生命因子
白莙这辈子都过得优雅而薄凉，起码表面上很优雅。他还记得自己接到通知，从射击场被叫出来，去面见白蒐的那一天，那天改变了他的人生。
白蒐的卧室在山尖庄园的最高点，他自己独占了一幢尖顶的小楼，但他很少从军部返回居住。白莙兴奋地微微颤抖着，进入了这间纯白色的空间，看见家主坐在阳台上的一只太阳椅里，他难得没有穿那件长披风的军服，而是穿着自己的常服，轻松地解开了胸前的两颗纽扣，隔着银边护目镜的玻璃镜片看过来。
“过来坐着，小伙子。”
白莙尽力控制着自己的手脚，保证自己这两步走得平稳，但是他坐下的时候还是踉跄了一下，显得有点狼狈。他在心里骂了自己一句，希望旁边的家主没有发现自己的失误。
他觉得自己可能在意得太多了，因为白蒐只是看了他一眼，就把眼光放到了远处的庄园。这里的景物真不错，他的注意力被稍稍转移了，下方的建筑像微缩的模型，还算整齐地排列着，一个个纯白色的小盒子罗列成密密麻麻的社区。
“我看了你的成绩，你自己肯定也知道，你没戏。继续下去，就算你把这辈子都搁在射击场练习室里，也不会有什么出息了。”白蒐的话轻飘飘的，但是他说得毫不留情，这些白莙已知的信息还是像箭一样射穿了他，带给他绝望的刺激。
“对不起，司令员阁下，我……”
白蒐抬起手，示意他不用再说下去了。他冷白色的手指，从太阳椅的副手上抬起来，指着下方的芸芸众生，这一刻完全如同神祇，指点风云地说：“你看看下面，我见过太多姓白的人了，多到甚至不觉得他们跟我有血脉的亲缘。”
白莙偷偷吞咽着唾沫，不敢随意开口，偷眼打量着家主，等待他继续说。
“但是，你有别的特长。”
白莙舒了口气，终于等到了但是环节，接下来的话题稍稍超出了他的想象。
“你有一张漂亮的脸蛋。”白蒐的眼珠透过镜片看向他，嘴角挑起微微笑意，平静祥和的神情里酝酿着一丝冷嘲。“这也是一件利器，运用得好的话，也可以克敌制胜。”
白莙的精神有点走神，他张口结舌了几秒钟，“对不起，请问您……刚刚好像是说……”
“说你长得漂亮。”白蒐肯定了他听到的，“比家族当中绝大多数人都好看许多。”
“……所以，您的意思是……”
“要你善用你的那张小脸蛋，为我攻克一些人。没错，就是你想的那样，接近、套取信息，必要的时候直接‘睡服’。”
白莙不知道自己现在看起来怎么样，会不会显得特别蠢。他僵硬地坐在那里，一个字也说不出来。
白蒐看到他仿佛裂开了似的表情，还持续着冷嘲般的微笑，“别这么惊讶，我以为你在路上已经差不多明白一切了。你了解自己的，这副模样只是给自己一个心理安慰，你早晚会接受的，从你的脚尖踏进门口，我就一眼看穿了你，你是那种经不起诱惑的人，过不了今晚，你就会想通了。”
“后来呢？”五莲好奇地问。
“他说的对，”白莙懊恼地回答，“他看得太特么对了！我只犹豫了几分钟就答应了，因为我发现自己没法就这么返回射击场，以前我在做梦，现在幻梦的泡沫被戳破了，回去射击场的结局只有绝望。我没有选择。”
五莲没法对他身上发生的事评价什么，所以她只有保持沉默。他们目前藏在一个狭小幽暗的废弃小屋子里，四面墙只是单薄的铁皮分隔的，从远处风洞吹来的烈风，使铁皮墙壁颤抖着，发出连续的声响。
灰鳍守着墙上的一个小洞口，他将一边凸出的眼球靠近洞口，静静监控着外面的动静，不时发出一声低咒：“又来了一只，它在街口那里晃悠，大家保持安静。”
那是一只蜘蛛形状的机械怪物，用快速轻盈的爬行姿势在狭窄的街道上穿行。但它细长的八条节肢交汇处，却是一团血肉，那是个人的腔子，现在已经死了。八条节肢从他的胸腹、肋下刺穿，把属于人的娇小的躯干穿在空中。
