木棉镇（一）
虞州北上百里左右，越过一片丘陵，就有了人烟。这是一个小镇，镇前有一棵上了年纪的歪脖子树，树上密密麻麻地挂着许多红带子，在它底下是一块歪歪扭扭的小木牌子，上面用毛笔写着“木棉镇”。
日薄西山，寒意渐起。
远处传来几声马嘶，带着尘土味的旅人进入了小镇。
“真奇怪，为什么要叫木棉镇呢？”青夜牵着马，自言自语道。
木棉镇虽然叫这个名字，但显而易见的是，此地的气候并不适宜栽种木棉，种棉花还差不多，也不知道是谁取了这么个名字。
沈回舟观察着周围的情况，默然不语。
从进入这个镇子开始，他就隐隐觉得这个镇子有些古怪。
镇子看上去有些年头了，房屋大都看上去挺落魄的，街道两侧的店面招牌许多都有些陈旧了，还有几个将落不落的样子，怪吓人的，砸到人可就坏了。
夕阳下的街道泛着昏黄，沿街摆摊的小贩打着盹，已无意再揽客了。路上的行人大都行色匆匆，但一见到青夜与沈回舟，都好像吓了一跳似的，接着眼神中带着恐慌加快步伐离去了。
青夜察觉到了这些说不清道不明的视线，总感觉有些毛骨悚然：“他们为什么那样看我们？没见过异乡人？”
沈回舟摇摇头，还没来得及说什么，就见青夜松开缰绳，直接朝着一个路人去了。
沈回舟：“……”
被青夜选中的路人是一位中年妇女，见青夜奔着她来了，她立刻神色慌张，加快了脚步。
青夜毫不在意，快步上前抓住她的胳膊，问道：“大婶大婶，哎，你别走啊。”
大婶像被沾上了什么脏东西似的，急忙把手甩开：“小姑娘，你别碰我。”
青夜不明所以地看了看自己的手，干干净净的，不懂这大婶为何突然如此大反应。
“好好好，我不碰你。你别紧张，我就是个过路人，今晚想在木棉镇投宿。”青夜试图同她沟通解释。
哪知这大婶一听，脸色变得更奇怪了：“投什么宿，木棉镇不欢迎你，你快走吧！赶快离开这里！”
青夜：“……”
此时，沈回舟牵着两匹马也过来了，他神色冷峻，语气生硬：“你跑什么？为何要赶我们走，这木棉镇是个什么高贵地方我们住不得？”
大婶见沈回舟板着一张脸，腰间又别着剑，吓得打了一个寒战，吞吞吐吐地说：“年轻人啊，我是在救你们啊！”
沈回舟与青夜相视一眼，读出了各自眼中的不解。
大婶又道：“这木棉镇有诅咒！”
“诅咒和我们有什么关系？”
“来到木棉镇上的有情人，都会死！”
青夜被大婶口中这个“有情人”砸晕了，急忙解释道：“什么有情人，我和他不是……”
大婶打断她：“你看你们郎才女貌的，诅咒定会加到你们身上的啊！”
沈回舟皱眉，问她：“什么样的诅咒？”
大婶突然就像换了个人似的，瞪大了双眼，神色夸张：“男的会被挖去双眼，女的会被割掉舌头！马上就要应验了！”
说着就大叫着撒开腿跑了。
徒留两人面面相觑。
青夜打破这沉默的空气：“你看你，把她吓坏了吧。”
沈回舟低头看了她一眼，给马儿调转了个方向，“我师父教我的，有的时候威逼一下更有效果。”
青夜“嚯”了一声：“那你抓我的时候怎么没用上这招？”
这显然是挖苦了，沈回舟不太在意地回答：“不要用抓这个字，分明是寻求合作。何况你是聪明人，用不上，聪明人更适合利诱。”
青夜轻哼一声：“说得好听。”
沈回舟没在这个话题上停留太久，只是看了看黑下来的天色，说：“走吧，天快黑了，先找个客栈落脚。”
木棉镇实在是太小了，连客栈都只有一家，所在的位置也很偏僻。
客栈装修老旧，一看就有些年头了。大门轻轻一推，“吱呀”一声开了，一股陈年的霉味扑面而来，是许久没有被阳光照射到的阴暗潮湿的味道。
青夜忍不住抬手捂了捂鼻子，突然就觉得自己做了个错误的决定，她在门口站定，不愿挪动一步，冲着沈回舟的背影喊：“喂，要不我们不住了吧。”
沈回舟回头：“木棉镇前后二十里都是荒郊野岭，你想与野狼同宿一夜？”
“可是这儿环境这么差，还有那不知真假的诅咒！”青夜皱眉说道。
“两位看着像是读过书的，这等怪力乱神的玩意也信么？”
一个嘶哑的男声冷不丁地响起。
沈回舟与青夜两人皆是一惊，尤其是沈回舟，他居然没有听到这人的一丝动静。
只见一个枯瘦的男人站在屋内阴暗处的角落里，看不清他的脸。
“嚓”地一声，男人手中跃动起了火苗，青夜这才看清了他的脸。
