百年城池

被发配到北方的冰原时，白茗其实常常能回忆起帝都的生活，这座熟悉的城市在她的印象里一直很复杂，这里既是她的家，也是装载着她所有遗憾、不甘和希望的地方。但是她从来没有想到，有一天她会看见这样的帝都。

霓虹灯光被猩红的火光遮蔽了，浓烟四处飘散，弄得这里很像个深沉的梦境。白茗带领着一只特遣小队，佩戴着简易呼吸装置，背着双浮游狂奔着赶向枫馆。这间精致华丽的小行馆，现在像块落在火焰里的奶油小蛋糕，正在融化。

绰欧根赤着上身，怒吼一声撞破了墙壁，从炽烈的火场里出来，他浑身深蓝色的皮肤被烘烤得炽热，后面跟着不停猛烈咳嗽的埃隆王。

白茗急忙迎上去，焦急地询问：“屋里还有人吗？”

“弥图罗还在卧室里！摩多新珂我不确定，他可能出去浪了。”埃隆还比较理智，记得将语言转化器戴上，绰欧根则完全是在用怪异的外星语言叫喊着，他的胸膛不停震动，发出快速而沉闷的发音。

白茗看了一眼自己身后跟随的人，将双浮游的绑带拉紧，踢破了前门，冲进火中。

她的视力还没有完全恢复，但足够看清屋里的陈设，火光对于她过于刺激，刺得她双眼痛极了。一间接连一间，将门踢开，最后，她在二楼尽头的房间找到了弥图罗，他半边身体挂在床边，看起来是熏得昏过去了。白茗将他架在肩上，直接从二楼的窗口跳落下来。

“只有他一个人，留守的护卫呢？不是橘吉和白蒂吗？”她的问题很快就收到了回答，因为橘吉和摩多新珂是勾肩搭背地走回来了，他们一身酒气，看起来就是喝大了。白蒂跟在后头，他也是醉醺醺的，但是姿态和气质比前头两个好一些。

白茗冷眼看着橘吉踉跄着到了跟前，她在冷春里穿着单薄的背心，光裸着惨白的肩臂，但她一点也不冷，反而脸颊潮红，披散着乱翘的红发。

摩多新珂的长袍一半披在肩上，一半拖拉在地，他哈哈大笑，拍了拍绰欧根，“蓝星的晚上真热闹，晚上亮堂堂的，气氛炽热极了，到处都在放鞭炮！对吧？是不是叫这个……鞭炮？”

橘吉大声表示着肯定，“那当然！我们蓝星就是这么好客，不过今天确实有点少见，平时我们不怎么放鞭炮的。”

白茗甚至懒得理会她，清点了一下人数，皱起眉问：“少了个人，还有谁没回来？”

埃隆奇怪地瞥了一眼队伍，“似乎确实是少了个人，谁没在这里？”

悠悠转醒的弥图罗，从白茗的肩上支起身体，他深蓝的脸色都白了一些，虚弱地说：“克迪利亚不在这！”

真糟糕！白茗在心里咒骂。她走到白蒂的前头，低声问：“白蒂叔叔，你还有意识吗？现在怎么办？”

白蒂知道自己酒量一般，所以喝的时候还是比较克制的，被夜里的冷风一吹，已经清醒了一些，他摇晃的脑袋，等到遮蔽在眼睛前的一层泡沫散去后，真实的街道极富冲击性地呈现在他视野中。

他当时就被吓醒了。

“发生了什么？白茗？你回来了？”

“对，我回来了。”面对着他的三连问，白茗忍住叹息，“我听说了帝都比较乱，但是万没想到，乱到了这个地步。你们在干嘛？集体摆烂吗？”

橘吉歪斜着走过来，她搂住了白茗肩膀，笑嘻嘻地打趣她，“干嘛这么严肃？这批蓝皮人蛮有意思的，他们比蓝星人能处。”

白茗呵呵两声，“你又在干嘛？进A组的心愿实现了？也开始摆烂了？”