一直看着它徜徉着离开，灰鳍终于松了口气，他侧转了脑袋，看看一直沉默地靠墙，抱着两膝安静无语的火柴姬，“嘿，你还好吗？”
她凝重地摇摇头，“祂为什么那么做？神明大人怎么会变成这样？”
灰鳍不知道该怎么回答，白莙帮他回答说：“从另一个角度看，只是你们一直被一个怪物骗了，现在你看破了他的谎言，也可能是他懒得再骗你了。”
五莲瞪着他，示意他把嘴闭上。
灰鳍也冷着一张鱼脸说：“我不懂你怎么做到的，像个置身事外的路人？如果我们被发现了，我们两个体内种了生命因子的人，马上就会变异，然后撕碎你们两个没接种的。”
五莲打破了僵局，“我们必须要团结。这里已经不能再留下去了，我们得想办法尽快返回上城区，去向安委会报告这件事。所以，火柴姬，现在是你的主场了，你得带我们走出下水道，离开这。”
白莙皱起眉，显然不赞同，“我们得走宽阔、易于隐蔽的路，下水道又小又窄，岔路很多，万一被堵在里面，我们就凉了。”
“你来做主。”五莲抓着火柴姬的两边肩膀，“你出生在这，熟悉每一条分岔路，如果有人追捕，你有信心逃过他吗？”
可惜火柴姬现在不在状态，她犹犹豫豫地看着对面的五莲，期期艾艾地发不出声音。灰鳍也凑过来，恳切地说：“没错，现在要靠你了，那些东西……我也不知道那些是什么，但是我知道如果正面跟他们遭遇，我们就完了。现在只能靠你对下水道的了解，带我们深入往下。”
火柴姬尝试着给自己打气，“好吧，今天是我的生日，希望今天也是我的幸运日。”她当先从小房子的洞口钻出来，在薄雾当中左右张望，然后扭过身体，朝后方招了招手，低低的声音说，“出来吧，我们从前方的洞口进入风洞区，穿过菌光区，去边界。”
灰鳍跟在后头，五莲和白莙依次跟随着，吞吞缀在最后，他们排列得像一群小蚂蚁，在大块的碎石垃圾之间穿梭。
“停！”白莙用快要断气的急促声音低呼，他们此时正巧隐藏在一块巨大的岩块阴影里。火柴姬不明白他要干什么，正要扭过身体询问，后面的灰鳍忽然按住了她，用包裹着蹼的手掌捂住她的嘴。
五双眼睛同时往上面翻转，首先从石块后出现的是一颗头颅，乱发披散的影子，正投落在他们面前的地上。接着，是细长的脖子，这是个营养不良的人，躯干很纤细，之后，是一团硕大的团形的下肢，伴随着金属尖利的摩擦声，节肢霎时间展开，八条长长的虫腿窸窸窣窣地爬行上了石块。
火柴姬忍不住发出闷闷的呜咽，虽然灰鳍死死地捣住她的半张脸，但依旧传出了细微的闷哼。白莙将配枪掏出，手指压在扳机上，死盯着头顶上方。
它看起来还没有发觉，只是静静凝立在那里，金属节肢尖端在石块上划出细微的声响。
几个人动也不敢动，和那团影子沉默对峙着。白莙双手捉着枪，全副精神高度戒备着；五莲半边身体靠着他，另外一边稍稍挨着灰鳍；而他紧紧按住火柴姬，生怕她会因为紧张，憋不住叫出声。只有火柴姬双手空闲着，无助地抱着黑色的毛团吞吞，她感觉一只手握住了自己的脚腕。但是当她偏过头，看到灰鳍一只手堵着自己嘴巴，另一只手扶在她肩膀上，她马上产生了一个疑问：
是谁……是什么，捉着她的脚腕？
她瞳孔震颤地转动眼珠，瞄向自己撇在外侧的脚，看见一颗头颅摆放在脚边，下颌张开着，吐出一节老长的舌头，看起来就像是被外力硬生生撕扯出来的，连同舌根耷拉在她的脚上，腭裂完全撕开了，全幅的软腭部分暴露在外，扁条体看得清清楚楚。
“啊——！！”火柴姬终于憋不住发出一声崩溃至极的尖叫，霎时间像烧开了一排水壶，刺激得灰鳍也不去堵她的嘴了，而是捂住自己的脑袋。吞吞从她的怀里跳出来，不住地发出吠叫。
火柴姬直接冲了出去，她终于看见了岩石上面的东西，那只机械爬虫俯低身体，做出预备攻击的姿势，而它原本人类的残骸已经差不多全脱落了，包括刚刚掉下来的头颅。