这是一个面目可怖的男人，他的脸上纵横交错地分布着十几条疤，眼窝深陷，两颊瘦削，他秉烛站在那儿，微弱的火光自下而上投射到他的脸上，空气中细弱的风吹动了火苗，让男人的脸看上去更是晦暗不明，难以捉摸。
青夜不动声色地朝沈回舟走近了两步。
男人捏着烛火，拖着步子，哆哆嗦嗦地走到柜台前，替换了原本的灯芯。
沈回舟静静地看着他做完这一切才开口说道：“世界上没有空穴来风的事情。您是这儿的掌柜吗？”
男人抬了抬眼皮，吐出了浑浊的气息：“啊，是啊，我姓黄。”
青夜不知什么时候已经走到了沈回舟的身侧，她咽了口口水，问：“你说这儿的诅咒是假的吗？”
黄掌柜笑了笑，他嗓子本就嘶哑不堪，一笑起来就像是一把生了锈的锯子在拉扯着潮湿的木头。
“你信，它就存在，你不信，它自然也就是假的。”
这答案，说了如同没说，全是废话，青夜张嘴就要讲不出好话来，沈回舟抬手制止了她，“方才一进小镇，乡亲见我们都退避三舍，如同看到了怪物一样。这个诅咒也是一位大婶告诉我们的，她说来木棉镇的有情人都会死。”
“有情人才会死，那你们是吗？”黄掌柜反问。
青夜拉了拉沈回舟，小声说：“这黄掌柜和那个大婶一样，神智都不太清醒。”
咚咚咚——
客栈二层传来声响，很快，就有一对男女下楼了，女子身着一袭红衣，装扮浓艳、身姿婀娜，是个风情万种的佳人，而男子高大健硕、孔武有力，一看便是个习武之人。
女子瞧下面站着人，挑了挑眉：“哟，今日这么多人呢。”
两人随便选了张位置坐下来，男子说：“来点菜，饿了。”
“哎，稍等。”黄掌柜答应道，然后又问沈回舟他们，“你们到底要不要住？”
沈回舟颔首：“住，一间干净的上房。”
好像坐实了“有情人”这个说法似的，黄掌柜有些挤眉弄眼地朝他们笑了笑：“一间？”
沈回舟按住青夜的手，再次点头：“一间。”
黄掌柜埋下头，在账本上颤颤巍巍地不知道写了些什么，青夜很想提醒他，他把烛火的光亮都挡住了，这样不仅更看不清，还会大大损伤眼睛。
“东边最里面那间，自己去吧。”黄掌柜合上账本，没再看他们一眼，自个回后厨准备饭菜了。
“你们来这破烂小镇做什么？”红衣女人玩味地看着沈回舟，突然出了声，“莫非，也是来试真心的？”
“试真心？”青夜反应很快，立刻反问，“姐姐，你是说有情人诅咒吗？”
红衣女妩媚一笑：“是啊，这诅咒可不是假的哦。”
青夜一副来了兴趣的样子，十分不客气地拉着沈回舟坐到了红衣女的对面，两手在桌面放平，做出了仔细聆听的样子，“漂亮姐姐，能给我讲讲吗？”
“小妹妹，你倒是嘴甜，那我就给你讲上一讲。你们知道木棉花代表着什么吗？”
青夜与沈回舟皆是摇头。
“这木棉花，代表着珍惜眼前人，代表幸福圆满的爱情。十几年前，这个镇子还不像如今这么萧条，甚至很多人因为小镇名字寓意好移居来此。你来时也瞧见那棵树了吧，上面都是有情人的心愿。可是突然有一天，木棉镇上出现了第一对被诅咒吞噬生命的夫妻。”
青夜问道：“是被刺瞎双目、割去舌头么？”
红衣女身旁的男人开口了：“是被野兽扑食，人们找到尸体的时候，尸体已经被啃得不成样子了，当时大家只觉得是意外。”
红衣女人：“后来，镇子上相继出现了好多对男女的尸体，直到第四对开始，才出现了统一的特征，就是你说的刺瞎双目、割去舌头。镇上的人非常惶恐，很多人都搬走了，留下的大部分都是些鳏寡人家。”
“这诅咒竟然如此残忍！”青夜眯着眼睛，一副无法忍受的样子，“那试真心又是怎么一回事？”
“哈！那要不怎么说有些人一旦陷入男女之情就变得愚钝不堪了呢？他们以为只有真心相爱的人才能破除诅咒。”红衣女人摇着头，脸上满是不可救药。
青夜表示不理解：“那岂不是冒着生命危险吗？”
“嗐，多数是天真的江湖儿女罢了，不信邪，就像你们这样的。”红衣女白皙的手一点一点爬上了沈回舟的佩剑。
沈回舟面无表情，将佩剑换了个边放着，“我们只是路过此地。那阁下二位呢？应当没有这么傻吧。”
红衣女收回手，柔软的身子倚到了男人身上：“当然不是，我与平哥情比金坚，无须用这什么破诅咒来试。我们是陪楼上两个小傻蛋来的。”
青夜突然疑惑：“试真心需要具体做什么吗？”
被称为平哥的男人搂住了红衣女：“不需要做什么，来到此地住上几天看能否平安离开就行。”
青夜小心翼翼地问：“那似乎，此刻是不是已经算在进行试真心了？”
红衣女脸色一白：“……”