视讯器在手腕上震颤起来，白茗心烦地打开视讯界面，发现白芪心急如焚地出现在镜头，他头顶的白发显得更稀疏了，因为冷汗湿透，炸成树立的造型，“白茗，不好了！追魂射手号跑了！”

她下意识看向白蒂，“什么叫跑了？”

“就是字面意思，她忽然自行启动，从机库离开了。”

“她能跑到哪？难道她还能像只小狗，自己跑过来找主人了……吗？”白茗抬起头，茫然看到被映照得殷红的夜空，露出一列三枚硕大圆亮的光点。炽亮的圆斑逐渐接近，变得越来越大，也变得难以忍受的刺目。

“快跑……”她的嘴唇嗫嚅着，忽然变成大吼，白茗被惊悚的情绪刺痛，她跳起来推着人群向建筑物后方移动，她在瞬间爆发出了巨大的力量，硬是将十几个人塞进了狭长通道。

锥形的银亮道具悬浮在猩红的背景中，追魂射手号如同神兵天降，她身后的金属羽翼全部张开，盾形的炮台在身前扩展，像六翼天使在神授下代天行使权利，光波冲刷过无辜的街道，建筑物和基本陈设在惨白刺亮的激光中化为乌有，尖刺的高音穿刺过废墟，高温蒸发着剩余的生机。

白茗感觉自己似乎被瞬间蒸发了，半晌，她都无法确认自己有没有挺过来。刺亮炽热的光让她感觉到全身经历了灼烧，这是只属于白氏后裔的顶级的疼痛。她的所有感官在接下来的几分钟，都处于毁灭的状态，之后，所有感官全部被痛感取代。等她终于找回了活着的感觉，回到了惨烈的现实时，眼前的一切都让她惊呆了……

白茗走回到原本街道的位置，血迹顺着她的眼睛、鼻孔和耳朵缓慢流淌，但是这些似乎不能吸引她的注意，她只能看到深深的沟壑，像地狱正在打开一样，绽开在地上，街道消失了，一道伤口般的巨大痕迹留在那里。

追魂射手号调转了方向，冷漠地飞走了。白茗愕然地追随着她的背影，她抹了一把血泪，跑回到掩体里，摇晃着白蒂，“醒醒！追魂射手暴走了！”

白蒂受伤更重，他刚才迷迷糊糊的，没有适时保护自己，现在已经陷入昏迷。

橘吉扒拉开头顶的碎片和垃圾，爬出来，奇怪地惊叹：“哇！刚才有个大炮仗，就在我眼前爆开了，真带劲！”

白茗想要说点什么，忽然吐出一口血来，她吐得很猛，血箭呈喷射状，喷了橘吉满脸都是。这一幕终于让她完全醒酒了，她惊愕地看着白茗倒在自己面前，又一转头，看着自己熟悉的街景变成了死城废墟，“发、发生了什么？”

黎明结束了如同噩梦的一夜，帝都在这一夜变成了地狱底层。劫后余生的人从废墟里爬行出来，没有激动地在天光下庆祝自己的生命，沉默、死寂、迷茫充满了城市的残躯。

极乐比翼鸟最终坠落在新海源线以北地区，她的双鸟首垂落着，赤红钢翼在平原上拖行出一道漫长痕迹，停滞在一座小山丘上。而追魂射手能源耗尽在下城区的西北方，像个被射落的天使，扑击在一幢遗弃已久的气象塔上，锈蚀的塔尖从她肩胛穿出，同时贯穿了一侧羽翼。

姜尚早上出门前，在胸口佩戴了一朵白色胸花，他停留在诺里的房间门口，最后打量了一眼。她蔫答答地萎缩在床上，看起来仿佛在重病当中。

“医疗舱显示她没事，”黑杰克站在一旁，“她的体测数据看起来没什么事，现在不好解释她是怎么了，只能等待着宁凝过来检查她的精神状况。”