机械体弹跳起，在半空停滞成一把飞梭的形状，凭借此刻的动式落下，很可能直接把下面的火柴姬扎穿了，而她还在原地犯傻，眼看着寒光闪闪的金属节肢向自己扑飞而来，忽然，一团黑色的影子从侧面撞开了机械体，这个刹那太迅捷了，离得最近的火柴姬什么都没捕捉到，她只感觉灰鳍从后面扑上来，把她按在地上。
巨大的机械体翻滚了几圈，和一小团人形生物剧烈纠缠着。那是个人类，动作迅速，肌体强健，他落地翻滚了一圈迅速稳住自己，攀住一只脚爪，迅猛地折断了，然后一扭身刺中了机械体上端的核心区域。机械爬虫缩成一团，翻卷过来，在原地抽搐着，疯狂甩动着剩余的七根节肢。
“现在怎么办？想想办法机械师！”他匆忙跑开，躲避着机械体抽动着的攻击。
“黑杰克？！”白莙大叫了一声，看到那副具有代表性的吊梢眼和刺猬一样的黑色短发，就像看到了黑暗中的希望，几乎喜极而泣。
诺里带领着家臣小队从后面赶上来，她跑得气喘吁吁，不住地说：“你、你你跑得……太快了，我、呼呼，很难跟得上……”
黑杰克又把她拦截得靠后一些，避免抽搐的节肢会打到她，“连基本的体能测试都不及格，真是姜氏的骄傲。喘够了能看看这个破玩意儿怎么处理吗？”
诺里看向那只……那个疯狂的东西，她自动连接上光网，这里连接得更快，更顺滑了，貌似……也离十所圣杰更近了。穿透它金属的外壳，和已经腐朽的血肉包裹，诺里检视到了核心，那是一小团金色的核心，藏在它八根节肢交融的尽头，藏在仅剩余的人类尸骸里，它的原型是一颗金属药丸。
“我看到了。”
黑杰克略微松了口气，“很好，不管你看见了什么，做点什么。”
“做什么？比如呢？”
他又要抓狂了，“到底谁是机械师？你就不能……直接把它关机，之类的？”
诺里努力地说服自己，眼前的这个狰狞恐怖的大爬虫，只是一台机械，她不停在光网当中搜寻着有关它的信息，其实也是在十所圣杰的记忆里翻翻捡捡。
眼前一大团乱七八糟的东西马上变得简化了，代表核心的光点被提取出来，它的本源——那颗金属药丸，在诺里的眼前被分解透视，里面盘踞着一条微缩的机械爬虫，它卷成一团，细密的两排足不停地做出编织的动作，看起来正在编写命令链接。
诺里按捺住自己的欣喜，“很好，我看到它是怎么运作的了，现在需要逆运算它的孵化程序。”
虽然听不懂，但是黑杰克不吝惜给她鼓励，“做得好，再快点就更好了。”
诺里从光网当中退出，金色的眸子恢复了聚焦，“但是我不知道该怎么弄。”
现场静寂了一瞬间，黑杰克啧了一声，“快点想办法，现在只有你是机械师。”
“但是我不擅长软体的编辑，我需要一个工程师。”
“咳咳，”白莙走上前一步，“我也算是个工程师，不过没到进入工程师团队的水平。”
“随便吧，”黑杰克不停地催促他，“快点帮她。”
诺里指着地上还在挣扎的大爬虫，“在腔子中央，差不多胃的地方，就是核心驱动，十所圣杰制造的生命因子，实际上就是一段会自主生成命令的程序。”
“……”白莙看着她，“你愿意再说一遍吗？”
五莲挤过来，“听起来跟我们的共生体有点像，可惜……如果阿莲现在完好地在我身边，我还可以试试。”
诺里愣了愣，想到了什么，“它跟共生体有点像？”她忽然醒悟过来，“我们有恐九！恐九是不是也有他自己的共生体？”
“恐九？”五莲竖起耳朵，“在哪里？在哪里？为什么恐九会和你们在一起？”
黑杰克冲进家臣的队伍里，从担架上把一团糟的恐九捞起来，疯狂地摇晃着他，不时啪啪地拍打着他的脸，“快醒醒！我们拖了你一路了，现在是你该派上用处的时候了。”
