈屈的声音：“可订婚宴只这一次，很多人都会选蜀地滇地的花运送……”
外地运花并不罕见，大富之家，高官之女，多有先例。
她是侯府的嫡姑娘，是未来的皇后，唯有一次的订婚宴，布置几束花……很过分吗？
过分到……他一踏入门内便无视周遭，直接诘问？
李檄长身玉立，低沉的声音格外醇厚严厉：“你是要当皇后的人，上行下效，行事更应谨慎，你如此轻易被人左右，沉溺华而不实之物，如何当得了六宫表率？”
说罢，紧皱眉心拂袖而去。
姜诺想要解释，张了张嘴，却嗓音发哑。
此时，门外一道清朗男声响起，汉语稍稍生涩：“此女是贵国皇后？”
屋里屋外安静了一瞬，才听到李檄开口，矜冷沉稳，无一丝波澜：“见笑，只是朕表妹。”
一字一句，如冰冷尖锐河石，沉沉落在姜诺心底。
全身如同失去知觉，不受控制的微微颤栗，拢在绯色绣花衣袖下的指尖，瞬间冰冷。
姜诺这才晓得，别国使臣也一同来了。
她的百般用心，他视而不见。
甚至对她这个人，都不愿坦然承认。
她让他不喜，让他觉得……很丢人吧？
在场众人皆是京城权贵，目睹天子薄怒，纷纷告辞散去，有些年纪相仿的贵女，语气或讥或讽，姜诺整个人却飘飘摇摇，一个字都听不到了……
打更声遥遥响起，姜诺收回思绪，目光一一拂过漆案上精心准备的物件，轻轻勾起唇角。
这些时日，她最怕的，便是订婚宴上出错。
她那般用心，还好，订婚宴没有丝毫错处。
可她却忘了，人若是错了，事再圆满，也只会沦为一场笑柄。
“姑娘……陛下他……”吉祥瞅了瞅四周，因姑爷是一国之君，连安慰姑娘都要大着胆子：“陛下当着外人，就是那个不苟言笑的脾性，心里还是有您的。”
夜风凉彻，六时为姜诺披上并蒂连枝的海棠花斗篷，如往常般安抚道：“您莫要伤了心。”
姜诺眸中覆有薄薄泪光，她含笑摇头。
泪光如月色稀薄脆弱，她摇头之际，却未曾坠落。
她不伤心，真的不伤心。
她只是觉得可惜。
可惜了她每日浇水，小心翼翼呵护的红山栀。
可惜了她亲笔写出的婚书。
可惜了她不顾指尖受伤，也要亲手篆刻的婚印。
可惜……可惜了这十年来，毫无保留，倾尽爱意的自己。
月影下，假山旁人影绰约，两个丫鬟窸窸窣窣走来，看模样，似是在姜老太太身边伺候的。
“嘘——都二更了，我们别过去了……”
“快来看看嘛，应该还没收完呢，咱们府搭的订婚宴搭的可好看了！”
“唉……再好看有何用，陛下还不是转头就走了……”
“说来真是好笑，这订婚宴京城里每日都办，没见过谁家大姑娘自己备下婚书的，”那大丫鬟半笑半叹：“咱们侯府的姑娘，自己采买，自己准备，到最后也没落个好……虽说嫁的是天家，传出去也真丢脸面……”
“京城那些眼皮子浅的姑娘丫鬟们，都说咱们姑娘是巴巴儿想搭台唱戏，可惜，唱了一场独角戏……”另一个丫鬟哼道：“那又如何？再怎么说，姑娘和陛下一同长大，皇后这戏，也轮不到她们去唱！”
“听说陛下最看不惯京城富户权贵排场，正要整治呢。”另一个丫鬟压低声音：“可能是姑娘行事，让陛下觉得奢靡了……”
两人正说着，一转头，却吓得面色发白。
本以为这个时候，人都散了，谁曾想披着斗篷如天仙儿般站在订婚桌案前的人，不是诺姑娘又是谁？！
丫鬟捂着头脸飞快请个安，逃似的退下了。
谁不知这位姑娘身负凤命，在府里虽无爹娘护着，可府中上下的人都敬着她，也远着她。
“姑娘……别听那些人乱嚼舌……”吉祥皱眉，轻声道：“陛下和姑娘从小一起长大，这等情分，又岂是他们懂的……”
姜诺眸光动了动。
这句话，她常常说给自己听。
旁人的订婚书，是二人传情递意，一人一句接出来的，她姜诺的是自个儿写的。
可她相信，那些话，也是表哥的心意。
君心似我心。婚书是谁写，习俗是如何，她并不在意。
本以为超脱于世俗之外，却没曾想，自己反而成了最可笑之人。
以往但凡有人质疑，姜诺便想，陛下和我一同长大，这等情分，又岂是他们能懂的？
而这句话，本是两厢恩爱的甜蜜，渐渐却成了她的安慰。
烛火摇曳垂泪，姜诺抬手，将捡起的喜字凑近火焰。
那般灼目，似乎永不会褪色的明艳之色，转瞬被火光吞噬，徒留一地灰烬。
想来世间并无所谓执念，短短一瞬，喜字尽数成灰。
吉祥瞧了，心里很不安，她搀住姜诺：“姑娘，姑娘该就寝了……”
“这花……真好看……”姜诺杏眸凝了一层晶莹的薄雾，她弯身捡起裙边的山栀子，捧在手里观赏，眸光似怜似赏，衣袂轻扬，宛若月光下的翩翩仙子。
如此好看娇艳的花，却被李檄冷冷拂袖，倏然坠到地面。
吉祥听出话里有自怜之意，忙笑道：“捡起来插在瓶里，还是一样的。”
姜诺垂眸，长睫覆盖的眸光落在沾染尘埃的花瓣上，许久轻声道：“朝花可以夕拾，可落下的花却再也回不到枝头上了。”
姜诺微微仰头，酸涩的晶莹，顺着眼角缓缓落下。
花瓣被眼泪打湿，轻轻从掌心跌落，姜诺转身，一步步走回了卧房。
吉祥和六时对视一眼，心里皆是一惊。
姑娘的一举一动，惆怅中透了一股决绝，姑娘那般在意陛下，这次被当着众人下了面子，莫非会想不开？
“看姑娘的样子，不是要……”吉祥没敢多说，只使了个眼色。
六时立刻会意：“姑娘这几日的饮食起居，更要格外留下，一时半刻都离不开人，也嘱咐下去，莫要当着姑娘的面再提陛下了……”
姑娘满心满眼都是陛下，又生性绵软受不了重话，一时想不开也是有的……