“不用检查，我就能看出来她的精神不怎么样。”姜尚叹息着，“我得去打仗了，今天一定是一场硬仗。”他在黑杰克肩上轻拍了两下，“现在一切都靠你了。”

军部的会议室里，是前所未有的沉寂，气氛保持在冰点上。白蒐坐在上方，他的脸孔除了疲惫，竟然并没有多少愤怒。两边的白芪和白莘倒是模样很凄惨，可怜的白芪简直像刚刚被人□□了一整夜，他颓唐地半躺半瘫在座椅里，完全不顾自己的形象，头发都脱了不少，稀疏的白发凌乱地覆盖不住头皮。

“我要辞职，哥哥。”白芪似乎已经不在意这里是联邦会议，而不是白氏内部的家庭会议，他呆板地说，“已经完了，全部都完了……我没有任何办法了，十勋团解体了……”

白莘在桌底，踢了他一脚，但白芪没有任何反应。

白蒐的眼光从兄弟身上移开，扫视着下方的几个部长，“昨天夜里，极乐比翼鸟和追魂射手号忽然自行启动，在城内暴走，大肆破坏。现在还未能找到机甲暴走的原因，不过……为什么是这两台？深渊初号为什么没事？”

橘晴淡静地解释：“深渊初号是通过驾驶员的神经接驳驾驶，没有驾驶员就启动不了。”

白蒐点点头，表示接受了她的解释，但他的口气更加冰冷，“那么，在帝都需要深渊初号的时候，它在哪里？橘吉为什么没有来平息动乱？”

橘晴依旧淡静，“橘吉去保护瑞亚族的使团了。”

“我怎么听说，她和瑞亚人半夜出去浪，还喝得烂醉？”

“是呀，所以他们避开了枫馆的塌毁，而且她还救了特遣队的白茗，是她把白茗送到医院的。”

白蒐不再追问，转向姜尚，“那为什么绝道假面号没事？”

姜尚回想到了现在还瘫在床上的诺里，但脸上保持着适宜的茫然，“我们当时正在做机体检测，抽干了能源。”

“大半夜做检测？”

“是的，我们正在进行一场连续几天的细致检测。”

白蒐的目光转向镜桐，“身为机甲部部长，现在已经绝望到要引咎辞职；那身为安委会的主席，你有什么想法吗？”

镜桐冷淡惨白的脸，现在也保持不住淡定了，他站起身，歉疚地说：“这场惨祸，是我们安委会的重大失误，但现在最重要的，是挽救局面，查清引发一切的缘故。”

白蒐不想和他辩论，疲倦地问：“有什么发现？”

“昨夜不单是机甲暴走，实际上，全城的机器人、街头电子蝇眼、零售机器……全部失控暴走了，简言之，一切内置AI系统的机器全部失去控制，或者说被什么掌控了。”

“你是说，机器疯了？”白蒐低低笑了起来，他沉闷的笑声在寂静的空间里回想着，半晌他才收拢了笑意，“那你打算从哪里入手，调查这件事？”

镜桐垂下头，不言不语。

白蒐替他说：“你的意思是，安委会完全没有头绪，现在只能干瞪眼？”

“如果我们从机器人入手调查，要铺展的人力太多了，安委会和特遣队也不擅长这个领域。但实际上我们手里正好有王牌没出。”

白蒐的动作稍有停顿，“什么？”

“丘英.谢尔士，以及比尔特.o.莱文。”镜桐直视着他的眼睛，“丘英自从来到帝都，就一直被秘密圈禁在机甲部内部。现在正是需要发挥他的特长的时候了。”

白蒐沉默了良久，“可以，我可以将人暂时给你支配使用。不过我只给你三天的时间，三天之后，我要知道昨夜究竟发生了什么事。”他的眼光转向了白芪，语气没有那么薄凉了，声音低沉下来，“还有你，现在远不是自怨自艾的时候，相反，现在是我们最需要你的时候，我们马上就要面对东零区那群小崽子了，你必须马上开始进行维修工作，我要十勋团迅速调整好。”