五莲和白莙同时蹦了起来，五莲痛心疾首地抱住恐九的脑袋，阻止黑杰克继续虐待他，“你们把他怎么了？他是不是受伤了？为什么他……摸起来黏糊糊的，而且味道……好可怕？”
白莙站在她的对面，冷着一张脸，质问的口吻说：“这个人好眼熟，你不想跟我解释解释吗？”
五莲瞄了他一眼，“解释什么？”
他把脸上戴的平光镜推高，露出底下一双晶莹璀璨的白色眼珠，“没有人能逃过我的眼睛，虽然我的遗传天赋很一般，但是辨认一个蒙面的人还是没有问题。”
“好吧，”五莲把人放回担架上，站直了身体，“你骗了我，我骗了你，我们扯平。你敢说第一群打劫的人不是你的同伙？”
黑杰克在旁边听得心烦意乱，他打断了双方的争吵，“先停一停，好吗？我们能把枪口一致对外吗？先把旁边那只大爬虫搞定，你们再继续行吗？”
躺着的恐九发出低低的□□，看来他醒了。
黑杰克总算庆幸地吐出口气，“谢天谢地，你们还干了一点有用的事情。”
“发生了什么？”恐九艰难地从担架上坐起，一只手支撑着上半身，一只手捂着自己嗡嗡作响的脑壳，然后，他发现手心黏黏糊糊，糊着一层白色粘液，味道相当……一言难尽。
“你差点死了。”黑杰克从上方俯视着他，一点同情也没有，“现在你欠我们的，快点把你那个什么共生体的东西弄出来，帮我们解决眼前的麻烦。”
“咳咳……”恐九又咳了一阵子，感觉喉咙里面痒极了，鼻腔也被堵住，弄得他呼吸不畅，“我是个驾驶员，”他莫名其妙地说，“我的共生体是一台机甲，当然不可能带在身上。”
“要你有什么用？！”黑杰克马上一脸嫌弃，“还不如救一只蜂奴，起码它会吐两块蜜矿给我。”
“但是你有小七，你不单只有一只共生体呀。”五莲用亮晶晶的眼光注视着他，提醒他。
恐九明显不愿意她提起，眼光闪烁地看着周围的人。
“我听到了，她刚刚提起了一个名字。”黑杰克逼近上来，“拿出来。你明不明白现在的情况有多么紧急？”
“好吧。”恐九妥协地说，他慢慢地从担架上站起身，从脖子上摘下来一条细链子，当中缀着一颗小小的金属环。他用两根手指捏着金属环的上下两端，将它从链绳上取下来。
“就是这个？”黑杰克满脸的不相信，“这个小圆圈有什么特别的吗？”
“它叫小七，是我的宠物。”恐九把金属环抛到地上，那个小圆环滚动着，在许多双目光注视下忽然停住了，然后它站了起来，圆环的部分变成了脑袋，下面生出的纤细的四肢。它昂首挺胸地行走起来，快速跑到了仰歪着，肚皮朝天的机械体爬虫边上。
恐九用语音指挥着它，“找一个□□的漏洞钻进去，好的……现在找找核心，大致在胃那里……它接触到了。”
“那它应该明白怎么样能逆运行对方的程序，它们的原理看起来差不多。”诺里紧张地看着恐九，他也紧张地注视着机械体，整个虫体突然间抽搐加剧了，像一个人在不停地痛殴自己，剩下的七条节肢互相击打着，发出金属相击的刺响，之后，它开始解体，所有的器官都像活了，争先恐后地从核心所在的腔体里挣脱，关节分解，组件零落而下，仿佛有一双看不见的大手在快速拆解它。
所有人兴奋欢快地庆祝着这一幕诡异的景象，连吞吞都汪汪吠叫了几声。
“对了，你们为什么会来？”五莲终于想起了最初想要问的事，“你是怎么遇到恐九的？宫南烟也在下城区，你看到他了吗？”
“我们来找赖索的，”诺里抱歉地跟她解释，“找到恐九只是一个意外，我也没见到宫南烟。”
“赖索？那是谁？”
“呃……他很惹眼，你要是感觉自己看到了一个白色巨人，有可能就是他。超过200公分高，浑身惨白色，坚硬而且力大无穷。皮肤表面纹着许多奇怪的符号。”
五莲陷入思考，“听起来很熟悉，真奇怪，我明明没见过这个人，但是感觉很熟悉。”
白莙也皱起眉，“我也感觉很熟悉……等一下！我们见过，就是那个东西追赶我们，把我们追进下水道的！”