白芪呆滞的眼睛眨动了两下，竟然哭了起来。他慌乱地从椅子里把自己拔出来，慌乱地整理了一下仪表，将几缕翘起的头发压在头皮上。

姜尚将眼光从那一团糟乱里移开，他注意到坐在对面的金并，脸色极其难看，他分明有什么想说的，又碍于什么没有说出来。姜尚想，他想说的东西，白蒐未必不知道，但是他竟然没有问一问指联会的意见，可见白蒐深知自己不会愿意倾听的。

“这是个糟糕的决策。”会议之后，金并有意落在后面，姜尚听见了他的低语。

“为什么这么说？”

金并讽刺地笑了，“这还用问吗？有人……或许不是人，他们操纵了整个帝都的所有智能AI，包括机甲。这时候不应该急着让十勋团复工，不然这样的夜晚还会再来一遍。”

姜尚陷入了沉默，没有继续这个话题，金并抬起眼看着他，忽然问：“绝道假面真的是你说的那样吗？你们真的正在检修？”

姜尚移开眼光，“是的，幸亏我们断开了所有拟神经元联动，所以它正好处在瘫痪状态。”

金并站住了脚，“检修，不需要断开所有软体联动，你们为什么这么做？好像提前知道会发生什么似的。”

姜尚也停下了脚步，脸色变得难看起来，“你到底想说什么？”

“你急了。”他严肃地直视着对面的姜尚，“不对劲，按照你的政治生涯和行事风格，这点小事根本不至于着急，昨天晚上，发生了什么？”

姜尚抿起嘴唇，转开眼光，他叹息了一声，“你说对了，现在情况复杂又危险，不应该急于复工。昨晚绝道假面确实也暴走了，当时诺里在机库，她用思维头盔做中转器，做了简陋的神经接驳，人工切断了软体联动，现在她精神受伤，状态很糟糕。”

金并露出惊愕的神情，“你的意思是说，昨晚的事故，是有人用精神接驳的方式，引发的机甲暴走？你刚才为什么一个字也不提？这是很重要的线索！”

“我不知道该怎么提。”

金并瞪大了眼睛，“……什么意思？”

“一直都有人跟白司令觐见，关于十所圣杰的信息。但是他从来没有听过，他始终都认为皇室已经没落到无可救药，马上就会倾倒。但十所圣杰就是我们目前最大的敌人，他还活着，而且昨夜的事大概率就是他干的。你觉得我跟白蒐说起，他会相信吗？他有可能承认自己一直以来都在犯错吗？”

金并的惊愕程度增加了，“你怎么能肯定是他干的？他的残骸现在还放在机甲部的地下仓库里。”

“这就涉及到另一个我不能说的原因。诺里和他有一些……微妙的联系，他们曾经连通过，如果白蒐知道，不管他信不信，都会把诺里控制起来，去研究她。”

金并沉默了半晌，“你应该掌管主动，我们确实应该从她的身上下手。”

姜尚的眼光马上尖锐起来，“你没有权利指导我该怎么做！我们之间的对话到此为止，希望你全部忘了。”

“你应该让她自己选择。”金并叫住他的背影，“她有勇气阻止暴走的机甲，应该也会希望拯救这座城市，以及一亿居民。”

“她现在选择不了。”姜尚转过身，同时冷笑两声，“她崩溃了，现在连自己也拯救不了！”

天刚亮不久，库克.波利带着十几个人挤进了下城区落水洞，他按照地图标记的位置，一路上看尽了人间惨剧。

昨夜追魂射手一头扎进了下城区，将大片小纸盒一样挤挤挨挨的建筑摧毁，引发一连串的塌毁，漫天飞扬的灰土到清早也没有落定，随处可见断肢残骸，四面八方的哭声，应和着这个悲惨的早晨。

库克的小队也只是个一年级的年轻队伍，从来没这么近距离地观察过大规模的灾祸，他们小心翼翼地走在狼藉的废墟上。库克现在一心为藏身在这的琪拉尔担忧，距离目的地几百米时，他稍微松了口气，看到琪拉尔的理发店还伫立在原地，远处甚至能看见以头抢地，挂在尖塔上的追魂射手号。

这个角度视角极佳，漫天灰翳尘埃作为背景，机甲的巨大阴影形成一道孤立决绝的残像。前景就是琪拉尔残存的店铺，顶端的屋顶被消掉了一角，地上横置着一片巨大金属牌。

库克想要敲敲门，但一碰就把整面门扉碰掉了，屋里洞开着，琪拉尔披着条破烂的围巾坐在里面。

“琪拉尔叔叔！”库克走进去，他的动作幅度稍大，扬起纷纷扬扬的粉尘，大家一起开始咳嗽。

“咳……跟我们走吧，这里已经太危险了，随时都会塌的！”

琪拉尔很平静，“我的家就在这，我不能跟你走。况且，我也已经不属于波利家了，我的户籍也注销了，我回去干什么？”

库克闹心地开始思考反驳他的话，“就算是这样，但是现在这个地方也太危险了，您必须得跟我们回家，除非您有其他地方可去。”

“我离开家十几年了，库克。我也还活着，我能照顾自己，也足够保全自己的性命，我一个人在下城区活着这么久了，我自己解决了所有的难题，我已经不需要别人拯救我了。”

库克带着遗憾和不甘离开了琪拉尔的理发店，朵李尔一直在旁边观察他，忍不住问：“我们费尽了工夫，冒着危险跑来这里救他，就这么走了吗？其实，我们也可以强行带走他的。”

库克霎时转头，“他是我叔叔，你打算怎么强行带走？打晕他吗？”

朵李尔暂时闭了嘴，但是很快她又忍不住说：“用不了几天，你又会放心不下跑来劝他，还不如今天直接搞定。如果……如果你下不了决心，或者你下不了手，我们帮你。”

他投掷过来警告的眼神，“把这个主意打消，知道了吗？”

“可是……”

“打消！”

“……好吧，”朵李尔呐呐地点头，“什么时候转变主意了告诉我。”

琪拉尔盯着洞开的门，外面的景物蒙着一层灰色的阴翳，人群已经走远了，逐渐沉浸入灰尘和哀恸□□的背景音里。虽然，昨夜是魔鬼行经降临的一夜，但说实话，以往的十年也并不比昨夜好多少。他披着毛毯，从歪斜的门扉走出来，看着周围变了模样的环境，遍地都是塌毁衰败的残骸，他看见远处几个伶仃佝偻的影子，浑身是血的人，拄着木棍，如同行尸走肉步行经过残垣断壁。

这些人眼光木然，看见什么都不会停下脚步，但是他们看见了迎面而来的另一个影子，会露出些微的惊奇。那明显是一个机器人，不过外表有明显的女性特质，她半边身体已经因为灼烧毁坏了，苍白的无机质脸壳也有一半熔毁，呈现扭曲狰狞。她的背上还背着一个像是孩子的机器人，用一条破布般的窗帘兜住，捆缚在身上。

琪拉尔有几秒钟失去了呼吸，他极力想要确认是否一切都是自己的幻觉，或者昨夜他是不是真的死了，这些是临死的环境幻化出来的吗？

“……奥莉薇？”

机器人迟钝地停住了脚步，她茫然地转动着损坏的光学镜头，乱跳的眼珠捉不住方向。最终她寻着声音的来源，将身体转向这边，趴在她背上，十分衰弱的沃利也好奇地抬起头，它的颅顶受到了严重的损伤，里面的元器件零零散散地拖拽在外，两枚硕大的眼珠子正分别朝向两边，声音因为发声装置的损坏，是嘶哑的电子音。

琪拉尔上上下下打量着那个站在垃圾堆上的人，和记忆里的奥莉薇逐渐重合。他仿佛透过眼前一片狼藉的现实，看到了多年前那个有血有肉，面色红润的女人，她正站在潮湿阴冷的黑狱外，沐浴在温暖的天光里。